遠在游寒村的左小稻，那真是越夢越揪心。
    她看得清清楚楚，她男人在牢房里被凍夠嗆。
    朱興德坐在牢房里的草墊子上，兩腳還在原地緊著倒騰，似乎想活動起來就不那么冷了。兩手也不是插在袖子里取暖，而是直接伸進了棉襖衣裳里，正用肚皮熱乎著手。
    二柱子還趁她男人一個不注意，回身一把就死死摟住了她男人。
    甜水他爹似乎很嫌棄，推搡著二柱子，讓老實坐著，說二柱子，離這么近，嘴里有味兒。
    左小稻在夢里，聽見二柱子辯解道：“哥，都啥時候了？還有味沒味的，你咋那么多事兒，快讓我抱抱吧。只有咱倆抱一起才能暖和。快用你脖子給我暖和暖和臉，還有我這鼻尖兒也拔涼。”
    惹得她男人實在受不了，能看出來是一咬牙摘掉的棉帽子，舍掉一個取暖物，隨手就塞到二柱子手里：“將臉懟棉帽子里暖和吧，你別湊我這么近乎。”
    接著，二柱子腦袋就插到棉帽子里，死不抬頭、甕聲甕氣嘟囔著罵道：
    “奶奶的，這個鬼地方，牢房居然比咱們永甸縣的牢房還冷還破。
    咱們那里，甭管咋的至少墻面還有沙子呢，牢房中間的過道在冬天會擺上幾個炭火盆。
    這個鬼地方可倒好，別說炭盆子了，連著火把都沒幾個，耗子快咬上咱們才能知道。”
    小稻聽完，心里是有一點點疑惑的。
    她在夢里想接過話來，反駁二柱子，心想不可能啊，如若牢間挺黑的，那應該看不清楚他們的境況，為啥她瞧著那叫一個真亮。
    不，這不是重點。
    小稻在夢里使勁掐了把自己，忍住看她男人受罪的心酸淚意，咋出門一陣混的那么慘。
    她想喊，想問：“你倆咋混到牢里去了？咱家酒呢，你們在哪呢。還有小妹夫和車隊呢，你們到底是犯了什么事兒，不會是又殺人了吧！”
    她有許許多多的疑惑。
    奈何遠在天邊的男人和傻弟弟二柱子，那真叫一個沒心沒肺。
    二柱子忽然就不說了，而且還用棉帽子捂著臉睡著了。坐在草墊子上的厚實身影看起來格外疲憊。似乎比在家獵野豬那陣還累。
    睡著睡著，二柱子又轟隆一下歪下。
    左小稻就見到他男人反應極快，兩手迅速托住了二柱子的大腦袋，然后不動聲色的靠近，慢慢的將二柱子的腿放平，讓二柱子的整個上半身躺在他的懷里，枕在他腿上。
    不知道尋思著啥，又順手拍了幾下要醒來的二柱子，猶如安撫。
    “朱興德，孩兒她爹，你能不能看見我啊？是我，你媳婦？！”這給小稻急的，恨不得在夢里拍朱興德大巴掌。
    但甭管左小稻怎么喊，隨著二柱子歪著脖子睡著的呼嚕聲，朱興德抱著二柱子的大腦袋，也漸漸嘆息一聲后睡著了。
    ……
    清晨，當游寒村左家第一縷青煙升起時，秀花起身打了哈欠。
    瞇著眼側頭一瞅，秀花有些意外，小稻竟然還在睡覺。
    近日來，有孕的大外孫女帶著甜水和她睡一屋。
    二丫頭小豆不是也懷孕了嘛？是和她小妹睡一屋。
    等于是一屋有一個好人跟著，以防這倆肚子有小家伙的，萬一有個不舒服之類的。
    按理說，別看小稻肚子最大，但是從來不偷懶，比小豆小麥都勤快。
    每日她醒來時，小稻早就起來了，還會擔心她和甜水冷，先將她們起身會穿到的棉襖棉褲，放在被褥下面捂著。然后再緊忙去灶房，朝連著這屋炕的灶坑里添把新柴，這樣的話，睡一宿的炕不會變涼。讓她和甜水仍能睡個熱乎覺。
    可是，今日好像有些不一樣。
    秀花有些擔心，從炕上站起來，邁過睡在中間的甜水，蹲下身用手摸摸大外孫女的額頭。
    不知咋想的，老太太摸完額頭，又探探鼻息。
    發現好好的，啥事兒沒有，頭不疼腦補熱。
    心里一松，看來這是身子重了，犯懶呢。
    秀花就沒當回事兒。
    按照往常，只要早飯沒好，秀花就會摟著甜水再睡個回籠覺。
    但是見到大外孫女沒起身，她就起身了，將小稻連同曾孫女放在一邊的棉襖棉褲，塞到自己褥子下面捂著。關門也是靜悄悄的。
    秀花難得起這么早。
    來到灶房，發現白玉蘭已經開始做飯了，她伸把手。
