四周的薄霧淡去，顯露的是一個(gè)光禿禿的平原，只有一片黑色的水池裝點(diǎn)著這個(gè)地方。。
    這里是那樣的陌生，又是那么的熟悉，他無數(shù)次看到過這個(gè)場景，在各種不同的夢境中。
    黑影飄了過來。
    “為什么突然終止你的計(jì)劃？你不是想的好好的了嗎？難道你忘記奧雷爾就是死在那群人的手中的嗎？你不是已經(jīng)決心為他復(fù)仇，為何在這最后一步猶豫不決了？”黑影用嘲笑的口吻說道。
    “已經(jīng)沒有必要再做無意義的殺戮了就算殺光銀龍城里所有的人，奧雷爾也已經(jīng)不可能再回到我身邊來。”艾爾達(dá)輕輕的回答，他毫無畏懼的看著這團(tuán)黑影。但他能看到只是一團(tuán)無法穿透的黑暗。這個(gè)和他說話的東西仿佛是一團(tuán)漆黑的煙霧，但又好象確有實(shí)質(zhì)。
    “可笑你什么時(shí)候也已經(jīng)學(xué)會這些假仁假義？你忘記你在奧雷爾的尸體邊發(fā)下的誓言嗎？你發(fā)誓要為他復(fù)仇，讓他敵人的血流滿大地，無論是哪一種類型的敵人！那些在他死后垂涎寶座的，那些過去和他為難的，那些乘火打劫的，你不是早已經(jīng)決定一個(gè)也不饒恕嗎？而且你已經(jīng)殺了那么多人，為什么放過你本來最恨的人？放過那些殺害他的人？難道是因?yàn)槟莻€(gè)占卜師的那個(gè)可笑的幻術(shù)？想清楚點(diǎn)，死人是不可能回來的，你看到只是幻術(shù)，那個(gè)老巫婆搞出來的騙人的東西！你知道那個(gè)老巫婆會這種鬼把戲。”
    “幻術(shù)嗎？除了奧雷爾，沒有人那樣和我說話的。”
    “那是幻術(shù)算了，反正你已經(jīng)下定決心了。只要你自己不后悔就好！”
    “后悔，我后悔什么？”
    “你在害怕，你在害怕著”黑影突然哈哈大笑起來。
    “殿下，您怎么啦？”
    艾爾達(dá)睜開眼睛，看到紅葉的臉。夢中的一切淡去了，取而代之的是現(xiàn)實(shí)世界的記憶。
    “紅葉，是你啊沒什么，我只是做了一個(gè)夢而已一個(gè)夢”艾爾達(dá)翻身從床上坐起，他突然感到一陣奇怪，怎么剛才的夢一下子全忘記了？就在說話間，夢的內(nèi)容就在腦海中隱去，再也找不到一絲蛛絲馬跡。
    “殿下，該出發(fā)了士兵們在等您。”
    艾爾達(dá)走出帳篷的時(shí)候，天色已經(jīng)完全的亮了。他的士兵在外面已經(jīng)準(zhǔn)備完畢。這支一百二十人的部隊(duì)是他最親信，最可靠的部下，也是他事實(shí)上的衛(wèi)隊(duì)。
    這片土地上此刻并不安定。經(jīng)過了這次空前規(guī)模的戰(zhàn)爭后，這片塔斯克的新國土可以說是一片混亂。南邊銀龍城附近一帶略微好些，北邊一點(diǎn)，原先的國境到銀龍城一帶，則完全陷入無政府的混亂中。伴隨著戰(zhàn)爭的破壞，盜賊蜂擁而起，趁這個(gè)舊支配者剛剛被摧毀，新支配者還沒有建立完整的控制體系的時(shí)候大肆活動(dòng)。大量逃難的農(nóng)民則成為他們穩(wěn)定的來源。有時(shí)候也許他們?nèi)鄙僖粋€(gè)頭目，但是當(dāng)一個(gè)頭目出現(xiàn)的時(shí)候，他總是很容易就湊起一批嘍羅。為了集中兵力圍困銀龍城，艾爾達(dá)不可能有太多力量控制整個(gè)新占領(lǐng)的土地。這樣就從客觀上促進(jìn)了這中混亂局面的進(jìn)一步加大。
