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如果說(shuō)江戶城近郊的鄉(xiāng)村雖然貧苦破敗,至少人煙還算稠密的話。那么在走得更遠(yuǎn)一些之后,沿途所見(jiàn)到的就盡是一片荒蕪景象了。
在坑坑洼洼的道路上,行人幾乎絕跡,時(shí)不時(shí)還能看見(jiàn)幾間被廢棄的客棧和驛站。偶爾有幾個(gè)難民模樣的家伙在附近轉(zhuǎn)悠,看到一支全副武裝的軍隊(duì)開(kāi)過(guò)來(lái),也都嚇得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從路上避開(kāi)了。
沿途幾處原本是市鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村的聚落,此時(shí)都基本化作了廢墟,零星散落著無(wú)人收斂的尸骨,并且充斥著被火燒和劫掠過(guò)的痕跡。在焦黑的瓦礫之中,偶爾還蜷縮著幾個(gè)衣裳襤褸的流浪漢,甚至是赤身裸體的女人,仿佛游魂一樣,目光呆滯地看著菲里他們一行人匆匆經(jīng)過(guò)。
看到如此凋敝的情形,眾人的心情都愈發(fā)地沉重和憂慮。
“……如果我沒(méi)搞錯(cuò)的話,京都方面的東征軍應(yīng)該才剛剛開(kāi)拔啊為什么我們才走到了這里,就已經(jīng)是一片戰(zhàn)火廢墟的悲慘景象?”
菲里忍不住扭頭對(duì)三井龍姬問(wèn)道,然后便得到了一個(gè)讓他更加郁悶的解釋。
原來(lái),在江戶城大火的那一夜,雖然叛黨大多戰(zhàn)死或出奔,但仍然有不少人在混戰(zhàn)中被打散,只得流竄于關(guān)東平原各處,以小團(tuán)伙的形式,四處游蕩劫掠。江戶方面此時(shí)的機(jī)動(dòng)兵力極為有限,只能控制住附近郊野的局勢(shì)。而再遠(yuǎn)一些的地方,一時(shí)之間實(shí)在是無(wú)力清剿,就不得不暫且任憑這些流寇肆虐了。
反正山賊土匪之流,自古以來(lái)就層出不窮,從來(lái)都不曾消失過(guò),自然也不會(huì)差那么幾百號(hào)犯罪分子。
如此一來(lái),在距離江戶較遠(yuǎn)的地方,就有許多防御力量薄弱的市鎮(zhèn)和村莊遭了殃。
而且,這些叛軍余孽并不是野外生存專家,同樣也只知道沿著幾條交通要道逃竄,此外還要一路劫掠糧食和金錢(qián)來(lái)充實(shí)腰包……因此,江戶附近幾條道路上的驛站和客棧就首當(dāng)其沖,成為了此次治安災(zāi)難的犧牲品,被叛黨們連搶帶燒,毀滅得干干凈凈,也讓菲里他們?nèi)缃裰荒茉谝宦窂U墟中前進(jìn)。
——幸好這些家伙既沒(méi)有多少人手,也沒(méi)有像樣的軍械,應(yīng)該不至于有膽量伏擊菲里這一行武裝部隊(duì)。
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總之, 他們一行人就這樣沉悶無(wú)聊地走到了中午,然后就在一座被燒得只剩殘?jiān)珨啾诘捏A站門(mén)前,暫時(shí)坐下來(lái)進(jìn)餐休息……順便再次品味了一番這個(gè)國(guó)家悲摧的特色飲食文化。
“……嘶~~這飯團(tuán)未免也太酸了吧那些做飯大媽放了多少米醋進(jìn)去啊都差不多變成醋團(tuán)了”
“……還有這種什么‘兵糧丸’,簡(jiǎn)直硬得可以割玻璃了還號(hào)稱一顆能頂一頓飯……我呸”
“……是誰(shuí)說(shuō)把飯團(tuán)放進(jìn)火堆里烤會(huì)比較好吃的?這不是都成一團(tuán)炭灰了嗎?”
