傅徇和沈之秋元宵出宮的消息在后宮傳開后，太后十分不爽，她見之前傅徇總是歇在毓秀宮，原以為周意心能成功的將傅徇的恩寵奪過去，沒想到沈之秋依舊在傅徇心中占著一份重要位置，周太后這才發(fā)現(xiàn)傅徇對沈之秋是真的喜愛，期望著周意心奪走寵愛大抵是不可能了，當務之急就是趁著周意心還有些恩寵，抓緊懷上龍嗣。
    這日，周太后將傅徇叫到永壽宮，要他陪自己用晚膳，傅徇去時才發(fā)現(xiàn)周意心也在，當下便明白了太后的心思，他仿若不知，恭敬地給太后請了安，周太后笑道：“新年剛過，皇帝國事繁忙，也很久沒有陪哀家吃頓飯了。”
    傅徇在飯桌前坐下，請罪道：“是兒子的錯，原應該常常過來給母后請安的，只是之前貪腐案還未了結(jié)，除夕檔口，又逢各地官員調(diào)整，因此疏忽了。”
    周太后笑的慈愛，“國事要緊，皇帝不必自責，今日要你過來是因為意心，今年是她在宮里過的第一個年，小女孩總是想家的。”
    周意心在旁朝著傅徇和太后微微施禮，面上雖帶著微笑，但那笑容瞧著只是虛浮在表面，她道：“臣妾的小事竟勞動了太后和皇上，實在是罪過。”
    “你是哀家的侄女，便是皇帝的表妹，之前的除夕夜宴雖然熱鬧，只是哀家想著，還是一家人在一起吃頓飯更溫馨自在。”太后笑道。
    傅徇心里明鏡似得，面上卻不露分毫，順著太后的話說：“母后所言極是，意心妹妹今日不必拘束，都是家人，今兒就是頓尋常的家宴，朕先敬意心妹妹一杯。”
    傅徇說著舉起杯，將杯中酒一飲而盡，周意心不敢生受，忙站起身說了句：“臣妾謝過陛下。”也掩面飲盡了杯里的酒。
    周太后見兩人和和氣氣的樣子，很是欣慰，拉著他們說了好些從前的趣事，一頓飯吃的倒是其樂融融。用完晚膳，傅徇又陪著太后說了好一會子的話，見天色實在不早了，才起身跪安。
    周太后拉著周意心的手，對傅徇說：“今兒也不早了，意心又飲了酒，皇帝好生送她回去吧。”
    傅徇哪里有的選擇，只能笑道：“母后便是不說，朕也要送她回去的。”
    說罷伸手攜過周意心的手，一同離開了永壽宮，周意心纖纖玉指，柔若無骨，但是卻異常冰涼，傅徇對著跟在周意心身后服侍的宮女道：“把手爐拿來給你們主子。”
    蓮生忙上前將手爐遞給周意心，傅徇便順勢松開了她的手，兩人并肩朝毓秀宮走去，誰也沒有開口說話，正月里的夜風吹在身上，帶來一陣陣寒意，周意心進宮好幾個月了，傅徇從沒有臨幸過她，周意心也從沒有任何怨言，連太后也不曾告訴，這實在是令傅徇意外，要么周意心性子太軟，要么就是她根本不在乎傅徇的恩寵。
    說到底，不過是周太后利用的可憐人罷了，傅徇側(cè)頭問她，“你今年幾歲了？”
    周意心似乎是在想心事，怔愣片刻，忙答道：“回陛下的話，臣妾今年十六了。”
    傅徇沒有繼續(xù)問話，一路沉默地走回毓秀宮，傅徇由宮人服侍著先去沐浴更衣，周意心坐在梳妝臺前出神，蓮生捧著一個小瓶子走過來，小心翼翼問她：“娘娘，這是太后賞賜的藥酒，說是可以助孕，是否現(xiàn)在服用呢？”
    周意心透過銅鏡看了一眼蓮生手中的小白瓷瓶，臉上露出一絲厭惡的表情，只是稍縱即逝，她道：“尋個沒人的地方悄悄丟出去，別讓人瞧見。”
    蓮生垂著頭應了一聲，轉(zhuǎn)身出去了，之后趁著給傅徇穿衣裳的空檔蓮生將這件事秘密告訴了傅徇，傅徇便更加確信，周意心和太后不是一伙的。
    當晚自是又同床異夢地睡了一夜，既然不是一伙的，傅徇從此也無需擔心她去告密。
    鳳儀宮中，皇后娘娘虛弱地靠在床榻上，身上蓋著厚厚的毛毯被子，貼身宮女竹芝一勺一勺地喂她喝藥，黑黑的藥汁一碗一碗的喝進肚子里，身子卻不見起效，竹芝常常背著皇后娘娘偷偷抹淚。喝完碗里的藥，竹芝順手送上蜜餞，皇后搖搖頭，看一眼窗外，問竹芝：“陛下今晚還是在甘泉宮嗎？”
