開學(xué)前夕，方思慎聯(lián)系了一回妹妹胡以心。他不敢再找父親，只得從妹妹處打聽叔叔的消息。
    “前天剛回家，我已經(jīng)去看過了。你怎么知道叔叔又上里頭‘喝茶’去了？”
    “從別人那里聽說的。”方思慎終于放下心來，道：“以心，我想和叔叔見個面，你說怎么著比較方便？”
    胡以心在電話那頭跺腳：“我的哥哎！這事兒怎么著也不方便！”
    方思慎遲疑：“悄悄地，就說幾句話，也不行嗎？”
    “悄悄地？你可真了不起！叔叔這會兒只要出門就有人尾隨，電話網(wǎng)絡(luò)全程監(jiān)控。我是無所謂了，反正隔三岔五就去，你都幾年沒上門了，突然去干嘛？聚眾勾結(jié)，還是尋釁滋事？還有啊，你不怕你爸爸發(fā)飆？”
    方思慎想想，確實是自己考慮不周：“那算了。”
    胡以心不依不饒，追問到底，他只好把前因后果都交待一番。最后道：“洪鑫說那四合院沒準能保下來，請人去看看，要是有投資價值，哪怕改成商用場所，總比拆了強。我想如果叔叔能在場，說說院子的歷史還有文物，應(yīng)該會有幫助。既然行不通，那就算了，我再找找別的途徑。”
    “我說，你什么時候跟洪金土那小子這么熟了？”
    方思慎看不見妹妹在那頭皺眉，順口答道：“也算不上太熟……”
    話出口自己倒愣住了。一直以來，方思慎的人際關(guān)系都極其簡單明了，好比一張表格，什么人在什么位置上，無不定義得清清楚楚，提起洪鑫，卻很難把他歸到哪個格子里。學(xué)生？朋友？熟人？都是，又都不是。他潛意識里一直不覺得跟對方有多親近，可此刻一句“算不上太熟”說出口，自己心里就先有點兒虛了。
    無數(shù)細節(jié)紛至沓來，又似乎全部過于瑣屑不值一提。邊想邊道：“他怕論文通不過，經(jīng)常來問問，次數(shù)多了，也就熟了。”
    胡以心“哦”一聲，沒放在心上。琢磨一下哥哥說的事，爽快道：“我?guī)湍闳フ沂迨澹退闼约撼霾粊恚傆袆e人出得來。”
    方思慎知道妹妹身后有人撐腰，比自己確實方便得多，也就答應(yīng)了。洪鑫提出設(shè)法保住四合院的時候，方思慎和他一樣，不約而同想到了“瓊林書院”，認為非常值得一試。總覺得這件事上自己出力太少，于是才有了這番計較。
    沒一會兒，又接到方篤之的電話：“小思，今天爸爸回家吃晚飯。”看看時間差不多，從冰箱里取出食材開始做飯。
    晚上，方篤之坐在餐桌前，見兒子端著飯菜從廚房出來，滿心滿眼都是溫馨陶醉。方思慎大半個暑假都住在家里，算是多年來頭一回連續(xù)在家中待這么長時間。況且他只要不出門，就主動洗衣做飯承擔(dān)家務(wù)，把個方大院長幸福得找不著北，百忙之中拼命壓縮應(yīng)酬，力爭按時按點回家吃飯，搞得身邊秘書學(xué)生都以為方教授忙著經(jīng)營第二春。
    接過兒子盛好的湯，方篤之微笑著問：“今天都干什么了？”
    “還在做那個異形字的專題，整理了四頁。另外，”停了一下，才道，“和以心聊了聊，她說叔叔已經(jīng)回家了。”
    方思慎知道父親不喜歡聽這個，但是他真心不愿隱瞞撒謊。或者說，最近這些天，對父親隱瞞撒謊的次數(shù)幾乎超過之前所有年頭的總和，令他很有些惴惴不安。索性一鼓作氣道：“衛(wèi)德禮也被放出來了，確實是個誤會。”
    方篤之喝口湯，混不在意地“嗯”一聲：“今天這個柿子湯煮得不錯。”
    方思慎大松一口氣。他怕再多說兩句，不必父親盤問，自己就先扛不住要露馬腳。撒謊，尤其是在熟悉的人面前撒謊，實在是項技術(shù)含量過高的技巧。竭盡全力擠出幾句有選擇的真話，已然黔驢技窮。
