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    一百八十六、河未過，橋先拆（下）
    一百八十六、河未過，橋先拆（下）
    在陳腐僵化的幕藩體制之下，東瀛島國(guó)的鄉(xiāng)下農(nóng)民們，是除了賤民之外日子過得最苦的一類人。
    嚴(yán)格來說，當(dāng)時(shí)的東瀛鄉(xiāng)下根本不存在什么富農(nóng)，到處都是窮到不能再窮的貧農(nóng)。即使是管理和統(tǒng)治這些貧農(nóng)的鄉(xiāng)下武士（簡(jiǎn)稱鄉(xiāng)士），日子也過得不怎么樣，除了有把刀之外，并不比那些貧民強(qiáng)多少。
    相樂總?cè)褪浅錾碛谶@樣一個(gè)鄉(xiāng)士之家，雖然掛著武士的名頭，卻是窮得連木板房都住不起，只能用黃泥土坯房和茅草屋頂來湊合。由于茅草屋頂難以抵御臺(tái)風(fēng)襲擊，所以不得不在屋頂放上許多粗木墩和石頭來壓住茅草，結(jié)果弄得一地震就坍塌，好在房子單薄，也壓不死人……
    室內(nèi)空蕩蕩的沒什么家具，地面是泥土的，只有火塘旁邊鋪著幾塊木板，全家人每天晚上都擠在火塘邊睡覺，以免直接睡泥地得風(fēng)濕病。奢侈的榻榻米和紙拉門更是用不起，甚至翻遍家中都沒有幾張紙——反正他們上廁所也不需要紙，一束稻草就解決了。
    在相樂總?cè)挠洃浝?，家中除了兩把佩刀還值一點(diǎn)錢，基本上可說是別無長(zhǎng)物。門上從來沒有過鎖這種奢侈品，路人可以隨便推開進(jìn)入——因?yàn)楸緛砭蜎]什么好偷的。
    就連院子邊緣的一圈樹枝籬笆，也不是為了防賊，事實(shí)上也防不住賊，而是為了防止自家養(yǎng)的雞跑丟——就這樣還算是“富戶”的專利，因?yàn)槿寰椭挥邢鄻房側(cè)@個(gè)地主家里養(yǎng)著幾只生蛋母雞，還有一只相當(dāng)于全村鬧鐘的大公雞。所以在其余農(nóng)戶的家里，連這道簡(jiǎn)單的藩籬也被省掉了。
    與城里那些吃俸祿的上級(jí)武士不同，農(nóng)村里的鄉(xiāng)士沒有工資可發(fā)，自己也要雙手沾糞下地干活。他們理論上算是最基層的村干部級(jí)公務(wù)員，本職工作是替領(lǐng)主收取農(nóng)民的地租，自己扣一點(diǎn)油水之后再交上去……但若是年成不好，那么就非但沒有油水可榨，反而還要自己倒貼進(jìn)去了。
    ——原本按理來說，管理收稅通常都是最有油水的肥差，但當(dāng)時(shí)很多藩國(guó)的法定賦稅，就高達(dá)田產(chǎn)的七八成，再加上一層層過手官吏的私下克扣勒索，等于是差不多把田里的全部稻米都拿光了，最底層的鄉(xiāng)士就是想扣油水，都已經(jīng)沒有了什么多余的東西可扣。
    而且，由于每個(gè)藩國(guó)的地盤都挺小，上頭自然盯得緊，想要隱瞞田畝也很困難。更糟糕的是，與大海對(duì)面中原天朝那些不用交稅的士紳不同，這個(gè)國(guó)家就算是武士也不能免稅。此外，即便遇到災(zāi)年，也很難求得減免賦稅的恩典。為了交稅，很多農(nóng)人不得不向商人借貸，之后無力還債，只得用兒女抵償……
    所以，相樂總?cè)募依镫m然是管理一個(gè)村子的武士，但也只能吃得上蘿卜、芋頭、土豆和番薯，還總是填不飽肚子。似乎只有過年過節(jié)的時(shí)候，才能吃上幾頓白米飯。平常穿的都是粗布短衣，打著赤腳，僅有的一套武士禮服，總是當(dāng)成寶貝收藏起來。每年秋天上繳貢米的時(shí)候，還經(jīng)常因?yàn)橥锨纷庾佣てけ蕹椤?br/>     分——割——線