    這種混亂中唯一穩(wěn)定的就是塔斯克大軍的補(bǔ)給線一帶。艾爾達(dá)分出了相當(dāng)?shù)牧α縼砭S持補(bǔ)給線的安全，每隔一定距離就安下一個(gè)營寨，駐扎士兵以保證大軍物資運(yùn)輸?shù)陌踩Ｔ诘教幍幕靵y中，這條運(yùn)輸線就成了樂土。大發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)?shù)纳倘耍胝覀€(gè)安全地方的難民，還有各色亂七八糟的人，把這條路變成了一片繁華之所。而這片繁華，則吸引那些別的地方撈不到油水的強(qiáng)盜土匪們冒險(xiǎn)伸出了手。
    艾爾達(dá)現(xiàn)在就沿這條路線北回。
    按照預(yù)定的計(jì)劃，主力部隊(duì)將要在冬季結(jié)束后開拔回來。而根據(jù)索散從首都帶來的密報(bào)，那些叛亂密謀者打算冬天慶典的時(shí)候發(fā)動(dòng)政變。如果他們成功的話，將會出現(xiàn)一個(gè)情況叛亂者控制了首都，掌握了皇帝和皇太后而艾爾達(dá)即使擁有壓倒性的軍事力量，也只能在城墻下被迫和叛亂者談判。
    而留守首都的大將多倫明顯沒有注意到這一點(diǎn)。在成功的給了里薩人教訓(xùn)后，他把原先就不多的首都駐留正規(guī)部隊(duì)幾乎都派到沿海一點(diǎn)，防止敵人的騷擾。如果不是索散消息靈通的話，這個(gè)叛亂的計(jì)劃成功的可能性很大。而且，參與者中有相當(dāng)?shù)母邔尤宋铮@讓索散不敢輕舉妄動(dòng)，免得打草驚蛇，讓他們提前行動(dòng)。
    多倫那個(gè)他一手提拔上來的年輕人，那個(gè)年輕的男人桀驁不馴，除了自己恐怕沒有人能夠駕御的了。雖然他對于兵力運(yùn)用和戰(zhàn)斗方面極有天分，但是卻心高氣傲，不是容易溝通的人，索散無法命令他也是正常的
    艾爾達(dá)突然打了寒戰(zhàn)，朦朧中，他的心中突然想到一個(gè)相當(dāng)不妙的念頭，為什么明顯是作為索散的下級存在的多倫可以不聽從索散的指揮呢？
    這個(gè)結(jié)論其實(shí)無須考慮就可以得到因?yàn)槎鄠愂撬瑪z政王艾爾達(dá)一手提拔起來的親信部下。為什么僅僅是這個(gè)理由他就可以忽視身為帝國首相，應(yīng)該擁有僅次于攝政王權(quán)力的索散的命令？
    “殿下！”一個(gè)聲音傳來，打斷了艾爾達(dá)的思路。一個(gè)年紀(jì)相當(dāng)大的老軍官來到他身邊。他正是艾爾達(dá)這次回途特別任命的副官。“前面是我們軍隊(duì)的一個(gè)營地，我們可以在中午前抵達(dá)。我們需要在那里停留一下，補(bǔ)充一點(diǎn)物資嗎？”
    “好的，但是不要公開我的身份。”
    “是的，殿下。”
    艾爾達(dá)輕輕的合上面甲。這幾天天氣一天冷過一天，銀龍城下還正好的衣服現(xiàn)在已經(jīng)不能阻擋身上盔甲傳來的鋼鐵寒意了。也許今年的冬天會來的比往年要早。
