一個大浪帶著雷霆萬鈞之勢沖來，結實的撞擊船的龍骨上，讓這個脆弱的人造物體發出一聲呻吟。海水順著這個浪又一次漫過甲板，如同板刷刷過一樣把一切沒有綁緊的東西統統卷下海。
    布雷多克兩手緊緊的抓著船舷，剛才這個大浪差點把他也卷下去。所幸這幾年航海生活不是白過的，他及時的做出了反應，逃過這一劫。
    “他媽的混蛋！這他媽的鬼天氣”布雷多克同時詛咒著這該死的天氣和想出要在這種鬼天氣出來航海的某人，“船頭還有人嗎？”他大聲的喊叫著，這聲音在這種風雨中就如同一塊小石頭掉落大河中一樣，根本起不到任何作用。
    四周一片漆黑，整個艦隊已經完全被著風雨打散了。雖然每艘船都配備了那些長年航海的老水手，但是在這種恐怖的自然之力面前，他不由的置疑人類的經驗技術到底有沒有點用處。船頭沒有任何的回音，看起來根本就不可能有人了不是被卷下海就是已經不知道什么時候回到船艙了。
    “還有人在嗎？”布雷多克做了最后一次努力，他竭力的站直身體雖然在狂風和海水的阻撓下，這個努力并沒有真正的獲得成功抬起頭想看清楚前甲板的情況。
    一股狂風吹來，帶著一個不知道從哪里折斷的東西迎頭而來。一下子打在布雷多克的頭盔上，打的他一個趄趔摔倒在地。這股撞擊力是這樣的打，把頭盔的系帶都給扯斷了，那個頭盔就在不聲不響中告別了他，沖進海洋的懷抱。
    “該死！”艾爾達的副官花了不少力氣才爬了起來。他果斷的放棄了搜尋其他的人的打算，找了個空隙沖進船艙，一進去立刻就把門給鎖緊。
    船艙內部雖然也是劇烈的搖擺，可是比起門外來，簡直是天堂。
    “大人，這股風的方向和我們預定方向不同，我想我們一定已經偏離航向了。”一個水手用手抓著一個柱子穩定身型一邊對他這樣說。
    “去你他媽的航向！”渾身濕透的布雷多克沒有好氣的呵斥。“現在誰還能管航向，我們能管的就是向上神禱告，禱告我們還有機會把雙腳踩在大地上！”
    事實上不用他提起，已經有不少人在禱告了。但是上神很明顯有其他事情要忙，所以并沒有理會這幾個微不足道的信徒。大海和它無情的波浪繼續如同擺弄積木一樣擺弄這個渺小的可憐的艦隊，把他們一會扔高，一會丟低，而且同時用各種方式細細揉捏著。
    嚴格的說，實際上他們并沒有什么資格對上神抱怨，畢竟這是他們經過三天航行后遇到的第一場暴風雨，也就是說，是在最后一天航程的時候遇到的。一開始只是天邊出現的一小塊黑云，但是船上那些有經驗的水手都知道這意味著什么。果然，幾乎在水手們七手八腳的降下船頭的三角帆的同時，這場可怕的暴風雨就迎面撲來，威勢之大，連那些老于航海的人都沒有怎么見識過。
    整個船隊此刻已經完全失去了秩序。當然不能說艾爾達和布雷多克事先準備不足，他們也預計到要遭遇暴風雨，也設定了幾種用來風雨中聯絡的方法。但是在自然的偉力面前，人類想出來的方法只是紙上談兵而已，完全發揮不出作用。
    “該死，這陣暴風雨要持續多久。”在跪下祈禱幾乎一個世紀之久后，布雷多克站了起來。幾個虔誠的水手驚訝的看著他，不知道這個軍官為什么剛禱告幾分鐘久站起來。
    “大人，您要知道這種暴雨持續時間是不一定的。”過了一會，終于有一個水手回答。
    “他到底要持續多久？”
    “多久都行。”
    “天啊”布雷多克看了一眼被固定在桌子上的大型沙漏鐘，從上端只剩下很少一部分的情況就可以判斷出來，現在已經接近午夜了。本來他們應該在傍晚的時候抵達目的地，但是現在這種情況下不知道還有沒有機會再踩上陸地。
    一陣驚恐的嘶叫傳來，看來下層船艙里的馬也開始受不了這么顛簸了。
    “咚”隨著船下穿來的一聲鈍響，整個甲板一陣顫抖。
    這個聲音和已經響過無數次的海水拍擊甲板的聲音雖然很相似，但是在場所有人都分辨出這聲音絕對不是另外一個大浪撲上了船體。
    這是一個危險的信號。稍微有點腦子的人都知道這意味著什么，如果在海里的船撞上什么固體的話，那唯一的解釋就是觸礁。
    整個船艙里的軍官都臉上變色，只有艾爾達一個人毫不動容，反而看起來自信滿滿的樣子。
    “各位！”哈林港的領主掃視一圈周圍的部下。雖然這些人除了少數是新提拔的外，其他的全部是他從首都帶來的軍官，但是他真正能叫的出名字的不超過一半。“大家不用擔心。要知道這一帶海域并沒有礁石。”他把臉朝向旁邊一個老人，一個頭發花白的老人。這個古銅色臉龐的老水手是布雷多克找來的，他曾經在龍巢附近長時間打魚（當然是這里被海盜占據以前），對這一帶了如指掌。
    “是的，各位大人。這個島附近沒有任何的礁石和暗流之類。唯一的礁石帶我們在昨天就已經通過了。而且，”老水手補充道，“憑我的經驗，剛才這一下并不是觸礁”
    老水手的話音未落，腳下就一陣搖擺，剎那間一下子天地倒轉。在這個豪華船艙里十來個人全部摔在墻上。