    暑假里的最后一個周日，方思慎和衛(wèi)德禮，洪鑫領(lǐng)著鑫泰地產(chǎn)公司代表，胡以心帶著方敏之推薦的民間文化保護專家，三方人馬在黃帕斜街甲二條胡同13號大院門口匯合。
    方思慎本以為地產(chǎn)公司來的會是什么商業(yè)人士，誰知不是別人，恰是上回給自己帶過路的小李。正詫異間，就見妹妹沖洪鑫道：“金土，不是說帶大老板來現(xiàn)場考察？”
    洪鑫微微一怔，轉(zhuǎn)念間明白定是方書呆不懂留話，把私下跟他交的底都抖露給別人了。本來還想裝一把純粹的民間文化愛好者，這下可裝不成了，好在也沒什么大礙。介紹道：“這位是鑫泰地產(chǎn)的李經(jīng)理。”
    衛(wèi)德禮壓根沒認出來這位李經(jīng)理去拘留所看過自己。他對鑫泰公司意見大了，奈何拆要靠對方，不拆更要靠對方，板著臉退到方思慎身后，擺明了不愿招呼。
    小李裝作沒看見，上前一步跟方思慎說話。這回不叫方少了，改稱“方老師”。又熱情有禮地與其他人一一握手：“我代表我們總經(jīng)理來向各位老師學(xué)習(xí)，回去好向他匯報這棟古建筑的文化價值和歷史意義。”
    胡以心領(lǐng)來的是個禿頂?shù)闹心耆耍X沿一圈灰白頭發(fā)垂至肩膀，造型相當(dāng)獨特。方思慎立刻相信他必定是叔叔的朋友。這位黃姓民間文化保護專家握著李經(jīng)理的手不放：“不敢不敢，感謝貴公司總經(jīng)理給了黃某這么好的學(xué)習(xí)機會。”就連方思慎都看出來，小李的手被捏得通紅，笑容差點掛不住。
    洪鑫趕忙圓場，指著門洞側(cè)面塌了半邊的門板，一臉虛心好學(xué)：“黃老師，怎么這墻上還有門，難道這墻里邊是空的嗎？”
    黃專家頓時來了興致：“這你們就不懂了吧？這門通著南邊倒房，住的是專門負責(zé)開門通傳的傭人。你們看這門洞，長寬都是一丈八，東西兩邊光這門房就足足能住上十好幾口子，那是什么派頭？你們再往上看，上中下三層磚雕，一層福祿壽三星，一層富貴牡丹，一層圣人牌匾，說明什么？說明主人家既富且貴，又有錢又有權(quán)還有文化……”
    “這院子原先住的什么人？”
    “最先造房子的是前清一個翰林，后世沒什么名氣，當(dāng)時官職卻不小。后來轉(zhuǎn)手賣給了花正紅，雖然沒什么權(quán)，勝在有錢有文化，收拾得比一般官宦富豪之家還要精致。等花正紅一家子被趕出去，也就成了大雜院了。”
    黃專家指著門洞里側(cè)兩邊的雜屋：“看這東一個補丁西一塊疙瘩，都是后來亂搭的棚子間。瞧見那棵樹沒有？那可是一株稀罕的紅豆杉，據(jù)說是當(dāng)年花正紅親手種的，長了七十年才這么大。中間差點被人鋸了，因為太難鋸斷才留到如今。所以說啊，這沒錢沒權(quán)，都沒什么，最可怕的就是沒文化……”
    正巧這時洪鑫問了一個頂沒文化的問題：“花正紅是誰？”
    黃專家撇下一句“唱戲的”，自顧看那樹去了。
    方思慎道：“花正紅是近代以來最出名的昆曲大師，想不到這里竟曾是他的故居。”
    衛(wèi)德禮插話：“為什么他一家人被趕了出去？”
    “我不太了解花正紅的生平，應(yīng)該是第二次大改造中遭迫害去世了吧。”說著，方思慎望望妹妹。國文老師攤手：“別看我，我也不熟。”
    在場諸人，哪怕是無知如洪大少，隔膜如衛(wèi)德禮，對大夏共和以來歷次著名的大改造運動，多少都知道一點，紛紛跟著專家去看樹，不再糾纏。
