西山公墓地鐵無法直達，還須換乘城郊公車。方思慎出來晚了，恰趕上掃墓的私家車流，晃悠了整整兩個小時才到。撐開在車站買的劣質雨傘，書包抱在胸前，一級級踏上公墓臺階，任由斜風細雨侵濕了外套。
    骨灰堂外排著長隊，人雖然多，卻一片靜默。終于排到方思慎，在入口登記過，隨工作人員請出老師的骨灰，親手將盒子擦拭一遍，輕輕放在公祭臺上。因為人太多，廳里好幾家同時祭拜，嘶聲大哭的也有，無言啜泣的也有。
    方思慎拿出二兩裝的小瓶西鳳白，打開瓶蓋，把匯款單據壓在瓶底，點起三枝香，默默低頭站立。
    此時此刻，站在老師的骨灰前，更是站在漫漫人生的半途中。
    苦心孤詣，獨守沉潛的學業，越往下做，就越寂寞。偶爾抬首四顧，他人盡在別處，那學問遙遠黯淡，猶如城市夜燈照耀下隱晦不見的一鉤弦月。
    反復掙扎，不肯退縮的堅持，越往前走，就越遲疑。驀地回首反思，早已步步蠶食，唯恐終有一日，落得微生螻蟻遭遇海吸鯨吞，終將片縷不存。
    竭力包容，盡心付出的感情，得到越多，卻越不滿足。驟然垂首思量，心中怒濤翻涌，竟是貪念橫生，欲向濁世紅塵索取一個沒有限期的未來。
    未來。展望未來，一片朦朧。
    如果老師還在，一定可以解除人生更多迷惑，賜予自己更多力量吧……
    老師定然早知今日，所以才會抓著自己的手告誡：活著，硬扎些。
    人太多，限時祭拜，很快時間就到了。方思慎走出骨灰堂，不想就這一會兒工夫，天邊烏云濃如潑墨，雨勢竟然大了許多。氣溫驟降，冷得他連打幾個噴嚏，腦袋震得嗡嗡發疼。
    這熟悉的感覺可是久違了。自從去年在醫院住了兩個星期，之后各種食療藥補，算起來一年多沒感冒過。就連秋冬最苦最累的時候，也安然無恙挺了過來。果然忙里操心閑來生病，方思慎捧著越來越沉重的腦袋，望著眼前潺潺雨幕，很客觀地估計了一下，大概沒法憑一己之力回去。等候大廳早沒了地方，最后在仿古山門寬闊的屋檐下找了個空兒，靠著墻給洪鑫打電話。
    “你到家了？今天怎么這么積極，不等我晚上給你打？”那頭聽起來心情甚好。
    “我在西山公墓。”
    “怎么上那兒去了？”
    “今天清明節。”
    那邊一頓，明顯不高興：“干嘛一個人去，不早告訴我？”
    “下大雨了，阿，阿嚏！我好像感冒了……”
    洪大少氣得跺腳：“趕緊找個暖和地兒待著！那鬼地方，有小賣部沒有？想法弄點熱水喝。我馬上來！”
    門口當風，屋檐下尤甚。方思慎站得片刻，便頂不住了，打著哆嗦回到等候大廳。骨灰堂本是莊嚴肅穆之地，此刻凄風苦雨籠罩下陰冷非常。盡管到處都是人，也抵不住絲絲寒氣直往身體里鉆。大概他臉色實在太難看了，有人主動讓了個座。這時候不必逞強，方思慎道謝坐下，昏沉之際想起洪鑫的教訓，心里居然十分舒坦。只可惜這里沒有什么暖和的地方，小賣部也只賣吊唁用品和瓶裝水。
    從市區到西山，這種天氣，這種日子，最快也要兩三個鐘頭。方思慎從來沒有覺得等待是如此難熬，電話緊緊抓在手里，隔一會兒就勉強睜開眼睛看看，然后繼續抱著膝蓋抵御寒冷。心里迷迷糊糊想著，雨天路滑，要跟他說注意安全，可是正開著車，電話打過去說不定反而更加添亂……
    終于被人晃著肩膀搖醒：“喂，是你手機響吧？”
    來不及道謝，振作精神接電話：“嗯，骨灰堂，c區，在最邊上……我在等候大廳里，靠入口這邊……你快點……”
    不敢再睡著，硬撐著頭望住門口。眼前一陣陣發花，直到有人靠近，意圖抽走手里的電話和懷里的書包，才渾身一驚。
    “是我。”
    熟悉的聲音和氣息讓方思慎立時松懈下來。
    洪鑫把東西遞給身后的小趙，半扶半抱將人弄起來，摟住了往外走，小趙緊跟在后頭撐著傘。