    “我們靠岸擱淺了！全體上岸！”
    大雨依然在下，豆粒大小的雨點砸在金屬盔甲上，發出一種嘈雜的“當當”聲。冰冷的雨水沿著鋼鐵的縫隙鉆進衣服，直到皮肉。
    雖然方只初秋，但是暴露在這大雨下，所有人都全身冰涼。貼身的衣服粘在濕漉漉的皮膚上，讓人感到一種凝滯的感覺。所有人，從領主本人到普通的下級士兵，形成一條長長的隊伍，默默的走出已經傾覆的船，踏上這不知道兇吉的路。
    雖然是深夜，但是四周此刻隱約透露出一絲亮色，居然連四周的東西都能看的大致清楚了。根據老水手的說法，這是更大風暴的征兆，但是此刻大家卻不得不感謝這尚未來到的風暴。借這一陣子的短暫時間，艾爾達很快的聚集起軍隊在這條長長的沙灘上，居然已經有十來艘船擱淺在那里，士兵們大部分都守在船周圍，很快就召集起來了。
    四周的風雨聲慢慢平息下來，正如同一個頑皮的兒童終于暫時玩累了要休息一會。雨也比剛才略微小了一點，擊打在身上已經沒有剛才那種清晰的脆擊感。
    艾爾達站在一個稍微高一點的地方，看著列隊站在那里的士兵們。他們都全身濕透，又冷又餓，而且疲憊不堪。不少人神色灰白，明顯還沒有從那陣危險的航行中恢復過來。他們的船隊本來有二十五艘大型商船（另外四艘戰艦），運載著一千兩百名士兵，還有三百匹戰馬，但是現在，在艾爾達面前不過四五百人，還能用的馬不到二十匹。
    “各位將士們。”領主的聲音打破了這個沉寂的夜空，如同一道閃電一樣刺入每個人的心，“大家都知道現在的情況。”他清了一下嗓子。“我多說也沒有什么意義。我只想告訴大家現在我們誰也沒有退路！”
    “我們的船已經擱淺了，即使是我們能重新航行，也已經不可能回去即使在它們完整無損的時候，在這風浪中依然受到那么多的損害，更別說現在破損不堪的情況。而海盜們的兇殘，我也不需要再特別解釋，我相信大家都看到過我們繳獲的海盜船的桅桿那上面的釘子上滿是人類的血肉和毛發的痕跡。”
    “現在我們都一樣，無論是軍官還是士兵，或者我本人都一樣，只有一條路可走，那就是勝利！而另外一條路就是被動的選擇，那就是死。”
    艾爾達的聲音慢慢的激昂起來，語調也慢慢的拔高。
    “大家都知道我們是為什么而來的，不是為了讓海盜把我們釘在桅桿上宣揚勝利而來，而是為了消滅他們而來的！在出發時，我在大家眼睛中看到的是大家的自信和勇敢，而現在，我看到一些人的眼睛中看到的是猶豫和恐懼。對！我們的艦隊在風浪中受到很大的損失，我們失去了接近一半船和士兵，可是這不是我們一早就準備好的嗎？在我挑選愿意出發消滅海盜的志愿人員的時候，大家不是都主動站出來的嗎？大家對于這一切不是有完全的心理準備的嗎？我剛才聽到有人說，是上神反對這次的出征，所以才降下這陣風雨讓我們歸于失敗。可是大家想想，為何我們會踏上這片土地呢？如果上神對我們不滿，為何不就用這風雨讓我們沉到海里？大家都看到過剛才那陣風暴，即使我們全部的船只都沉沒也沒有什么奇怪的，可是為何我們可以有這么多人可以安然踏上這里？”
    艾爾達停了一下，看著四周。他注意到剛才的一番話產生了作用，那些士兵們，無論是從首都帶來的還是就地招募的士兵，全部抬頭看著他。
    “這是上神對我們的考驗，是驗證我們的勇氣和力量，驗證我們的決心的考驗！而我們，就是有幸接受這個考驗的人！”
    艾爾達又停了一下，然后看著他右側的人。這些士兵都是就地招募來的，大部分都是蠻族人（從這里我們也就知道艾爾達招募的對象是些什么了），他們個個無精打采的站在那里。對于在山里長大的蠻族來說，海是危險，恐懼和未知的象征。這些蠻族人雖然出于勇氣和服從精神或者其他什么原因主動愿意參加這次任務，此刻卻不可避免的士氣低下，精神不振。
    “上神的獎賞是顯而易見的。”艾爾達繼續說到，不過臉卻從左側轉向右側。“我們都知道海盜積累了大量財富。多到任何人也想不到的地步，我不敢說多的可以讓你們用金幣去打水漂，但是我可以保證夠你們任何一個娶上十個老婆，生上一百個孩子，快活的過一輩子。而我，在我們勝利之時就要代替上神來獎勵你們，根據你們在戰斗時候表現出來的勇氣來給予你們足夠的回報。我對海盜財富毫無興趣，所有的一切我都會一點不剩的獎勵那些勇敢戰斗的人。”
    “現在，我們出發。”艾爾達看了四周，在確定他的話多少產生一點作用后，簡短的下了命令。
    天上那一抹亮色終于也就消逝了，老水手的預言一點錯都沒有，在風雨短暫的，如同休息一樣的緩和以后，帶著更大的力量和更多的怒火再次猛撲過來。
    艾爾達把他的士兵分成四個大隊，就在這風雨中發動了進攻。
    海盜們也已經做好了戰斗的準備。事實上，雖然史達克的控制范圍有限，但是這并不妨礙他說服其他的團伙加強對龍巢的巡邏。當第一艘船被沖上沙灘的時候，一切就被那些呱呱叫的哨兵發現了。風雨的暫緩不僅幫艾爾達快速的重新整頓了軍隊，也幫海盜的哨兵及時的把消息送到他們大部隊。