    黃專家說話雖然含沙射影，肚子里倒著實有貨，領(lǐng)著幾個人把整座院子巡視一番，哪兒能動，哪兒能挪，什么東西什么來歷，什么東西什么講究，樁樁件件交代得透徹。方思慎和胡以心兄妹倆大感興味，小李一路忙著記錄，衛(wèi)德禮跟著不停拍照，洪大少則馬不停蹄在心中盤算，怎么做好這樁穩(wěn)賺不賠，但是效益卻滯后，十分考驗?zāi)托缘纳狻?br/>     錢說多不多，說少不少，自己手上那點并不夠。他心里很固執(zhí)地不想拉周忻誠等人入股，總覺得他們?nèi)肓斯桑@院子就不能算是自己的。最好說服二姐借錢，再說服老頭子同意把這塊地劃給兒子玩玩。鑫泰地產(chǎn)，本來就是洪家的產(chǎn)業(yè)，常駐京城負責(zé)打理的人是洪鑫三叔公家的孫子，算是他的族兄。
    眾人是午后到的，將近黃昏才把里外三進加廂房偏院仔細看完。李經(jīng)理慷慨解囊，在街面選了家看起來最上檔次的菜館。黃專家堅辭不就，點點頭轉(zhuǎn)身就走了。剩下的人反正要吃飯，李經(jīng)理的面子可以不給，洪大少的面子卻不能不給，便都跟著進去落座。小李招呼大家點完菜，不動聲色把賬結(jié)了，陪坐一會兒，推說有事要先走。
    那邊三個等著吃飯的有點不好意思，可誰也沒有開口留他。洪鑫揮手道：“給你們老總帶好，下次等他有空我做東。”
    “一定一定。”小李殷勤地應(yīng)著，臨走又叮囑服務(wù)員用心招待。
    洪大少一派主人風(fēng)范，率先拿起筷子：“來，吃，吃！”
    方思慎和衛(wèi)德禮跟他相處隨便慣了，拿起筷子就吃飯。偏偏胡以心沒完全脫出校園師生模式，頗看不慣他這副囂張世故德性，欲殺其氣焰。念及現(xiàn)實情勢，還不能落了洪少爺?shù)拿孀樱砸粍幽睿首麝P(guān)心：“金土，開學(xué)就高三了啊。”
    洪鑫筷子一頓，片刻后悶聲道：“胡老師，您怎么跟我爸一個腔調(diào)？”抬起頭，滿臉悲憤，“您就不能讓我把這開學(xué)前最后一頓晚飯?zhí)嵆酝陠幔俊?br/>     胡以心忍不住噗哧笑了，正經(jīng)問他：“明天報到就要交大學(xué)報考意向調(diào)查表，你填好了嗎？”
    “什么調(diào)查表？那是什么玩意兒？”
    胡老師舉起筷子作勢敲他：“有你這么不上心的嗎？上學(xué)期末和成績冊一塊兒發(fā)給你們的，讓假期回家跟家長商量，填寫初步報考志愿。”
    “還有這玩意兒？”洪鑫抓抓腦袋，“那我回去找找，可能老太婆幫我收起來了吧。”
    “你準備考什么學(xué)校什么專業(yè)？有想法了沒有？”
    胡以心問得認真，那邊兩人也看過來。
    從小到大，洪鑫一應(yīng)人生大事，都是他爹說了算。除了吃喝玩樂調(diào)皮搗蛋劃拉小金庫，就從來沒有在別的事情上費過腦筋。慣例是洪要革安排妥當(dāng)，一聲令下，兒子只有順應(yīng)服從的份兒。所以洪鑫之前壓根兒沒想過這問題，在他的認知里，只要等著老頭子說話就行了。
    什么？怕考不上？no，no，no，不存在分數(shù)的問題，分數(shù)不是問題。
    這會兒突然被人問起，洪大少不由得過腦子想了一下。眼見在座三位都是國學(xué)專業(yè)的，托著腮幫子就來了一句：“京師大學(xué)國學(xué)院怎么樣？”
    “噗！”方思慎一口湯直接噴在桌上。
    “對不起！對不起！”他手忙腳亂地接過衛(wèi)德禮遞來的紙巾擦拭，那副又窘又樂的表情看得洪大少一陣羞惱。
    “你什么意思？不就一破國學(xué)院嗎？有什么好笑？瞧不起人是吧？少爺我還偏就考給你看看！”
    “我沒有別的意思，就是感覺好像不太適合你……”方思慎自認表達得相當(dāng)委婉。眼前這位跟京師大學(xué)國學(xué)院，實在是建立不起任何正當(dāng)合理聯(lián)系。