    在最悲慘的一年，村里鬧了蝗災(zāi)，糧食減產(chǎn)到了幾乎顆粒無收的程度，但上面還是催逼不斷。更可怕的是，由于當(dāng)時(shí)舉國(guó)都有災(zāi)荒蔓延，商人紛紛囤貨不出，村民們想借高利貸都沒有人肯放貸。最后不要說大米，就連蘿卜芋頭什么的也都被官差給拉走了，連相樂總?cè)依锒家詷淦げ莞?，后來?shí)在熬不住，終于舉家逃到大阪城里投奔遠(yuǎn)房親戚，雖然在城里受盡白眼，苦不堪言，但好歹是保住了一條命。
    等到這一輪劫難過去，相樂總?cè)改富氐酱遄永铮瑓s發(fā)現(xiàn)留下來的村民們除了一部分老頭老太，居然大多都活了下來。問問他們是怎么過的冬，回答說是打了幾頭野豬——相樂總?cè)?dāng)時(shí)就起了疑心，他離鄉(xiāng)逃難的時(shí)候，村里人早就餓得走不動(dòng)路了，哪里有本事去跟兇狠的野豬惡斗？
    直到很久之后，他才逐漸弄明白當(dāng)時(shí)的村子里發(fā)生了何等凄慘之事——隨著天氣入冬，地面被凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，村民們連樹皮草根都沒處弄了。至于打野豬更是想都不要想，有力氣的人早就出去逃荒了，剩下的老弱病殘給野豬送點(diǎn)心還差不多……最后眼看著就要一塊兒餓死，終于發(fā)展到了不得不人吃人的地步
    但吃人這種事情，畢竟不為lun理道德所允許。于是，村中一些老人就挺身而出，披上野豬皮假裝野豬，村里人把他們當(dāng)做野豬打死，割下肉來分著吃，然后自欺欺人地騙自己說，這是在吃野豬肉……
    聽到這個(gè)冬天在家鄉(xiāng)發(fā)生的如此慘劇，再回憶起同一時(shí)間在大阪城內(nèi)看到的那些豪商權(quán)貴們夜夜笙歌、日日歡宴的奢靡生活，以及那些黃頭發(fā)藍(lán)眼睛的西洋鬼畜們整天橫行街市、囂張跋扈，肆意毆打“高貴”武士的情景，相樂總?cè)挥傻脤?duì)這個(gè)是非顛倒的黑暗世道憤恨不已。
    然而，即便是這樣悲慘的生活，成年之后的相樂總?cè)l(fā)現(xiàn)自己也漸漸地過不下去了。
    ——最近這二十多年來，得益于最先投奔“洋大人”的“從龍之功”，這個(gè)國(guó)度原本最最卑微，甚至不被當(dāng)做人類看待的“穢多”、“非人”等賤民，搖身一變成了二鬼子，頓時(shí)大大地得瑟起來，迅速借著西洋殖民者的強(qiáng)勢(shì)，開始倒過來欺壓那些曾經(jīng)鄙視自己的家伙。
    大約在一年之前，相樂總?cè)^承的世襲領(lǐng)地（就是那個(gè)窮村子）不知怎么地被附近一伙賤民看中，在賤價(jià)強(qiáng)買不成的情況下，硬是捏造了一些很扯談的借口，逼迫藩里以“奉公怠惰”、“拖欠租稅”的罪名，革除了相樂總?cè)奈涫考腋瘢瑢㈩I(lǐng)地轉(zhuǎn)讓給了“揭發(fā)”此罪的“穢多”團(tuán)伙。
    面對(duì)這樣一場(chǎng)毫無征兆的飛來橫禍，為了保住祖宗基業(yè)，剛剛從藩校畢業(yè)的相樂總?cè)弑M全力，四處托關(guān)系上訪申訴。無奈這些賤民背后站著洋人，而官府都幫著西洋人說話，在幾處衙門都吃了不少棍子之后，相樂總?cè)罱K還是不幸敗訴，被趕出了祖?zhèn)鞯奈葑樱劭粗鸵獪S為浪人，離鄉(xiāng)漂泊了。
    如此糟糕的境遇，進(jìn)一步地激發(fā)了他對(duì)這個(gè)黑暗舊世界的滔天怒火。不久之后，從京都傳來天皇陛下起兵倒幕，大破幕府討伐軍主力的消息，相樂總?cè)動(dòng)嵙⒓礉摶卮迩f，召集了一票親信死黨，殺進(jìn)自家老屋，砍翻了那些霸占了自家祖業(yè)的“穢多”賤民。然后又索性一不做二不休，帶著幾百號(hào)人馬攻破了附近的賤民聚居地，好一通大燒大殺，借此來報(bào)仇雪恨。
    等到一切復(fù)仇和殺戮全都結(jié)束之后，冷靜下來的相樂總?cè)等话l(fā)現(xiàn)，在干了這么大的一票之后，自己已是開弓沒有回頭箭，起來造反就只有一條路走到黑了。