    幸好海盜們分布很散且彼此聯系不強，否則主動發動進攻的就不是艾爾達了。即使如此，當艾爾達的士兵沖向目標時，海盜們也已經基本集結完畢。
    殘酷的戰斗就在這風雨中展開，嘶喊聲，哀號聲，一切夾雜在壓倒一切的暴雨聲中，仿佛是另外一個世界傳來的那么遙遠。漆黑的夜空翻騰著自然的憤怒，而下面卻滿是人類的殺意。
    海盜們抵抗住了進攻。黑夜讓雙方陷入了混戰，由于沒有達到預想的奇襲效果，艾爾達的軍隊一開始就陷入苦戰。雖然他們有裝備的優勢，但是他們的敵人卻有壓倒性的數量。海盜們據守住了一個山坡，一次次的擊退了敵人的進攻。他們雜亂無章卻兇猛異常，即使面對敵人閃亮的矛尖依然猛撲過去，往往是被長矛刺穿卻海用他們的弧型劍劈開敵人的頭顱。
    “不行了，他們的數量太多了。”一名傳令兵騎著馬沖下了山坡，借著一道閃電的照明來到他的領主面前。“我們傷亡很大隊長說能不能先退下來”
    “繼續進攻。”艾爾達冷靜的打斷了這個請求，然后抬眼看著遠處，雖然在這種黑夜中什么都看不到。雖然只是數千人的戰斗，但是和著風雨聲混合在一起，卻仿佛是數十萬人的撕殺一般。已經不知道是多少次握緊百鬼劍柄再松開了，艾爾達此刻才發現自己心中是多么渴望著戰斗，他完全是用一種自虐的理智才壓抑住輪起百鬼沖上戰場的沖動。
    海盜們應該已經全部投入戰斗了，可是艾爾達還沒有，他身邊還有近百名士兵。他很清楚，如果把這些士兵現在就投入戰斗幾乎沒有什么幫助，但是等到再久一點，等到海盜們疲憊的時候，這一擊就可以決定一切。
    如果布雷多克在就好了。艾爾達突然間想到這個念頭，如果那樣的話，他一定可以放棄指揮軍隊的職責，可以沖上去痛快的殺一番。可是那個男人十有**已經被大海吞噬了
    又一道閃電劃破夜空，清晰的投射出左側敗退的跡象：戰線已經從山坡腰退到了山坡底下，就如同一根細弦一樣隨時可能崩潰。士兵們依然在奮戰，但是這并不能阻止海盜們源源不斷的沖下來對他們形成包圍之勢。
    這讓艾爾達想起多年前的事情，這和那個時候的那場大戰一樣。那個時候，他面對的是驍勇但組織性不強的少數民族的軍隊，他的左翼已經接近崩潰了，而他立刻就下令讓他們從左側退出戰場，把這支已經不能發揮作用的軍隊如同一塊棋子一樣的丟棄。然后他率領預備隊從敵人因為追擊而產生的空隙沖了進去。當他最后擊潰敵人的中央獲得勝利的時候，左翼的兩個軍團卻幾乎遭到敵人全殲。
    如果現在用同樣的戰術一定更好吧。那批海盜看到敵人撤退一定會追擊，連那些相隔甚遠的也會跑過來，因為他們紀律更差組織更糟。犧牲這個大隊會同時吸引走相當多的敵人，同時讓他們暴露出一個巨大的空隙，趁這個機會突擊也許能一下奠定勝利。
    “去增援左翼。”艾爾達簡短的下了命令，同時握緊百鬼，把這把重型長劍拔出。“跟我來！”
    這最后一擊沖了上去。二十多名騎兵首先沖入敵群中開始踐踏砍殺。雖然騎兵的數量很少，但是他們卻發揮出驚人的效果，所到之處海盜紛紛逃散。因為海盜們既沒有和騎兵戰斗的經驗，也沒有適合和騎兵戰斗的武器。看著這些從漆黑中突然沖出來的戰馬和它們背上殺氣騰騰的騎士，海盜們被打了個措手不及。一些人轉身向山坡上逃去，另外一些正好被騎兵截斷退路的則開始使出吃奶的勁亂打一氣。
    剛才節節后退的士兵們精神大振，現在輪到他們包圍敵人了。步兵這個時候也趕到了，和那些騎兵們一起，把那些來不及撤退的海盜包圍在山坡腳下，就在這里把他們全部殲滅了。
    戰馬迎頭沖向當頭的那個敵人。那兩個家伙不知道是嚇傻了還是其他原因，居然站在那里一動不動。艾爾達熟練駕馭著戰馬，就如同過去很多次做過的一樣揚起馬蹄，把前面那個踩的腦漿迸出，然后揮劍砍開下一個的顱骨。
    這是一種快樂，即使內心知道這樣不妥，但是這確是一種無可爭議的快樂。在揚起百鬼左右砍殺著敵人的時候，在駕馭戰馬把一個個跌倒在地的家伙踐踏而過的時候，艾爾達才知道自己居然是很渴望著這樣做的。雨水掩蓋了血腥，在這樣的大雨中連人類的哀號都聽不大清楚，但是他的心中卻沸騰著一種激昂無比的情緒，一瞬間讓他迷失了自己。
    “整隊，繼續進攻！”艾爾達大吼道。他的聲音如此有力，哪怕是暴雨也沒有能掩蓋的住。那些士兵們受到剛才的勝利所鼓舞，在稍微整理了一下隊型后，立刻就跟著他們的領主沖向那個山頭。
    艾爾達當頭沖向那群有些驚慌失措的海盜。他們擠在一起毫無隊型可言，前面的想后退，后面的想沖上前，完全的混雜成一團，彼此互相咒罵。一道電光這個時候又劃破天空，讓混成一團的海盜們清晰的看見那個迎頭沖過來的騎士臉孔因為快樂而扭曲，手中的長劍揮舞著。
