共和六十二年國誕假日前一天，方思慎沒課，忙了一整天課題，直到肚子餓得咕咕叫才出來。黃昏時分，辦公樓走廊里沒什么人，光線也暗，布告板上貼著的白底黑字一張大紙反而格外顯眼。“訃告”兩個字墨汁淋漓，一眼望去，仿佛哭泣的鬼臉。
    因為掛念著華鼎松的病情，乍看見這個，方思慎心里頭不由自主就咯噔一下。放慢腳步湊過去，默誦一遍：“我院古典文學退休教授葉遂寧同志，因病醫治無效，于十月十六日逝世，享年七十八歲。遵逝者遺囑，一切從簡。欲參加遺體告別儀式者請速與院辦聯系。聯系人……”
    方思慎不是沒見過德隆望尊者的訃告，相比之下，這張寥寥數行的白紙寒酸到了極點。望望冷清的走廊，明天就放假了，這個時候貼出來，能有幾個人看得到？他并不認得這位葉教授，如果退休后沒有繼續活躍在學術圈，不被年輕人所知十分正常。享年七十八歲，與華鼎松同年，這一點讓方思慎感到更加凄涼。
    一邊走一邊忍不住惦著這事，又想老師肯定認識這位教授，不知關系如何，到底說還是不說呢？忽然腳步一頓，他想起來了，葉遂寧三個字，并不是完全陌生的，曾經夾在某些八卦秘聞當中出現在自己耳邊過。
    他不是別人，正是在京師大學操場邊樹林里指天斥地的夜叉王，大名鼎鼎。
    這么一個人，居然死了。怪不得前不久去跑步，清靜得不習慣。方思慎想了想，決定不把這個消息報告給老師。到食堂隨便要了點吃的，坐下來心不在焉地嚼著。思緒紛亂延綿，不經意間想到，在這個物質變換迅速而又徹底的世界，一代人逝去，那一個時代也就真正隨之而逝，連追思悵望的憑據都灰飛煙滅，歷史似乎到達了虛妄的新頂點。
    如此消極的念頭可能摧毀一切原動力，他便不再去想。今年國誕日連著秋假，一共放十天，洪鑫想必已經回家，不知道他家里的事怎么樣了。興衰起伏，史書上數不勝數，現實中隨處可見。至于金錢權勢，方思慎一向看得淡，因此他心底里覺得只要人還在，就不算什么。見過洪鑫一面后，猜測他父親那里多花些錢，估計最后總能換得人出來，便不怎么著急了。這時候想一想，純惦記。
    第二天去療養院看華鼎松，恰巧在走廊里碰見主管大夫，當場就被攔住。
    “小方，你做好準備，拖不過這個冬天?！?br/>     方思慎點點頭。站了一會兒，悲傷的情緒很快壓下去。理智清楚地告訴他，有許多準備要做，然而腦子里一片空白，不知道具體該做些什么。曾經兩次送別親人，如今回憶，只留下若干混亂的畫面和聲音，程序上的內容根本想不起來。何況那時候有連叔一手扶持，幾乎包辦了所有實際事務。眼下老師身邊唯一能夠主事的就是自己，真到了那一刻，應該怎么辦？
    華鼎松早已移入看護病房。方思慎等了很久，才等到老師清醒。他知道，這是老人家身體機能衰竭的表現。老頭兒認出他，眨眨眼睛，拍拍一邊枕頭，再把腦袋挪開一點。方思慎伸手輕探，枕頭底下有個薄薄的文件袋。抽出來打開一看，是一份經過公證的遺囑。內容極其簡潔：一應后事均由學生方思慎負責處理，所有個人財產都歸學生方思慎繼承。
    從跟著華鼎松去銀行開保險箱那刻起，這一切就已經決定了。方思慎看過遺囑，紅著眼睛，默默將文件妥帖收進書包里。
    老頭子笑起來，呲牙咧嘴指指自己鼻子，意思是我還沒死呢，然后摸出助聽器戴上：“中秋節國學院來了人，看我還活著沒有，問小白樓里的東西。倒是提醒了我，趁著還不糊涂，做個交代。哼，這幫兔崽子，這時候想起‘探望老教授’了，我呸！”
    畢竟虛弱，話說得張狂，氣勢卻大不如前。
    幾句話又得意起來：“我告訴你，壓根沒人知道究竟有些什么。當初沒收的東西就是偷摸發還的，經手人比我老頭子短命得多，死了怕有十好幾年。誰問你都不要理，把自己喜歡的先搬回去。郝奕若是回來，就在剩下的里頭叫他挑幾樣?！比A鼎松早年脾氣更臭，畢業的學生都斷了聯系，最近十年，不過一個郝奕，一個方思慎。
    “書太多你沒地方擱，也可以考慮賣個好寄存到圖書館……”