“……這該死的鬼地方,連水都不干凈希望喝下去之后不要拉肚子……”
“……既然你嫌水太渾濁,那就不喝好了。出發(fā)之前不是發(fā)了忍者的消渴丸嗎?往嘴里丟一丸就是”
“……那玩意算什么消渴丸啊我在路上就嘗過(guò)了。酸得倒牙不說(shuō),還越含越渴……”
……
勤務(wù)兵們從輜重車(chē)或行軍包里取出預(yù)先準(zhǔn)備好的干糧,給每個(gè)人分發(fā)下去,結(jié)果剛一入嘴,人群之中就響起了一片此起彼伏的抱怨聲。
由于已經(jīng)從新耐色瑞爾十三州殖民地出征接近兩年,又盡是在異國(guó)他鄉(xiāng)打仗,西方人常吃的餅干、奶酪、罐頭和硬面包之類(lèi)行軍干糧,早已從巨熊軍團(tuán)的食品清單中完全消失。在馬茲卡大陸的熱帶雨林里,他們就已經(jīng)開(kāi)始啃起了當(dāng)?shù)厝说挠衩缀屯炼埂T诘顷懡瓚魹持螅匀挥殖云鹆诉@里的咸魚(yú)和米飯。
但對(duì)于這個(gè)國(guó)家的傳統(tǒng)野戰(zhàn)軍糧,諸位嬌生慣養(yǎng)的西洋大兵們這還是第一回體驗(yàn)其恐怖滋味。
——之前出征日光東照宮的時(shí)候,由于是全軍出動(dòng),沿途路面狀況又非常良好,因此菲里便下令拖上了野戰(zhàn)炊事車(chē),一邊行軍一邊烹飪。所以盡管是在野外,依舊頓頓都有現(xiàn)做的熱飯熱湯供應(yīng),感覺(jué)上和野餐露營(yíng)差不多。雖然不過(guò)是很簡(jiǎn)單的大米飯、魚(yú)湯和涼拌海帶而已,但至少還能湊合著吃得下去。
可是此次趕赴甲斐招降敵軍,僅僅只出動(dòng)了兩百人的小部隊(duì)。即使算上三井龍姬的隨身衛(wèi)隊(duì),也湊不齊三百人。隊(duì)伍規(guī)模小,又非常趕時(shí)間,沿途的道路也坑坑洼洼,還要翻山越嶺,自然是沒(méi)辦法也沒(méi)必要拖上笨重的野戰(zhàn)炊事車(chē),更沒(méi)有那個(gè)空閑來(lái)隨時(shí)隨地埋鍋造飯。
鑒于以上考慮,菲里在準(zhǔn)備出行之前,只好委托江戶町城管隊(duì)臨時(shí)組織了一幫大嬸大媽,抓緊時(shí)間幫助他們準(zhǔn)備制作了一批旅行干糧。
于是,在出發(fā)的時(shí)候,菲里便收到了一堆很有東瀛特色的“旅行食品”。
首先,是數(shù)量最多的飯團(tuán)。這玩意便于攜帶,制作起來(lái)也很簡(jiǎn)單,就是將大米飯用手捏成團(tuán),在手心里反復(fù)壓實(shí)了就可以。做好后,再把飯團(tuán)用名為“腰便”的長(zhǎng)條形布袋裝起來(lái),然后按照一個(gè)飯團(tuán)頂一頓飯,兩個(gè)飯團(tuán)頂一天的伙食標(biāo)準(zhǔn)(一日兩餐),用繩子在干糧包外面打上結(jié)分割開(kāi),最后斜系在士兵或者旅人的肩上。需要食用時(shí),只要拉開(kāi)一個(gè)繩結(jié),就可以取出剛夠吃一頓的飯團(tuán),既方便又衛(wèi)生。
不過(guò),旅行者外出攜帶的飯團(tuán),和平時(shí)現(xiàn)做現(xiàn)吃的飯團(tuán)可不一樣——由于每個(gè)人得背二十個(gè)飯團(tuán),一連吃上十天,而眼下的“秋老虎”還很熱,因此為了防止飯團(tuán)很快餿掉,必須往米飯里浸上很多的醋,還要往里面填進(jìn)酸酸的梅干餡子防腐,然后在外面裹上一層紫菜或海苔充作包裝紙……結(jié)果等到開(kāi)飯的時(shí)候,大家都感覺(jué)這醋和梅干放得實(shí)在太多了,酸得連牙都要掉下來(lái),但倒也成功消弭了眾人在一番艱苦跋涉之后,肚子里所產(chǎn)生的旺盛食欲——只是這法子未免太不人道了
