那小廝跑的上起不接下氣, 短短的時(shí)間內(nèi)嘴邊就起了幾個(gè)水泡，焦急地說(shuō)道：“東家東家, 不好了，地里……地里鬧天災(zāi)了！”薛明遠(yuǎn)一聽(tīng)那話, 腦袋翁的一下，頓時(shí)癱在了椅子上。若水連忙拉著薛明遠(yuǎn)的手，幫他順著胸口，不過(guò)秀氣的眉毛也跟著皺了起來(lái)。
所說(shuō)地里的天災(zāi)一是指天氣突然改變?cè)斐傻臑?zāi)害，比如說(shuō)冰雹，寒霜。但是這幾天天氣都非常好，那么就是第二種可能了, 那就是蟲災(zāi)。農(nóng)民對(duì)于蟲害沒(méi)有什么好辦法, 幾乎就是束手無(wú)策。一場(chǎng)蝗災(zāi)就可能造成幾個(gè)省顆粒無(wú)收，幾十萬(wàn)人的死亡，上百萬(wàn)人流離失所無(wú)家可歸，所以農(nóng)民都求神拜佛保佑收成保佑別發(fā)生天災(zāi)。
不過(guò)古書上有“旱極而蝗”的記載, 也就是說(shuō)嚴(yán)重的蝗災(zāi)往往和嚴(yán)重旱災(zāi)相伴而生。今年雨水還算豐厚, 怎么可能出現(xiàn)天災(zāi)呢？薛明遠(yuǎn)急忙問(wèn)道：“不是有前幾天還下了幾場(chǎng)大雨么，我問(wèn)過(guò)那些稽古的老人，他們說(shuō)今年算得上是風(fēng)調(diào)雨順了啊。到底怎么回事？”
那小廝急得說(shuō)道：“東家，不是蝗災(zāi)，是高粱都被蟲子咬死了！哎呀，您快去看看吧！”那小廝急的直在地上轉(zhuǎn)圈圈。薛明遠(yuǎn)帶著若水直奔村里。路上小廝捋順了一下思路，把事情大體學(xué)了一下。
小廝也是今天早上發(fā)現(xiàn)的事情, 小廝的原話就是好像是鬼怪把蟲子趁著天黑扔在了地理，昨天那地還好好的。今天早上起來(lái)一看那高粱大多都倒了，高粱穗還沒(méi)有完全長(zhǎng)滿，很多都被吃空了。問(wèn)了老農(nóng)，才知道這種災(zāi)害早時(shí)很難發(fā)現(xiàn)，那種蟲子生長(zhǎng)在桿里，所以表面上高粱的葉還有穗都是好的。但是發(fā)現(xiàn)的時(shí)候就已經(jīng)無(wú)力回天了。生的蟲子叫長(zhǎng)蟲，有一句古諺語(yǔ)就是長(zhǎng)蟲吃高粱—順桿爬，形容的就是高粱的蟲災(zāi)。
小廝嚇得夠嗆，連忙跑回來(lái)稟報(bào)給薛明遠(yuǎn)，薛明遠(yuǎn)越聽(tīng)心越慌。終于到了田地里，薛明遠(yuǎn)下車一看，腦袋嗡的一下子，完了，全完了。之間滿眼望去的高粱全都受災(zāi)了，蹲到田邊一看，高粱桿已經(jīng)是空心子的了，支持不住終于坐在田邊。老農(nóng)也在田邊哭，都是自己一年種出來(lái)的，看著心疼。高梁成熟之際被害蟲咬死，那就是天災(zāi)。在那時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有辦法。
但是這賠的就是薛明遠(yuǎn)自己了，商場(chǎng)就是如此瞬息萬(wàn)變，一瞬間你就可能富甲一方，同一時(shí)刻可能就有人傾家蕩產(chǎn)。村長(zhǎng)有些不好意思，畢竟薛明遠(yuǎn)賠了一大筆錢。村長(zhǎng)在旁邊開(kāi)口道：“這個(gè)遭了災(zāi)，估計(jì)搶一搶能搶個(gè)十之二三出來(lái)，幸虧不是蝗災(zāi)，那就一點(diǎn)都剩不下了。這高粱桿也受了傷，不過(guò)應(yīng)該還能給造紙的作坊送過(guò)去，這也能回來(lái)點(diǎn)錢。還能回來(lái)點(diǎn)……”
薛明遠(yuǎn)知道這時(shí)候怨誰(shuí)也沒(méi)有用，自己那十二萬(wàn)兩銀子估計(jì)能回來(lái)十之有三就不錯(cuò)了。薛明遠(yuǎn)告訴村長(zhǎng)趕緊搶出來(lái)點(diǎn)糧食，既然遭了災(zāi)，那么酒廠肯定也是很缺原材料的，所以倒是能賣個(gè)高價(jià)。高粱桿也趕緊處理給造紙的作坊送過(guò)去。處理完這些事，薛明遠(yuǎn)又急又累，回到家里一下子就病倒了。