    而眼看著這些年來天下時(shí)局愈加紛亂，統(tǒng)治島國(guó)數(shù)百年的江戶幕府搖搖欲墜，眼看著就要走到盡頭，他身上的武士熱血也不由得開始燃燒起來，躍躍欲試地想要馳騁沙場(chǎng)——用鮮血與烈火蕩滌這個(gè)骯臟黑暗的舊世界；用刀劍與火銃在這個(gè)大時(shí)代里譜寫屬于自己的一曲壯歌；用輝煌的戰(zhàn)功讓自己這個(gè)卑微鄉(xiāng)士躋身為一城一國(guó)之主
    ——不得不說，這是一個(gè)既滿懷著一腔熱切的救國(guó)理想，又無比渴望著功名事業(yè)的男子漢。
    于是，相樂總?cè)阍诩亦l(xiāng)組建起一支小小的“赤報(bào)組”，率先上京勤王覲見，然后又自請(qǐng)為先鋒，孤軍前赴東海道。依靠著朝廷“豁免今年貢米”的德政詔令發(fā)動(dòng)農(nóng)民，他沿途不斷擴(kuò)充兵力，與各藩將兵一路纏斗奮戰(zhàn)至今，不過區(qū)區(qū)數(shù)月功夫，就已經(jīng)創(chuàng)下了偌大威名，也稱得上是無愧于先人了。
    但是，他麾下的將士們，卻對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的正義性和勝利前景，產(chǎn)生了越來越強(qiáng)烈的懷疑。
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    “……這個(gè)，天下的和尚尼姑，確實(shí)是多有怙惡不悛之輩。但是朝廷事先并無任何準(zhǔn)備，就這樣搞一刀切，來了個(gè)全面滅佛，似乎也有些太草率了吧感覺就像是把孩子和臟水一起潑掉了似的……”
    對(duì)于相樂總?cè)挠^點(diǎn)，他的堂弟相樂忠八有些不太認(rèn)同地反駁道，“……各地因此都有瘟疫爆發(fā)不說，還害得咱們好不容易請(qǐng)來照顧傷患的幾個(gè)隨軍僧人，一下子全都成了廢物。如今弟兄們上陣廝殺受了傷也沒法治療，只能用紗布胡亂包裹一下，之后就全靠自己咬緊牙關(guān)硬撐……有幾位弟兄原本傷得不重，可惜不留神讓傷口見了風(fēng)，搞得是又紅又腫，遍體起黑斑流膿水，眼看著就要撐不下去了……”
    “……這附近難道就沒有什么神社嗎？”相樂總?cè)驍嗔怂谋г?，“……找?guī)讉€(gè)巫女或祭司過來，應(yīng)該一樣也能給弟兄們治傷吧又不是非要靠著那些禿驢們不可……”
    “……這岡崎城附近的神社確實(shí)是有，而且很氣派?？上ЦP(guān)東的日光東照宮一樣，也是供奉著封神之后的初代將軍，東照大權(quán)現(xiàn)殿下……你說他們會(huì)肯幫我們這些亂臣賊子治療嗎？”
    相樂忠八苦笑著聳了聳肩膀，“……更糟糕的是，在聽說朝廷出爾反爾，強(qiáng)迫整個(gè)幕府上下臣僚官吏一律辭官納地之后，那些原本作戰(zhàn)不甚積極，甚至偶爾暗中幫助我輩的舊幕府旗本武士，現(xiàn)在也全都轉(zhuǎn)變了態(tài)度。聽說他們已經(jīng)在東邊的濱松港糾集起一支兩千人的隊(duì)伍，打算修筑高墻固壘堅(jiān)持抵抗，并且伺機(jī)發(fā)動(dòng)反攻……唉，朝廷這么輕輕巧巧地一封詔書發(fā)下去，我們這些前方將士可就給添了多少麻煩啊”
    “……咳咳，不要胡說，我等都是勤王忠臣，哪里是什么亂臣賊子這話可不能隨便亂講……”
    相樂總?cè)s忙糾正說道，只是似乎顯得有些底氣不足。因此被相樂忠八的一句話就頂了回去，“……勤王忠臣？嘿嘿，昨天的那位欽差大人可不是這樣看的啊頭兒您難道還要自作多情嗎？”
    “……這個(gè)……應(yīng)該都只是底下人的肆意妄為而已吧”