    察覺還有外人，方思慎睜開眼睛，推了推牢牢圈住自己的胳膊：“沒事，我自己可以……”
    洪鑫不松手：“車開不進來，馬上就到。”走了兩步，反應過來，補充，“不是別人，是小趙，這邊我沒來過，他熟路，叫了他來當司機。”
    聽說是這位老熟人，方思慎放下心，全部重量頓時落到旁邊的人身上。
    小趙聽老板提自己，趕忙應一聲：“方少，是我。”他從洪鑫高中沒畢業就跟起，給方思慎做過陪護，輸過血，擦過澡，送過飯，關系非比尋常。雖然本事一般，但勝在勤快又忠心，混到今日，已是洪大少最信任的心腹之一。
    三人上了車，小趙在前邊當司機，洪鑫抱著方思慎坐在后頭，上來先把濕衣裳脫了，裹上自己的厚外套。車里空調溫度很高，熏得人軟綿綿的，只想睡覺。在沉入昏睡之前，方思慎總覺得有什么不妥，終于想起來他怎么一共才說了三句話。照此人習性，這種時候不盡情聒噪攏蛑輩豢贍堋eμ鷓劬Γ歐11滯飛夏欽帕澈誄梁誄粒繞鷂讜破媚奶焐誨囟噯謾
    頭雖然犯暈，心里卻清楚得很。握住他的手：“別生氣，我不是故意……不告訴你。你太忙了，再說也不是什么大事……沒想到……”
    硬梆梆的聲音突兀響起：“睡你的，別瞎叨咕。”溫暖的大手覆上眼睛，動作輕柔又霸道。方思慎悄無聲息地微微一笑，轉眼就睡著了。
    車子開進市區，已近黃昏時分。所幸雨正在變小，烏云退散，天色反而比下午更顯亮堂。街市喧囂的吵鬧聲和閃耀的燈光裹挾而來，方思慎再也沒法睡踏實，隨著走走停停的車速起伏，又聽見頭頂不時傳來刻意壓低的喁喁細語，是他在打電話安排生意上的事。
    直到汽車完全停穩，清涼濕潤的空氣乍然涌入狹小的空間，激起一串咳嗽，才真正清醒過來。望著車門外熟悉的小區建筑，猛地按住洪鑫胳膊：“怎么回這兒了……不行，今天得回家。”
    洪鑫正替他擋著風：“回什么回，都這樣了，趕緊上樓吃藥！等會兒我給你爸打電話。”
    方思慎著急起來：“真的不行，我已經很久沒回家了，早跟我爸說好了的。”見他置若罔聞，只管施力非把自己抱出去，揪住衣袖，“阿堯，阿堯，你聽我說，今天是清明節，我得回家陪爸爸……陪他……給我的養父……還有母親，上一炷香……”
    洪鑫停下動作，望著他的眼睛：“一定要回去？”
    方思慎無聲地點點頭，眼神懇切中滿含歉意。
    洪鑫盯著他看了一會兒，伸手摸摸額頭的溫度，才道：“那好，我上樓拿點東西，然后送你回去。”重新將人塞回車里，叮囑小趙一句，轉身往樓上跑。
    不大工夫就下來了，一手打傘，一手拎著個大塑料袋。叫小趙先不忙開車，從袋子里掏出毛毯給方思慎蓋上，接著掏出藥丸子倒在他手心，最后掏出個保溫杯，揭開蓋送到嘴邊。
    方思慎吃了藥，就著他的手喝水，不燙不涼溫度正好。
    但凡洪大少肯上心去做的事，往往能做出百分之一百二十。自從打算方思慎到這邊來住，只要能想到的，都陸續有所準備。所以上樓一伸手，就把該用該吃的取了下來。
    洪鑫端著杯子不動：“再喝點兒。”
    杯子里盛的并不純是白開水，泡了點兒安神的沖劑。方思慎這會兒根本喝不出來，就是喝出來了，也根本不會懷疑什么。聽他這么說，乖乖低下頭，喝了好幾口。結果才到半路，就睡得實實的，連洪鑫抱著他打電話給方篤之也毫無所覺。
    洪大少這個電話主要有兩個目的：一、確認方篤之在家等候；二、先打個招呼鋪墊鋪墊，以免屆時驚嚇過度，場面失控。
    方篤之對于洪鑫會陪著兒子去西山公墓看華鼎松，并未覺得有多意外，只是聽說淋雨感冒，才有點按捺不住的擔憂。過了一陣才想起來，即使淋雨感冒了，也不該連電話都叫別人打。心底有一絲莫名的惶恐，又自我開解，大概是在這個特殊的日子里，心神格外不屬的緣故。