    戰馬兇猛的沖入敵群，狂舞的百鬼幾乎沒有一下落空因為四周都是人，閉著眼睛也都砍的到。在剛才那道閃電過去之后，整個天空又整個陰暗下來，讓舉劍砍殺的騎士的身影如如同鬼影一樣消逝在一片漆黑中。海盜們咒罵著，推揉著，但是卻沒有能阻擋戰馬前進的步伐，那些不幸絆倒的人立刻就落到無數只同伴的腳下，頃刻就被踩死。
    艾爾達用馬刺猛踢著戰馬，四周都是海盜們的弧型劍的寒光，但是這種武器幾乎對他構不成威脅（艾爾達穿著雙層的盔甲，里面穿金鱗戰袍，外面則套著標準的騎兵胸甲），每一下無用的打擊只是更加激發他殺戮的**而已。百鬼在空氣中上下翻騰，每一下都帶起飛濺開的血花。
    步兵這個時候也沖了上來。那些擠成一團的海盜現在幾乎成了他們長矛最好的靶子，一刺就是一個。但是盡管亂成一團，盡管死傷慘重，但那些海盜們卻還沒有被打敗。很多人在驚慌中彼此擠壓，但是更多的人卻揮舞著他們的武器，悍不畏死的繼續戰斗。那些沖入敵群太深的騎兵們開始遭到四周的圍攻，一些狡猾的海盜開始攻擊他們的馬。一旦失去戰馬，那些騎士就是他們的。
    一名跟在艾爾達身后的騎兵倒了下去，他的馬被幾具重疊在一起的尸體絆倒了。剎那間，無數夾雜著恨意的刀斧就落在他身，把他連同他的馬一起砍成了肉泥。
    原先像鋒利的刀子一樣切入敵群的騎兵們開始慢下來，因為敵人厚實的陣線有效的阻擋了他們的前進，但是他們卻幾乎沒有停下來的機會，因為一旦停下，這支小小的騎兵就會馬上被吞沒掉。
    艾爾達也感到了危機，因為騎兵突進太快，以至于差不多和步兵失去聯系。他的士兵們跟在騎兵后面努力的突進，但是密集的敵人阻擋住了他們。海盜們像發了狂一樣，似乎要把被剛才這群馬擊退的怒火全部發泄到這些沒有戰馬的敵人。步兵的錐形鋒線承受著巨大的壓力，無法跟的上快速前進的騎兵，在艾爾達頭腦冷靜下來，發現自己犯下大錯的時候，他的軍隊實際已經被敵人分隔開了。
    “向回沖！”他大吼著，然后第一個掉轉馬頭。這個時候側面一個敵人沖上來，手中握著一根短矛。僅僅是一瞬間，在艾爾達來得及穩住身形揮劍砍殺前，那個頭上包著紅布的海盜一矛刺穿艾爾達坐騎的脖子。
    那匹可憐的馬頓了一下，然后身體一軟就向側面倒去，同時發出一聲馬上就被四周無數雜音吞噬的哀鳴。
    艾爾達在馬倒地前就先一步跳下戰馬。他經歷過多次戰斗，這種情況也許已經歷過十次，所以并不慌張，腳下一站穩就舞動百鬼對這個海盜當頭砍去。
    一道電光此時又劃破陰沉的夜幕，借著這道電光，艾爾達在一瞬間看清楚面前這個海盜的臉，那張臉此刻充滿了驚慌，但是艾爾達卻還記得這個叫陸紐的男人。那仿佛是很多年前的事情了，他也是這樣的在敵群中沖殺，那個時候，這個男人跟在自己身邊，是一個戰友，但是現在卻成了劍刃所指的對象。
    艾爾達的手不自覺的頓了一頓，這一劍居然沒有能砍中對方。陸紐也同樣的在電光中認清了自己現在所面對的對手，馬上放棄了繼續對抗的念頭，向后退去。僅僅是幾步，黑夜和那些興奮的撲過來的海盜們立刻把他從艾爾達眼中遮掩起來。
    金屬武器一次次的劃破黑沉沉的空氣，仿佛是一道道細微的閃電一樣，身體上的粘濕很快增加了足足一倍，那是因為有很多的粘稠液體脫離了原先的軀體噴到身上的緣故。那些騎兵們大部分已經消失在海盜的群體中，那些殘存的也都集中在他身邊，回過頭來向大部隊靠攏。黑夜遮掩的人們的視線，沒有人能分辨的出他們到底被隔開多遠了。
    戰局又轉了回來了，剛剛那些被騎兵嚇的節節后退的海盜們突然發現這些可怕的敵人已經幾乎全部被消滅了，于是立刻就恢復了勇氣。不久前他們還在艾爾達的士兵的攻擊下向后退縮，可是現在反過來變成他們攻打的敵人節節后退。那些士兵們的長矛陣在這種崎嶇的地形和這樣兇悍的敵人面前未能發揮最大的威力，不少人干脆丟掉這礙事的武器轉手拔出劍來戰斗，但是這并不能改變什么。
    戰況不利不僅是左翼，其他的兩面也都一樣，完全是剛才左翼的突擊造成了敵人巨大的損失才讓其他兩面還能保持住不勝不敗的局面。無論這些士兵多么努力的戰斗，他們也沒有辦法扭轉數量上的懸殊距離。是隨著時間的推移，主動權慢慢的落到了海盜手里，進攻的一方逐漸變成了被進攻的一方，海盜們開始沖下山坡，主動的攻擊敵人。
    “你犯了個錯誤，本來你應該可以勝利的。”順著這聲音來源看去，看到的是一個黑色的影子，但是這個影子卻散發著一種很熟悉的氣息。
    “不，我沒有錯，本來就應該這樣。”他大聲的反駁。
    “你如果任由左翼潰敗下去，那些海盜鐵定會了追殺敗兵而整個散開的，那個時候你沖進去”影子說著，手中比畫了一個有力的手勢。“勝利十有**就是你的了。”
    “我還沒有失敗！”他掙扎著想要對抗這個攻擊。“我不會失敗”
    “可是你已經失敗了，你可以欺騙自己的言語，但是你欺騙不了你的內心。”黑影開始冷笑起來，這種冷笑馬上變成了大笑，充滿嘲諷的笑。
