暖晴與豐年可以說是廚房一把手。尤其比起顧冉，簡直有些無所不能。他們一同準備午膳時，倒顯得顧冉有些礙手礙腳。
“你們把這些菜洗了吧。”豐年遞來幾樣蔬菜，雖然沒像暖晴一樣，滿臉寫著嫌棄，但也不太希望她與沈寧幫倒忙。
暖晴臉色不好，顧冉也不往心里去，笑著接下了豐年手中的菜籃，把沈寧一拉，安靜地退到邊上去忙碌。
因為早膳吃得晚，幾人也都不算餓，準備了將近一個時辰，午膳才被擺上桌。
飯桌上，柳旬又給沈寧看了脈相，對顧冉道：“熱也退了，就沒什么事了。但他又跟著你們清了積雪，午膳后再用一碗湯藥，就讓他好好休息。”
這次顧冉想親力親為，便問了柳旬如何煎藥，要煎多久，飯一吃完，她就趕緊去了廚房。沈寧跟著她，找了一個矮凳坐在她身邊，看她煎藥。
“先生讓你去休息，你先回屋等我。”顧冉推了推沈寧。
沈寧不動，又往她身邊湊近，沒有說話。
看他不愿離開，顧冉讓他到自己身前：“這是你自己的藥，你親自看著。溫火煎藥，需一個時辰。你若是累了，就先回去。”
風爐里的火，雖不如灶上的旺盛，恰到好處的溫度，和著飄出來的藥香，讓沈寧忍不住放松自己的神經，有些愜意地向后靠了靠，不小心靠進了顧冉懷里。
顧冉接著他，也不把人推開，只打趣道：“你這是跑到我面前來小憩嗎？”
沈寧沒有回話，又找了個舒服的姿勢靠著，已經說明了他的目的。
顧冉看著風爐里的溫火，過了半晌，她問：“阿寧，這是哪里？”
這是自她一睜眼就想問，又沒能成功問出口的問題。
沈寧回答：“徐北。”
原來是徐北。
這地方以前打過仗。
顧冉聽說過，外敵來犯時，還是她爹與蕭寧合力將其擊退的。
“阿寧，你有沒有想過離開徐北？”顧冉又問。
“我想去皇都。”沈寧坐直了身子，他覺得還有些不妥，又轉了身，面對著顧冉坐好，“我娘說，那里特別好看，春天會開滿桃花。徐北，沒有桃花。”
但是皇都爾虞我詐。然而，話到了顧冉嘴邊，就變成了：“我也聽說那里的桃花好看。等我們賺到錢了，就去皇都看桃花。”
顧冉不知自己為何做出這樣的承諾，她只覺得在沈寧的眼中看到了汪洋大海，海中全是期望。心里還有個聲音告訴自己，要帶沈寧去皇都看桃花。
“好！”沈寧有些激動地拉著顧冉的手。
“快坐好，看著你的藥。”顧冉抽手，把人摁在矮凳上，沈寧順勢又靠進了她懷里，她也不推開，環著沈寧，等藥煎好。
暖晴有些不放心地過來廚房時，顧冉正在把藥倒進碗里。
“我還擔心你不會呢，看樣子是挺成功的。”暖晴由衷地夸贊完，又一副恨鐵不成鋼的樣子，“怎么做飯就不行呢。”
顧冉道：“一回生，兩回熟，今晚我再試試。謝謝你過來。”
“別這么客氣。總這么客氣，每天怪別扭的。”暖晴幫著顧冉把藥渣處理完，又說，“準備晚膳時我來找你。現在畫坊不開，我們都在休息，只要不惹事生非，師父從不干預我們做什么。豐年就趁著這會兒功夫讀話本子。”
聽到話本，顧冉有些開心，忙問：“豐年有很多書嗎？”
暖晴忍不住揭了豐年的底：“他那都不是正經書，全是志怪話本。若要念什么詩，還是得找師父。師父的書可多了去呢。”
真是得來全不費功夫。顧冉本想著去哪弄幾本書給沈寧看，現在倒不用愁這個了。她又問：“紙張筆墨，可以問先生借嗎？”
“我和豐年都有這個，你要用，我給你。”暖晴倒是大方。
“那我便問暖晴姑娘借吧。”
