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    十七、驪軒女王的憂郁（下）
    ――“毀滅王子”紇達(dá)虎力
    聽到這個如雷貫耳的可怕兇名，議事廳內(nèi)的諸位驪軒元老們之中，頓時爆發(fā)出一陣惶恐和騷動。
    這位帖木兒可汗的小兒子，若是論戰(zhàn)功卓越，在名將輩出的圖坎汗國之中，恐怕算不得什么人物。但若是論手段殘酷，卻絕對是無人能匹――其他的圖坎將領(lǐng)雖然手段血腥，但好歹還有一些征服者的自覺，在戰(zhàn)時固然殺伐果決，取勝之后卻多少要講究一些恩威并施。
    可這位紇達(dá)虎力王子，卻是似乎把殺戮當(dāng)成了人生最大的樂趣，哪怕是面對著已經(jīng)屈膝投降的敵人，他也會毫不猶豫地下令屠殺。而被他攻略過的城市，更是全都只剩下了尸體和廢墟。
    由于這位“毀滅王子”經(jīng)常為了享受殺戮的樂趣，而忘記戰(zhàn)爭的根本目標(biāo)，因此屢屢被帖木兒可汗責(zé)罰和訓(xùn)斥，近幾年甚至根本不讓他追隨自己出征，而是長年留守后方。為了防止他在本國之內(nèi)鬧出亂子，可汗還一改任命王子監(jiān)國的慣例，把后方政務(wù)托付給幾位部族長老，卻任憑這位小王子當(dāng)一個閑人。
    于是，從去年開始，百無聊賴的紇達(dá)虎力王子，便帶著他的本部兵馬橫掃沙漠，最后甚至一度殺向了驪軒城。在好不容易擊退了這次襲擊之后，驪軒城的眾人本以為他會暫時偃旗息鼓，誰知才過了短短的幾個月時間，這家伙居然又不服輸?shù)鼐硗林貋砹?br/>     “……這個惡魔……去年秋天已經(jīng)在我們城邦的郊外碰了一回壁，現(xiàn)在居然還不肯死心么？”
    “……這個小混蛋攻不下我們堅(jiān)固的驪軒城，就去找我們那些鄰居的麻煩？真是該死”
    “……甘泉、西平和瀚海這三座防御薄弱的小城倒也罷了，碎葉城可是過去安西都護(hù)府的駐地治所，費(fèi)時五百年精心修筑的巨型要塞啊而且他們?nèi)亲阌形迦f人，還有鐵礦和煤礦，以及不少薩滿祭司，比我們驪軒城都要強(qiáng)大得多……紇達(dá)虎力這個混蛋是怎么攻破碎葉城的？”
    又有一位元老從坐席上站起身來，對說出這一噩耗的黝黑軍官問道。
    “……根據(jù)打探到的一些傳聞，似乎是有內(nèi)奸出賣，才導(dǎo)致了碎葉的陷落和屠城……”
    那位皮膚黝黑的軍官欠身行了一禮，不卑不亢地如此答道，“……攻擊這幾座城市的圖坎騎兵，眼下似乎已經(jīng)暫時撤出沙漠，進(jìn)行休整。但根據(jù)在下的估計，他們下一波攻擊的目標(biāo)，恐怕就又是我們了……”
    正當(dāng)議事廳內(nèi)的眾人，圍繞著這個爆炸性的噩耗彼此交頭接耳、議論紛紛之際，一個嘹亮清朗的聲音，伴隨著一聲悠長的號角，暫時壓住了他們的嘈雜聲。
    “……嘟嘟～～肅靜肅靜女王駕到～～請諸位元老們起立迎接～～”
    大廳內(nèi)立即響起一片亂糟糟的踢踏聲，眾人停止了議論，盡可能恭敬地起身鞠躬，迎接克萊爾.貝爾蒙特女王從門外進(jìn)來，然后在大廳中央的黑曜石御座上落座。
    一邊抬手示意眾人坐下，一邊打量著自己的這些臣僚，女王陛下忍不住悄悄地又嘆了口氣。
    盛時期的驪軒城元老院，按照法律應(yīng)該擁有元老及候補(bǔ)元老四百人，但到了如今的這個年月，即使讓各級法官、文官和軍官都進(jìn)來參與討論，議事廳內(nèi)也僅有不足六十人而已。
    幸好，這間從密斯特拉神殿借用的大殿，也遠(yuǎn)不如原本的元老院大廈那樣宏偉寬敞，因此在擠進(jìn)來了五六十個人之后，看起來還不算太空曠……只是這仍然讓女王感到一陣心酸。
    “……諸位剛才討論的難題，我已經(jīng)在門外聽到了，一項(xiàng)是城內(nèi)的糧食短缺，另一項(xiàng)是圖坎人的卷土重來，對吧”她用權(quán)杖的尾端敲了敲御座的扶手，神色淡然地如此說道，“……黑斯將軍y），與我們鄰近的甘泉、西平、碎葉和瀚海四座城邦，都已經(jīng)被完全摧毀了是嗎？”