    “怎么就不適合我了？難不成國學(xué)院招生還要看相挑八字啊？”忽然想起下午滿嘴文化的黃專家，洪大少一揚眉毛，“怎么，只許你們有文化，不許別人有文化？我追求文化怎么了我？”
    胡以心看這小子眼紅氣粗居然真上火，趕緊拍一下：“嚷嚷什么，沒禮貌！就你們家這情況，能同意你念國學(xué)院嗎？”
    方思慎想起洪鑫家里就他一個兒子，勢必要繼承家業(yè)。以他現(xiàn)在的成績，考不上是一回事，依據(jù)常識推斷，也不可能真去讀什么國學(xué)。于是真心實意勸道：“你要是喜歡這個，盡可以自己業(yè)余看看書。正所謂學(xué)以致用，你將來肯定要給你爸爸幫忙，大學(xué)選個與將來事業(yè)相關(guān)的專業(yè)，省得浪費時間。”
    胡以心點頭：“就是。學(xué)個工商管理、企業(yè)運營什么的，多好。”
    一直旁聽的衛(wèi)德禮突然插話：“我不同意你們的觀點。”
    搖頭晃腦甩出一句文言：“‘大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善。’這是你們的圣賢之言，我認為非常有道理。教育的目的是陶冶情操，提高修養(yǎng)，培養(yǎng)作為人的整體素質(zhì)。至于職業(yè)技能完全可以另外培訓(xùn)，或者在實踐中學(xué)習(xí)也不是不行。我自己上大學(xué)學(xué)的專業(yè)和后來做研究的方向就不一樣。你們知道著名的菲斯里克財團大老板，他在大學(xué)里學(xué)的是古典音樂，還有邁斯達公司的董事長，他的大學(xué)專業(yè)竟然是古腓力文學(xué)……”
    他這里文言白話夏語西文混雜，侃侃而談，方思慎只得插空替他向另外兩位聽眾解說。聽到菲斯里克大老板，邁斯達公司董事長，洪大少猛拍一下桌子：“有文化！這才是當(dāng)大老板的氣質(zhì)！”
    撇撇嘴，一臉不屑：“那啥工商管理、企業(yè)運營，有什么可學(xué)的？我爸初中都沒混畢業(yè)呢，不也照樣管理運營得挺好？就剛才請咱們吃飯那小李子，哎，”沖方思慎和胡以心擠擠眼睛，“好像就是你們京師大學(xué)商學(xué)院畢業(yè)的，還研究生呢，成天給人跑腿，不也那么回事？我要念，就念點兒真有文化的，叫什么來著？陶冶情操，提高修養(yǎng)，是吧？”
    衛(wèi)德禮大點其頭：“然也，君子不器，此之謂也。”
    方思慎還沒來得及表示，胡以心見不得洋鬼子如此得瑟，立時斗志洶涌，筷子一放，雙手疊在桌面上：“閣下此言差矣！”當(dāng)即反駁過去。他倆本是頭一回見面，一個率直爽快，算不得淑女，另一個雖然禮數(shù)周全，卻執(zhí)拗較真，你一言我一語，當(dāng)場論辯起來，自顧熱鬧，把另兩人撇在一邊。
    方思慎聽衛(wèi)德禮一口一個“胡老師”，有心緩和氣氛，趁著雙方喝水的空檔，道：“daniel,其實以心是我妹妹。”說罷，簡單解釋幾句兩人的關(guān)系，算是重新介紹。
    衛(wèi)德禮愣了愣，站起來伸出手：“以心，你好。我是你哥哥的好朋友，衛(wèi)德禮，君子衛(wèi)道之衛(wèi)……”
    最吃驚的是洪鑫，這時反應(yīng)過來，也不管衛(wèi)德禮還沒白乎完，沖方思慎直嚷：“我還特地問過你，說什么同門師妹，跟真的似的，當(dāng)你這人多實在呢！”
    方思慎道：“那時候我一身麻煩，多虧你們胡老師介紹了學(xué)校的兼職接濟。說出去沒準平添枝節(jié)，干擾她工作，多一事不如少一事。”言下并無他意，奈何洪大少是個人精，想起自己曾經(jīng)的“英雄壯舉”，不由得臉上微微一熱，就此打住。
