午后并不燥熱，相比十四巷里寧莞的悠閑，國公府的衛夫人卻出了一身汗，只能坐在窗口，不停捻撥佛珠以解心頭煩躁。
    劉嬤嬤取了柄團扇來，輕打著風，聲音低弱得如同隱匿在竹葉間振翅的筍蟲，“夫人安心，那小女子雖不聰明不討喜，卻也識時務，不敢泄露風聲的。”
    衛夫人卻搖頭，“我倒不是擔心這個。”窗外和風簌簌，伴著她微沉的語調，“我擔心的是長公主府。”
    長公主是個什么性子，身為昔日伴讀，她再清楚不過了，魏黎成那可是長公主膝下的獨苗苗，心肝兒肉啊。
    衛夫人輕揉眉心，婚約是肯定要解除掉的，魏黎成這兩年身子愈發不好，她本就沒打算將好好的女兒嫁過去，如今生出這么一檔子事兒，退婚更是刻不容緩。
    但即便如此，他們國公府也決不能先開這個口。
    “衛蒔，我的好女兒啊，真是折騰出好大的風浪。”這一堆爛攤子，可不是三言兩語就能平息的啊。
    衛夫人嘆氣起身，“翠姑，使人去叫世子來，就說我有急事與他相商。”
    劉嬤嬤應是，又小心問道：“夫人是想叫世子與魏公子交涉，叫魏公子自己向長公主開這個口？”
    衛夫人沒有否認。
    去請人的侍女很快回來，屈膝回話：“夫人，世子不在府中，聽書房的墨梅說往宣平侯府去了。”
    “這個時候去侯府作甚？”
    劉嬤嬤接話道：“圣上連著兩日往侯府撥了太醫，世子想是去探病的。”
    正如劉嬤嬤所料，衛世子確實是往侯府探病的，與之隨行的還有得閑的當朝太子以及瑞王。
    楚郢精神不好，昏昏欲睡，三人不好多言，閑話兩句便從里間出來坐在廳中，繁葉親自手持紅木漆盤上茶。
    太子叫住她，微蹙著眉，話聲卻是溫煦的，“沈太醫不是說已經沒什么大礙了？怎么孤瞧著不比前幾日好多少？”
    繁葉面上含著愁苦，答道：“侯爺連日夢魘，常常驚醒不得安眠，沈太醫開了安神的方子，卻也不大管用。”
    太子嘆氣，啜了一口茶，又問了些話，才與瑞王衛世子一道離開。
    穿過回廊，湖中綠水清波漾漾，依山傍柳，東植辛夷，色澤鮮妍的花枝下，蹲著個身穿一抹水藍色鏡花綾羅裙的姑娘，似是無聊，有一下沒一下地往湖中擲著石頭。
    太子溫聲道：“像是楚二姑娘，皇兄要不要過去打聲招呼？”
    瑞王搖頭，衛世子淺笑揶揄，“瑞王殿下莫不是不好意思吧？”
    年前圣上指了楚二姑娘楚華茵為瑞王側妃，再過幾日就該是將人迎進門的好日子了。
    瑞王瞪他一眼，耳根微紅，衛世子笑得愈發燦爛，連帶著太子也心情大好。
    三人到底沒過去，相攜離開，辛夷樹下的楚華茵似有所覺抬眸遠望，卻只瞧見幾個模糊的背影。
    ……
    白日是大好的晴天，晚間卻又起了風雨。
    侯府玉輝院。
    繁葉往銀竹節熏爐里添了勺必粟香，清香裊裊，芳煙布繞，驅散了滿室苦澀的藥味兒。
    她悄無聲息地退出內室，坐在隔間小榻上擦拭用來置放瓷杯的綠釉寶珠紋盤。
    另一個值夜的侍女名喚水竹，掀起簾子打外頭進來，拎著濕透的裙擺埋怨道：“這幾日也不知怎么回事，一到晚上，下個雨跟發大水一樣唬人。”
    她聲音不小，繁葉細指抵唇，“噤聲，侯爺歇下了。”
    水竹忙掩住嘴，“幾天都沒怎么合眼，這會兒真睡下了？”
    繁葉攥著帕子，嗔怪地瞪她一眼，“騙你作甚？”
    水竹擠在她身邊坐下，左右瞥了瞥，細聲兒壓嗓地說起一件事來，“侯爺身子素來康健，你說怎么就突然病得這樣嚴重，連睡個覺都不安生？”
    繁葉：“病來如山倒，病去如抽絲，有什么好奇怪的？”
    水竹：“你是不覺得奇怪，府里私下卻傳了不少話。好多都說是咱們那位表小姐自薦不成惱羞成怒，偷偷給侯爺下了什么害人的蠱術呢。”
    繁葉這幾日沒怎么出院子，不想外頭竟說得這樣難聽，頓時停下動作，擰眉道：“簡直胡言亂語！那些膽大包天的竟傳出這等話來，二夫人掌著庶務，就不管管？”
    “二夫人管什么？她巴不得侯爺和寧莞兩頭不好，才能叫他們二房多占便宜。”
    表面兒一副敦厚親和的，暗里可沒有少使亂子。
