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    在塞爾聯(lián)邦的首都艾爾塔柏（e****），今天又是一個(gè)沙塵暴肆虐的糟糕日子。
    塞爾紅袍法師的第十一任亡靈系首席導(dǎo)師韓達(dá)爾（h***），也是全體紅袍法師們?nèi)缃竦淖罡哳I(lǐng)袖，正神情落寞地坐在一張落滿灰塵的陳舊長(zhǎng)椅上，怔怔地望著窗外黃沙漫天的蕭瑟街景。
    一件刺繡著繁復(fù)hua紋的血紅色法師袍，輕飄飄地披在他那骨瘦如柴的干癟軀體上，充滿各種能量的魔法符號(hào)，在長(zhǎng)袍的皺褶間閃閃發(fā)光。
    透過(guò)七層法師塔頂?shù)膬缮辱偨鹛茨具吙蚵涞卮埃蟀雮€(gè)艾爾塔柏城的景色一覽無(wú)遺。
    被風(fēng)沙掩映的天空，看起來(lái)是如此的黯淡昏黃，太陽(yáng)好像長(zhǎng)了毛的蛋黃一樣掛在空中，毫無(wú)半分光彩可言，就是用肉眼直盯著太陽(yáng)看也不會(huì)感到難受。狂風(fēng)中裹夾著細(xì)小的沙塵，不僅吹在每一個(gè)行人臉上，讓他們隱隱作痛，而且還打在窗戶的玻璃上，噼里啪啦地直響。
    今天光顧艾爾塔柏的風(fēng)沙并不算大，但對(duì)于生活在沙漠地區(qū)以外的人們而言，就是這樣的平常風(fēng)沙也絕對(duì)是聞所未聞的若是不幸撞上了風(fēng)口，甚至能把沉重的馬車給掀飛到溝里去！
    所以，這些無(wú)孔不入的砂子，一向是訌民們最為頭疼的煩惱。每當(dāng)刮風(fēng)集的時(shí)候，窮人的破舊住房就會(huì)變得極為悲劇。而富人則會(huì)為自己的宅邸弄上兩道門，進(jìn)入第一道之后馬上關(guān)門，然后再開(kāi)第二道…
    從法師塔頂俯瞰下去，城內(nèi)矗立著無(wú)數(shù)鱗次櫛比的尖塔和樓宇，形成一片片灰黃色的人工森林，但卻罕見(jiàn)一處綠色的樹(shù)木草叢一因?yàn)榘瑺査丶捌浣嫉脑埃酥劣诮^大部分的塞爾山脈地區(qū)，在很多年之前就早已被折騰成了什么都沒(méi)法長(zhǎng)的不毛之地。
    一先是紅袍法師們?yōu)榱斯B(yǎng)過(guò)剩的人口，不得不依靠地下渠道從遠(yuǎn)方引來(lái)淡水，又編構(gòu)一系列大范圍的氣象法術(shù)，肆意改造環(huán)境氣候，以此來(lái)強(qiáng)行獲得非自然的豐收，幾乎榨干了塞爾這片貧瘠土地的全部潛力：接下來(lái)，頻繁的戰(zhàn)亂又徹底搗毀了紅袍法師們?cè)谶@片土地上辛苦構(gòu)筑的氣象魔法陣和灌溉系統(tǒng)，使得這片長(zhǎng)年累月地過(guò)度開(kāi)墾，已經(jīng)被榨干肥力的土地慘遭拋棄，從而漸漸毀滅成一片死寂的荒漠。
    可惜，戰(zhàn)亂年代的塞爾聯(lián)邦當(dāng)權(quán)者們，根本無(wú)暇關(guān)心這種“1j、
    事”。他們不是在竭力保住自己的地位，就是在謀求更高的權(quán)位，不時(shí)把首都及其近郊化為一片戰(zhàn)場(chǎng)……
    自然沒(méi)有人想要去搞什么民生建設(shè)的事業(yè)。
    就算是斥責(zé)和憤恨著這一切災(zāi)難的紅袍法師，也更樂(lè)衷于以此為借口攻擊當(dāng)政者，為自身爭(zhēng)奪地位與權(quán)力，滿足于在背后大放厥詞，而不是踏踏實(shí)實(shí)地把崩潰的天氣調(diào)節(jié)系統(tǒng)恢復(fù)起來(lái)。
    一畢竟站著說(shuō)話不腰疼，蹲下去做事可就難如登天了昏黃的天幕下，低沉的風(fēng)聲連綿響起，在這座破敗的城市上空輕語(yǔ)嗚咽。