    “殿下！殿下！”一個聲音反復的在耳邊響著，很遙遠的聲音，但是馬上變成了真實清晰的。
    “啊”艾爾達睜開眼睛，看見的是幾張焦急的臉孔，每一張都滿是血和泥。
    “您醒過來啦”
    “怎么回事”艾爾達搖了一下頭，想坐起來。但是頭上這個時候傳來一陣撕裂般的痛楚，讓他又感到一陣昏眩，居然一下子坐不起來。
    “戰局怎么樣了？”在短暫的昏眩后，艾爾達終于恢復了神智，他站了起來，雖然還有些搖晃。“發生什么事情了”
    “您被那些海盜從背后劈了一斧頭。”有人這么回答了后面一個問題。“劈在您的頭上幾個勇敢的人把您救了回來。”
    戰斗已經平息下來，但是并不是結束了，只是雙方共同選擇的暫時停戰。
    海盜們依然集中在那個山坡上，在這個位置可以很清晰的看到那片經歷過反復拉鋸戰的山坡，側面那條斜坡就是他曾經進攻的路線。現在那片斜坡上滿是尸體，即使大部分已經被泥水染成了和泥土一樣的黃色，但是依然還有那么多可以清晰的分辨出來。特別是高處的那幾個位置，一整列的尸體從上到下，層層疊疊的累積在那里，如同砌了一道矮墻。大概有近百名士兵戰死在那里，數倍于此數目的海盜橫尸在他們身邊。
    但是山坡那里還有很多的海盜，很多很多。他們或者坐在那里休息，或者在警惕的看著這邊。
    艾爾達轉過頭，看著自己的身后，他剩下的士兵幾乎全部坐在那里休息。經過那場殘酷的激戰，他的軍隊遭受了巨大的傷亡，剩下的大概只有一半，而且騎兵幾乎是全部損失掉了。艾爾達馬上就知道發生什么了，黑夜救了他們。在他們撤退的時候，那些海盜們害怕他們有埋伏，所以沒有深入的追擊，讓他們能夠得以順利的退走，然后雙方就這么對峙下去。
    他知道那些海盜們在等待黎明，只要天一亮，他們就知道這次入侵的兵力多少。沒有了黑夜的掩護，這一帶根本沒有可以埋伏的地方，到時候他們就可以從容的進攻，消滅這些敢于進攻他們的蠢貨。
    雨還在下著，他知道天上此刻一定滿是黑云，正如同這地上一片的陰沉，但是這卻阻擋不了黎明的到來。他現在可以模糊的看到海盜們的聚集地，海盜們也一定可以模糊的看到他的位置，但是過不了多久，這個模糊就會慢慢的淡化。他將會清晰的看到海盜們的情況，而海盜們也可以清晰的看到他的情況。
    那個時候就是海盜們發動最后總攻的時候。
    艾爾達開始仔細的打量自己的士兵們，他們還有兩百多人，而且大部分都受了一些傷。此刻每個人都滿身是泥和血，原先光亮的鎧甲也大部分滿是凹痕和劃傷，完全被泥水覆蓋，此刻看起來與其是一支軍隊不如說更像是一群乞丐。
    遠處傳來一陣非常凄慘的慘叫，誰都知道是那些海盜們在折磨那些受了重傷落到他們手中不幸者。坐在艾爾達身邊不遠休息的一個士兵抬頭看向那個聲音的方向。艾爾達注意到他的臉上并沒有恐懼，只有憤怒。
    “命令士兵們準備一下，天一亮就進攻。”艾爾達對身邊的一個軍官這么說道。
    “可是，殿下”
    “聽到沒有！”艾爾達大聲的說道。他有些惱怒的從地上的泥水中揀起百鬼，這把魔劍絲毫沒有受到這些臟東西的影響，劍鋒還是閃耀著攝人的光芒，如同平時一樣。
    “我不會失敗我還沒有失敗！”他輕聲的自言自語，同時甩了幾個劍花這個動作帶起頭部又一陣混合著昏眩的痛楚，但是他沒有理會。
    天色亮了一點，雨也更小了一些。艾爾達看到有幾個身影開始慢慢走下那道斜坡，緩慢的向下移動著。
    那是海盜們的偵察兵，是來查看周圍情況。看來那些海盜們也已經按耐不住，迫不及待的就想發動進攻了。
    他看看身后，他的士兵們又已經站成隊列，雖然排的參差不齊，但是他知道他們會讓海盜們為了勝利付出慘痛的代價的如果海盜們能獲得勝利的話。
    “我會勝利的”艾爾達輕聲的對自己說，然后似乎為了證明自己的這句話，他舉起百鬼，把這把魔劍舉過頭頂，然后仰頭向天。
    “只要我的手上還握著我的劍，我就永遠不會戰敗！”
    艾爾達大聲喊出這句話，然后向海盜們那個方向一揮。
    “進攻！”
    海盜們這個時候也開始了行動，他們開始一批批的向坡下走去。但是突然間，一陣異樣的聲音傳來，從海盜們所在的那個山坡后面傳來，那聲音聽起來如同馬蹄聲一樣，如鼓點般的聲音，沉悶的敲擊著大地。
    海盜發生了一陣混亂，那些先走下山坡的人有些轉頭向回走，更多的則向山坡下走去。一開始還有的略微的秩序完全消失了，山坡上到處都是跑動的人影，如同沒頭蒼蠅一樣亂撞。
    又一陣聲音傳來，這次已經不需要判斷了，因為任何一個經歷過戰斗的士兵都知道那是喊殺聲，武器碰撞聲和慘叫聲的混合，是戰場特有的聲響。
    艾爾達的士兵們停了下來，沒有人知道發生了什么事情。他們都看著海盜那邊，那邊的混亂已經非常大了，海盜們亂成了一團這看起來不象是一個狡猾的計策。