    衛(wèi)德禮聽方思慎說一身麻煩，不跟胡以心抬扛了，立刻打聽怎么回事。
    “那還是去年的時候，”方思慎跟他坦誠相交，何況時過境遷，也沒什么隱瞞的必要。只是“金帛工程”這段公案過去一年有余，信息社會，世事多變，這會兒重提，就連當(dāng)事人自己都覺得有點不知是猴年馬月的老皇歷。
    剛撿起個頭緒，忽聽妹妹喚了一聲：“哥。”
    “嗯，怎么？”
    胡以心卻不接他的茬，轉(zhuǎn)頭向衛(wèi)德禮道：“你不知道，我哥這人吧，平時不懂交際應(yīng)酬，更別提溜須拍馬送人情捧場面那一套。用我們夏國人的話來說，就是有點兒迂……”
    衛(wèi)德禮雖然納悶，倒是都聽懂了：“沒有沒有，我覺得方是一個非常正直、善良，還有真誠的人。”
    胡以心揮手：“別提了，就因為他這股迂氣，跟導(dǎo)師關(guān)系搞僵了，博士讀到一半，弄到要換導(dǎo)師換課題，能不能畢業(yè)都不知道呢！”
    “啊，怎么會這樣……”
    她絕口不提“金帛工程”四個字，洪鑫算半個知情人，見此情景，雖然不太清楚緣由，卻懂了這是存心不讓洋鬼子知道,便十分乖覺地不吱聲。
    方思慎瞧著妹妹跟衛(wèi)德禮互動，漸漸明白過來。以重新確立夏民族文字信史為目標(biāo)的“甲金竹帛工程”，屬于本世紀以來最大規(guī)模的國家級重點文化項目，中央財政專項撥款，各大高等學(xué)府通力合作，集學(xué)術(shù)界頂級專家于一堂，乃是本屆政務(wù)府傾力打造的，欲圖彰顯盛世繁華的不朽功業(yè)。
    盡管國內(nèi)人盡皆知，然而家丑不可外揚。
    想通這一點，再讓他向衛(wèi)德禮講述竹簡造假的舊事，卻也當(dāng)真說不出口。
    胡以心不跟衛(wèi)德禮抬扛了，照樣聊得熱火朝天。
    洪鑫分別瞅瞅兩人，賊兮兮一笑：“喂，daniel！”
    “什么事？”
    “你是不是——”擠眉弄眼，“看上我們胡老師了？我可告訴你，我們心姐年輕又漂亮，而且還沒有男朋友，想追就要抓緊咯！”
    “臭小子，胡說什么呢！”胡以心一筷子敲過來。
    洪鑫嗷嗷叫著縮起腦袋。
    衛(wèi)德禮突然沉默了，低下頭盯著眼前的盤子。
    三人被他嚇了一跳，正要詢問，就見他抬起眼睛，目光掃視一圈，最后還落回自己的盤子上：“對不起，請你們不要誤會，其實……我是一個同性戀。”
    方思慎和洪鑫都沒覺得多意外，畢竟八卦太史公時這個話題聊過不止一次，只恍然有種“原來如此”的感嘆。當(dāng)然，略過洪大少窺見隱私的陰暗興奮情緒不提。
    胡以心對此本沒有偏見，話題是從自己身上扯出來的，便十分大度地笑笑：“這可太讓我傷心了，多么迷人的異國大帥哥，竟然不要女朋友，只要男朋友。”順口調(diào)笑道，“你肯定有男朋友了對吧？扔在國內(nèi)遠隔重洋，就不怕人家寂寞難耐紅杏出墻？”
    不過是個玩笑，沒料到衛(wèi)德禮竟然一本正經(jīng)鄭重交代：“我只在剛上大學(xué)的時候交過一個男朋友，很快就因為性格不合分手了，一直單身至今。我已經(jīng)過了誤把沖動當(dāng)作%愛情的年紀，只希望找到一個真心相愛的人共度余生。這些年來一直在尋找，現(xiàn)在，我覺得自己終于找到了——”
    他說得兩眼放光，那三人聽得莫名其妙。只見衛(wèi)德禮從桌上花瓶里抽出那枝淡粉色的香檳玫瑰（高檔飯店包廂用的都是真花哈），雙手捧著送到方思慎面前：
    “方，對不起，我知道你沒有女朋友。如果，如果，有可能的話，你愿意……給我一個機會嗎？”