    此刻的亡靈系首席導(dǎo)師韓達(dá)爾，看起來(lái)完全是個(gè)和藹的中年人，
    黑色的短須修剪得十分整齊，鼻子微微有些鷹鉤，眼光銳利。大多數(shù)得到接見(jiàn)的來(lái)訪者，即使已經(jīng)知道他其實(shí)是個(gè)巫妖，這幅樣子不過(guò)是變形術(shù)的效果，也依舊很難把面前這個(gè)和善的中年人，跟一具眼眶里閃爍紅光的骷髏骨架聯(lián)系起來(lái)。
    當(dāng)然，坐在他對(duì)面的這位傴僂老者，同樣也并非尋常之輩，眼中一樣閃爍著巫妖特有的明亮紅光。
    整間書房?jī)?nèi)靜謐無(wú)聲，唯有在四壁排滿了的卷冊(cè)，偶爾會(huì)閃爍起幾絲游移不定的細(xì)碎光芒一在這座法師塔內(nèi)服務(wù)的仆人和學(xué)徒，剛剛都得到了囑咐，絕對(duì)不能在此刻打擾了會(huì)客的亡靈系首席導(dǎo)師大人，無(wú)論是多么緊急的事情都不行！
    沉默了半響之后，紅袍法師的亡靈系首席導(dǎo)師韓達(dá)爾，自忖畢竟身為晚輩，還是率先開(kāi)了。。
    ，“薩瑪斯特閣下，您此次不遠(yuǎn)率里奔波而來(lái)，實(shí)在是太辛苦了。這一路考察下來(lái)，對(duì)于我們這個(gè)已經(jīng)淪為，近東病夫”的衰敗國(guó)度，不知您的觀感究竟如何？”
    他的聲音低沉，并且嘶啞無(wú)比，聽(tīng)上去就像是從喉嚨中擠出來(lái)一樣。
    ，“咳咳，一路所見(jiàn)，確實(shí)是破敗的厲害啊！道路失修、田地荒蕪、城鎮(zhèn)蕭條，堂堂聯(lián)邦首都艾爾塔柏城，也衰敗得只有十幾萬(wàn)人口，到處都是無(wú)人居住的空房子，似乎還不如五百年前你們紅袍法師主政的時(shí)候。但不管怎么說(shuō)，你們畢竟也一直堅(jiān)持到了現(xiàn)在！光是能夠做到這樣，就已經(jīng)很不容易了！”
    薩瑪斯特微笑著低聲安慰道，“塞爾這個(gè)國(guó)家，歷經(jīng)千年風(fēng)霜依然存在，從來(lái)不曾象耐色瑞爾帝國(guó)那樣滅亡過(guò)，甚至版圖還有所擴(kuò)張。而紅袍法師也沒(méi)有滅絕，依然在這個(gè)國(guó)家中代代傳承”
    ，“但這個(gè)國(guó)家已經(jīng)不是歷史書上威震大陸的那個(gè)塞爾，甚至也不是屬于我們紅袍法師的塞爾了！現(xiàn)在掌權(quán)的都是些什么人呢？萊瑟曼（r*****)的女巫、阿格拉隆（a****）的商人、穆?tīng)柣籼m德（m***)的貴族、恩瑟（u****）的祭司還有就是盤踞各省地盤，彼此征戰(zhàn)不休的幾十家軍閥！”
    韓達(dá)爾首席異常悲憤地再次嘆息，“從法統(tǒng)上講，讓萊瑟曼(r*****）的女巫會(huì)在塞爾的中樞執(zhí)政，倒是多少還有點(diǎn)道理，畢竟她們其中有不少人的先祖，最初就是從塞爾紅袍法師協(xié)會(huì)里面叛逃出去的，如今也算是認(rèn)祖歸宗、落葉歸根了～
    雖然她們干得很糟。可是那些穆?tīng)柣籼m德、恩瑟的腐朽貴族和墮落神官，又有什么資格對(duì)這片土地指手畫腳？更別提近幾年還來(lái)了一批肆無(wú)忌憚的異族殖民者”
    說(shuō)到此處，他忍不住扭過(guò)頭去，用極為憎恨和厭惡的目光，瞟了一眼飄揚(yáng)在城市西南角落的金邊綠葉旗～那里是精靈王國(guó)的租界和屯駐軍兵營(yíng)。
    在這座黃沙彌天的干燥城市里，那一抹跳躍著魔法靈光的鮮艷綠色，看起來(lái)實(shí)在是顯得分外刺眼。
    很可惜，這并非是代表著生命的美麗綠色，反倒常常意味著殺戮與死亡。
