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跟任何從戰(zhàn)亂廢墟中恢復(fù)起來的政權(quán)一樣,此時的長崎小朝廷,也面臨著災(zāi)難式的財(cái)政危機(jī)。
綿延一年的內(nèi)戰(zhàn),不僅徹底打空了國庫,還把幾座最繁華的主要城市都化作了一片廢墟。而將近三分之二人口的消失,更是讓國內(nèi)的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)幾乎崩潰,原本最豐厚的商稅和關(guān)稅,暫時是沒法指望了。
而青壯年勞動力的嚴(yán)重匱乏,以及跌落到1:2以下的男女比例,也讓今年的秋收和農(nóng)稅充滿了危機(jī)。
雖然熊澤天皇陛下的皇位和朝廷,還有原大阪財(cái)閥+耐色瑞爾帝國遠(yuǎn)東駐軍的實(shí)際統(tǒng)治模式,已經(jīng)初步得到了全國范圍的承認(rèn)。但這并不意味著整個政權(quán)結(jié)構(gòu)就已經(jīng)建立起來了。尤其是最為關(guān)鍵和重要的稅收體系,迄今仍然處于可悲的半癱瘓狀態(tài)之中。
更可悲的是,九州島和四國島的領(lǐng)地雖然已經(jīng)收歸中央,可今年的賦稅,卻被舊藩主們在轉(zhuǎn)封之前給抓緊時間“預(yù)征”了,若是再繼續(xù)搜刮,很有可能逼迫得貧民沒了活路,甚至于跳起來發(fā)動暴*。
至于東北,西國各藩的諸侯,雖然已經(jīng)臣服,但依然基本保持著自治的局面,除了少量的象征性貢金之外,不會給中央直接上繳任何稅款。
但是,在各項(xiàng)收入急劇減少的情況下,政府的基本開支卻依然浩大。
最要命的是,除了天文數(shù)字一般的重建和遷都費(fèi)用,以及維持政府運(yùn)轉(zhuǎn)的基本開銷之外,這個實(shí)際轄地和人口都很可憐的九州島小朝廷,眼下還必須供養(yǎng)一支將近三萬人左右的龐大軍隊(duì)。
這支軍隊(duì)在戰(zhàn)爭時期,乃是三井龍姬大小姐得以掃平列島、懾服群雄,從而躋身為“天下人”的有力依靠。但到了和平年代,卻成了一個巨大的財(cái)政包袱和隱患。
在這種情況之下,精兵簡政,節(jié)約開支,就成了有關(guān)當(dāng)局的勢在必行之舉。
然而,在這支成分復(fù)雜的軍隊(duì)之中,有大約七千人,乃是漂洋過海而來的巨熊軍團(tuán)將士,和佩里提督遺留下來的耐色瑞爾帝國遠(yuǎn)東駐軍,根本就無法裁撤。
另有八千左右是當(dāng)政的財(cái)閥們豢養(yǎng)的城管隊(duì)員,需要靠他們鎮(zhèn)壓各地騷亂,維護(hù)社會秩序,威懾外藩諸侯大名。為了控制從關(guān)東到九州的這上千里范圍內(nèi)朝廷保有的無數(shù)據(jù)點(diǎn),清剿此起彼伏的山賊土匪,眼下這個數(shù)目的城管隊(duì)已經(jīng)是最低限度,實(shí)在是不能再精簡了。
剩下的一萬五千人,則是巨熊軍團(tuán)和城管隊(duì)在戰(zhàn)爭時期先后招募的本地附庸軍,指揮權(quán)則掛在菲里名下。三井龍姬便把完成裁軍任務(wù)的主意,打到了這幫人的頭上。
通常來說,沒有任何一個將領(lǐng)會喜歡裁減自己麾下的兵力。但是眼看著這個殘破的國度實(shí)在無力維持軍需,再壓榨下去就要出亂子了——連從耐色瑞爾帝國本土過來闖世界的租界僑民,因?yàn)闆]有什么生意可做,眼下都只能扛著鋤頭去郊外圈地盤種田過日子。菲里也不得不捏著鼻子答應(yīng)了裁軍計(jì)劃,在先期遣散安置了三千印加禁衛(wèi)軍士兵之后,又心中滴血地看著手下兵力再一次銳減到了區(qū)區(qū)八千人——其中大約四千人是遠(yuǎn)東艦隊(duì)的水兵,一千名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)要撥出大半人手留駐海軍基地。