    “……確實(shí)如此，我的陛下，兇殘的圖坎人沒有放過哪怕一個婦孺”
    那位皮膚黝黑的軍官再次從坐席上起身，對女王奏報道，“……在這片沙漠之中，還沒有向那位‘毀滅王子’屈膝投降的勢力，除了某些行蹤不定、居無定所的小部落之外，似乎就只剩下我們了。”
    “……也就是說，我們已經(jīng)不可能再指望外援，只能盡量發(fā)掘自身潛力了？”
    年輕的女王陛下有些失望地嘆了口氣，把目光轉(zhuǎn)到另一個方向，然后略帶詫異地發(fā)現(xiàn)了一個肌肉發(fā)達(dá)似蠻牛，胡須硬挺如鋼針般的矮壯身影，“……菲特拉斯.暴風(fēng)先生？看到您健康如故，真是令人高興”
    那位雖然穿著絲綢禮服，但看起來還是頗為土氣的老年灰矮人首領(lǐng)，從角落的座位上站起，笑呵呵地打了個招呼，“……雖然我這把老骨頭已經(jīng)不如當(dāng)年了，但幾根圖坎牧民的骨頭箭矢，還要不了咱的性命祝愿您和您的城市永遠(yuǎn)屹立不倒，尊敬的陛下”
    “……也祝福您的微光城（er）蘑菇豐收、老鼠滿倉”貝爾蒙特女王笑著答道。
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    昔日鼎盛時期的“沙漠新娘”驪軒城，其勢力范圍涵蓋周圍方圓二千里，下屬的附庸城邦和殖民據(jù)點(diǎn)，多達(dá)六十多處。但時至今日，除了被保衛(wèi)在城墻內(nèi)的這點(diǎn)地盤之外，女王陛下就只剩了兩塊小小的領(lǐng)地。
    一處是城外十余里的鹽湖堡，那里扼守著進(jìn)入城市的必經(jīng)之路，駐扎著城內(nèi)僅有的一個三百人正規(guī)軍中隊(duì)。而另一處就是位于城內(nèi)地下的微光城，兩千多名灰矮人和其他非人生物聚居于此，雖然擁有著相當(dāng)程度的自治權(quán)，但也世代服從著國王陛下的調(diào)遣，尤其在戰(zhàn)爭時期，更是守護(hù)城市的重要王牌。
    （舉一個類似的例子，驪軒城與微光城之間的關(guān)系，就相當(dāng)于費(fèi)倫大陸上的深水城和頭骨港。）
    在久遠(yuǎn)的過去，微光城中曾經(jīng)出產(chǎn)著豐富的貴金屬與寶石，甚至還有秘銀和精金礦脈。但在經(jīng)歷了上千年漫長時光的采掘之后，這座地下城的礦脈早已枯竭，而周邊也沒有任何新的發(fā)現(xiàn)。
    為此，一部分灰矮人放棄了這處家鄉(xiāng)，到遠(yuǎn)方去尋找新礦脈。而另一部分不愿意背井離鄉(xiāng)的，就只得依靠種植蘑菇和飼養(yǎng)沙鼠來維持生計。久而久之，居然也成為了驪軒城在衰敗時期的一大特產(chǎn)。
    但是，就如同地上沙丘的移動，正不斷侵吞著驪軒城的土地一樣，地下環(huán)境的日益貧瘠，也讓灰矮人們的日子愈發(fā)難過……
    所以，在聽到女王的祝福之后，微光城的市長菲特拉斯.暴風(fēng)，只是發(fā)出了一絲苦笑。
    “……蘑菇豐收？只怕是沒指望了，今年的氣候太干燥，蘑菇減產(chǎn)一半都還是輕的。為了節(jié)約珍貴的食物，我已經(jīng)下令全城嚴(yán)禁釀酒，結(jié)果差點(diǎn)沒鬧出大暴動……”
    矮人市長如此嘆著苦經(jīng)――確實(shí)，想要讓嗜酒如命的灰矮人戒酒，其難度簡直比讓癮君子戒毒更高。
    女王略顯尷尬地一笑，又換了個話題，“……那么，對于我們?nèi)缃衩媾R的困境，那位噶瑪巴活佛有什么見解嗎？他和他手下的幾位大喇嘛，今天為什么沒有前來議事？”
    眾人相互看了幾眼，最后由黑斯將軍站了出來，吞吞吐吐地說道：“……這個……噶瑪巴活佛和他手下的那幾位大喇嘛，在一番商議之后，決定舉行一場盛大的祭典，來祈禱神佛的保佑……”
    女王陛下眨了眨眼睛，隨即便仿佛是想到了什么，臉色頓時變得很難看，“……莫非是……那種用活人當(dāng)祭品的血腥祭典？而且就在我們的旁邊？”
    就在黑斯將軍點(diǎn)頭稱是的同時，一陣刺耳的嘈雜樂聲，也從神殿議事廳的窗外飄了進(jìn)來……。.。h