    更加令人感到諷刺的是，在這個(gè)精靈王國(guó)全球霸業(yè)正在土崩瓦解的年代里，哪怕精靈軍在塞爾的正規(guī)駐軍已經(jīng)被基本抽空，只剩下一些“早上用竹槍釣魚，中午用竹刀切菜，下午用竹槍訓(xùn)練”的老弱民兵：哪怕連蒸汽之湖的矮人城邦也都發(fā)動(dòng)了獨(dú)立起義，而遠(yuǎn)隔重洋的馬茲卡大陸土著人更是已經(jīng)取得獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，把精靈們徹底趕出了那片已經(jīng)盤踞近三百年的殖民地，自詡為近東霸主的塞爾聯(lián)邦政府，似乎卻從未想過(guò)要廢除昔年戰(zhàn)敗時(shí)簽署的不平等條約，收回dr1965年讓出的特權(quán)和土地。
    實(shí)際上，由于費(fèi)倫大陸南部各占領(lǐng)區(qū)的全面叛亂，在十五萬(wàn)精靈東方軍撤回本土之后，精靈們?cè)谌麪柕目刂茀^(qū)已經(jīng)淪為飛地，跟本土徹底斷絕了聯(lián)系，留守人員也是惶惶不可終日。如果聯(lián)邦政府有心收復(fù)失地的話，甚至根本就不必動(dòng)兵，只要發(fā)一紙通牒過(guò)去，就保證能讓這些仿佛驚弓之鳥(niǎo)的精靈僑民乖乖滾蛋。
    遺憾的是，截止到目前為止，塞爾聯(lián)邦政府似乎根本沒(méi)有這樣做的打算。
    “這些年的災(zāi)難歷史證明，無(wú)休止的內(nèi)戰(zhàn)和保守性的政策，已經(jīng)毀滅了這個(gè)國(guó)家值得稱贊的一切，而永遠(yuǎn)混亂和軟弱的議會(huì)，既無(wú)法維護(hù)這個(gè)國(guó)家的穩(wěn)定和秩序，也無(wú)力抵御任何敵人的入侵！”
    韓達(dá)爾首席導(dǎo)師提高了嗓門，憤恨地舉起了拳頭，“而我們這些紅袍法師，明明生活在自己的國(guó)度，這些年里卻被仿佛二等公民一樣地對(duì)待！無(wú)論是哪個(gè)學(xué)派，哪個(gè)家族出身的紅袍法師，幾乎全都被打發(fā)到遙遠(yuǎn)的偏僻邊境，為這個(gè)國(guó)家戍守邊疆。并且還沒(méi)有補(bǔ)給、沒(méi)有軍費(fèi)、沒(méi)有后援簡(jiǎn)直是要將我們流放出去自生自滅！哼哼，若不是隨著聯(lián)邦內(nèi)戰(zhàn)和兵變?cè)絹?lái)越頻繁，各路軍閥都開(kāi)始爭(zhēng)取我們紅袍法師的武力支援，我本人眼下恐怕也還被丟在無(wú)盡荒野上喝西北風(fēng)呢！這群1卜心眼的該死臭女巫！”
    在亡靈系首席導(dǎo)師的話語(yǔ)之中，充滿了對(duì)眼下主導(dǎo)著聯(lián)邦〖中〗央政府的萊瑟曼女巫會(huì)的強(qiáng)烈憤慨。
    而對(duì)于這些指責(zé)，薩瑪斯特則是矜持地露出一個(gè)“不出所料”的微笑。
    一萊瑟曼女巫會(huì)與塞爾紅袍法師協(xié)會(huì)之間的恩怨情仇，乃是可以寫成一整套系列叢書的存在。
    在費(fèi)倫大陸的其他國(guó)度眼中，萊瑟曼是一個(gè)由藏在幕后的女巫們統(tǒng)治著眾多狂戰(zhàn)士的高山之國(guó)。
    這里的土地常年透著嚴(yán)冬的氣息，寒冷而又崎嶇不平。很少有能夠生長(zhǎng)農(nóng)作物的良田。在這片土地上唯一盛產(chǎn)的東西，就只有遮天蔽日的松木林，以及在冰雪中游蕩的自然精靈～不光是有雪狼、雪貓這樣的野性動(dòng)物，還有固守在土地上的強(qiáng)大的自然之魂。
    雖然萊瑟曼這個(gè)國(guó)家地形崎嶇、氣候寒冷、貧瘠得不能再貧瘠、又小又窮，并且與與塞爾山脈之間相隔甚遠(yuǎn)，興師攻打這樣沒(méi)油水的地方，純粹是在賠本燒錢。但卻并不妨礙死心眼的紅袍法師們，把萊瑟曼看成是生生世世的冤家死對(duì)頭，哪怕為此賠掉最后一條褲子，也要置其于死地而后快。
