晟昌十四年五月。
    太原府崔家的院子里，崔禎慢慢睜開眼睛。
    “侯爺您總算醒了。”床邊看護(hù)的婆子聲音中帶著幾分哽咽。
    崔禎想要起身，卻仍舊覺得身體有些虛空。
    婆子忙上前將引枕拿來(lái)放在崔禎身后。
    病來(lái)如山倒，崔禎怎么也沒想到他不過(guò)在院子里躺椅上睡了一覺，就因此染上了風(fēng)寒，這可是從來(lái)沒有的事。
    崔禎聲音略顯得有些沙啞：“大同有信送過(guò)來(lái)嗎？”
    “有，”婆子道，“您還是歇一歇再看?！?br/>     婆子說(shuō)著話，崔禎看到王菁進(jìn)門，開口吩咐：“將信函都拿來(lái)?！?br/>     侯爺?shù)男宰油踺己芮宄?，任誰(shuí)也不能逆著來(lái)。
    五封信函擺在崔禎面前，崔禎不禁皺起眉頭：“就這些？”往常他離開大同總會(huì)有許多公文送過(guò)來(lái)。
    王菁道：“就這些。”最近北疆平靜，而且有大爺在那邊帶兵，許多小事已然做好了，用不著請(qǐng)示侯爺。
    崔禎將信函逐一打開，內(nèi)容大多都是報(bào)平安，送來(lái)的時(shí)候應(yīng)該就與王菁說(shuō)過(guò)了，所以王菁也就沒有著急查看。
    王菁道：“大爺在衛(wèi)所與韃靼交手三次，韃靼很快就鎩羽而歸，我方將士沒有人陣亡?！?br/>     崔禎心中夸贊崔襄幾句，不過(guò)這話他不會(huì)說(shuō)出口。
    “侯爺安心養(yǎng)病，”王菁道，“北疆有大爺在，不會(huì)出亂子?！?br/>     崔禎淡淡地道：“他是翅膀硬了?！彼@次居然是被崔襄從大同攆回來(lái)的，那小兒手中握著朝廷文書，接管了衛(wèi)所的事務(wù)，他仔細(xì)問(wèn)了才知道，崔襄去宮中求了恩典，讓他回太原府休養(yǎng)身子。
    他征戰(zhàn)多年，沒想到最終讓他卸甲的是他的兒子。
    王菁本不想說(shuō)話，不過(guò)思量片刻還是道：“大爺二十一歲了，您十八九歲的時(shí)候也已經(jīng)建功立業(yè)，還要帶著我們打出一片天地，那時(shí)候您對(duì)大同衛(wèi)所指揮使也是諸多嫌棄，我覺得大爺現(xiàn)在有您那時(shí)候的風(fēng)范?！?br/>     這話說(shuō)的，崔禎目光威嚴(yán)地掃向王菁，就是逼著他承認(rèn)自己老了。他身邊這些家將都向著那小兒，怪不得他與那小兒比試騎術(shù)時(shí)會(huì)輸，說(shuō)不得是他們故意動(dòng)了手腳。
    崔禎是絕不會(huì)承認(rèn)自己正值壯年卻輸給一個(gè)小兒。
    “我是怕他年輕好勝，”崔禎道，“戍邊將領(lǐng)還要沉得住氣?！?br/>     王菁道：“這次韃靼擾邊也是多次試探，大爺沒有上當(dāng)，而是找到時(shí)機(jī)給韃靼一擊，由此可見大爺胸中有丘壑?！?br/>     這個(gè)王菁不知何時(shí)也被崔襄收買了，崔禎搖搖手讓王菁退出去。
    屋子里沒有了旁人，崔禎再次將目光落在那些信函上，好像大同真的不需要他了，這樣一松懈，他忽然不知道自己該做些什么。
    十天后，崔禎徹底痊愈，他也收到了京中送來(lái)的文書，讓他康復(fù)之后動(dòng)身前去蘇州。
    崔禎雖不知朝廷的意圖，但當(dāng)今圣上不是卸磨殺驢之人，他心中也就沒什么不好的思量。
    “明日準(zhǔn)備準(zhǔn)備就動(dòng)身吧?！贝薜澐愿劳踺?，有些事做也好。
    崔禎只帶了兩個(gè)親衛(wèi)，一個(gè)小廝，一個(gè)管事，一行人一路向東南而去，走走停停大約半個(gè)月的功夫才到蘇州府。
    “就是這里了?！蓖踺寄贸鲂藕?，看向胡同中的小院子，這處院子就是信函所指的地方。
    王菁道：“侯爺稍等，我先去叫門……”
    “不用了?！贝薜澊驍嗔送踺嫉脑?，他瞧見了走過(guò)來(lái)的魏九。
    魏九在這里，他們就沒有找錯(cuò)地方。
    初九伸手將門打開，崔禎抬腳走了進(jìn)去。
    管事媽媽上前來(lái)引路：“侯爺去后院吧，老爺和夫人在后院等著您呢?！?br/>     崔禎仔細(xì)思量，按理說(shuō)圣上和皇后現(xiàn)在應(yīng)該在陪都才對(duì)，可是其他人豈能用魏九前來(lái)護(hù)衛(wèi)？
    魏九不僅掌管整個(gè)龍禁尉，而且他還是圣上最信任的人。
    崔禎剛思量到這里，就瞧見了一個(gè)熟悉的身影，他不禁一怔。