    親祖孫也不過如此。方思慎便只是點頭，聽完了，體貼伺候老師吃點喝點。
    自此課題先扔開不管，每天除去上課，間或回家陪陪父親，就在華鼎松身邊守著。方篤之等國誕日一過，神采奕奕出了院，光榮返回工作崗位。
    秋假結束后兩個星期，某天從食堂出來，方思慎忽然意識到，一次也沒在校園“偶遇”過某人，洪鑫竟似根本沒有回來過。
    一旦發現這點，立時就忍不住了，疾步回到宿舍，上網搜索消息。
    《晉州查處7.23河津重大礦難事件》
    《7.23河津重大礦難事故嫌疑人已被拘捕，即將審判》
    《黑色的眼淚——7.23河津礦難之觴》
    《晉州州長指示妥善安置遇難者家屬，充分合理賠償》
    《金銀海礦業集團涉嫌包庇瞞報事故，阻礙調查》
    《金銀海礦業集團董事長自辨與礦難無關》
    《晉州金銀海礦業集團可能面臨起訴》
    《金銀海礦業集團被舉報嚴重偷稅漏稅，或面臨巨額罰款》
    《是誰為烏金黑幕撐起保護傘？》
    《金銀海礦業集團歷年行賄一覽》
    ……  ……
    仿佛一夜之間，打開了某個封鎖關卡，有關河津礦難及洪家的消息噴涌而出，驚得屏幕前的方思慎半天沒能動彈。他再不通世務，也明白，事情只怕……糟糕透了……
    發生事故的是一家小烏金礦，遇難礦工二十幾個，剛夠“重大”級別，遠不到“特大”檔次。表面上看，與金銀海礦業集團并沒有直接關系。然而這家礦主是從洪要革手里轉租的開采權，單憑這一條，就嚴重違反規定。礦難發生后，消息瞞了好幾天，直到有人輾轉捅到首府晉陽，才得以公之于眾。誰都知道，整個河津就是洪家的天下，事情能夠瞞得住，自是洪要革一手遮天的緣故。
    即便如此，事故本身，與洪家還是沒有直接關系。若無意外，無非是動用人脈，多砸幾個錢而已。
    方思慎并不知道這里邊的曲折，卻能很清晰地感覺到，比起三個月前，矛頭所向，已經悄然轉變。一場義憤悲情的礦難漸漸落下帷幕，而金銀海礦業集團的稅務及行賄丑聞，被大力推動，前臺亮相。
    方思慎望著滿屏新聞標題，開了個文檔窗口做筆記，拿出研究課題的架勢，一條條細看起來。經過一番去粗取精去偽存真、歸納概括演繹推理的工夫，又找出相關法律條文研讀幾遍，最終得出結論：只要媒體報道的偷稅金額和行賄情節大半屬實，洪要革就可能面臨現行法律規定的最嚴厲懲罰：十年以上有期徒刑或者無期徒刑，并處沒收財產。
    這個結論讓他呆坐許久，才從電腦前站起來。也許新聞里說的那些并不完全屬實，但也可能實情比報道出來的更加嚴重。何況……方思慎如今也懂了，很多時候，屬實不屬實的，其實并不重要。
    方篤之見兒子沒按時回家，便打電話來催。方思慎匆忙動身，路過一個報刊亭，想起最近方院長照常上班，辦公室里最不缺報紙，那么父親應該早就知道了，竟然一個字也沒提。
    “爸爸，洪歆堯家里的事……”
    不等兒子說完，方篤之便點頭：“你也看到了？”
    方思慎答得很小心：“我今天才看到。您說……”
    方篤之放下手里的材料，抬起頭：“洪家恐怕好運氣到頭了。連地方官員都未能幸免，看這意思，怕是有人想把河津一鍋端，重新洗牌。”
    這話說得冷酷又無情，方思慎呆了呆，才反應過來：“爸爸？”
    方篤之不管他什么表情聲調，自顧道：“洪大少爺這個學，不見得還能上圓滿。你也稍微注意點，在學校別跟人多說。”
    方思慎心里一陣刺痛。望了父親半晌，撐著門框慢慢道：“爸爸，洪歆堯救過我的命，不止一次?！?br/>     方篤之不說話了。低頭沉默許久，才道：“小思，出了這樣的事，你我都無能為力。正所謂百足之蟲，死而不僵，憑洪家的實力，就是倒了，也不至于山窮水盡。再說洪歆堯本人這幾年一直在京里，應該不會受太大牽連。他是救過你，但咱們也并非沒有回報過。他還年輕，又有能力，過了這一坎，以后要東山再起，未必不是指日可待。這會兒正亂的時候，旁人誰也湊不起這熱鬧。將來有機會，再看能幫上什么忙吧……”