    想著這些年楚二夫人的行事做派，水竹撇嘴不忿，“她兒子年前娶了鴻臚寺卿之女，女兒馬上就是王府側妃，尾巴都快翹到天上去了，也不看看沾的是誰的光，要不是咱們侯爺在，誰瞧得上他們那一屋子？”
    “我就盼著侯爺快些成親了，待夫人入府，有了正兒八經的女主子，倒要再看看她還怎么耀武揚威得起來。”
    繁葉將綠釉紋盤擱在小幾上，心下贊同，但她向來規矩，嘴上說不出埋汰楚二夫人的話來，只面色沉沉道：“未來侯夫人在哪兒還不知道呢，暫時甭想了，這事兒還得咱們自己來。水竹你明日去老夫人的院子通通氣兒，再給管家使個話，定要好好徹查一番，將藏在府里亂嚼舌根的耗子揪出來，侯府是侯爺的侯府，可不是叫他們胡亂撒野的地方。”
    水竹當然應好，話說得多了口中發干，她往外頭去倒杯水，將將起身，一回過頭卻叫翡翠珠簾門后靜立著的人影駭得心頭猛顫，連連退了好幾步。
    繁葉哎了一聲，連忙扶住她，也抬起了視線。
    因得晚間休息，屋里只留了一盞小小桌燈，籠著輕而薄的米色絹子，并不明亮。
    那人背對著一室微弱的光暈，抬起手撥開珠簾，落地的步子又沉又緩，翡翠珠子輕撞著擦過雪色中衣，是玉碎般的聲響，喚醒了怔愣的兩人，“侯爺……”
    那人卻并不應聲，從她二人身邊走過。
    糊了輕云紗的格窗被緩緩推開，涌進一陣風來，含著泥土清香，帶著雨中潮意。
    廊下燈盞透著淡淡的燭光，隱約可見階下花影婆娑，在雨中沉沉欲墜。
    楚郢扶著窗沿，迎風立了將近一刻鐘，直到遠處響起犬吠，才動了動指尖，嘶啞著聲兒，緩緩開口，“現在是什么時候？”
    繁葉近前一步恭聲回道：“將將亥時，二更天了，風涼雨冷，侯爺……”
    楚郢打斷她的話，“我是問……哪一年了。”
    繁葉意外于他的問話，悄悄抬眼，細細答道：“興平九年，春三月。”
    這七個字像是觸動了什么，一直立在窗前的人影突然轉過了身，席卷而來的涼風吹亂了散開的長發，如同歙硯中濃墨一樣的顏色。
    他素日的清冷眉眼染上了一縷恍惚，病中蒼白的面上也摻了一分叫人看不懂的情緒。
    興平九年……
    這幾個字在舌尖滾了一轉。
    他又開口，“那府中，表小姐……可在？”
    楚郢突然問起這個，繁葉實在訝然，更驚異于他眉梢眼角鐫有的沉抑，那是和平時的清淡若水雅然如蘭截然不同的，她伺候多年從未見過的神色。
    繁葉不禁屏住呼吸，斟酌了一番詞句，抿唇回道：“侯爺不記得了？幾日前……表姑娘便被打出府去了。”
    楚郢微怔，“幾日前……”打出府去……
    心中漸漸涌起的悅色如潮水散去，緊緊地蹙起眉頭。
    對于楚郢來說，興平九年過于遙遠，卻又記憶深刻。
    繁葉一說出口，他便想起了如今是什么時候，沉默良久，揭下架子上的玄色披風，不顧繁葉水竹兩人的驚詫與阻攔離開了玉輝院。
    雨落得又快又急，伴著急促的馬蹄噠噠之聲，成了深夜長街唯一的喧鬧。
    十四巷里積滿了水，從馬背上下來，一腳下去足能淹過鞋面兒，楚郢并不在意，他本就是頂著風雨過來的，全身上下早就濕透了。
    巷子里黑qq的，只能憑借巷子口香燭店上懸著的兩盞紅燈籠勉強看得清腳下的路。
    他舉步踏上臺階，從披風的暗灰滾邊兒下探出手來，緊捏著門上銅環，指尖泛白，整只手都微微顫抖著。
    久久沒有動作，雨中的馬突然打了個響鼻。
    指尖微動，他最后還是松開了手，沒有扣門。
    這到底不是一個好時機。
    得幸重來，萬不應如此莽撞的。
    楚郢低低垂下眼睫，掩去目中的陰翳，閃電劃破夜空，映照著檐下清俊的眉眼，須臾間，已然又恢復了素日慣有的冷靜與克制。
    他站在門前，就如同多年來站在宮中相輝樓外一般，隔著厚厚的一堵墻，沉默無言。
    良久，轉過身，手里捏著韁繩，牽著馬慢慢往回走，一雙冷淡的眸子凝著前方搖曳的微光，澄湛清寧，仿佛方才的沉凝不過是夜色晦暗叫人瞧錯了眼。
    雨仍是一直下個不停，噼里啪啦的。
    宅子里全然不知的寧莞在床上翻來覆去地睡不安寧，眼瞼半闔，直到半夜后雨聲漸弱，方才摟著被子沉沉睡去。
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