    竹芝不忍將這些事告訴給自家主子，卻不敢不說，于是搖搖頭道：“陛下今晚歇在毓秀宮。”
    皇后聽后沒有太大的反應，傅徇現(xiàn)在依舊每日都來鳳儀宮看她，但是卻從來不在這里過夜了，皇后知道自己身子早已無法侍寢，但是聽到他夜宿在別的嬪妃宮中，心里總歸還是難過的，沈之秋獨寵了這么久，如今又來了個年輕的周意心，后宮中從來不缺少美人。皇后閉上眼，強迫自己不去想這些事，竹芝知道自家主子傷心了，忙服侍她睡下，剛扶她躺下，皇后便猛烈咳嗽起來，竹芝一面幫她輕拍后背順氣，一面用絲帕捂住她的嘴，皇后咳地床似乎都跟著震動，好一會才緩過來，竹芝拿開絲帕，赫然見到潔白的絲帕上沾著一片暗紅的鮮血，她驚得跪下來，帶著哭腔喊了一聲：“皇后娘娘！”
    皇后看一眼沾血的絲帕，凄然一笑，虛弱道：“起來吧，不是什么大事。”其實她已經(jīng)咳血好久，只是從前只有她自己知道，她心知，自己大約挨不過這個春天了。
    竹芝要將這件事稟報給傅徇，被皇后攔下，“自從生產(chǎn)后，本宮身子一直如此反復，陛下已經(jīng)安排太醫(yī)院的院判在為本宮醫(yī)治，告訴他只是平白讓他擔心，不許說。”
    竹芝心中不甘，卻又不得不聽，只能含淚為皇后擦拭干凈嘴角殘留的血漬，又為她洗了臉，才服侍她睡下。
    由于周太后的介入，傅徇又裝模作樣的在毓秀宮歇了幾晚，今日上朝之后，睿王進宮來，將近一段時間在宮外聽到的消息稟報給傅徇，說太后趁著新年調(diào)動官員之際，又安插了好些自己的勢力到各個州府，朝堂上目前顯眼和勢大的還是工部尚書和寧國公。
    傅徇冷笑，“她行事總是穩(wěn)妥，但是太穩(wěn)妥就難免畏畏縮縮，明明想自己掌權(quán)，卻裝著一副只想培養(yǎng)傅家接班人的模樣。”
    睿王端起茶杯嗅著茶香，抬眼看傅徇，“說起來，寧國公這一條線還是皇兄你自己為她搭上的呢，當初你要不把五妹嫁給袁弘軒，太后未必搭的上寧國公府。”
    傅徇白他一眼，“總說你聰明，這時候倒成個蠢的了，寧國公從前就是支持大哥的你又不是不知道，他們和太后早已有所勾結(jié)，朕不過是將他們擺到了臺面上，說起來，袁弘軒那個外室生的是兒子還是女兒。”
    睿王放下茶盞，笑道：“生了個兒子，如今孩子雖抱在五妹名下養(yǎng)著，可到底不是自己親生的，她自己沒有孩子倒先給別人養(yǎng)了兒子，五妹心里不知道多憋屈呢。”
    傅徇感嘆，“不能怪朕不疼五妹，她的性子和太后太像了，總不能讓她過的太舒坦，眼看著七妹也要及笄了，不知道太后心里又想攀哪個親家。”
    睿王喝一口茶，“七妹倒是個乖順的。”
    “是啊。”傅徇心里盤算著，兄弟兩在御書房聊了許久，睿王才出宮去。睿王沒有留在承光殿用膳，傅徇覺得一個人吃飯沒有意思，便叫金福通知了沈之秋，說要去甘泉宮用膳。
    金福來通傳的時候，沈之秋正拿著一個淺粉色的香囊查看，聞言點點頭示意知道了，金福走后，沉香通知甘泉宮的宮人準備接駕，見沈之秋還拿著那個香囊在看，不免好奇問道：“公子，這個香囊有什么不妥嗎？”
    “你說這是小蓮在哪里撿到的？”沈之秋問。
    沉香回：“小蓮說今日去內(nèi)務府領(lǐng)東西，路過永巷的時候，不小心撞到了一位慌慌張張的侍衛(wèi)，從他身上掉下來的，奴婢瞧著大約是侍衛(wèi)的哪個相好宮女送的定情之物，公子何以看了這么久？”
    沈之秋在心里暗暗搖頭，這個香囊的布料和繡線材質(zhì)很好，不像是一般宮女能用的起的東西，香囊的材質(zhì)似乎是蜀錦，而宮里能有資格用蜀錦的，只有婕妤以上的娘娘，上面的繡工也很精細，繡的還是一只彩鳳，“身無彩鳳翼，心有靈犀一點通”，當真是個定情信物，沈之秋直覺茲事體大，命沉香將香囊好生收好，并囑咐她不要透露此事。