    白玉蘭沒看到小稻，也沒當回事兒。都當作小稻身體沉了，也該犯犯懶了。
    但是當甜水也睡自然醒時，小稻還昏睡著，秀花進屋一邊給曾孫女套棉褲，一邊擔心起來。
    “稻啊，稻？能聽見外婆說話不？”
    秀花沒想到，左小稻起來第一件事是難得的發脾氣：“外婆，別叫我，讓我再睡一會兒，正關鍵時候，您扒拉我干啥。都不要叫我。”
    聲音比往常稍顯刺耳。
    總是溫和的性格，冷不丁的這一嗓子，真給秀花嚇一跳。
    秀花眼睜睜看到小稻噗通一聲又躺下了，小稻嘴唇還有點兒哆嗦著念念有詞：“快睡快睡。”
    秀花將甜水打發走了，今日上午本該兌料釀酒都有點兒沒心思了，她就坐在炕邊皺眉守著。
    而左小稻之所以這么著急，是因為她終于在夢里搞明白了朱興德犯的是啥事兒。
    那個縣衙比永甸縣縣衙規模小點兒，知縣大人是個老頭子。
    一大早上起身就審她男人。
    左小稻在夢里也見到了小妹夫羅峻熙。
    羅峻熙一頓舉例說明那座山雪崩不是偶然，之前路過就發現了許多蛛絲馬跡。
    接著又剖析她男人和二柱子是聽了他這位童生隨口的話才鋌而走險。
    剖析她男人是秉承著不怕一萬就怕萬一的心思，不想見死不救，再加上雖然是騙人了，卻做的是實實在在的救人命的大好事，萬望知縣大人明察。
    左小稻看到那個叫做高寒村的村長帶著部分村民，也跪地替她男人請求。
    但是，這也是她著急的原因。
    她被外婆晃悠醒那陣，她男人朱興德和二柱子正被抽鞭子。
    當地知縣大人說，甭管什么樣的理由，都不能抹掉扮作官吏的錯誤，一碼是一碼。
    就這樣，她男人和二柱子雖然沒被五花大綁，卻被抽了五鞭子。
    小稻在夢里哭啊，她錯過了鞭打聲，再入夢就是抽完了。小妹夫正扶著朱興德離開縣衙。
    現實里，秀花不得不再次扒拉醒小稻，再讓這么睡下去要哭岔氣了。
    “到底怎的啦？”
    當秀花聽小稻講述完夢里的事情，她半張著嘴總覺得很不可思議。
    咋這么能瞎編呢，夢里居然能編的這么勻乎。一個小故事套一個小插曲的。
    小稻說：“外婆，我能感覺到，那些不是假的。你忘了，甜水她爹就是做夢，每次夢見的事情都發生。而這回，我覺得我倆現在是連在一起了。”
    沈秀花用了一炷香的時間，徹底消化了玄之又玄的時間。
    她不但沒害怕，而且還勸慰道：
    “別著急，你離這么遠又能如何。雖然我也很擔心，但是細想想五鞭子不算啥搭事兒，他們會買些好藥抹上。
    我倒覺得當場打完被放走，備不住就是人家當地知縣在網開一面呢。
    你想啊，要是一直關著，即便咱這頭求到縣衙李知縣那里，那得啥時候？應是知曉要給將軍府送酒，更是明白咱德子做的是好事兒，才象征性懲罰幾鞭子。”
    “可是，外婆？”
    “你還真不能白天黑夜啥事不干的做夢，就算你倆現在連一起了，他在那面，你啥都能看見，你也不能天天躺著夢。這么費勁兒，那還不如你跟著去呢，對不對？你要為肚子里的孩子想想，總在睡覺時一驚一嚇的，身體還能有個好？就晚上吧，晚上夢兩眼得了。”
    秀花將小稻勸穩當了，她來到院落瞇眼望著天空。
    她猜測，小稻之所以能看到朱興德在外面干了些啥，大概與朱興德這次救了好些好些人有關。
    心里有絲絲疑惑：
    這玩意兒還帶升級的嗎？
    那要是這樣的話，看來咱家往后的宗旨要有點兒變動啊。
    要活的大氣，才能得到更多的好處？
    沈秀花思維一發散，又想到往后朱興德在外面，她大外孫女在家不用動就能看到，她更加覺得這五鞭子很值，這次很出乎意料的事件真是好事兒。
    秀花隱秘地琢磨：
    這樣的話，往后朱興德有錢也沒法學壞了。
    他還沒等干壞事兒，咱這頭就能給他掐死。甚至藏在哪里都能給大德子逮住。
    那么，回頭等朱興德他們回來，要不要讓大外孫女不告訴朱興德能看見這回事兒呢。
    ……