薛明遠(yuǎn)躺在床上，臉燒的紅通通的，嘴唇燒的干裂。若水一邊拿著濕毛巾薛明遠(yuǎn)敷著額頭，一邊催促丫頭去把自家的坐堂大夫請(qǐng)過(guò)來(lái)。“素心，你再叫人去看看，大夫怎么還不過(guò)來(lái)。”若水焦急的吩咐道。
話剛一落音，就聽(tīng)見(jiàn)外面喊著：“來(lái)了來(lái)了，二奶奶大夫來(lái)了。”只見(jiàn)來(lái)的卻是自家主店的坐堂大夫。
若水忙道：“快請(qǐng)大夫給夫君瞧病，昨天在外面跑了一天，晚上就燒起來(lái)了。不知是不是邪風(fēng)吹著了，您快給看看。”那大夫坐在床邊的凳子上，給薛明遠(yuǎn)問(wèn)診號(hào)脈。
若水退到一旁，皺著眉輕聲問(wèn)道：“怎么這么半天才回來(lái)？而且不是說(shuō)叫你們請(qǐng)個(gè)分店的大夫過(guò)來(lái)么，怎么把主店的大夫請(qǐng)過(guò)來(lái)了？”藥鋪跟醫(yī)館不同，藥鋪的大夫一般是不出診的，所以叫坐堂大夫，藥鋪就靠這些大夫看病抓藥賺錢，所以藥鋪的大夫看病基本上不收費(fèi)，主要是賺藥鋪給開(kāi)的月錢。醫(yī)館的大夫卻是到各家看病，自然收費(fèi)就高一點(diǎn)。一種賺穩(wěn)定的月錢，另一種則是賺取出診費(fèi)，要是能給那些富家看病賺的也就自然多了，各賺各的錢。
小廝又委屈又憤慨的說(shuō)道：“大家都知道咱家的地遭災(zāi)的事了，二爺把那些藥鋪都抵了出去，如今外面都在傳咱家的藥鋪要倒了，剛才我去的時(shí)候好多老板上咱家的藥鋪去找那些大夫讓去他們的藥鋪。我叫那些大夫過(guò)來(lái)給二爺看病，他們都說(shuō)談完自己的事情再過(guò)來(lái)。我等不及，就直接卻主店，大掌柜一聽(tīng)說(shuō)這事就叫我把大夫帶過(guò)來(lái)了。”
若水嘆了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭表示知道了。人情冷暖、世態(tài)炎涼，這時(shí)候你也怪不得別人，不過(guò)是普通的雇傭關(guān)系，都說(shuō)賣手藝吃飯的普通人，一家老小就指著那些收入，明顯的前景不看好，你總不能讓人家一家陪著你喝粥吧。這會(huì)薛明遠(yuǎn)是真的狠狠地摔了一個(gè)跟頭了。
那邊大夫號(hào)完了脈，正在開(kāi)方子，邊寫邊說(shuō)道：“東家這是急火攻心所致，無(wú)大礙，安宮牛黃散三副下去就可以見(jiàn)好了。再吃一些去火的食物輔佐一下，就沒(méi)事了。二奶奶您拿好。店里那邊不能長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)人看著，小的得趕緊回去了。”
“麻煩您了，青素讓人駕車送老先生回去。”若水收下方子把大夫送出了門，叫人抓了藥煎好服侍薛明遠(yuǎn)喝了藥。薛明遠(yuǎn)喝了藥，睡了一覺(jué)出了一身汗，到了傍晚這溫度總算是下去了。
薛明遠(yuǎn)燒了一天，渾身酸疼酸疼的沒(méi)有力氣，臥在床上，若水端著一碗粥慢慢的喂著。孩子們下學(xué)回來(lái)，都跑到屋里來(lái)看薛明遠(yuǎn)。若水告訴他們父親生病了，不要吵。薛淵乖乖的站在床邊拉著薛明遠(yuǎn)的手，小聲地說(shuō)道：“父親你難不難受啊，我生病了就吃白梨汁水，好得很快的。母親你也給父親吃吧。”
薛明遠(yuǎn)摸了摸薛淵的小腦袋微笑著說(shuō)道：“好啊，一會(huì)兒父親就吃。”說(shuō)了幾句話，若水就讓孩子們回房了，薛汀卻磨磨蹭蹭留到了最后。若水以為薛汀有暖心的話不好意思當(dāng)著弟弟們的面說(shuō)，畢竟男孩子慢慢都大了，他又比另兩個(gè)孩子大上一些，笑著問(wèn)道：“汀兒有什么話想對(duì)父親說(shuō)么？”
薛明遠(yuǎn)一聽(tīng)也以鼓勵(lì)的目光看著薛汀，薛汀猶豫半餉，小聲說(shuō)道：“今天上學(xué)堂的時(shí)候，他們都說(shuō)咱們家的鋪?zhàn)右沽耍钦娴拿矗俊比羲宦?tīng)這話就冷了臉，不關(guān)心你父親的病情卻問(wèn)鋪?zhàn)永锏氖隆５沽艘拆I不著你，不倒也沒(méi)你的份！