    一匹戰馬從另外一面沖上了山坡，然后更多的戰馬沖了上來。騎在馬背上的是威風凜凜的騎士，他們揮動手中的劍和長矛沖向敵群，像驅趕著羊群的老虎一樣把那些聚集在一起的海盜們沖散擊潰。
    “是我們的人！他們在其他地方登陸了！”艾爾達心中一陣狂喜，他扭過頭看著自己的手下他們每個人的臉上都是同樣的表情。剛才的頹然此時已經一掃而空，從他們眼睛中的那種迫切就知道他們想要什么。
    “進攻！”艾爾達大喊道，然后他揮動長劍第一個沖下去。
    “還能見到您真的很高興，艾爾達殿下。”布雷多克滾鞍下馬，來到艾爾達的面前。和艾爾達一身污泥和鮮血的狼狽樣不同，布雷多克幾乎是完整無損的，除了全身都濕透了之外。
    “嗯!”哈林城的領主點了一下頭，然后轉身看著下面的情況。他們此刻正站在先前海盜們占據的那個山坡上，居高臨下的看著下面零星的小戰斗。大戰斗實際上已經結束了，那些海盜們已經完全被擊潰，大部分不是被殺就是投降現在只剩下些許的敵人依然在他們殘存的幾個頭目的帶領下負隅頑抗而已。這種抵抗唯一起到的作用就是拖延他們被徹底消滅的時間。
    “我想我趕到的時間正好。”布雷多克微笑的說，同時拍拍他那匹馬。“我登陸后立刻向海盜的聚集地前進，在那里小心翼翼的找了好長時間，居然連根海盜毛都沒有找到。”他看著艾爾達繼續說著，后者一聲不吭的聽著他講述，一切內心的活動完全都被隱藏在那張滿是泥水的臉下。“如果不是那些海盜們留下一些人看守他們架在懸崖上的弩炮的話，我要找到這里還要更多的時間。”
    “如果你再遲到一點恐怕就見不到我了。”艾爾達想這么說，但是話到嘴邊卻吞了回去，沒有說出來。
    “不管怎么說，我想我們成功了。”布雷多克試探的說，他的君主的反應實在很奇怪，完全不像打了勝仗的樣子，反而像吃了一次暗虧。
    “嗯！”艾爾達很輕的回了一聲，眼睛則看著不遠處。那堆尸體疊成的矮墻依然還在，幾個士兵正在那里試圖把戰死的袍澤的尸體從中拖出來，以便妥為安葬。
    “殿下，您的頭上受傷了？”布雷多克終于發現了領主頭上的變化，黑色的頭發下有一塊皮肉翻出來，在雨和泥的浸泡后，呈現一種銹紅的顏色。
    “沒事的”艾爾達輕聲回答，然后抬起頭看著天空。
    “我們到港口去吧”艾爾達突然低下頭，看著面前這個男人。“就是波恩死的地方。”
    “啊好”布雷多克慌忙回答，艾爾達剛才這一眼中滿含殘酷的意味。這眼神中透露出的東西讓他不由自主的感到一陣毛骨悚然，以至于他甚至忘記了他應該悲傷才對。
    海港里一片死氣沉沉，只有那些海盜們的戰船隨著這個天然港口的波浪拍擊搖晃。失去了人類的操作，這些船就成了無害的工藝品，優雅而乖巧的在參觀者面前點頭。
    視線的遠處是一些半沉半浮在海面上的船只的殘骸。當留守在港口的海盜發現大批敵人沖過來的時候，他們試圖搭乘部分戰艦逃走，但是原先設立在懸崖上，防止外敵入侵的那些大型武器卻打破了他們的計劃。
    一批俘虜已經被押到了這里，正在一側的空地上挖著用來掩埋尸體的大坑，幾個全副武裝的士兵則在一邊監督。根據塔斯克軍隊的習俗，敵人的尸體隨便掩埋，戰友的尸體則盡可能的體面安葬。清點尸體的工作正在這塊干燥的土地上進行。戰死者的尸體被運過來，在地上排成一列，由生者來辨認。一旦認出一個人，便由一名書記官把人名記下，然后就地埋葬。
    “是你們兩個救了我？”艾爾達看著面前兩個士兵。這是兩個身材高大的男人，兩個人都負了傷，裹著繃帶。但是因為勝利的緣故，他們的神色滿是興奮。
    “是我們的榮幸，大人。”其中一個這樣回答，但是卻掩蓋不住眉宇間的喜色。
    “你們是蠻族人嗎？”在仔細的端詳了一下后，領主問了下一個問題。他馬上注意到這兩個人的臉色有了很大的變化。
    “是的”過了很久，其中一個才支吾著回答。
    “很好，我喜歡勇敢而誠實的士兵。”艾爾達沒有進一步提起別的。“你們想要什么獎賞當然是除了我允諾平分給每個人的財寶以外的東西。”
    那兩個人互相看了一眼，眼神中是如釋重負的神情。艾爾達裝做沒有注意他們神色的變化，但是實際上他一個細節也沒有漏過。
    “這樣吧，從現在開始，我任命你們做百夫長！”在停頓了一下，他看著前面兩個人。“由你們兩個負責招募和訓練新兵。愿意接受這個新的職位嗎？”
    這個抉擇并不難做出，當他們兩個退下后，布雷多克走了上來。
    “殿下，您不怕會出差錯嗎？”這個副官的臉色上帶著一種詭異的笑。
    “為什么會出差錯？”艾爾達反問。
    “不沒有什么！事情已經處理的差不多了，我們一共損失了四百六十五人，其中一百四十人找不到尸體。”布雷多克立刻扯開話題。“尸體已經就地埋葬了，另外，我已經按照您說的一樣把找到的東西全部平均分給所有的士兵，包括已經找不到的。”他的臉上露出一絲懶洋洋的神情。“本來我還以為這次能多少補貼一下我們的財政開支呢。”