再扣掉操作祥瑞號本身的水手之后,他這個堂堂上將的手里,居然只有兩千多人的機(jī)動兵力可用,其中還有將近一千人乃是本地招募的黑島家流浪武士……總感覺自己是越混越回去了……
當(dāng)然,說是要遣散,也不能直接讓這些家伙解甲歸田——因?yàn)榫偷扔谑前岩粠徒邮苓^軍事訓(xùn)練的暴徒,突然丟到鄉(xiāng)下自生自滅,會鬧起嘩變和造反幾乎是鐵板釘釘?shù)氖虑椤?br/>
最后的對策,是在北九州組織了幾個軍墾農(nóng)莊——反正在戰(zhàn)爭和瘟疫之中死去的人太多了,到處都有被閑置的大片現(xiàn)成耕地,連房屋和農(nóng)具都是現(xiàn)成的,只要不嫌棄里頭有過死人。但由于耽誤了播種期,想要讓他們真正實(shí)現(xiàn)自給自足,估計(jì)還得等到明年。在此之前,依然要消耗掉大量的政府財(cái)政撥款。
在大肆裁軍的基礎(chǔ)上,三井龍姬又依靠著高價(jià)販賣西洋進(jìn)口治療藥水,以此從各地瘟疫患者身上搜刮來的一大筆黑心錢,總算是將四面漏風(fēng)的財(cái)政維持到了夏天。再往后就有一筆秋稅進(jìn)賬,估計(jì)能夠稍微緩上一口氣,但剛剛打了個地基的新都城營造計(jì)劃,其資金投入還是無處籌措,再次開工之日遙遙無期。
而且,應(yīng)該付給菲里和他的巨熊軍團(tuán)的戰(zhàn)勝犒賞,也是迄今尚無著落,只能讓他先用自己小金庫頂著——很顯然,這種狀況不能持續(xù)太久,否則諸位西洋大兵們就要鬧起來了。
鑒于國內(nèi)財(cái)源已經(jīng)基本枯竭,各大財(cái)閥也已經(jīng)不堪重負(fù),她不得不把自己唯一的指望,全都放到了翔龍帝國那筆三千二百萬兩的巨額貸款上——今年的八月份,就是最后的還款日期了。
然而,盡管三井龍姬早已派遣使節(jié)渡海趕赴金陵,向翔龍帝國的朝廷商議還款事宜,但對方卻總是拖拖拉拉,如今都只剩一個多月了,卻依然沒個準(zhǔn)信,讓這位大小姐不由得有些心頭打鼓——那位身為債主的皇帝陛下,該不會真的沒把作為抵押品的王朝龍脈和祖靈當(dāng)成一回事吧?
——很不幸的是,她的這個預(yù)感居然成真了。
又過了片刻之后,氣急敗壞的澤娜公使就乘著飛天掃帚,急匆匆地從租界使館連夜趕了過來,帶給了三井龍姬大小姐有關(guān)貸款回收失敗的噩耗。
“……翔龍帝國方面的事態(tài)已經(jīng)徹底失控我方和貴方派往帝都交涉的使節(jié),均被無理驅(qū)逐眼下已經(jīng)乘著快船返回長崎,剛剛抵達(dá)使館,向我陳述了此事經(jīng)過……”
神情憔悴的黑暗精靈女政治家,一邊咕嚕嚕地灌下了一整杯涼茶,一邊大口喘息著說道,額頭和鬢角上掛滿了細(xì)密的汗珠。而三井龍姬大小姐也是一時間聽得目瞪口呆,頭暈?zāi)垦!?br/>
“……還有更加糟糕的是,在上海公共租界的周邊地區(qū),突然爆發(fā)了可怕的排外風(fēng)潮,每天都有大批各國僑民的商鋪被搗毀,貨物被焚燒,甚至慘遭殺害。并且還有越來越多的武裝暴徒在向上海聚集,而當(dāng)?shù)毓俑畢s袖手旁觀、置之不理,明顯是早有陰謀勾結(jié)……如今數(shù)萬各國僑民商旅困守租界,形勢岌岌可危,上海領(lǐng)事館方面已經(jīng)正式發(fā)來了求援信——必須立即發(fā)兵護(hù)僑”
——舊的戰(zhàn)火和硝煙尚未散盡,新一輪戰(zhàn)爭的陰云,又浮現(xiàn)在了東方世界的地平線上……v