寧府西屋里奉著寧家夫婦的牌位, 楚二夫人直挺挺地跪在中間的蒲團上, 身邊是帶來的侍女與嬤嬤。
    屋里沒人出聲，安靜得很, 只呼吸聲隱約可聞。
    一身翠青褂子的老嬤嬤, 悄然轉過眼, 借著余光往楚二夫人臉上看了看, 見她面色僵硬, 兩目發直, 經這一夜, 連抹了薄薄口脂的雙唇也微可見兩分青白。
    老嬤嬤不由地嘆了一口氣, 勸道：“都多少年的事了, 您又何苦一心較著勁兒呢?！?br/>     楚二夫人不語，發木的腮幫子動了一下。
    老嬤嬤道：“公子，小姐都各自成家了, 還有什么放不下的。往日掐尖要強的，如今您已是侯府的二夫人，她就留著這堂上一方牌位了, 您過得不比她舒服, 她痛快嗎？”
    楚二夫人扯了扯嘴角，冷聲道：“可我現在就跪在她的牌位面前?！?br/>     嬤嬤道：“你那事兒, 確實做得不地道，奴婢老早就勸過你，寧家那幾個孩子，不管他們就是了, 支那個手做什么呢?！?br/>     楚二夫人面無表情道：“我做什么了？我是苛待了他們吃食，還是折騰要了他們的命？”
    老嬤嬤心想，你是沒苛待他們，沒折騰他們，可你由著側妃使事兒，暗里跟在后頭掃尾，這是沒得說的。
    西屋又沒了聲兒。
    楚二夫人的視線落在前方的牌位上。
    寧夫人單名一個嫵字，娘家是蘄州傅氏，其母與楚二夫人的生母蘇家夫人是表姐妹。
    傅家做藥材生意，是蘄州有名的富商，日子也是過得相當不錯。
    可惜好景不長，當年洪水大災，時疫橫行，傅家夫妻不慎染了病，相繼離世，只余幼女傅嫵一人。
    也是因得如此，在寧家遭滅門之禍，寧家三姐弟沒有外家可依，會選擇上京避禍。
    傅家夫妻臨死前，將幼女托付給了蘇家，懇請其照料一二。
    楚二夫人冷笑，寧莞帶著弟妹上侯府來的情形，和她娘傅嫵昔日到蘇府來時，何其相似。
    都是表小姐上門，都要叫當家的夫人一聲表姑。
    當年她的兄長喜歡傅嫵，如今她的兒子也和傅嫵的女兒勾上牽連。
    這日子就像是一個輪回，到頭來，就似打了一個圈兒。
    她兄長因傅嫵而死，她千防萬防，甚至費盡心思暗里幫著華茵在生辰宴算計了溫言夏，拆了長庭和寧莞的事兒，結果到頭來，還是得到寧莞手上來求命。
    也真是諷刺。
    楚二夫人嗤笑，“說什么寧家救了我蘇家滿門，她傅嫵在我蘇家待了十年，出嫁也是從我蘇家走的，勉強也算是半個娘家了，要曉得沒有我蘇家收留，她早不知道死蘄州的哪個骯臟地兒了?！?br/>     但凡是個知恩知情的，碰見了事兒，誰不得搭把手，怎么就欠她的了？
    “她就是個禍害，你看看，但凡沾上的，傅家，蘇家，寧家，哪一個討到了好處？”
    也就蘇家有個運道在，一門好好撐著，還沒死透。
    老嬤嬤也往前看了一眼，“傅小姐是命苦，但您這話誅心了，傅家當年留了不少東西，蘇家確給了個庇護之所，卻也說不得什么天大恩情的?！?br/>     楚二夫人怒而轉目，“奶娘你倒是一心偏著她說話！”
    “老奴說的是實話?！崩蠇邒呙嫔习櫦y深了幾許，“您是將當年公子的死，全全遷怒在傅小姐身上了，可誰都知道那是意外，連蘇夫人都未有責怪，您怎么就想不開呢？”
    老嬤嬤沖著上方寧夫人的牌位磕了個頭，“到底還是太固執了。”
    楚二夫人心中發堵，緊緊繃著臉，“行了，別再說了?！?br/>     她面頰蒼白，冷聲道：“我今日跪在這里，可不是給傅嫵低頭的，也就是為我兒求個命，說那些無關緊要的做什么?！?br/>     老嬤嬤知她心性，當即閉了嘴，安靜下來，再不多言。
    蕓枝空余時候來看了一眼，見她們仍然跪在堂前，不禁輕撇了撇嘴。
    ……