“把姑娘去了，真難聽。”也不是頭一次被這么稱呼，暖晴卻突然不好意思起來，臉還有些紅了，“我去取些紙筆，待會兒送你屋去。”
沈寧一直看著暖晴，看她臉紅，看她匆忙離去，心里有些不暢快起來，便握住了顧冉的手。
“把藥喝了，我們回去。”顧冉把碗端到他面前。
沈寧沒喝，只問：“借紙筆是要教我寫字嗎？”
顧冉心思一轉，又開始順著話逗人：“我怕我變成你娘口中的‘漂亮女子’。”
沈寧接過藥碗，小小抿了一口，臉就皺成一團：“你昨天就是。說謊了。”
“那我再說一次，這藥，越喝越甜。”
沈寧不說話了，一點一點把藥喝光后，將碗遞了回去。顧冉叫他張嘴，他便聽話地照做。只一瞬，口中的苦澀，被清甜取而代之。
是一顆甜話梅。
顧冉問沈寧：“這藥是不是越喝越甜？”
沈寧點了點頭，主動拉上了她的手。
很甜，要甜到心里去了。
兩人回了客室，顧冉又準備加炭時，見沈寧站在旁邊看她，她把火鉗遞了過去：“你來試試。”
沈寧依言接了火鉗，不知該怎么做。顧冉便覆上他握著火鉗的手，一塊一塊地把炭添進了火爐。完后還把自己手上的炭黑，點在了他的鼻尖。
沈寧一愣，微微皺起了眉，看著顧冉。
顧冉把手攤開，給他展示自己手上的顏色。沈寧看到后，知道了剛才那一點，鼻子上肯定黑了一塊兒。眉頭皺得更甚時，眉心又被輕輕揉了幾下。
鼻尖與額頭都是黑，顧冉得逞又滿意地笑著。沈寧對著她敢怒不敢言，生悶氣的表情，讓她喜歡極了。
暖晴來送紙筆時，倆人剛好洗完手。顧冉又道了謝，暖晴一走，她就把沈寧帶到桌邊：“你知道自己的名字如何寫嗎？”
沈寧搖搖頭：“六歲時，娘就不在了。我不會寫字，也不識字。”說完，他好奇地用手指輕彈著小桌上的筆。
顧冉提筆，在紙上寫下他的名字。她不確定沈寧的母親到底取了哪一個字作名，只是憑著感覺，寫下了“寧”。想著，又在旁邊寫上了“紅豆”。
她說：“左邊是你的名字，右邊是我的。”
沈寧從圓凳上起身，站在桌邊看著這四個字，眼睛里似乎裝了星辰，歡喜，顯而易見。
他轉過頭，一臉期待地看著身邊的人，即使沒說話，顧冉也讀懂了他的想法，把筆遞給了他。
沈寧不會握筆，只攥在手心，模仿著顧冉的筆跡，一筆一劃，寫得認真。
可惜，字跡卻有些一言難盡，歪歪扭扭，看不清寫的是什么。
“比我第一次寫得好看多了。”顧冉一邊鼓勵，一邊把他的手指放到了正確的位置，換成一個正確的握筆姿勢，覆手上去，帶著他寫了一個“寧”字。
“想要寫得更好看，就要這樣握筆，像我這樣寫。”顧冉說完，放開了他，“你自己試試。”
沈寧不動，手指也不挪一下，他低著頭：“你帶我寫。”
“好。”顧冉走到他身后，把人罩在懷中，帶著他繼續寫。
沈寧喜歡與她親近，喜歡被她握著手一起寫字，藏在眼睫下的，是滿心歡喜。
看著白紙上的“寧”越來越多，他忍不住問：“為何叫紅豆？”
顧冉想了想，在紙上寫下一句詩，回答：“紅豆生南國。”
總比告訴他，自己服的毒叫這名，她才這么叫的，要好。
“紅豆生在南國，你也生在南國。所以，你叫紅豆。”沈寧說。
“沒錯，是這樣。”
沈寧又問：“那我呢？”
顧冉有些哭笑不得，心道，名不是我取的，我怎么會知道有什么寓意？但想了一會兒，她道：“一世安寧，喜樂無憂。你的娘親希望你這樣，所以你叫‘阿寧’。”
一世安寧，喜樂無憂。沈寧心里默默念了無數遍，眼中如星光般璀璨。
他又被顧冉帶著寫了好幾遍，幾乎要寫滿整張紙時，手被松了開來。沈寧有些不舍，盯著空蕩的手背看了許久，也不動筆。
