馬里齊奧的垮臺速度，比柯林想象的更快。
    騷亂為他贏得了一時威望，但過了頂峰就是下坡路了。所以馬里齊奧必須乘勢讓人擺明立場：
    是追隨拯救了移民的卡魯索，還是轉投乘人之危的四大家族。
    許多人都收到“大老板”馬里齊奧的命令，要他們斷絕與四大家族的來往，甚至，命他們去搶盧卡、巴拉因的賭場和卡車。
    雖然不像對盧卡那么嚴苛，但大部分人只剩兩個選擇：要么與四大家族徹底切割，要么，就成為馬里齊奧的敵人。
    在如今的南施塔德，沒有一個族長能保全自己，置身事外。
    但這場表態的結果，卻只讓馬里齊奧陷入了更不利的情況。
    因為大多數的辛西里幫派，最后都選擇站到了他的對立面。
    仍然是因為私酒問題。
    各家族中下層中，從不缺乏支持馬里齊奧的義氣之輩。可上面的族長們考慮的，永遠是更實際的利益。
    在壓倒性的力量對比下，其余四個家族的勝利似乎已唾手可得。
    所以卡魯索倒塌后如何分贓的問題，也就立刻被擺到了這個臨時聯盟面前。
    下任“大老板”的角逐者只有兩人，“老朋友”盧卡，以及“撲克牌”巴拉因·里佐。
    盧卡坐握最多的現金利潤，但財力的積累需要時間，而財富轉化成力量，也需要時間。
    所以在世俗武力上，至少是南施塔德的范圍內，現在仍是巴拉因壓過盧卡。
    巴拉因希望趁早把事情確定下來。
    暗殺競賽的腳步聲越來越近，盧卡接到了巴拉因的電話。他要求在南十六街的一家鄂圖浴場緊急見面。而為了兩人的密談，里佐的家族的人已經在那里安排好了單間蒸汽浴室。
    當盧卡裹著浴袍走進到那個蒸汽繚繞的房間時，巴拉因早已坐在那里，面前還擺著三兩盞冷盤，冰塊上是生切的海鮮，還有一些酒水。
    兩人簡單地聊了一些刺殺行動的進展和波折。比如大老板的身邊，最近多了一個叫彼得羅·莫雷洛的貼身保鏢。這個人原本是南施塔德的一匹獨狼，類似柯林那樣單干的人。想殺馬里齊奧，必須先除掉這個人。因為這個家伙非常機靈，在子彈還未射出槍膛之前就能嗅出火藥味。
    但兩人心里都明白，這些事絕不是今天這場密談的主題。巴拉因看著冷盤中雪白的魚片在蒸汽中微微蜷曲變形，先一步開口。
    “我只拿走“大老板”的頭銜。”他說：
    “但切斯塔洛家族可以與里佐家族享有同樣的地位，各自主宰南施塔德的一半。”
    一個非常符合實際的，甚至有些慷慨的提議，但盧卡卻完全沒有考慮什么，就淡淡地拒絕了。
    “我必須成為這里唯一的‘大老板’。”
    盧卡說：
    “因為所有族長中只有我，有能力從北邊的‘海因里希’手中奪回辛西里人的一切。”
    巴拉因被這個回答嗆到了。
    在他看來篡取馬里齊奧的權勢，就已經稱得上一件膽大妄為的事。更不用說走出南施塔德，和風頭正盛的“中尉”對抗。
    “太過深入舊城，對我們沒有好處。”
    巴拉因用這些話維持自己的顏面，只是為自己的安于守成找了個借口。
    盧卡不在意地笑笑，沒有在“中尉”的問題上與他爭論。而是繼續說：
    “如果你執意要那個頭銜，那你當然也可以拿走。只不過我不保證。”他說：
    “在一切結束之后，你不會成為下一個馬里齊奧。”
    盧卡的上身微微前傾，一反過去溫和無害的樣子，極有壓迫力地對著比自己早了十多年成為族長，卻又一事無成的巴拉因說道：
    “告訴你一件簡單的事情：除了我自己，誰在那個位置上，誰就是我的敵人。”
    巴拉因的表情微微抽搐，他與盧卡已經來往很多年，卻忽然覺得自己看錯了對方。
    “老朋友”的溫和一面只是偽裝。這樣的人一旦積蓄了足夠的力量，甚至會比年輕時的馬里齊奧更居高臨下，兇狠狂妄。
    越是克制自律的人，反而有越多的野心和欲求。
    巴拉因拿起了一盞冷盤，狠狠往墻上摔去，弄臟了自己的浴袍。同時他發出一陣粗聲粗氣的夾雜著抗議和咒罵的吼叫聲。
    但盧卡只是平靜地看著他發泄，因為這只是一種無能的表現。
    片刻后巴拉因喘著氣停下了動作，坐回到排椅上，不再提及南施塔德歸誰的問題。
    所以又喝了兩杯酒后，盧卡起身，系緊了浴袍的綁帶。
    他先走出蒸汽浴室單間，卻發現四周安靜得離奇。
    因為這家鄂圖浴場里已經被悄悄清場了。
    畢竟是里佐家族安排的地方，有點什么也不奇怪。
    但盧卡就像完全意識不到危險一樣，沒有停下腳步，就像尋常一樣向著大堂走去。因為切斯塔洛的人就在浴場之外。如果巴拉因想做點什么，那他自己也別想輕易離開。
    這里空間太小，所以雙方火力基本是對等的，除非。
    除非某方動用了超凡的力量。
    “知道你輸在了哪嗎？”巴拉因在盧卡身后說道，聲音還有些氣喘吁吁的：
    “你自以為很有魄力，卻還是不敢違背‘老家’。”
    盧卡，仍沒辛西里幫派的內戰中動用超凡力量。
    明明燈火體系已經名存實亡，辛西里“老家”對這里的族長早已失去了直接約束力。
    一個帶著怪異面具的人從一間浴室中走出。一名受雇的巫師，大概是掌握了一些通用儀式。
    盧卡回頭看著他，兩者之間幾乎沒有任何阻隔。巫師即將扣下儀式扳機，在這種充滿水汽的環境，他準備的很可能是“蒼藍之牙”。
    但盧卡卻只是平靜地說道：
    “我遵守老家的約定，不是因為我畏懼或尊敬他們。”
    受雇巫師扣下了“扳機”，結果發現什么都沒有發生。因為靈素連接已經被悄然切斷了。盧卡的影子投在墻上，隨著他的話語，陰影中漸漸地浮現出了一個漆黑的身形。
    是另一個巫師。
    何其無知。
    他既然能夠統治地下紅石交易，又怎么可能會無力對抗超凡
    如果巴拉因只用世俗武力對抗，也許還有一線生機。可惜，是他先破了規矩。
    “而是因為遲早有一天，我會回去那里。”盧卡繼續說道。
    以一種和當初我離開時，截然相反的身份。
    仿佛有幾道筆直的鋼絲在這狹窄的通道中，移走著閃爍了一下，卻沒有任何聲響。
    然后巴拉因驚愕的頭顱墜落到地上。
    就連那迷蒙的水汽，也被切割開來。
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