    因此，萊瑟曼與塞爾是世仇。準(zhǔn)確的說(shuō)，不知為何，塞爾的紅袍法師發(fā)瘋一般地想要占領(lǐng)這塊嚴(yán)寒的不毛之地在外國(guó)的不少政治家和國(guó)際觀察家看來(lái)，這樣荒唐的擴(kuò)張戰(zhàn)略，完全就是發(fā)瘋了！
    說(shuō)起來(lái)，早在紅袍法師會(huì)建立的時(shí)代，這兩個(gè)國(guó)度就開(kāi)始互為死敵了。
    dr922年，紅袍法師們發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)轟轟烈烈的大起義，從南方由神王統(tǒng)治的穆?tīng)柣籼m德帝國(guó)獨(dú)立（之前的塞爾是穆?tīng)柣籼m德帝國(guó)的北方殖民地），從此獨(dú)立建國(guó)。
    隨后，紅袍法師們便開(kāi)始四處征戰(zhàn)，開(kāi)疆拓土。而塞爾山脈的北方，當(dāng)時(shí)文明還處于蠻荒狀態(tài)，看起來(lái)甚是弱小的萊瑟曼地區(qū)，就成了紅袍法師會(huì)的第一個(gè)征服對(duì)象。
    然而，對(duì)萊瑟曼地區(qū)的征服戰(zhàn)爭(zhēng)斗不順利，惡劣的氣候和復(fù)雜的地形讓進(jìn)攻變得異常艱難，而在這塊寒冷的土地上，還住著許多強(qiáng)悍的居民。不僅萊瑟曼的男人都是充滿了熱血和野性的狂熱戰(zhàn)士”萊瑟曼的女性中也有很多可以熟練使用法術(shù)的施法者這就是大名鼎鼎的萊瑟曼女巫的雛形。
    更要命的是，當(dāng)時(shí)的紅袍法師會(huì)還是一個(gè)很松散的組織并且內(nèi)斗極為激烈，沒(méi)有一個(gè)能夠鎮(zhèn)得住大局的領(lǐng)袖人物。在發(fā)動(dòng)對(duì)外征服戰(zhàn)爭(zhēng)的同時(shí)，內(nèi)部也是一場(chǎng)接著一場(chǎng)地爆發(fā)政變和兵變。
    許多政治斗爭(zhēng)的失敗者或者內(nèi)部的異議者，在塞爾內(nèi)部立足不住，索性就投靠了周邊敵國(guó)，給它們帶去了紅袍法師苦心鉆研的先進(jìn)技術(shù)和文明，其中最主要的流亡地點(diǎn)就是萊瑟曼于是，紅袍法師的屢次入侵，反而促進(jìn)了萊瑟曼的發(fā)展，讓它真正擺脫蠻荒漸漸變成了一個(gè)文明國(guó)度，甚至仿效塞爾，建立起了由施法者（萊瑟曼女巫）主導(dǎo)的政體。
    當(dāng)然，對(duì)于用戰(zhàn)爭(zhēng)“幫助”自己進(jìn)行文明升級(jí)的紅袍法師，萊瑟曼人絕對(duì)不會(huì)有半點(diǎn)感恩之情。
    所以，在幾個(gè)世紀(jì)之前的第一次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)中，當(dāng)塞爾的紅袍法師們瞬間撲街被自己鼓搗出來(lái)的亡靈天災(zāi)摔騰得頻臨亡國(guó)之后，萊瑟曼的女巫和阿格拉隆的自治城邦，便以“救星”的身份，趾高氣揚(yáng)地入主了塞爾山脈這片土地，并且通過(guò)一系列貌似公平的加盟協(xié)議輕松篡取了新生的塞爾聯(lián)邦的主導(dǎo)權(quán)。
    從此之后，塞爾雖然從地圖上看有了巨大的擴(kuò)張，先后合并了萊瑟曼、阿格拉隆、穆?tīng)柣籼m德、恩瑟、穆洪和塞斯克等古老國(guó)度，在無(wú)盡荒野上和幽暗地域也建立起了一些據(jù)點(diǎn)。但就其內(nèi)部而言，紅袍法師的權(quán)勢(shì)卻是在不斷地萎縮，乃至于被一點(diǎn)點(diǎn)地從首都所在的塞爾山脈排擠出去只能在偏僻的邊境存身。