    拍拍面果樹的大花盆沿兒，起身收拾。既然有客人要來，很多東西就不適合擺在外面了。
    洪鑫指點小趙把車開到方思慎家樓下，拿毛毯將人兜頭裹住抱在懷中，任誰也只能看出是個病號，無從窺視廬山真面目。小趙十分機靈，撐著傘送進樓門，所有零碎物品都歸整到方思慎書包里，掛上洪鑫肩膀，又幫忙按好電梯。
    洪鑫沖他道：“你先在車里等著，過一個鐘頭我沒下來，該干啥干啥去。”
    小趙一腳退出電梯，見左右無人，忽然福至心靈，對著自家老板一哈腰：“祝洪少馬到成功！”
    洪鑫咬牙笑：“滾！”
    低頭盯著不斷變換的樓層數字，深吸幾口氣。機不可失，時不我待。擇日不如撞日，跟泰山大人攤牌，不如……就是今天吧。
    方篤之打開門，怎么也沒想到是兒子無聲無息被人橫抱著送回來。老心肝登時一頓顫栗：“小思、小思怎么了？”
    洪大少點個頭：“叔。”這算是打了招呼。無視他伸過來的手，徑直走進方思慎的臥室，把人放在床上，才回頭道：“哥睡著了。”
    接著將書包扔到一邊，極其自然地掀開毛毯，三兩下脫得方思慎只剩貼身衣物，拿被子嚴嚴實實裹好，手掌貼在額頭上，一副再順理成章不過的語氣：“已經吃過藥，暫時還沒燒起來。”
    方篤之緊跟其后進了房間，隨著他的動作，臉色當即變得極端難看。眉毛擰成一團，眼神犀利得像刀子。卻強自壓抑，始終沒有出聲。洪鑫任由那眼刀直往自己身上招呼，看看床上的人，睡得天塌地陷也不管，挑起嘴角淡淡一笑。慢慢直起身，轉過來面向方篤之。
    無言的對峙令空氣也跟著凝滯起來。洪鑫毫不退縮，方篤之目光落到兒子身上，一瞬間懈了銳氣，微躬著肩背，老態畢現。
    他緩緩走出房間，在客廳中央站住。
    洪鑫默然跟出來，順手關上了房門。
    方篤之語調沙啞低沉，透出濃重的無奈，卻沒有絲毫懷疑：“原來是你。”
    “對不起，方叔叔，是我。”
    “想不到……居然是你。”許多事情，一下子都講得通了。前前后后聯系起來，想到對方那樣的心機手腕、身份背景，方篤之的聲音跟身體都氣得發抖，“怪不得，怪不得……好……好啊……真是……好得很哪！”
    洪鑫眼見他神色不對，撲通一聲，直挺挺跪了下去：“叔，您別生氣！要打要罵，您隨意，千萬別氣壞了身體！哥還在床上躺著呢，您要是也病了，他可怎么辦？”瞥見茶幾上隨手放置的琉璃鎮紙，抓過來高舉頭頂，雙手呈上，“您使這個，這個趁手！狠狠揍我，怎么解氣怎么來，我扛得住！”一面說，一面偷眼觀察方篤之的反應。他知道降壓藥在什么位置，萬一有個好歹，動作還得夠快。
    方篤之聽見那句“哥還在床上躺著”，撫著胸口吸氣。不小心瞥見這混賬小子一臉無賴狡詐跪在跟前，強壓下的怒火霎時如同澆了熱油，噌地直沖頭頂。一把抓過兩方琉璃鎮紙，狠狠往下砸去。本該抽上腦門，卻不料臨到頭時竟然偏了偏，落在皮糙肉厚的肩膀上。
    頹然松手，鎮紙掉落地面，清聲脆響，斷作幾截。
    洪鑫嚇一大跳，手腳并用爬到書架前，將藥瓶子抓過來，又倒了杯水端在手里，送到方篤之面前。看他偏過頭不理自己，臉上鐵青中夾著異樣的血色，呼吸短促，一聲比一聲明顯，情形十分不妙。心中又急又悔，眼眶一紅，慢慢屈膝，重新跪倒，幾乎哽咽：“叔，求你，別這樣……別難為我哥……您這樣，他肯定受不了。好不容易，他肯接受我，您別生氣，讓他給我一個機會，求您了……”
    方篤之竭盡全力，一點點平息胸中怨怒，最后坐倒在沙發里。
    洪大少乖覺得很，膝行兩步，將藥和水小心翼翼捧上。見泰山大人終于接過去，抖著手吃了，懸著的一顆心才算落回原處。
    只是沒過多久，膝蓋便針扎樣疼起來。活到二十有余，就連親爺爺去世、過年祭祖也沒這么跪過。他不敢起身，心想今晚上越難熬，往后就越好辦。面前這位豈是一般人，不拿出點實在表示，這一關恐怕沒那么容易過去。