    方篤之泛泛地安慰著兒子，心里卻想：連媒體都公開宣稱是有人舉報，洪家只怕出了內鬼。兩軍對壘之際，偏偏后院起火，洪要革壟斷河津烏金二十余年，想必早有無數雙眼睛虎視眈眈，伺機已久。這會兒落井下石趁火打劫，甚至趕盡殺絕斬草除根，都不是沒有可能。
    皺了皺眉頭，心里涌起一股厭煩情緒。黨部提倡的舉報體制，每逢必要時刻，其顯著效果便彰顯無遺。方大院長裝病住院期間，他自個兒當然覺著是韜光養晦，落在某些人眼里不免理解為潦倒失意，就有那喜歡錦上添花的，幾封匿名舉報信寄到了教育署高教司監察處。前些時候金帛工程審計復核不了了之，才松了一口氣，不想這幾封舉報信又被翻了出來，隔三岔五請方院長說明情況。
    好比廚房里的蟑螂，不時在眼前惡心硌應一下，殺不光趕不盡，有什么辦法？方篤之一面謹慎地應付著上面的調查，一面不動聲色尋找背后捅刀子的罪魁禍首。兒子面前，他自認還不到要交代的地步，暫且瞞住。
    方思慎極少看見父親擺出這樣陰沉的臉色，站了一會兒，轉身回自己房間。無情的話往往也是有道理的話，在現實的世界里，百無一用是書生。然而知道歸知道，對于父親如此勢利的態度，心里忍不住有些發寒。與此同時，他又非常確定，父親之所以把態度擺得這樣清楚，乃是出于對自己的關心愛護。
    這樣別扭著，接連幾天沒回家，在療養院過夜。華鼎松精神明顯好轉，方思慎來不及高興，醫生就暗示他，回光返照而已，不過是兩三天的事。
    這天剛下課，忽然接到一個陌生號碼的電話，聽出是高誠實，方思慎奇道：“高師兄，你換號了？”
    那邊答得又輕又快：“不是，臨時借的。小方，你聽我說，你爸爸這邊有點事，這兩天可能不會回去……”
    方思慎心頭一緊：“我爸高血壓又犯了？”
    “不是不是，教授身體挺好的，是，是工作上的事。有人亂說話，污蔑教授，我們正在配合上級調查，可能會找你了解情況，你可千萬穩住，不知道的就說不知道，知道的……”高誠實停了停，咬牙，“事物都有多面性，你以為你知道，其實不過管窺蠡測，根本不能算是知道。成大事者不拘小節，你爸爸在院長這個位子上，辦了多少大事，難免招小人嫉忌。你是他兒子，這種時刻若是都不站在他這邊，只怕他要傷透了心……”
    高誠實的聲音從話筒傳出來，在耳邊化作嗡嗡回響。方思慎好不容易聽明白話里暗含的意思，莫非他在擔心自己會“大義滅親”么？
    定定神，問：“高師兄，我爸他還好嗎？”
    “還好。方教授的品格，上面也是信得過的。一切行政及學術職務照舊，對外只說出去開兩天會?！?br/>     既沒有公開，就是預留了回轉余地。方思慎雖然不了解監察處的作風，聽高誠實這么說，也稍微放下心。
    “師兄，謝謝你。我爸的公事，我確實一點都不了解，不可能亂說什么。”
    高誠實還是鋁思婦洌掖夜葉稀
    原本就沉甸甸的心情，這時又多壓上一塊石頭，方思慎覺得腰好像有點直不起來。既然父親不在家，他也就決定不回家，潛意識里想以此躲開所謂來“了解情況”的人。
    然而第二天下午，他準備去療養院，剛走出校門，就被人攔住了。
    “請問你是方思慎吧？”
    方思慎看一眼，不認識。見對方一臉正經，便回答：“我是?！?br/>     “能借一步說話嗎？”那人說完，站到路邊樹后比較僻靜的位置，很有耐心地等著。
    方思慎這時候已經想明白怎么回事了，老老實實跟上去。
    兩人一前一后，拐進書店街一家茶館。窄窄的門臉夾在兩家書肆之間，不留神根本注意不到。茶館里一個客人也沒有，那人在角落里的桌子前坐下，等方思慎也落座，從口袋里掏出印著徽章的證件，打開給他看看，又默然收起。
    “別緊張，只是向你了解一點情況，實話實說就好?！睉B度很溫和，甚至還笑了笑。又招來服務員要了兩杯茶，自己喝一口，伸手示意方思慎別客氣。