然后是兵糧丸,這東西是作為應(yīng)急口糧來(lái)使用的,據(jù)說(shuō)是用米粉、麥粉、番薯粉、麩皮、粗鹽、梅子以及一些特殊的成分制成,捏成一顆一顆核桃大小的球狀食品。按照十五顆一份的標(biāo)準(zhǔn),裝在寫(xiě)有“兵糧丸”三個(gè)字的竹筒里頭。號(hào)稱一顆兵糧丸可頂一頓飯,還有提神和興奮的效果。
只是這味道嘛……根據(jù)品嘗過(guò)的人描述,實(shí)在是糟糕至極,甚至可以說(shuō)是詭異到了無(wú)法形容的程度。不過(guò)既然是類(lèi)似于壓縮餅干的應(yīng)急食品,也就沒(méi)辦法要求其滋味如何了。
此時(shí)的菲里還不知道的是,兵糧丸的提神興奮效果,實(shí)際上是來(lái)自于某些副作用顯著的特殊添加劑——罌粟和**萬(wàn)一吃得太多上癮了,他的部下就要變成傳說(shuō)中的雙槍兵了(火槍+煙槍)……
最后,還有更加坑爹的“消渴丸”,這批貨是在前兩個(gè)月由一名本地商人上門(mén)推銷(xiāo)的,據(jù)說(shuō)是忍者專用的旅行藥丸,由酸梅干、冰糖、麥芽、松甘皮、柿子葉、桃子葉、生姜等數(shù)種粉末,和少量的水果汁、酒類(lèi)調(diào)制而成,能夠通過(guò)促進(jìn)服用者的唾液分泌,來(lái)達(dá)到補(bǔ)充水分、緩解干渴的目的。
但是等到今天真正有人吃這玩意的時(shí)候,卻感覺(jué)像是在普通的梅干外面,裹了一層摻有糖分的米粉糊糊,既粘牙又不解渴,還有很多渣子——很顯然,當(dāng)初的后勤人員為了貪便宜而買(mǎi)了劣等水貨……
除此之外,就是一些裝在壇子里的腌蘿卜和泡菜了,而且放了嚴(yán)重過(guò)量的鹽,以便于下飯。另外,像米酒、咸魚(yú)和醋烏賊之類(lèi)的“高檔貨”,在輜重車(chē)上也準(zhǔn)備了一些,但那是準(zhǔn)備在招降成功之后,拿出來(lái)犒勞降兵開(kāi)宴會(huì)的,不能在去的路上就隨便吃掉。
飯食既不稱意,提供的飲用水也很糟糕。此處找不到任何水井,而附近小河里又盡是污泥濁水。哪怕用明礬沉淀過(guò)一遍,再拿大鐵鍋生火燒開(kāi),還要用紗布過(guò)濾,倒進(jìn)士兵水壺里的飲用水依然帶著一股明顯的異味,必須放進(jìn)去茶葉或咖啡才能勉強(qiáng)掩蓋住……但還是感覺(jué)很惡心。
因此,當(dāng)士兵們一邊啃著咸得發(fā)苦的腌蘿卜,一邊吃著又冷又酸的飯團(tuán)子,并且捏著鼻子喝下帶異味的飲用水時(shí),卻看到菲里和三井龍姬等一眾大佬們坐在油氈布上,由仆人伺候著享用熱呼呼的豐盛便當(dāng)……那種羨慕嫉妒恨的心理不平衡,簡(jiǎn)直是膨脹到了極點(diǎn),都快要嚴(yán)重到以眼殺人的程度了
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而承受著這許多羨慕嫉妒恨的菲里,卻是對(duì)背后的這些怨憤的目光恍然未覺(jué),此刻正全心全意地享用著三井龍姬大小姐準(zhǔn)備的豐盛野餐便當(dāng)。
即使以東瀛島國(guó)極為“簡(jiǎn)約”的飲食文化,飯團(tuán)之類(lèi)主要為方便攜帶而制作的權(quán)宜食物,也被認(rèn)為是不怎么好吃的。那些對(duì)飲食挑剔的上層權(quán)貴,自然不甘心和平民和雜兵們同樣去吃干巴巴的飯團(tuán),而是會(huì)為自己準(zhǔn)備好花式繁多的便當(dāng)盒飯,還要放在精美的漆器飯盒里,吃的時(shí)候再加熱一下,既美味又體面。
