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    第495章：前盟今約共宜休(3)
    玄凌靜靜坐在座椅上，只以沉寂而哀默的眼與我相對。
    我的心，一分，一分，冷了下去。
    次日，玄凌的旨意遍傳六宮，“皇后朱氏，天命不祐，華而不實，不宜母儀天下。念其乃純元皇后之妹，入宮侍奉日久，特念舊恩，安置于昭陽殿，非死不得出。淑妃攝六宮之事，貴妃、德妃協理六宮。欽此。”
    不僅如此，玄凌命人取走當年封妃、封貴妃、立皇后的圣旨與后妃寶印、寶冊，吩咐內務府以最末流的更衣份例對待皇后，更曉諭六宮，“與朱宜修死生不復相見。”
    恩斷義絕，只留她皇后頭銜。
    宮中紛紛議論，——二朱繼寵，福極災生。后位動搖，人心浮動如潮。
    而頤寧宮中的太后，在這樣紛亂而寒冷的初春，沉疴日重。
    是年仲春，遠嫁涼州的真寧長公主歸寧而來，探望病重的太后。此舉亦為玄凌的一點孝心，皇后屢遭貶斥，幾乎如被幽禁冷宮，太后難免心情不豫。為了寬慰太后病心，玄凌星夜派人接回真寧長公主。
    真寧長公主的駙馬陳舜為大周遠戍吉州，保定一方安寧。真寧長公主自生育女兒承懿翁主后便落下了病根，不宜長途勞碌，又連著數年邊地不靖，如此已有十數年未曾入京了。
    三四月的上林苑，春光繁盛漫天匝地，牡丹含嬌，海棠如錦，碧竹盈盈，梧桐風媚。太液池上有三三兩兩的宮眷迎風蕩舟，舉目處鬢鬟旖旎，裙裾翩翩。更兼天氣晴雨不定，湖上景色淡妝濃抹總相宜。若到煙靄濛濛的日子，更添瀲滟情味。
    莊敏夫人好聽曲，照例擇了一班善歌的宮女在湖邊迎風而唱，宮人們閑話起來總說：“若論福氣，誰會似莊敏夫人懷玉璧而生這般有福氣呢，莊敏夫人才是后福無窮。”
    至此，宮中流言愈多。中宮不穩，懷玉璧而生的胡蘊蓉頗得關注。宮中之人多迷信，極相信所謂“紅光滿室，帶香而生”的異象。且紅光與奇香都是虛無縹緲之物，怎比一塊玉璧那么真實可信。更何況，來日中宮若真是虛懸，出身貴戚的胡蘊蓉是后位的上上之選。于是，宮中一時風向兩轉，除了柔儀殿之外，胡蘊蓉的燕禧殿亦是往來趨奉之人盈門。
    我在某日聽小允子說起宮人們關于“懷玉而生，富貴無極”的傳言之后，不覺笑問：“小允子你說，什么才叫富貴無極？”
    小允子抱著一束粉白花枝插入凍青釉雙耳瓶中，隨手拿起一把剪刀利落地剪去多余的枝葉，“朱氏被廢，莊敏夫人位臨中宮，這便是富貴無極，也是她此刻心中所求。”
    槿汐輕輕在他額頭一叩，“眼光越來越佳，只是口太快，恰如這把剪刀一樣。”
    我輕輕一笑，理一理小允子所修剪好的花枝，“下刀利落，枝形清爽。只是一捧花束放在眼前難免亂花漸欲迷人眼，一時無從下手，快刀斬亂麻自然簡單方便，只是也容易下錯手。”我揀起被她剪落的數枚花苞，“眼光要準，手勢也要輕緩準確，萬事一急便會亂，所以修剪花枝也好處理任何事也好，心靜才能做好。”
    小允子側頭沉吟，“娘娘是說奴才剪花太急？”
    “剪花急可以再剪過，但有些事她一步步推著做了，未必能事半功倍。”我看著槿汐，“若真如小允子所言，胡蘊蓉心中所求得以實現，我們會如何？”
    槿汐雙手奉上一盞櫻桃蜜露，盞中醉顏一般的深紅愈加襯得她雙手瓷白，“除非是娘娘自己，否則任何人做了皇后都容不下娘娘這般會危及后位的寵妃，何況您還有子嗣。胡蘊蓉之前再如何與娘娘井水不犯河水甚至有同氣連枝的默契，待皇后身份已定，她待娘娘，不會比從前朱氏好上三分，以她的心高氣傲，恐怕娘娘處境更艱難。”
    我淡淡一笑，“我沒有胡蘊蓉那樣傻。人人都道皇后尊貴無匹，母儀天下，所以千方百計前仆后繼。可是誰知道，天下女子至尊之位便是皇后，誰登上這個位子，高處不勝寒，難免成為眾矢之的。為保后位自然也要不擇手段，可人人的眼睛都盯著皇后，你今朝不出事不代表明朝也不出事，往往朝不保夕。所以，我是斷斷不肯做皇后的。”