    這時(shí)候的相樂總?cè)?，真是越說越?jīng)]底氣，只得勉強(qiáng)敷衍兼自我安慰道，“……相信圣上聰慧睿智，自有明斷，不會(huì)辜負(fù)我等有功之臣……”
    對(duì)于這位兄長(zhǎng)的“執(zhí)迷不悟”，赤報(bào)組副長(zhǎng)相樂忠八只是頗為失望地冷冷一笑。
    事實(shí)上，就在前一天上午，赤報(bào)組剛剛攻克岡崎城的次日，連戰(zhàn)場(chǎng)都沒打掃干凈，就有一位朝廷欽使趕來。相樂總?cè)畛踹€以為是來嘉獎(jiǎng)的，興沖沖地帶人到城外去迎接。
    誰知這位低級(jí)公卿才剛一露面，就擺出一副冷面孔來了個(gè)下馬威，先是變著花樣狠狠斥責(zé)了一番相樂總?cè)恼写恢?、禮儀簡(jiǎn)慢，然后又給赤報(bào)組扣上了滋擾地方、畏縮不前、不請(qǐng)示東海道總督藤原梅竹大人的軍令就擅自行動(dòng)等等一堆荒唐至極的罪名。
    ——首先是滋擾地方，既然朝廷從來不給將士們發(fā)放一文錢一粒米，那么赤報(bào)組除了沿途要求地方“孝敬”之外又還有什么辦法？其次是畏縮不前……憑借區(qū)區(qū)數(shù)百兵力，才兩個(gè)多月功夫就從京都打到了岡崎，還能算是畏縮不前？然后是不請(qǐng)示東海道總督藤原梅竹大人的軍令……拜托，當(dāng)初赤報(bào)組從京都出征的時(shí)候，朝廷的三路東征計(jì)劃還連個(gè)影子都沒有，這位藤原梅竹大人似乎尚在家賦閑，又該找誰請(qǐng)示軍令去？
    最后，欽差大人根本沒聽相樂總?cè)霓q解，便毫不掩飾地當(dāng)場(chǎng)張口勒索大筆賄賂，否則就將上奏說赤報(bào)組“貌似忠厚，實(shí)則心懷不軌，意圖暗通關(guān)東叛賊，悖逆作亂”，因此要讓即將開來的朝廷東征大軍“一體剿滅”……聽得一干“義士”們幾乎要?dú)庹朔巍?br/>     說實(shí)在的，此時(shí)的赤報(bào)組并不怎么缺少金錢——先不說這一路上繳獲的戰(zhàn)利品和土豪們的“犒軍禮物”，就是在這座岡崎城的墻根底下，也找出了一個(gè)藏銀足有數(shù)萬兩的地窖。當(dāng)初修建這處地窖的岡崎城守，為了防備竊賊，乃是將銀子都融化成汁倒進(jìn)地窖中，等到銀子凝結(jié)之后，就算被小偷摸進(jìn)來，也拿這凝成一塊的巨型銀塊沒得奈何。但也正是由于同樣的原因，守軍在丟棄岡崎城突圍逃跑的時(shí)候，才沒法將這筆巨額存銀挖出來分頭帶走，最后只得白白便宜了相樂總?cè)某鄨?bào)組。
    而隆重招待朝廷欽差，再贈(zèng)送一份豐厚的“孝敬”，也是官場(chǎng)往來的常例，哪怕相樂總?cè)热说睦硐胫髁x色彩再怎么濃厚，也不至于會(huì)對(duì)此非常抵觸，尤其是當(dāng)他們“不差錢”的時(shí)候。
    但問題是，這位欽差實(shí)在是陰刻狠毒到了極點(diǎn)，隨口一句話就要往抄家滅族的大罪上扯——?jiǎng)偵蟻砭徒o自己先扣上一頂謀反的大帽子，然后還要進(jìn)一步加以武力威脅……如果是在皇權(quán)強(qiáng)盛的中原天朝，領(lǐng)兵大將聽到欽差使臣的這種言語，只怕是縱有天大膽子也難免緊張失措，甚至很可能已經(jīng)跪地求饒了。但在這個(gè)皇權(quán)微弱的島國(guó)，赤報(bào)組的諸位將士們心中卻只有義憤填膺
    畢竟，在這個(gè)由武士統(tǒng)治的國(guó)家，朝廷詔書之中逆賊和忠臣的角色轉(zhuǎn)換，是非常之迅速的——能把朝廷打翻在地并踩上一只腳的，就是“國(guó)之棟梁”；而沒能把朝廷打垮干翻的，就是“天下公敵”……
    既然大家的心中都是如此想法，那么所謂“忠君報(bào)國(guó)”自然也就是嘴上說說而已。若是朝廷當(dāng)真敢玩什么“君要臣死臣不得不死”的把戲，諸位武士們絕對(duì)只會(huì)拔出刀子造反沒商量