    “我們的財政開支已經吃不消了嗎？”
    “沒有很好，你大哥的我的意思是皇帝陛下的那筆錢現在還只動了個頭呢。怎么想都夠賠償我們這次征收的船只了”
    “你打算怎么處置這些俘虜。”布雷多克終于把話題扯上了正題。他馬上注意到艾爾達的臉上再次出現那種讓他感到不寒而栗的笑容。
    “把他們押到哈林城外的采石場去如何？或者”
    “不用這么麻煩”艾爾達用一種很輕柔的聲音回答，那聲音與其說是對布雷多克說還不如說是對自己說。“殺了不就好了？”
    布雷多克咬了一下嘴唇，然后做了下一次努力。
    “可是他們中不少人并不是海盜，他們是被海盜擄掠來的，是被迫戰斗的。而且這個島上還有不少沒有戰斗能力的老弱婦孺”
    “你沒有聽過那些神殿的牧師們的布道嗎？‘人人在上神面前都是平等的，無論男女老少’啊”艾爾達盯著布雷多克的眼睛看，臉上和剛才心平氣和的樣子相比完全變了一個人。那是嗜血的猛獸看到犧牲品時候的樣子！
    “你不可以這么做。”副官后退了一步，“我不能執行這種命令。你要知道，你只是雇傭了我，我不曾向你發誓效忠，沒有必要執行不合理的命令！你或者是個屠夫，但是我不是，你的那些部下也不是。”
    “是嗎。”艾爾達轉過頭，看著遠處陰沉的天空。“布雷多克，我會忘記你剛才說的話的，但是這并不意味著你下次說出這種話后還能平安的站在那里！哈哈”他突然笑了一下，然后把臉轉了回來。“你不是要合理嗎？那么就跟我去看一下‘理’在哪里。”
    那些被俘虜的海盜們都被集中在一個凹地里，四周有很多名士兵看守著。經過了一夜的激戰和追逐以及挖掘墳墓等勞動，這些人個個神情疲憊，臉色蒼白的坐在那里。和布雷多克說的一樣，除了男人外，他們中居然有一些女人和小孩。當艾爾達和布雷多克走過來的時候，那些人都用不安和恐懼的眼光看過來。
    艾爾達走進海盜群中，他四處的看著，似乎在搜尋著什么。
    “史達克！”過了一陣子，艾爾達終于找到了自己要找的目標。后者雖然一開始盡可能的低頭不想引起他的注意，但是一旦被艾爾達辨認出來便立刻站了起來。
    “原來是艾爾達殿下。”海盜頭子看著面前的勝利者。此刻的史達克早就沒有在那個房間接待艾爾達時候的那種儀態，事實上，他的樣子和此刻的艾爾達差不多，都是一身的泥，身上的那件水手長袖連原來什么顏色都已經看不出來了。特別是他的臉，史達克的臉上被利刃劃出了一道不深不淺的傷疤，讓他的臉此刻看來分外猙獰。
    “事到如今我也沒有什么好說的了。”海盜頭子用滿不在乎的口氣說到，他已經看到了艾爾達身后的布雷多克。“把我殺了好了，為你弟弟報仇吧。”
    “我們來決斗吧。”艾爾達絲毫不理會對方，隨手把一把海盜常用的弧型劍丟到史達克的腳下。“如果你贏了，你和你的人就可以活下去！”說話這話，艾爾達轉過頭，看了目瞪口呆的布雷多克一眼。
    艾爾達一腳踩在桅桿上，下了雨，橫桿上面有點濕漉漉的，應該比上次還要光滑。
    一陣風吹來，在地上根本不知道高處的風有多么大，如果一旦身形不穩，被這風刮下去也不是什么奇怪的事情。也許那個時候，波恩就是被一陣風刮的被迫要穩定身形才被史達克鉆了空子也說不定。
    艾爾達又向前邁了一步，現在他的雙腳都踩在橫桿上了。他向腳下看了一眼，那些海盜們和士兵都在他的下方，他們一定會奇怪領主頭腦到底發了什么熱，居然要和海盜決斗。
    史達克就站在橫桿的末端，就和上次于波恩決斗的時候一樣，唯一不同的是他的對手換了一個人，下面也沒有拿這次決斗結果賭博的起哄人群。
    這次依然是賭博，不是以金錢，而是以千余名俘虜的生命為賭注。
    艾爾達開始慢慢向前進，并沒有像波恩一樣脫下腳上的鐵靴。在他走過大概五分之一的距離，也就是說，失去脫鞋機會的時候，史達克敏捷的沖過了剩下的距離，弧型劍一個漂亮的橫斬，鋒刃所指，正是脖子。
    艾爾達揮動百鬼擋下這一擊，兩人第一輪交手就在這下毫無花假的碰撞中結束，史達克立刻向后退了很長一段距離防止對方追擊，但是艾爾達并不追擊，而是保持這個速度繼續前進。
    下面不知道是誰發出一陣加油聲，兩個決斗者一個迅速，一個頑強，剛才這次交手看上去似乎勢均力敵。
    史達克開始慢慢后退，而艾爾達卻只是緩慢的前進。海盜頭子仔細的觀察著對手：也許是為了平衡，所以他每邁出一步后必定先停一下，然后再邁出下一步，這種速度可以讓這個危險的敵人很好的保持穩定，不怕自己的突襲。但是海盜頭子知道這種情況是不可能持續下去的，因為隨著他的前進，橫桿將慢慢變的狹窄，而他身上的沉重裝備從盔甲到重型長劍現在可以幫住他穩定重心，但到時候就會變成平衡的累贅。