薛明遠(yuǎn)也跟著臉色一暗開(kāi)口道：“那些事情不用你們小孩子操心，家里不會(huì)讓你們餓著的。你說(shuō)的這個(gè)他們指的是誰(shuí)？”薛汀低頭道：“就是澤堂哥，還有李文軒，他們都說(shuō)家里消息靈通，說(shuō)……”薛明遠(yuǎn)插話道：“你跟薛澤的關(guān)系很好么？”
薛汀下意識(shí)的撒謊：“還行，就是有時(shí)候能說(shuō)兩句話。”
薛明遠(yuǎn)看著薛汀說(shuō)道：“你不要管這些事情，好好念書就好。總是家里出了事也餓不著你，更何況外人不過(guò)是看熱鬧罷了，家里真要是有什么事他們還能出手幫忙么？所以不要把家里的事情跟外人多說(shuō)明白么？”
薛汀點(diǎn)了點(diǎn)頭，灰溜溜的回房了。薛明遠(yuǎn)也嘆了一口氣，對(duì)著若水說(shuō)道：“娘子幫我把賬本拿過(guò)來(lái)吧。”
“這病才剛好，總要歇一天才是。”若水搖了搖頭道。
薛明遠(yuǎn)道：“得抓緊時(shí)間才行，鋪?zhàn)佣荚诶锩鎵褐兀甑走€不上錢那鋪?zhàn)泳驼娴氖莿e人的了。還不知道這錢到底能回來(lái)多少，情況實(shí)在是不大好。”
若水勸慰道：“那也得估計(jì)著身體才是，再說(shuō)地里具體能收上來(lái)多少還不知道，你現(xiàn)在看也只是估計(jì)。倒不如今天好好休息，明天養(yǎng)足精神再說(shuō)。”薛明遠(yuǎn)的身體確實(shí)難受得緊，這么一想就跟著若水躺下睡了。
第二天一早，大掌柜就過(guò)來(lái)了，跟著薛明遠(yuǎn)又到幾個(gè)村子看了一看，薛明遠(yuǎn)帶著大掌柜傍晚回到了家，匆忙吃了幾口飯就又一頭鉆進(jìn)了書房。如此忙了幾天，終于把賬本弄得差不多了。
受災(zāi)的情況比預(yù)計(jì)的還要嚴(yán)重得多，糧食幾乎就是絕產(chǎn)，那些高粱梗也被蟲吃得差不多了，大約只能收回來(lái)一萬(wàn)兩多一點(diǎn)。另外一同收購(gòu)的幾家也都算得上是血本無(wú)歸。也就是說(shuō)薛明遠(yuǎn)不光把這幾年攢下的積蓄全賠了進(jìn)去，連帶著抵押出去的店鋪也全賠進(jìn)去了。現(xiàn)在剩下的只有臺(tái)州包括主店在內(nèi)的三間店鋪，還有一萬(wàn)兩流水周轉(zhuǎn)的銀子。
薛明遠(yuǎn)看著賬本，臉上血色全無(wú)。老掌柜看了半天，低沉著聲音開(kāi)口道：“賠了就賠了，錢再賺就是了，索性咱們還有三間鋪?zhàn)樱€有東山再起的力量，東家也不要太傷心了。”薛明遠(yuǎn)自責(zé)道：“都怨我沒(méi)聽(tīng)您的話。”
老掌柜微笑道：“嗨，您出去問(wèn)問(wèn)，做生意誰(shuí)沒(méi)賠過(guò)，有賺有賠才是生意嘛。”薛明遠(yuǎn)知道這是安慰自己，勉強(qiáng)笑了笑。老掌柜知道這年輕人第一次遭受這么大的挫折最后還是得自己想明白才行，沒(méi)有再多勸，拱手就離開(kāi)了。
薛明遠(yuǎn)回房后，苦笑著把事情都跟若水說(shuō)了，若水一看薛明遠(yuǎn)的精神狀態(tài)實(shí)在是糟糕的很，沒(méi)再多說(shuō)別的，安慰了幾句，就服侍薛明遠(yuǎn)上床休息了。
睡到半夜，若水突然被聲音驚醒。不過(guò)若水清醒著沒(méi)有動(dòng)，因?yàn)樗?tīng)清了這是薛明遠(yuǎn)壓抑的哭聲。薛明遠(yuǎn)把頭埋在被子里，只傳出幾聲壓抑的嗚咽抽泣之聲。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。對(duì)于薛明遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，這次失敗可以說(shuō)是一夜之間十幾年的努力全部付諸流水，什么都不剩了。
從頭再來(lái)說(shuō)得容易，輪到自己的頭上就知道那滋味實(shí)在是不好受。作為一家之主的薛明遠(yuǎn)只能半夜哭一次，發(fā)泄一下心中那已經(jīng)裝滿了的壓力。明天白天的薛明遠(yuǎn)必須又是一個(gè)微笑的父親，一個(gè)可以為妻子擋風(fēng)遮雨的男人。若水望著黑黑的床頂，無(wú)聲的嘆了一口氣，然后沒(méi)有發(fā)出任何聲音，就像沒(méi)有醒過(guò)一樣，把眼睛閉上睡了過(guò)去。