    方思慎沒有動，抬眼道：“您想了解什么，請問吧?！?br/>     “聽說你是國學博士？果然書香門第，家學淵源。”
    方思慎搖搖頭：“我爸爸的研究領域是文學文獻，我的專業是古文字，和他并不一樣。”
    那人微微一愣，笑道：“都是國學，一脈相承嘛。聽說方博士曾經參與甲金竹帛工程的研究工作？”
    沒想到問起這個，方思慎雖然意外，但沒有猶豫：“是?！?br/>     “能說說具體是什么時間，負責哪個部分嗎？”
    方思慎邊想邊道：“我是碩士第一年就開始跟著導師做預備，那是共和五十五年十月。第二年，也就是共和五十六年，三月的時候，金帛工程正式啟動。我的導師主要負責梳理秦漢簡帛，我幫助整理民間這塊兒，前后加起來，做了兩年半的樣子吧?！?br/>     “怎么只有兩年半，金帛工程不是去年才結題？”
    這番明知故問裝腔作勢，連方思慎都看出來了，直直盯著對方，道：“跟導師研究理念不合，主動退出了?！?br/>     那人也不再裝下去：“聽說你發現了工程作偽的證據，后來卻遭人誣陷，迫不得已退出項目，所有研究成果都被人拿走，難道你不想公布真相，洗刷冤屈？”
    因為帶了警惕心，方思慎很容易便聽出引誘的意味來。
    他點點頭：“想?！?br/>     “不如這樣，你寫份材料，我們可以幫你。”
    方思慎看著他，半天沒說話。
    那人被他看得有點沒底：“你可以相信我。我們只尊重事實和真相。只要你的陳述屬實，就一定能還你清白?！?br/>     這時方思慎開口了：“剛才看您證件，是教育署監察處的調查員。而竹簡真偽，屬于學術問題。我不知道，原來國學領域的學術問題，歸監察處管?！?br/>     這話一下噎住對方，方思慎卻又接著道：“學術問題，終究要在學術領域解決。這件事其實很簡單，只要提請最高學術委員會成立專項調查組，請權威專家研討鑒定即可。但我個人并沒有這個資格，以金帛工程的地位，至少必須三名以上本專業高級教授聯名，才能申請調查。您若真的肯幫我，不知能不能動員動員那些教授委員？”
    沒有人比方思慎更清楚，最高學術委員會根本不可能接受這一申請。金帛工程把整個國學界都拉了進去，轉身來這一出，不等于自己抽自己耳光么？
    果然，那調查員期期艾艾幾聲，換了話題。
    “聽說你父親對古董文物很有研究？”
    “研究說不上吧，畢竟不是他的專業。不過做國學的人，感興趣是肯定的?！?br/>     “不知道方博士是不是也對文物收藏感興趣？”
    方思慎長期鉆研學問，條件反射般發現對方偷換了概念。
    “對文物感興趣，并不一定對收藏感興趣。收藏成本太高，我和我爸爸都沒有那個錢跟時間，有空的時候，不如多逛逛博物館?！?br/>     調查員擺出一副咨詢口氣：“文物收藏成本確實太高，不知道當代藝術品投資怎么樣？”
    方思慎搖搖頭：“我對這個不了解?！?br/>     三番五次繞不出成果，調查員不耐煩了，直接道：“你父親持有‘真心堂’百分之十的股份，想請方博士解釋一下這件事?！?br/>     方思慎陪他說了半天廢話，眼看天色暗下來，著急去療養院看華鼎松，聞言不由得反問：“什么‘真心堂’？你要我解釋什么？”
    話說出口，隱約覺得這三個字在哪里聽過，一時也想不起來，更懶得特意費神去想。
    “我從來沒聽說過我爸爸在哪里有什么股份，要么你弄錯了，要么他沒告訴我，總之我沒法給你什么解釋?！?br/>     那調查員看他實在不似作偽，旁敲側擊問起了別的話題。
    一場調查無果而終，方思慎急急忙忙沖到門口，電話在書包里尖銳地叫起來。他一邊小跑一邊接通，是療養院的大夫。
    “小方，馬上過來，也許能趕上見你老師最后一面?！?br/>     一句話逼退了下班高峰時段水泄不通的人群和車輛，只剩下無邊暝色，托著天際最后一抹殘陽。