    她穿著淡青色的羅裙，頭戴玉簪，眼眸如泉水般清澈，嘴唇微抿漾著一抹笑意，俏生生地立在那里看著他。
    那是……珠珠，他有一年多沒見過(guò)珠珠了，珠珠看起來(lái)氣色很好，仿佛與剛出閣那幾年沒什么兩樣，相比之下，他老了許多。
    崔禎回過(guò)神就要行禮，目光也適時(shí)地從珠珠臉上挪開。
    “大哥，”顧明珠阻止了崔禎，“這里遠(yuǎn)離京城，沒那些規(guī)矩?！?br/>     崔禎將要彎下的腰停在了那里。
    顧明珠道：“走吧，我們?nèi)ズ笤夯◤d里說(shuō)話。”
    花廳中擺好了宴席，崔禎剛要詢問(wèn)圣上的情形，就聽得腳步聲傳來(lái)，他抬起頭，只見圣上穿著一身寶藍(lán)色長(zhǎng)袍，端著一盤糕點(diǎn)走過(guò)來(lái)。
    崔禎見到珠珠之后心中也算有些準(zhǔn)備，猜測(cè)圣上可能會(huì)在這里，但是親眼見到這樣的情形仍舊免不了驚訝。
    魏元諶將紅豆糕放在桌子上，伸手就要放下挽起的袖子，顧明珠走上前熟練地幫他整理衣衫。
    魏元諶看著崔禎：“大哥來(lái)了，請(qǐng)坐吧！”
    雖然魏元諶沒有以皇帝的身份壓制崔禎，舉手投足之間卻依舊流露出一股威懾，換做旁人只怕不敢就此坐下。
    崔禎躬身行了個(gè)禮，這才坐在魏元諶旁邊。
    顧明珠也跟著坐下來(lái)：“聽說(shuō)大哥從大同回來(lái)就病倒了?！?br/>     崔禎道：“只是風(fēng)寒?！?br/>     顧明珠關(guān)切地道：“大哥要保重身子，后面的日子還長(zhǎng)著。”
    顧明珠拿起酒壺要倒酒，卻被魏元諶接了過(guò)去。
    魏元諶親手將面前的酒杯斟滿，端起其中一杯遞給了崔禎：“就像珠珠說(shuō)的那樣，大哥要為長(zhǎng)遠(yuǎn)做打算。”
    崔禎雙手將酒杯接過(guò)。
    魏元諶端起另一杯酒，崔禎也將手里的酒杯迎上去。
    清脆的一聲響動(dòng)，兩只酒杯輕輕碰撞，杯中酒輕輕蕩起了波瀾，就如同崔禎此時(shí)的心湖。
    四目相對(duì)，魏元諶眼眸中再也沒有一絲怒氣，直到此刻崔禎才明白這杯酒的份量，關(guān)于周如珺的種種，圣上全都釋然了。
    崔禎愕然，他還以為永遠(yuǎn)不會(huì)有這一日，一杯酒下肚，微有些辣，卻也帶著一股難言的溫暖。
    溫和的風(fēng)吹到崔禎臉上，仿佛將崔禎心頭多年的陰霾緩緩地吹散。
    謝謝。
    常勝將軍的眼睛有些發(fā)紅。
    ……
    看著花廳里的情形，寶瞳臉上也浮起笑容，圣上對(duì)小姐是真的好，不比不知道，一比……
    寶瞳乜了初九一眼，卻詫異的發(fā)現(xiàn)初九手中有一朵芙蓉花。
    寶瞳驚訝的功夫，初九將芙蓉花插在寶瞳發(fā)髻上：“夫人真好看?！?br/>     寶瞳心中一蕩，好吧，過(guò)了這么多年初九總算是開了竅。
    “怎么會(huì)想到摘花給我？”
    夫人相問(wèn)自然要仔仔細(xì)細(xì)地回答，初九道：“夫人沒瞧見，外面有人在耍猴，那公猴摘了一朵芙蓉花給母猴……”
    旁邊的敦哥兒看了一眼父親，又將目光落在臉色難看的母親臉上，然后伸手捂住了三皇子趙宥的眼睛。
    “啪”地一聲響起。
    三歲的趙宥眨了眨眼睛：“敦哥哥，什么聲音？”
    “廚房里燒翠竹?！?br/>     “為何燒翠竹？”
    “這樣日子才紅紅火火哩。”
    ……
    嘉興城外的一處水塘旁，顧崇義向周圍看看確定淳哥兒和慕哥兒沒有跟上來(lái)，甩掉這兩個(gè)孩子簡(jiǎn)直太不容易了。
    顧崇義哼起了小曲兒，開始釣魚，偷來(lái)的一刻寧?kù)o，他得好好享受享受。
    過(guò)了一會(huì)兒，魚竿開始晃動(dòng)起來(lái)，顧崇義心中大喜，慢慢地扯動(dòng)著魚竿，不料水中的東西力道極大，讓顧崇義這個(gè)垂釣老手也不禁出了汗，費(fèi)了好大的力氣，終于將水中的東西引到了面前。
    國(guó)丈低下頭向水塘中看去，想要看清楚到底釣上來(lái)了什么，就在他聚精會(huì)神時(shí)，水里終于有了動(dòng)靜，一個(gè)龐然大物浮上了水面。
    “噗”一口水噴出來(lái)，全都淋在國(guó)丈的臉上。
    國(guó)丈嚇了一跳，瞪圓了眼睛，眼前的物什兒讓他后退幾步，一屁股坐在地上。
    “大哥，別來(lái)無(wú)恙??！”
    “魏老二……”國(guó)丈尖厲的聲音響徹云霄。
    （完）
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