因此,當(dāng)本來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備好要啃冷飯團(tuán)的菲里,突然得到了三井龍姬大小姐共進(jìn)午餐的邀請(qǐng),隨即又看到了她從空間袋里取出來(lái)超豪華三層漆器飯盒之后,心情自然是非常愉快的。
這些漆器飯盒以黑紅亮色為底,全都色澤明亮,光彩奪目,高雅華麗,還用了彩繪、描金等裝飾手法,再嵌入螺鈿、玉牙及寶石,組成一幅幅極為瑰麗多彩的鑲嵌畫(huà),從錦鯉翠竹到雪山滄海都應(yīng)有盡有,一看就充斥著奢華富麗的貴族氣息。
飯盒就已經(jīng)如此奢華,里面的內(nèi)容物自然也很考究。巨大的三層空間內(nèi),底層是撒了芝麻的蓬松米飯,散發(fā)出油亮耀眼的美妙光澤。上面兩層則密密麻麻地?cái)[著各式各樣的配菜。包括香噴噴的炸蝦、紅白兩色的魚(yú)板、金黃色的烤鰻魚(yú)、切成小方塊狀的煎蛋、切碎的腌蘿卜、雞肉丸串、香炒竹筍、昆布卷、煮蓮藕、芝麻醬涼拌油菜花、蟹肉卷、油豆腐,還有爽口的甜姜與翠綠的豌豆莢等等,粗算起來(lái)就不下二十種菜色,讓人看到了就不禁要流出口水。
除此之外,配餐的還有裝在竹筒里面,用柴魚(yú)片與昆布、豆腐干精心調(diào)制的高湯。以及作為餐后點(diǎn)心的草餅、麻薯、仙貝、青豆大福和番薯羊羹等各類(lèi)和果子,甚至包括了海外傳來(lái)的巧克力……就菲里的感受而言,即便是他在抵達(dá)江戶之后參加的幾次宴會(huì),吃的東西似乎都遠(yuǎn)不如這份便當(dāng)豐盛。
——不愧是住在黃金城堡里的龍公主,出來(lái)公干準(zhǔn)備的野餐都如此奢華考究。
迎著略微些微涼意的秋風(fēng),捧著散發(fā)出誘人香氣的溫?zé)岜惝?dāng)盒,菲里恍惚中覺(jué)得自己仿佛成了另一個(gè)世界里坐辦公室的上班族,每當(dāng)?shù)搅孙堻c(diǎn)的時(shí)候,就從辦公室的小冰箱里取出一份預(yù)先在超市里買(mǎi)的盒飯,放進(jìn)公用微波爐里加熱一下之后,再拿回自己的辦公桌上,拆開(kāi)附贈(zèng)的一次性筷子美美地享用……
不過(guò),在這里,電冰箱變成了更能有效保鮮的空間袋(具備內(nèi)部時(shí)間停滯的效果),而代替微波爐的則是煮著一盆開(kāi)水的小炭爐,他手里的這個(gè)便當(dāng)盒,剛才就是用水浴的辦法加熱的。
而更顯著的差異則在于,上班族的微波爐便當(dāng),哪怕是幾十種菜肴的超豪華款式,也不過(guò)是工薪階層的普通消費(fèi)。而菲里和三井龍姬此時(shí)捧著的漆盒便當(dāng),卻是唯有頂級(jí)權(quán)貴才能品嘗的奢侈享受。
這就是不同時(shí)代的社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展水平,所導(dǎo)致的天壤之別,也是許多穿越者根本未曾想過(guò),卻必須要親身經(jīng)歷和深刻體會(huì)的痛苦落差……
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幸運(yùn)地享用了一頓難得美餐的愉快情緒,在菲里飯后到四周閑逛的時(shí)候,就開(kāi)始漸漸消逝了。
而親眼所見(jiàn)的各種暮氣沉沉的衰敗景象,又如同大石頭一般,沉甸甸地壓在了他的心頭。