    盡管歷任的國(guó)家元首，大多為紅袍法師出身，但權(quán)力極度分散的議會(huì)制政體，還有只要一位議員反對(duì)就能讓議案擱置的“一票否決權(quán)”
    讓所謂的元首通常只能成為一個(gè)擺設(shè)。名義上掌握最高權(quán)力的聯(lián)邦元老院，也變成了各種鬧劇、緋聞和丑聞的集中營(yíng)以及滑稽演員的表演舞臺(tái)。而被萊瑟曼女巫實(shí)際世襲控制的幾個(gè)要害行政部門，卻逐漸演化為了這個(gè)國(guó)家真正的權(quán)力機(jī)關(guān)。
    一實(shí)際上，在當(dāng)初的萊瑟曼，女巫們也是如此搞幕后代理統(tǒng)治的：萊瑟曼在名義上由一位被尊稱為鐵王（i***）的強(qiáng)大男性戰(zhàn)士領(lǐng)導(dǎo)。可這位“鐵王”卻是在萊瑟曼女巫全體大會(huì)上秘密投票選出來(lái)的，每一個(gè)女巫都可以〖自〗由推薦人選，但也只有女巫具備提議和投票的權(quán)力。
    在和平時(shí)期，鐵王的責(zé)任是明智地管理國(guó)家與保持秩序，保持城市間的通路順暢、邊界的安全、并且使危險(xiǎn)的怪物數(shù)量降到最低。而一切政策都必須由女巫會(huì)討論作出（相當(dāng)于行政院的職責(zé)）。更要命的是，女巫們可以任意扶植以及保障鐵王的地位，也可以任意踢他下臺(tái)（相當(dāng)于立法院的權(quán)力）。
    這欄一來(lái)，實(shí)際政權(quán)歸女巫們集體領(lǐng)導(dǎo)，出了問(wèn)題卻可以把“鐵王”踢出去頂罪背黑鍋。而最高領(lǐng)袖“鐵王”的男性身份，也可以稍微撫慰那些粗野狂戰(zhàn)士的心頭怨念對(duì)于這些魯莽粗豪的山地漢子來(lái)說(shuō)，能當(dāng)上老大才是最重要的，至于坐上王位之后必然要面對(duì)的那些瑣碎雜呢……，…女巫們（其中往往包括自家老婆）早就說(shuō)過(guò)：生存的智慧只存在于女性的頭腦里，你們這些男人只要懂得打獵養(yǎng)家就好了！
    荒原上那些雄性雪狼們整天打來(lái)打去為什么？還不是為了泡到皮毛最漂亮、氣味最好聞的母狼嗎？
    于是，通過(guò)這種明面上的男性領(lǐng)袖十暗地里的女性議會(huì)，萊瑟曼女巫們穩(wěn)定地統(tǒng)治了她們的貧瘠山國(guó)上千年時(shí)光，之后又將這一套障眼法稍加修改，便搬到了整個(gè)塞爾聯(lián)邦一“鐵王”變成了元老院首席公民（元首），元老院則是“鐵王”候補(bǔ)的集中營(yíng)，女巫們只要保留幾個(gè)自己人去行使“一票否決權(quán)”就夠了。
    這樣的權(quán)術(shù)運(yùn)作不可謂不高明，把政壇變得好像股票和實(shí)業(yè)一樣，明面上一套班子，暗地里又是另一套班子。明面上的這幫政客們彼此爭(zhēng)斗，風(fēng)云變幻，無(wú)比精彩：但暗地里的公務(wù)員們（女巫）卻是幾十年幾百年雷打不動(dòng)，悶聲發(fā)大財(cái)最妙的是，一旦爆發(fā)出了什么貪污案、瀆職案之類的大亂子，也是讓明面上的這班政客引咎辭職，實(shí)際捅婁子的人反倒什么責(zé)任都不用擔(dān)，或者最多丟一兩個(gè)小蝦米出去而已。
    一權(quán)力歸自家來(lái)享，風(fēng)險(xiǎn)由別人去擔(dān)，公眾還都被騙過(guò)去……
    天底下難道還有比這更好的工作嗎？
    很遺憾的是，在這些彪悍而又精明的女人們手里，塞爾聯(lián)邦的國(guó)運(yùn)最近似乎一直都在走著下坡路。