    方篤之歪著頭靠在沙發上，眼睛望向陽臺。怒氣肯定是下去了，可惜臉上看不出什么表情，全沒把跪著的洪大少放在眼里，只管想著自己的心事。
    洪鑫沒吃晚飯，不大工夫，肚子也叫喚起來。心想不能這么坐以待斃，得化被動為主動，扭轉局勢才行。舔舔嘴唇，也不管對方聽沒聽，絮絮叨叨匯報起了戀愛經過。
    追到方思慎，大概是洪大少整個前半生艱苦卓絕的巨大成就。還真是不說則已，說則難盡，堪稱一部恢弘充沛的愛情辛酸史。個中滋味，再沒有跟第二個局外人道過。這時面對老丈人，反正也豁出去了，除卻某些萬萬不能招供的情節，其余種種，一五一十，竹筒倒豆子，統統老實交代。膝蓋疼也忘了，肚子餓也忘了，一口氣不知說了多久，漸漸人聲寂靜，不覺已是深夜。
    說到最后，幾句話很自然地就脫口而出：“事到如今，如果不能跟他在一起，我覺著……活著也沒什么意思了。”
    方篤之望著陽臺上的面果樹，綠影婆娑，夜色闌珊。心想：子謹，你看見了嗎？這小子跪著來求咱們，他說如果不能跟小思在一起，活著沒什么意思呢……他們這一代，實在幸福太多了……
    終于換了個姿勢，開始拿正眼看洪大少：“你這意思，我要不同意，你還就不活了？”
    洪鑫見他肯理自己，激動萬分：“我，那個……”知道這時候打不得誑語，老實搖頭：“我不是這意思，我的意思是……只要一想這日子沒有他，就好像沒什么過頭了似的。沒準也照樣吃飯睡覺，也照樣做生意賺錢，但我不會覺得這些有什么可高興——沒法真心高興的日子，還活個什么勁兒呢？”說到這，有些不太確定，仰起臉問，“方叔叔，您明白我的意思，對吧？”
    方篤之從鼻子里輕哼一聲，卻沒答話。半晌，才不冷不熱道：“洪歆堯，你不過是吃定了我不能把你怎么樣。你求我別為難他，哼，我自己的兒子，幾時輪得到外人來說這話？倒是你，這樣顛三倒四纏著他，只怕到時候，真正叫他為難的就是你。”
    洪鑫跪直了，信誓旦旦：“不會的。”
    “呵，我方篤之倒不在乎兒子是同性戀，只是不知道洪要革洪大老板在不在乎？”
    “您放心，我正在跟我爸談。”
    方篤之斜眼看他：“怎么談？再打折一條腿？”
    洪鑫只怕他不問，趕緊挺起胸膛，侃侃而談：“新一屆政務府下半年就要出臺烏金行業新政策，據說晉州年產五十萬噸以下的小窯礦一律關閉，剩下的重組整合，兩年內全部實現機械化開采。這事兒老頭子一個人干不來，非得指望我幫忙不可。我跟他說了，除非再不管我的私事，否則他兒子絕對撂挑子干看著。”
    晉州烏金行業大規模整改，若擱在一年前，洪家把整個河津吞下來都沒問題。如今元氣大傷，卻只能盡量安插人手，搶占股份，以期在重新洗牌之后多霸點兒江山。
    此事與文教系統隔得太遠，方篤之事前卻未曾料到。故意問：“這么說你父親同意了？”
    “我覺著……快了。”
    方篤之不以為然：“就算口頭松動，恐怕也是個緩兵之計吧？”
    洪大少齜牙一笑：“沒事。您莫非想不到，我要的，未必不就是這個緩兵之計？”
    方篤之忍不住跟著一笑，旋即斂去，板起臉不再看他。
    洪鑫歪著腦袋，小心試探：“叔，我哥跟我，您……不反對了？”
    方篤之忽地嗤笑一聲：“有什么可反對的？談個戀愛而已。多談幾次，有經驗了，眼光自然也會跟著好起來。”
    這話噎得洪大少啥也說不出來。轉念一想，又在心底偷笑：原來這位當爹的，也愛用個緩兵之計。
    “那個，我去瞅瞅我哥。”也不管方篤之什么反應，爬起身揉揉膝蓋，一瘸一拐進了房間，不大會兒，又一瘸一拐出來，“燒起來了，我去拿冰塊，麻煩您找個體溫計給我。”