眼下雖然已經(jīng)是十月上旬,天氣開(kāi)始轉(zhuǎn)冷,不過(guò)在入冬之前,應(yīng)該還來(lái)得及搶種一些生長(zhǎng)期比較短的蔬菜。但在此時(shí)此地,菲里卻只看到了一片生機(jī)全無(wú)的枯黃色,看不見(jiàn)多少象征著生機(jī)的綠色,更看不到農(nóng)夫在地里勞作的身影,只有田埂間長(zhǎng)著一些稀稀拉拉的雜草。
抬頭極目環(huán)視,菲里發(fā)覺(jué)四周山丘上的樹(shù)木,基本被已經(jīng)砍伐一空,裸露出黑黃色的土石。路邊的灌溉水渠也大多淤塞梗阻,散發(fā)著難聞的惡臭。往往在板結(jié)干裂的土地旁邊,就是星星點(diǎn)點(diǎn)的泥潭和沼澤,輕輕拂過(guò)的微風(fēng)中,竟然夾雜著細(xì)微的沙粒,而此處按理卻是一片肥沃濕潤(rùn)的三角洲沖積平原……
顯然,由于過(guò)度的開(kāi)墾和砍伐,使得這里的水土流失日趨嚴(yán)重,土地肥沃度越來(lái)越低,甚至已經(jīng)漸漸有了沙化的趨勢(shì)。若是一直這樣下去的話,就是變成沙漠也并非沒(méi)有可能。
明明身處于晴朗的秋日之下,他卻隱約感到周遭大地都在散發(fā)出枯竭與腐朽的氣息。
而他所倚靠著的江戶當(dāng)局政權(quán),就是扎根在這樣一片凋敝至極的衰敗土地上。
“……嚴(yán)重的干旱,砍伐殆盡的森林,過(guò)度開(kāi)墾的土地,日益蔓延的饑荒,頻繁而混亂的戰(zhàn)爭(zhēng)……唉,似乎沒(méi)有任何一樣事情有益于國(guó)家和社會(huì)的發(fā)展啊”
在這一片荒蕪之中默默地佇立了片刻,菲里不由得聳了聳肩膀,小聲地嘀咕說(shuō)道,“……被過(guò)度使用的土地,已經(jīng)越來(lái)越難以養(yǎng)活繁衍增加的人口,不得不通過(guò)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)和動(dòng)亂,來(lái)消滅掉過(guò)剩的人口,借此再一次恢復(fù)平衡……莫非這就是所謂的天理,這就是所謂的末世嗎?”
“……就算是必然到來(lái)的末世,執(zhí)掌著權(quán)柄的我們也必須掙扎求生啊”
三井龍姬大小姐不知什么時(shí)候也湊了過(guò)來(lái),接下了菲里的話頭說(shuō)道,“……如今我們還能掌握在手中的兵力、糧草和軍械彈藥,都已經(jīng)所剩無(wú)幾。而能夠作為根據(jù)地的江戶城和橫濱租界,也基本上都算是廢了。朝廷的七萬(wàn)東征軍,卻正在氣勢(shì)洶洶地從各路方向橫掃而來(lái)……關(guān)于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)該怎么打下去,不知身為我方最高指揮官的泰勒將軍閣下,是否已經(jīng)做好了相應(yīng)的對(duì)策? ”
“……我的對(duì)策?都落到這等山窮水盡的地步了,還能有什么對(duì)策?既然已經(jīng)無(wú)城可守,更沒(méi)有后援可以指望,那么自然就只有集結(jié)所有兵力主動(dòng)出擊,寄希望于通過(guò)一場(chǎng)野外會(huì)戰(zhàn)來(lái)破敵了。”
菲里攤了攤手,很平靜地回答道,“……至于具體的戰(zhàn)術(shù)么,我也已經(jīng)大致盤(pán)算好了,基本沒(méi)有什么稀奇的——憑爾幾路來(lái),我只一路去”v