    “娘娘，此事已經由不得自己了。事態所逼，你再不想做皇后，旁人都會以為你對后位志在必得，你再推諉，旁人都會以為你惺惺作態。旁人若這樣想，就不會停了對娘娘的算計。”
    我緩緩摩挲著茶盞，飲下一口蜜露，“咱們自己明白了，就不會坐以待斃，事到臨頭束手無策了。”我起身略略整理妝容，“真寧長公主已到，咱們也該去拜會了。”
    頤寧宮中尚安靜，大約宮中妃嬪還未得到真寧長公主歸寧的消息，一時尚未來拜見。我打了簾子進去，太后正起身坐在榻上拉著一位盛裝的中年女子問話，神色極是親熱。
    芳若通報了我來，太后笑吟吟抬起頭來，“都是一家人，早該見一見了。”
    我屈膝向太后請安，滿面笑容道：“恭喜長主歸來。”
    這是我第一次見到真寧長公主，玄凌唯一的同胞姐姐。真寧長公主身量修長挺拔，一襲深紅翟紋素色曳地深衣，溫婉中有清剛氣。仔細望去，倒很能看出幾分太后年輕時的姿容。
    “這位便是淑妃罷。”真寧凝眸于我，片刻，啟唇輕聲笑道，“淑妃果然是美人胚子，望之不俗。”
    我屈膝，“長主萬福。”
    她柔軟的手掌托住我的手肘扶住，笑語柔和，“淑妃是皇上心尖尖上第一要緊的人，更是孤的弟妹，何須這般客氣。”
    我見太后神色間并未有留我多言的樣子，想是要多和這位多年未歸寧的女兒好好說說體己話，寒暄幾句，便也告退了。才踏出殿門，身后簌簌的樹葉相觸聲里傳來真寧細細私語之聲，“的確相像，然而兩人的氣韻卻迥然有異了。”
    太后的嘆息似輕落的鳥羽，“阿柔溫柔心腸，皇后去之甚遠；阿宜的心機謀算，阿柔百般不如。”
    “母后。先皇后與皇后都是朱家的人。”
    太后憂然嘆道：“若非皇上還顧念這點，若非母后還一息尚存，阿宜恐怕早已被廢了。”
    聲音越來越小，我逐漸聽不清了，風吹樹葉沙沙如雨。抬頭，有雪白的鴿子在紫奧城上空飛得盎然肆意，漸漸消失在金光同樣肆意的天空之中。
    真寧長公主自此便在頤寧宮中住下，也幾次向玄凌提起要解禁皇后，請皇后侍奉太后病榻前。玄凌只是搖頭，“皇姐是顧念舊時情誼，可是朕怕她再侍奉太后一日，朕要多枉死幾位皇子，實在不敢拿皇嗣的性命輕率。”于是，這話也不了了之。
    四月后的一日，我與蘊蓉、德妃正在太后宮中陪著真寧長公主說話。日色燦爛，在殿前芭蕉闊葉上流淌下鎏金光澤。太后揀了剝好的桂圓干吃著，瞇著眼道：“今日好像是狀元郎入殿謝恩的日子。”
    我微笑道：“太后好記性，可見長主來后，太后的精神越發好了。”
    “本也不記得了。昨日皇帝來請安時提過一句，倒叫哀家想起從前的事。”太后側頭問真寧，“還記得你皇姐樂安長公主么？”
    真寧笑吟吟道：“自然記得，這可是宮中一段佳話呢。”
    恰巧玉嬈也在，不覺好奇道：“什么佳話呢？”
    真寧笑容豐艷似桃花，“九王妃新做宮中人，自然不曉得這段佳話，德妃與蘊蓉怕是知道的。”
    蘊蓉含笑點頭，德妃卻是不知就里，便笑道：“我也等著長主告訴呢。”
    真寧便笑著道：“素來帝姬出降，不是由圣上指婚，便是鳳臺選婿自己擇選駙馬，最不幸的便要出塞和親。然而樂安長公主卻是例外，她的駙馬可知是怎么得的？”說著，便笑盈盈喝茶。
    玉嬈性急，便問：“長主，是怎么得的呢？”
    真寧道：“那一日是三年大選的狀元郎入宮謝恩。那年的狀元不比尋常，是譽滿京城的才子張先令，張先令不僅有才，更是豐神俊朗，宮中女眷聞名之后，無一不慕名好奇。先帝仁厚，便允許宮眷去城樓上看狀元郎策馬入宮謝恩。合宮妃嬪并各府女眷爭相觀望，張先令果然氣度出群，目不斜視，策馬緩緩入宮。”真寧說起往日趣事，亦不覺含笑，“孤當年還小，便跟著皇姐樂安一同站在城樓最前排，狀元郎走近時人群歡動，后面的人一擠，皇姐手中的團扇沒拿穩，失手落了下去，結果那團扇無巧不巧落在了狀元郎張先令的頭上，驚動狀元郎抬頭去看，便看見了皇姐，狀元郎也不惱，抬首行禮，然后離去。先帝回宮之后聽聞這樁趣事，便道‘姻緣難得’，做主將皇姐嫁與了張先令，成就一對恩愛夫妻，可不是佳話么？”