    傅徇當晚在甘泉宮用晚膳，吃著御膳房萬年不變的口味，心想沈之秋大概也吃膩了，便提議讓沈之秋在甘泉宮開個小廚房，他道：“你這樣愛吃東西，御膳房做的菜總是中規(guī)中矩，自己開個小廚房，想吃什么就讓她們做給你吃，豈不自在。”
    沈之秋很早就有這個想法，但是礙于甘泉宮面積不大，沒有地方修小廚房，如今他代理后宮事務，若為自己修小廚房難免太過高調(diào)，便沒有跟傅徇提起，現(xiàn)在傅徇提了，他只好說：“甘泉宮只有四個耳室，剛好夠?qū)m人們歇息，再開小廚房，怕是有些擁擠了。”
    “那還不好說，回頭命人將甘泉宮修繕一番，重新建兩個耳室。”傅徇道。
    沈之秋搖頭，“如此大動干戈不太妥當，我如今這樣很好。”
    傅徇正要再說，金福匆匆忙忙進來跪在兩人面前，顫抖著回話：“回陛下，皇后娘娘昏迷了，太醫(yī)說怕是不太好。”
    “什么？！”傅徇驚得站起來，沈之秋聞言也心中一沉，忙道：“皇上快過去看看。”
    傅徇飯也顧不上吃，站起身就帶著金福朝鳳儀宮去，沈之秋也沒有繼續(xù)吃飯的心思，擱下筷子暗暗擔心，雖知皇后娘娘身子一直不好，卻沒想到竟然這么不好，如今正月剛過完，還未入春，不知道皇后娘娘能否撐到春天，天氣暖和起來，對她的病情大約會好一些。沉香在一旁道：“公子要過去看看嗎？”
    沈之秋搖頭，“皇后娘娘病在閨中，我一個男子不好進入內(nèi)室，還是等娘娘好一些了再去看望吧。”他私心里是希望皇后娘娘能撐過這一劫的。
    傅徇去時，鳳儀宮非常安靜，宮人們循規(guī)蹈矩做著自己的事情，香爐里飄出幾縷淡淡的幽香，給靜謐的宮殿平添了一絲寂寥，幾個貼身宮女趴跪在皇后的床邊無聲的哭泣，見到傅徇進來，俯身給他請安，傅徇走過去坐到床上，皇后依舊在昏迷中，她面容蒼白，雙唇也毫無血色，透著病弱的顏色，原本還算豐盈的臉頰瘦的脫了形，整個人躺在厚厚的被子里，看起來毫無生氣。傅徇拿起她被子里的手，只覺冰冰涼涼，他心里很是難受，皺眉問竹芝，“怎么回事？”
    竹芝跪在床邊，抽泣道：“主子自入冬以來，身子一日不如一日，前些日子強撐著還能起身，今早還喝了半碗粥，下午說是累了想歇午覺，誰知睡到酉時還不見醒來，奴婢才叫了太醫(yī)過來。”
    “太醫(yī)怎么說？”
    “太醫(yī)說娘娘生產(chǎn)時大出血傷了內(nèi)在，氣血虧損，之前因為大皇子的事情又受了驚嚇，如今天氣冷了，身子越發(fā)受不住，氣血已快要耗盡，說是……”竹芝說著又哭起來，斷斷續(xù)續(xù)的不敢再說下去。
    傅徇沉聲問，“說什么？”
    竹芝擦了擦眼淚，繼續(xù)道：“說是……如果能撐過這一次，應當還能調(diào)理，若是撐不過，便是神仙也無力回天了。”
    傅徇聽后只覺心頭一陣堵悶，推推手讓竹芝她們都下去了，將皇后的手緊緊握在手中，皺著眉看著昏迷中的皇后。他當初娶她雖是因為鎮(zhèn)南王，但是一起生活了這么久，還是有些情意在的，加之皇后平時溫婉賢淑，待人端莊大方，從不苛待宮人，將后宮交給她，傅徇一直是放心的，他對她或許不能算是愛情，但對她的尊重卻是后宮獨一份，他原以為她能教導自己的嫡長子長大，然后看著他接下北吳的江山，不料卻傷了身子，想到這里，傅徇心頭越發(fā)愧疚，他摸一摸皇后的額頭，只盼她能快點醒過來。
    傅徇在鳳儀宮守了皇后整整一夜，直到卯時金福來叫他，他才洗臉更衣去上朝，一夜未眠的他眼底有濃濃的烏青，他走時，皇后仍在昏迷中。
    傅徇前腳剛走，鄭貴妃便踏著晨露來了鳳儀宮，她免了竹芝她們的請安，悄聲一人進到內(nèi)室，坐在傅徇坐過的位置，靜靜地看著床上的人，秀美的遠山黛緊緊蹙在一起，眼底是散不開的悲傷。
    寂靜的內(nèi)室沒有一點聲音，只有寒風吹的屋外的樹枝打在瓦片上的細微聲響，鄭貴妃低下頭輕輕拂過皇后額前的頭發(fā)，感受著皇后細膩卻干冷的肌膚，喃喃叫了聲：“雁珺。”