    路上的人慢慢的多了起來。似乎是受到某種神秘力量的吸引，大路上走動(dòng)的人群以一種驚人的速度增多。一開始稀少的人還給這支馬隊(duì)讓路，但是沒有過久，就輪到士兵們放馬慢行了。很多商人的馬車夾雜在人群中，甚至有人就在車子上向下面這些人兜售物品。
    艾爾達(dá)很清楚這些人是干什么的。這些都是“倒賣”的商人。跟著軍隊(duì)試圖發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)?shù)挠袃煞N人，一種人是隨軍商人。他們得到特殊的許可，混在輜重部隊(duì)或者后勤部隊(duì)中，和普通士兵一樣承擔(dān)著戰(zhàn)爭的風(fēng)險(xiǎn)。而他們的工作就是用低價(jià)從士兵或者軍官們手里購買戰(zhàn)利品，從俘虜?shù)礁鞣N小零碎一點(diǎn)不剩的通吃。這可是個(gè)亡命的買賣，只有真正膽大能干的人才敢從事。因?yàn)橐坏┸婈?duì)?wèi)?zhàn)敗他們的下場可想而知。而另外一種人就是這些“倒賣”商人，這種商人嗅覺靈敏無比，他們一般跟在軍隊(duì)后方一定距離的安全區(qū)域，受戰(zhàn)爭勝負(fù)影響不大。他們的發(fā)財(cái)之路就是從隨軍商人手里購買東西，然后運(yùn)到適合出售的地方拋售。雖然發(fā)橫財(cái)?shù)臋C(jī)會沒那些亡命徒大，但是卻是個(gè)風(fēng)險(xiǎn)小穩(wěn)當(dāng)?shù)枚嗟纳狻?br/>     比預(yù)計(jì)的時(shí)間更早，他們在中午時(shí)分就抵達(dá)了駐地。以為位置的關(guān)系，這塊受到正規(guī)軍隊(duì)保護(hù)的地方附近已經(jīng)成了一片交易市場。大量的棚子搭建起來，想要盡快把手里的東西轉(zhuǎn)出去的商人，尋找一夜致富機(jī)會的投機(jī)者之流不斷來去，無數(shù)的物資黃金流進(jìn)流出。一切的享受，從美食到美女，這里一應(yīng)俱全。但是傻瓜也知道這里可不是太平之地，孤身一人而懷里沒有揣著一把淬毒的匕首的笨蛋一般就在突然間從人間蒸發(fā)掉。亂世中路邊多一具尸體是不會有人過問的。
    營地里的駐軍迅速的接納了這支看起來很普通的巡邏部隊(duì)。彼此展示令符后，他們馬上給這支要進(jìn)行長途跋涉的部隊(duì)提供了他們所需要的一切，從衣服到食物都安排好了。而且，這里的駐軍指揮官很慷慨的贈(zèng)給路過的巡邏隊(duì)長官也就是艾爾達(dá)三百個(gè)金幣，以私人的名義贈(zèng)送。很明顯，這個(gè)人在自己的權(quán)限范圍內(nèi)撈到了很多油水，所以對于過路的袍澤十分慷慨免得有人突然向上告一狀而讓他的好運(yùn)結(jié)束。
    “在這里好好的休息一下吧，你們需要的干肉現(xiàn)在已經(jīng)沒有了，但是晚上的時(shí)候會運(yùn)到。而且這里下午會有一個(gè)大型的拍賣會。”那個(gè)軍官這么對艾爾達(dá)說道。
    艾爾達(dá)最后接受這個(gè)意見。考慮到未來的兩個(gè)月會有在大雪中度過的可能，趁現(xiàn)在讓士兵們放松一下也不是什么壞主意。
