又交代了些瑣事之后，南希居然就離開了。
    她走得像個沒事人一樣，甚至沒做過“別外出”之類的警告。
    南希在施塔德的那幾天也是如此。所以，一個重要的問題再次浮上了柯林的心頭。
    “暗河到底是怎么控制薄德艾維斯的。”
    透過窗簾縫隙看著南希遠去的身影，柯林輕聲自語道。
    這直接關系到他該如何逃脫。
    柯林沒有馬上放下戒備，而是仔細檢查了這層公寓的每個角落，發現沒有任何儀式被安置在這里。接著他將意識接入周圍的以太，感應著靈素的轉化和湮滅。因為心之殼已經打開，所以他的感知能力變得更為敏銳，但即便如此，柯林依然沒有收獲。
    有地方不對勁。
    為了奪回這座王冠，南希付出了將近十年的時間。
    而從中央車站到這棟公寓的經歷，可以看出暗河對達納羅有一定的經營，如果不是有把握控制薄德艾維斯，那至少也應該讓一兩個人盯住自己。
    究竟是什么讓他們確信，蒼白的女神一旦脫困，就必定會站在暗河的陣營？
    第一種可能，因為祂作為雙子的陰性面被污名和舍棄，所以天然會向對稱的另一端心懷仇恨。而后者正是同盟本土現下最顯赫的神祗“伊”，太陽上的君王，所以祂天生就是同盟的敵人？
    不，柯林排除了這個猜測。先不說自己從她身上感受到的懵懂，暗河對這位神祗同樣知之甚少。她的態度仍然不確定，這種理由不足以確保控制。
    另一種可能。
    暗河的利益，大致可以等同于夜民的利益。
    柯林低頭看著自己的手掌。
    而我是拿勒與夜民的混血。
    代理人具有稀缺性，薄德艾維斯不能更換身體。
    所以，祂注定要帶著夜民的血脈在地上行走。
    但那畢竟只是一半血脈而已……柯林若有所思，轉身回到臥室，尋找著衣架刷子之類隨手可得的簡單物品，在床單上組裝一個最基本的調頻儀式。
    據南希所說，夜民的許多特性區別于人類。
    比如他們曾被稱為寄生民族，因為夜民的意識沒有固定的現實錨點，不會在任何一個文明象限中永遠落根，而是會隨著周圍的背景音不斷變化。
    一群無根的飄萍。
    但這反而使得他們不必擔心自己的錨點被污染。因為即使進入最危險的異常頻率，只要將身體送回正常人群的背景音，就會被共振回安全的平均值。
    從南希那里聽說這件事后，柯林還沒有很仔細地考慮過這個問題。
    因為只是混血，他沒想過自己會繼承夜民的完整特性。
    柯林用細鹽在床單上撒了一個圈，劃分出用于儀式的空間。又在衣架上補充了少許細節，一個最基本的屏蔽儀式就完成了。
    他喚出櫛火，將其接入儀式作為燃料。
    用十分鐘做完這一切后，柯林抱腿坐到小小的鹽圈中間，在這半個立方的空間里，達納羅的頻率背景音已經被隔絕。
    然后，他命令櫛火捕食自己。
    眼前的景象開始模糊，柯林切斷了物質感官。地獄巨塔立刻映入內在之眼，他確認自己已身處于烏爾柱地獄之中。
    柯林小心控制櫛火，命令它停止捕食，但異常頻率的疊加并未消失。然后他吸了一口氣，抬起手試著使用“歸零”。
    “咔。”
    清脆的響指在地獄巨塔的樓層間回蕩。
    果然，柯林心想。接著他又做了一次。
    “噠。”“咔。”
    無論他使用了多少次歸零，結果都是一樣的。
    因為現在的自己，無法退出烏爾柱地獄。
    盡管是混血，他也擁有夜民的完整特性。這具身體，就是他與現實唯一的錨點。所以一旦身體離開了頻率背景音，意識就會在虛界中迷失。
    柯林的意圖微微一動，從那個小型屏蔽儀式中撤走了櫛火的燃料。儀式自然中止，達納羅的背景音再次覆蓋他的身軀。
    “歸零。”
    烏爾柱象限的幻象消失，柯林重新回到了臥室之中。
    他稍微怔了一下，忽然有些后怕。
    因為這是一個始終沒有被察覺的弱點。
    而這意味著，他本質上是一個夜民。
    忽然更新了自我認知。
    但這樣也就出現了另一個問題，柯林皺起眉頭。
    自己的血脈力量。
    他一直很在意那股無限同化增殖的靈素。
    按照之前的分析和理解，血脈力量其實來自于錨點所處的象限，也就是某種身份認同。所以他曾想過，那股力量很可能來自于前世的地球。
    但現在他卻發現，自己并沒有固定錨點。或者說，當時的錨點就只是普通的施塔德背景音而已。
    所以，那些特殊靈素到底是從哪里涌出的？柯林思索了一會，卻沒什么頭緒。
    因為信息致命地不足。
    這個問題，也許要讓一個安赫人和夜民分別使用激發物再對比結果，才能得到解答了。
    …………
    …………
    盡管仍有迷霧，現在柯林漸漸開始理解自己的處境。確定住處沒有不干凈的東西以后，他稍微松懈了下來，蒙頭在臥室的床上倒下。
    老實說，這里的環境比起以前的小閣樓要稍好一些。柯林無心地想道。回憶今天的一切，他總感覺南希話里有話，在這種不知底細的人面前偽裝成另一個身份，不時會有種自己是個小丑的錯覺。
    一會后，他把手探進大衣，又取出了阿莫·加圖索的入境證明。
    雖然代價是受制于暗河，這也是柯林第一次取得可以見光的巫師身份。它是自己在巫術道路上更進一步的前提，那些過去只能靠偷竊接觸的神秘學識，如今終于要敞開大門。
    他因此稍微振奮了一些，但那一千磅紅石的陰影立刻浮現。這份雀躍是自己的嗎？柯林又開始梳理自己行為的動機，確保自己仍屬于自己。
    因為生存和履約的準則，他自然就想到了季麗安。算起時間，現在她應該已經進入同盟腹地。如果有機會，還應該盡快將自己的消息告訴她。
    柯林躺在床上思索著下一步計劃，一邊完成了自我動機檢查。眼皮越來越沉，但在即將入睡的時候，他忽然又有了新的想法。
    如果想要捕捉薄德艾維斯的蹤跡，也許還有一件事可以做。
    所以柯林起身，重新找出剛才使用過的食鹽。一袋也許不夠，他又從儲物柜里拿出了三袋。
    接著柯林就用這些食鹽，為屋子里的東西全標記了位置。
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