    正安書院原院長落了罪，這處地方戶部回收，便空了下來。
    里頭屋舍墻瓦還沒來得及拆除，都是好的，軒明院靜，青閣文窗，只需簡單做些修繕，便可來使用了。
    寧莞看了一圈，深覺不錯。
    郁蘭莘不想回相輝樓干待著，非要留下來監工摸閑。
    寧莞樂得當個甩手掌柜，自個兒回了皇城去，準備各需要的書籍。
    下午王大人為水風嵐與寧家滅門之事來了一趟，問說幾句以便寫個結案卷宗。
    寧莞隱去了水風嵐與北岐之間的牽連，至于旁的，自是知無不言言無不盡。
    末了她想起些事情，壓了壓書角，問道：“我記得她還有個女兒，名喚水一莟?！?br/>     王大人坐在椅子，摸了摸短須，回道：“是養女，交到水一程手上了，不過還沒查清楚這里頭和水家莊有沒有干系，就叫他們還暫時待在大理寺里?！?br/>     寧莞得知了水一莟去處，便點點頭，不再多問這案件之事。
    王大人喝完了茶也不走，坐在一邊跟七葉瞪眼睛。
    這一人一貂好些日子沒見了，還真是有些想念。
    七葉偏過腦袋，翹著尾巴往一邊的冰盆兒里支了支，冰冰涼涼的，從尾巴尖兒瞬地躥了上來，登時舒服地蹬了兩下腿兒。
    呼呼，感覺自己又活過來了。
    王大人在旁看著，嘿嘿笑了幾聲，飛快身上順了一把毛，在它亮爪子齜牙的時候又立馬地收了回來。
    寧莞笑笑，“你可小心些，七葉最近有些挨不住熱，兇得很。”
    王大人應了一聲，轉頭說：“對了，再過個小半月就是明衷陛下萬壽，因地動之事十有八|九不會大肆操辦，但這位在宮里，禮還是要備著的。”
    他接著又問道：“寧大夫，你這打算送什么？”
    寧莞早把這事拋腦后了，哪里記得，轉了轉思緒，答道：“我可沒什么東西，就準備一瓶回春露好了?！?br/>     王大人：“你有數就成，我就給你提個醒兒?！?br/>     說完這話，王大人便起身告辭，寧莞再待了會兒，抱著七葉回家。
    待她回到府里，蕓枝便小跑著迎上來，附耳低語，“西屋里的，半個時辰前暈倒了，在那邊擱了張椅子靠著呢?！?br/>     寧莞也不想過去看，到藥房里取了一粒藥丸給蕓枝，“拿給她，叫人走吧?！?br/>     蕓枝指了指外面，問道：“這是給那邊解毒的？”
    寧莞嗯了聲，埋頭弄她的藥草，蕓枝笑瞇瞇道：“我還以為小姐不會給呢?！?br/>     寧莞抬起頭，笑道：“他若是死了，不得往你姑爺身上甩鍋?！?br/>     蕓枝咧了咧嘴，她嗔道：“什么姑爺啊，你倆還沒成親，早著呢！”
    這孝期不說三年，至少兩年里莫說喜事了。
    她邊往外走，邊暗是心里嘀咕，說起來這倆人也不知道是怎么回事，突然就好上了，奇了個怪。
    老嬤嬤從蕓枝那兒拿了藥，帶著楚二夫人忙是回了府，宣平侯府解毒的解毒，養病的養病，療傷的療傷，也不必多提。
    寧莞每日忙著書院之事，少有空閑。
    宮里告示一張貼出去，有官印在，也算是官方文件，住得近的州城里有感興趣的，已經有不少人往京里來，就一心等著日子。
    寧莞這頭忙，楚郢那邊也在一個細雨綿綿的下午到了合城。
    他牽著馬，一手打著傘，望著山間蔥蔥郁郁的林間小道，慢步穿行。
    再一次過來，心緒是截然不同的。
    唯一相似的，即是有所求了。
    楚郢將馬拴在樹下，撥開擋路的繁盛枝葉，順著久無人踩踏，野草遍地的幽靜一路往上。
    約有小半個時辰，陰云叆叇的天上停了雨，他收了傘，一眼可見立在山中的茅草屋蘊著水汽，有母雞咯咯的叫聲一遍遍回蕩。</br>作者有話要說：　　這個月應該可以完結掉。
    ………
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