    這片市場確實(shí)熱鬧非凡。因?yàn)檫@次戰(zhàn)爭的空前規(guī)模，導(dǎo)致了這些吸血蟲的空前收獲。大量的紡織品堆積在大車上，堆的像山一樣高，各種小玩意則胡亂的擺放在攤子上。數(shù)也數(shù)不清的古董、裝飾品、首飾、珠寶到處都是，琳瑯滿目，而且價(jià)格便宜的是后方無法想象的。原因非常的簡單隨軍商人們從不識貨的士兵手里收購這些東西的時(shí)候出價(jià)更低。總而言之，站在一個(gè)生意人的角度，這里存在太多太多的機(jī)會了。一夜致富并不是什么夢想。
    在市場的一角，搭建著一個(gè)高大的臺子。那一圈進(jìn)行著最骯臟的買賣奴隸貿(mào)易。盡管塔斯克帝國對奴隸生意有著嚴(yán)格約束，但是戰(zhàn)爭的俘虜是一個(gè)大量的合法的來源。由于相對旺盛的需求，從事這個(gè)行當(dāng)?shù)纳倘巳绻皇莵G了腦袋，那么就是發(fā)了大財(cái)。
    艾爾達(dá)走過那個(gè)臺子邊，臺上明顯空空的，但是臺下正在進(jìn)行如火似荼的買賣。交易的內(nèi)容大部分是青壯年和小孩，在帝國的北部和中部，大量的礦山需要不用付薪水的人手，而小孩稍微訓(xùn)練后就可以作為仆人賣個(gè)不錯(cuò)的價(jià)格。那些衣著華麗的人大聲的喝叫著，彼此爭議著價(jià)格，絲毫沒有人注意到他們所買賣的是和他們一樣的同類。奴隸們衣著破爛，一般都認(rèn)命的低著頭。無論年紀(jì)大小，他們胸口都裸露著，露出由帝國官吏烙上的，代表奴隸身份的烙印。
    “殿下”跟在艾爾達(dá)身邊的紅葉輕輕的叫了一身，讓艾爾達(dá)不自覺的回過頭。他這才注意到紅葉身體略微有些發(fā)抖。艾爾達(dá)馬上明白了她為什么會害怕紅葉可能也經(jīng)歷過這個(gè)場面盡管她身上的烙印已經(jīng)被洗去。
    “沒事。”艾爾達(dá)用輕的僅僅紅葉能聽見的聲音說道。他伸手握住少女的手，那只手摸起來冰冷異常。
    艾爾達(dá)拉著紅葉向人群外走去，他自己也不知道為什么會答應(yīng)紅葉的要求，來逛逛這個(gè)集市。
    人群紛紛讓開路，沒有人敢擋在這個(gè)一身戎裝的軍官面前。幾個(gè)隨從的高大的衛(wèi)兵起了很好的作用，完全消除了可能出現(xiàn)的一切麻煩。
    “壞蛋！”一塊不大不小的石頭隨著這個(gè)聲音命中了艾爾達(dá)的頭部，石塊敲在頭盔上發(fā)出響亮的聲音。
    遠(yuǎn)處站立著一個(gè)衣冠襤褸的小孩，大約只有**歲的模樣，他的手里還拿著一塊石頭。
    “壞蛋！”那個(gè)小孩朝艾爾達(dá)扔出第二個(gè)石頭，但是這次卻沒有扔中。
    隨著一聲咒罵。兩個(gè)士兵立刻向那個(gè)大膽的小鬼沖過去。而那個(gè)小孩也立刻轉(zhuǎn)身向后逃走。此時(shí)人很多，和那兩個(gè)必須推開攔路人的武裝兵比起來，那個(gè)小鬼的明顯的靈活多了，他迅速的在人縫里穿行，拉遠(yuǎn)了和追兵的距離就彼此的速度來看，如果沒出什么意外的話，他一定可以逃的掉。
    可是意外還是發(fā)生的，小孩在一個(gè)轉(zhuǎn)彎口的位置撞上了一個(gè)同樣匆匆趕路的行人。在完全沒有心理準(zhǔn)備的情況下，那個(gè)小鬼整個(gè)人摔到了一個(gè)土坑里。這一下很重，當(dāng)那個(gè)小孩掙扎的爬起來想繼續(xù)跑的時(shí)候，那兩個(gè)士兵已經(jīng)沖了過來。