    而左小稻這面，在又一日晚上夢見朱興德擦藥，看清楚傷口才稍稍放下心來。
    原來外婆分析的是真的。
    瞧那五鞭子打的真不重。
    或許當地的知縣大人，在下命令前就暗示過執鞭人。
    左小稻還聽到自家送酒隊伍里的小伙子，問二柱子：
    “柱子哥，您和頭兒在石橋那里只救秦家幾口人，咱們就有吃有喝還拿著好些羊腿走了。那這回您和頭兒救的可是幾百人，您不知道，外面都傳遍了咱們這伙外地人做了大好事兒，縣衙就沒給點兒什么獎勵嗎？要是不給點兒啥，可真不夠意思。縣衙不給，那個村也應該表示表示吧。”
    二柱子面不改色答道：“表示了，禮可重了，五鞭子。”
    左小稻這才在夢里破涕為笑，徹底的放下心。
    畢竟她一直在夢里旁觀，所有明面上的背地里的，看的比誰都清楚。
    之前，二柱子可不就盼著能給些好吃好喝的，像在秦家一樣，結果啥也沒有。
    二柱子已經和甜水他爹，背后磨嘰好幾回了。
    ——
    幾日后，最北面邊境的城池里，迎來一伙外地送酒隊伍。
    這座邊境城池的最高的統治者，不是知縣知府，而是鎮守將軍。
    這里有將軍府。
    而本以為會很蕭條的城池，當朱興德交完手續走進來才發現，這里居然還有極為難得的互市。
    只是想要在這里做買賣，和蠻夷那面交換物什，要有朝廷的官方背景，是朝廷指定的官差過來做買賣，或是有將軍府出具的背書。
    互換的量還大呢，比方說用綢緞換馬匹，一般買賣人根本沒法插足。
    此時，羅峻熙站在將軍府的角門，也有點兒不敢貿然敲門了。
    這里幾步一個哨，處處都能見到巡邏的兵士，那些兵士一看就不是軟腳蝦，莫名有些緊張。
    羅峻熙心想，這就是差距啊。
    他在府城見識到的那些官員高墻，和這里的將軍府一比，氣勢上差遠了。
    一個時辰后，終于，將軍府的角門開了。
    可見，朱興德想和將軍府的管事見一面都很難。
    本以為貨到付款，只要見到大管事就能給銀錢了吧。卻沒想到，大管事只取走李知縣讓朱興德稍帶的書信和禮物離開，
    讓朱興德繼續等待府里負責采買的管事。
    挺冷的天兒，朱興德和羅峻熙坐在將軍府搭的接待棚子里。
    這棚子里，還有好些穿綾羅綢緞的人和他們一起排號等待呢。
    “永甸縣的在哪里？”
    “這兒！”
    朱興德和羅峻熙在棚子里一眾人羨慕的目光中離開。
    他倆以為這回總該辦妥了吧。
    從大早上進城，中午餓著肚子，一直磨蹭著天快黑了才忙起正事。
    而且你瞧，酒全卸下去了，親眼見到采買管事，坐在桌前寫賬目。
    當朱興德介紹哪種酒是最好的，價貴的，采買管事還寫個標簽。然后小管事斜著眼睛說了這么句話，“不是你說好就是好的，要府里專人嘗過后才能確定。”
    朱興德倒沒在乎對方態度咋樣，他比較關注：“那貨錢？”
    “先回去吧，等信兒。在這里，寫下你住的客棧名。”
    這一等，就是三天。
    朱興德被抽五鞭子后背冒了些血，他都沒咋地，眼沒眨。
    卻在等待的三天里，嗓子有點兒冒煙兒。那可叫好些銀錢。這一天天住宿吃喝也是錢。
    天天尋思，啥意思啊？將軍府不拿小錢兒當回事兒，他小老百姓受不了。
    且通過這事兒切實感受到，以前村里大娘托他賣干蘑的心思了。朱興德發誓，往后再幫村里大娘嬸子們賣東西，一定要盡快給銀錢。
    朱興德和羅峻熙、二柱子感慨道：“早知道這樣，不接這單子了，沒啥大意思，不夠上火的，總得猜人家心思。看看吧，不行以后也不來了。”
    話才落，客棧的掌柜就喊他名。
    當羅峻熙和二柱子下樓時，看到的就是朱興德在眉開眼笑。
    朱興德回房關好門，啪一張千兩銀票拍桌上：“這事兒太有意思了，咱要盡快再來。”
    與此同時，將軍府李將軍早已經聽完，管家講的高寒村雪崩卻沒死人的奇事兒。
    他放下酒盅，盅里正是花清釀。
    將軍府的管家特意多給了朱興德酒錢，主動將酒價提高了。