“你自己試著寫寫看。”顧冉坐了下來，給他換了一張新紙，撐著下頜等他。
“一起。”沈寧轉頭望著顧冉。
“我們只有一只筆。我看著你就好。”顧冉知道他想做什么，有些故意使壞地拒絕了他。
沈寧看著顧冉的手，垂眸：“我想和你一起寫。”
“下不為例。”顧冉把人拉到自己身前，帶著他又寫滿了一張紙時，她說，“阿寧，我給你做一個拓本如何？”
沈寧雖不知拓本是什么，但聽到顧冉要親自做給他，就開心地點頭同意。
待到吃過晚膳，沈寧才知這個拓本是何物。
看到顧冉坐在桌邊，認真地做著拓本，白紙上落下一行又一行漂亮的小字，沈寧心中滿是焦躁，想把顧冉手中的筆搶過來扔掉。
他不想要拓本，有了這個，顧冉再不會與他一起寫字。
沈寧在桌下攥了一個小拳頭，站在桌邊，滿懷恨意地看著那些字。
顧冉未注意到他的目光不善，寫好一張后，滿意地吹著未干的墨汁：“這一張，都是最簡單的字。明天中午我們來試試看。”
沈寧沒說話，也沒點頭。朝著火爐看了一眼，走了過去。
“我都忘了，睡前要加一些炭。多虧阿寧你提醒我。”顧冉跟著過去，就見他拿著火鉗不動，只盯著自己看。這樣子，讓顧冉不由得想到柳旬說的話——
沈寧，是個有血性的人。
有朝一日，這少年眼中對自己的依賴會不會消失，然后滿載恨意地與她拔刀相向呢？
顧冉一邊想著，一邊覆上他的手，與他一起，把炭加到了爐子里。
昏黃的燭光，再加上屋子里的暖意，讓顧冉整個人都變得懶散。洗漱完，她就靠坐在床邊，讓沈寧睡覺。
沈寧跪坐在她身邊，盯著她的臉看了一會兒，才道：“不要。”
“不行。”顧冉只以為他不肯睡覺，坐直了身子要去摁人，沈寧也跟著直起身子，把手搭上了她的肩。
顧冉不得不仰頭看他，因為此刻的沈寧正跪著，變得比她高了。
“不要。”沈寧又重復一遍，
顧冉問他：“為何不要？”
“拓本。不喜歡。”沈寧又像白天一樣摟上了顧冉的脖子，把自己的情緒藏在顧冉看不到的角度，“不要拓本。”
顧冉一愣，立刻笑了：“阿寧竟如此挑剔，拓本都不要。”
要知道，拓本這東西，只有富貴人家的孩子才能用。更何況，還是一個金枝玉葉的貴女親手所做，這樣他都不要，還不喜歡，不是挑剔，那是什么？
沈寧收緊手臂：“不喜歡拓本。我想和你一起寫字。”
顧冉依舊如白天一樣，在他背上輕輕拍著：“阿寧，那些字，我都會與你一起寫，只寫三遍。”
沈寧沒說話。顧冉知道，他這是不同意。但若繁事都依著他來，遲早要養出一個驕縱的性子來。
就比如她自己，被嬌慣長大，只要有個不順心意的事，就會一哭二鬧三不吃飯，現在想想，當初真是難堪極了。
顧冉不打算依著他來，就問：“阿寧，你知道不聽話的人，最后會怎么樣嗎？”
沈寧沒有回答。顧冉卻一把將人從身上拉下來，直接臉朝下地把人壓到自己腿上，手掌一起一落，“啪”地一聲，一巴掌打上了沈寧的屁股。
“不聽話的人，就會像現在這樣。”
“三遍！”沈寧埋首在手臂間，紅了一張臉，悶著聲又重復一遍，“三遍……”
這一巴掌不疼，他卻不想露出臉。不是因為討厭，也不是因為難過，而是另一種情緒，隨著他的心跳，快要從嗓子里跳出來了。
“阿寧，要做言而有信的人，知道嗎？”
沈寧不出聲了，一頭悶進了被子。顧冉沒再管他，吹熄了燈后，再一躺下，腰間環上一雙手：“每個字都要三遍。”
“好，每個字都是三遍。”