    一個(gè)衛(wèi)兵在小孩剛爬起來的時(shí)候撲上去，一把抓住這個(gè)小鬼，把他重新按到了地上。
    “壞蛋，放開我”那個(gè)小孩拼命掙扎，又踢又打。但靠他的力氣是不能掙的脫的那個(gè)被惹惱的的士兵緊緊按著他，另一只手從腰里拔出一把匕首。當(dāng)那把鋒利的刀刃靠在他的脖子上的時(shí)候，那個(gè)小孩就不再動(dòng)了。
    “殿大人，怎么處理他？”兩個(gè)士兵把那個(gè)小孩拉了過來，帶到艾爾達(dá)面前。匕首則在那根又瘦又臟的胳膊上比畫著他打算做什么誰都能看出來了。不過在執(zhí)行懲罰前，他還是抬頭先請示一下攝政王的命令。
    艾爾達(dá)冷冷的看著那個(gè)被恐懼和暴力壓制得動(dòng)彈不得的小孩，后者的眼睛也正看著他。那個(gè)小孩有一雙很大的眼睛，但是此刻眼睛里的恐懼已經(jīng)壓倒了其他的一切。或者他自己都不知道居然會發(fā)生這種情況吧。
    “給他一頓鞭子。”在彼此對視幾秒鐘后，艾爾達(dá)轉(zhuǎn)回了頭，不再看那個(gè)小孩。那兩個(gè)衛(wèi)兵收起匕首，抓起了馬鞭。“我們走”艾爾達(dá)一把抓住紅葉的手，刻意不去注意對方眼睛中的哀求神色，拉著她向來路走去。身后傳來鞭子抽到**上的那種響亮的聲音，夾雜著痛呼聲。
    “這次教訓(xùn)會讓他以后活的長久些的。”艾爾達(dá)低聲，好象自言自語的說。不知道是說給自己聽還是說給紅葉聽。
    一陣很響亮的嘈雜聲從遠(yuǎn)處傳來。人群似乎得到信號一樣，突然都向聲音來源方向流去。
    艾爾達(dá)隨著人流走去，這才發(fā)現(xiàn)人群聚集的地方正是剛才那個(gè)大臺子。原先在臺下湊在一起討價(jià)還價(jià)的奴隸販子們已經(jīng)不見了，他們所占據(jù)的位置現(xiàn)在被人群取代了。高臺兩邊上不知道什么時(shí)候被放上了木制臺階。
    “聽說今天有好幾個(gè)高價(jià)貨”
    “價(jià)格都是幾千金幣開始的，不是有錢人可真的買不起啊”
    “難得的機(jī)會，都曾經(jīng)是高貴的貴婦呢有的是人愿意花幾千金幣啊。”
    “不過也有些例外的”
    四周都是這種討論，漸漸的艾爾達(dá)也明白了這里是干什么的。這里將要舉行一場無官方證明奴隸拍賣會（這在帝國法律中明文禁止），而拍賣的則是戰(zhàn)爭中虜獲的貴族婦女。人類確實(shí)是很奇怪，明明是同樣的女奴隸，但是只要套上一個(gè)‘貴族’的字樣，立刻就變得特別吸引眼光起來。或者是因?yàn)榈蹏傻木壒省Ｔ谒箍说蹏姆芍校矫裣胍@得貴族身份一般只有軍功或者聯(lián)姻兩條路，前者明顯危險(xiǎn)重重，后者受社會輿論的影響很大，幾乎不可能實(shí)現(xiàn)。基本上平民根本沒法獲得貴族的地位，包括那些腰纏萬貫財(cái)大氣粗的商人。這樣，在平民階層那些大商人中，這種購買戰(zhàn)爭中淪為奴隸的貴婦的行為變成一種夸耀的資本。
    “無聊我們走。”
    “等等，殿下”紅葉突然用力拉住了艾爾達(dá)的胳膊。她目光死死的盯著舞臺，臉上的表情好象是看到了不可思議的事情。
    小游戲，！