    史達克立刻就推斷出了對方的進攻模式應該和死在他手下的波恩差不多，這次前進只是對方確定自己可以抵達的極限距離。雖然艾爾達體型比波恩小，但是他腳上穿著鐵靴，所以能夠保持的距離應該和波恩差不多。
    史達克估算了一下對方能夠抵達的極限距離，然后估算了一下自己的活動范圍，臉上露出了一絲笑容：這場戰斗他的勝算比較大。
    時間就在這一步一步中過去，史達克不停的主動沖上發動進攻，然后一擊不中立刻后退。而艾爾達絲毫不理會對方的節奏，只顧一步一步的向前逼近，只有當海盜頭子攻擊時才停頓一下，等他退后再繼續前進。
    “不能往前走了！”布雷多克大喊出聲，恍惚中，上面那個人似乎還是波恩，正在一步一步的走向死亡。“站住，波恩，你會死的！”
    四周的人透來奇怪的目光，讓布雷多克一瞬間回復到正常狀態，他停止剛才想要沖過去的動作，退回到原來的位置。
    來了，到了！史達克看著自己估計中的那個位置，對方應該不可能超過這個位置，他現在馬上就要后退，退到一個安全的距離
    艾爾達又向前踏了一步，左腳毫不留情的跨越那條只存在于史達克心里的虛幻邊界。
    這個動作讓海盜頭子愣了一下，然后就在他發愣的時候，艾爾達下一腳又邁了出來。再邁兩腳的話，史達克就要進入百鬼的攻擊范圍了。
    怎么可能！慌亂中，史達克向后退了一段距離，退到他能自由保持平衡的最后極限，然后他不敢置信的看著艾爾達又向前邁了兩步。
    騙人的，一定是騙人的！他只是愚蠢而已！史達克向前沖上，弧型劍快速連劈了好多下，但是艾爾達沉著的化解了每一下攻勢，甚至順手還了一劍，差點就砍中了目標。
    海盜頭子向后退，一陣風吹過來，讓他腦子冷靜下來。他已經明白這個敵人和他所決斗過的所有對象都不同，對方有著匪夷所思的平衡能力，在這種地形上他不占據地利。
    艾爾達又向前邁了一步，在他腳下，橫桿只有小水桶般粗細了，他甚至已經不能讓雙腳并攏，只能一前一后的放置，但是這并沒有阻擋他邁出下一步。
    “來吧，看看你的平衡能力有多少！”海盜頭子咬牙切齒的說道，然后他也向后退去。他的腳下比艾爾達更細，但是他這么多年的海上生活不是白過的，他早就習慣了船只的微微晃動，這種晃動不會影響他的平衡，只會影響艾爾達的平衡腳下的橫桿越細，越能清楚的感覺這種晃動。
    地上的每個人都看著這讓他們不敢置信的一幕，連布雷多克都張大了嘴巴。在那高高的桅桿上，史達克站在橫桿的最末端，哪怕是他那樣慣于海上生活的人都不能在那種地方站直身子史達克彎著腰，兩手伸開以保持平衡，弧型劍則咬在口中艾爾達就在他身前一小段距離前，而且他還在前進。
    “沒有人幫忙，你就只剩下這點本事了嗎？”艾爾達停住腳步，這樣說道。他沒有像史達克一樣要靠伸手才能保持平衡，而是很穩的站著。
    “你說什么！”史達克又伏地一點身子，從地面上看去，他幾乎是趴在橫桿上了。他把弧型劍抓在手里，準備戰斗，雖然在這個位置，格斗幾乎是不可能的事情了，單維持平衡就要費盡全力了。
    “如果沒有你的部下突然轉動船舵，讓船晃了一下的話，恐怕現在你已經不站在這里了。”艾爾達冷冷的說，他只要再進一步，就可以砍到史達克，但是他并沒有這么做。
    “臭小子！”海盜頭子突然暴怒起來，一切禮貌客氣之類面具此刻已經完全拋到腦后去了，只剩下困獸猶斗時候的兇暴本色。“別以為你贏了，就算死，大爺我一樣拉你陪葬！”他看了一眼腳下，和上次一樣，可以清晰的看到那些鯊魚恐怖的背鰭正在轉悠。
    “好大口氣，你憑什么！”艾爾達大笑起來，笑聲隨風飄揚。雖然兩個人還沒有格斗，但是誰勝誰負已經很清楚了一個依然能筆直的站在那里，長劍在手，另外一個則趴在那里，揮動武器都有困難。
    四只眼睛此刻彼此對視，一雙兇暴，一雙冷酷，那一秒就如同一萬年一樣漫長。緊繃到極點的弦在頃刻斷開，史達克猛沖過來，他不是用劍，而是用身體發動了進攻，一頭撞向艾爾達。
    百鬼在空中劃出一條軌跡，厚實的劍身立刻刺穿了根本就不打算閃避也無從閃避的敵人，史達克的身體也同時結實的撞在艾爾達的身上。
    “不知死活！”艾爾達冷笑了一聲，然后伸手想把這個依然瞪大眼睛，不相信發生的一切的身體推開。
    “怎么可能你”史達克不敢相信的看著一切，對方居然沒有被他撞倒。“你到底”他的視線投向艾爾達身后，現在他才看到這條橫桿上那一個個的洞如同有釘子刺進去一樣。
    “你居然”他掙扎著，“在鞋底裝上釘子”雖然這聲音是他全力發出，但是也只有艾爾達能聽的見了。
    “會作弊的不止你一個人。”艾爾達用很輕的聲音在這個垂死者的耳邊說出這句話，然后用力一推隨著一聲水響，那個身體就消失在視線中。
    “把那些俘虜一個個拉過來，就在這里砍頭！”艾爾達用很響的聲音向下面他的士兵喊道，然后開始大笑起來。這笑聲是那樣的瘋狂，就如同是地獄里的惡鬼的笑聲一樣。小游戲，！