    所以，那位用鼻孔看人的傲慢欽差，當(dāng)場(chǎng)就被暴怒的士卒們亂棍轟走，只來得及丟下了幾句很難聽的狠話，以及一份宣布赤報(bào)組歸屬東海道總督轄下的天皇圣旨，一封讓相樂總?cè)⒓辞巴矎埫盼輺|征軍行營(yíng)，參見上司并商議軍情的總督手令——簽發(fā)人就是朝廷的南路東征軍主帥，東海道總督藤原梅竹大人。
    對(duì)此，赤報(bào)組的副長(zhǎng)相樂忠八，一直在勸說相樂總?cè)覀€(gè)理由推脫不去——首先是相樂總?cè)罱@陣子身體不太好，低燒不退，需要休養(yǎng)；其次則是從這位欽差如此蠻橫無禮的言行來看，即將開來的朝廷東征軍似乎對(duì)己方游戲不懷好意，或者至少是鄙夷不屑。與其湊過去熱臉貼冷屁股，搞不好還要承受羞辱，還不如守在岡崎城里聽調(diào)不聽宣，保存實(shí)力冷眼旁觀為好。
    但相樂總?cè)齾s覺得自己不能不去，否則就有可能會(huì)坐實(shí)了“心懷不軌、意圖悖逆作亂”的罪名，或者至少也會(huì)在東海道總督大人的心中留下芥蒂，很不利于日后的發(fā)展。而且眼下的赤報(bào)組只有不足一千人規(guī)模，裝備和素質(zhì)也很粗劣，恐怕并沒有武裝割據(jù)，搞“聽調(diào)不聽宣”那一套的本錢。
    至于總督那邊會(huì)不會(huì)對(duì)自己不利，相樂總?cè)J(rèn)為這完全是過慮了。雖然朝廷在過去的信譽(yù)并不怎么樣，他不管再怎么忠君愛國(guó)也不會(huì)不提防。但眼下舊幕府殘部依然盤踞關(guān)東，西洋鬼畜的軍力也還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有被打垮，朝廷就算再怎么刻薄寡恩，也不至于在這時(shí)候卸磨殺驢，連河都沒過就把橋拆了……
    嗯，當(dāng)然，這樣的例子也不是完全沒有，例如那個(gè)一心向著朝廷的淀藩，最近就被一伙前來京都勤王的野武士們隨手滅掉，而朝廷非但沒有絲毫主持公道的意思，反而落井下石，把淀藩給廢了……但那是因?yàn)榈矸能娏ξ锪σ呀?jīng)全滅，再無拉攏的價(jià)值，朝廷打算放棄他們來拉攏新投奔的野武士。而只要赤報(bào)組的軍力尚在，并且還有岡崎堅(jiān)城在手，相樂總?cè)J(rèn)為自己在行營(yíng)里就不會(huì)有什么危險(xiǎn)。
    嗯，屆時(shí)若是被當(dāng)眾折辱一番倒很有可能，畢竟自己出身卑微，入不了那些公卿貴族的法眼。不過，相樂總?cè)呀?jīng)做好了唾面自干的心理準(zhǔn)備，并且計(jì)劃攜帶大量金銀財(cái)寶，用以賄賂友軍將領(lǐng)和朝廷公卿，與之打好關(guān)系……俗話說伸手不打笑臉人，有了這么多禮物送上去，最起碼也應(yīng)該不會(huì)被太為難了吧
    于是，第二天的清晨，在向麾下眾人一一道別，并且安排了赤報(bào)組副長(zhǎng)相樂忠八留守岡崎城，暫時(shí)統(tǒng)領(lǐng)全隊(duì)兵馬之后，赤報(bào)組總長(zhǎng)相樂總?cè)銕е攘葞讉€(gè)隨從，乘著一葉小舟從城西的矢作川順流出海，然后在換乘預(yù)先備好的海船，踏上了前往名古屋東征軍行營(yíng)的旅途。
    然而，相樂總?cè)齾s萬萬沒有想到，這竟是他的一條不歸路……當(dāng)然，這同樣也是朝廷東征軍的不歸路。
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    p：本月全勤完滿達(dá)成，撒花慶祝
    之后的情節(jié)有點(diǎn)卡住，下個(gè)月恐怕就無法全勤了，但依舊爭(zhēng)取在八月份之前寫完東瀛篇。
    熊澤天皇的登基大典應(yīng)該來些什么慶祝節(jié)目才好呢？富士山噴發(fā)？大海嘯？關(guān)東大地震？a