新的一年, 大年初一，只要薛家二叔沒把薛明遠(yuǎn)開出家譜, 薛明遠(yuǎn)就還得帶著若水回本家拜年。倆人上了馬車后，若水輕聲問道：“你說二叔今天能當(dāng)眾挑明這事, 命令你關(guān)掉鋪子么？”薛明遠(yuǎn)笑道：“不管他們怎么說，咱們該怎么做還則么做。不過我也不能一直接招，這次咱們就先出手讓他接著。”
    回到本家的時候，薛家二叔就像沒看見薛明遠(yuǎn)和若水似的。祭祖結(jié)束之后，二叔今年的臉拉的比往年都長，開篇還是亙古不變的生意不好做啊，分紅少。大家都習(xí)以為常了,
    可是今年二叔的話一停, 薛明遠(yuǎn)就直接當(dāng)中問二叔道：“二叔，本家的生意是大家的，就像您去侄兒家說的一樣咱們都姓薛。人家都說親兄弟明算賬，這么多年來分紅咱家一直也沒有個明細(xì)。每次我們都是拿到錢數(shù), 這錢到底本家賺了多少, 我們又分了多少大家都不知道。
    你看今年是不是也賬目拿出來讓大家看看，要是賺的少了，咱們分紅也就少拿點(diǎn)，不能讓二叔一個人受累不是么？再說大家看看哪家鋪子生意不好都一起出出主意，這也是個辦法。二叔要不我陪您去拿一下賬本？”薛明遠(yuǎn)關(guān)切的聲音開口問道。
    薛家三叔和六叔兩家人都你看看我，我看看你，誰也沒有出聲反對幫二叔說話。牽扯到自己利益的時候, 大家都很聰明。薛家二叔在一旁虎著臉瞪著薛明遠(yuǎn)，薛明遠(yuǎn)卻一臉的正氣凜然的模樣端坐在那里。
    半響，薛家二叔開口道：“老三一直在學(xué)院里教書，老六又醉心于畫技，我想著你們都是熟讀圣賢書的，不想打理這些。那么我作哥哥的就替你們操心著黃白之物，讓你們每年只到時候只領(lǐng)分紅就好了。你們跟明遠(yuǎn)不一樣，我要是把你們的鋪子給你們，你們還能棄文從商么？”
    薛明遠(yuǎn)微笑道：“叔叔們也沒說要把鋪子拿回去，就是想看看鋪子經(jīng)營的情況罷了。”薛家二叔惡狠狠的瞪著薛明遠(yuǎn)，三叔看不下去了，還口做和事老和稀泥道：“我們確實也看不懂賬本，二哥替我們打理著也挺好的。再說……”三叔還要說下去，被三嬸暗地里掐了一下，一個眼刀掃過去，閉上嘴不說話了。三嬸輕聲道：“明遠(yuǎn)說得也在理。”
    薛明遠(yuǎn)是看熱鬧不怕亂子大，扇陰風(fēng)點(diǎn)邪火這事做好了就是坐山觀虎斗。看架子架的差不多了，薛明遠(yuǎn)很不厚道的打算撤了，反正最后不管怎么樣也沒有自己的好處可拿。薛明遠(yuǎn)對二叔是很了解的，鐵公雞一只，讓他不擇手段的收錢他可能做出來，拿錢出來比登天還難。
    三叔他們不知道這里面有貓膩么？怎么可能，只是以前有些事情只是互相都有所顧忌，一層窗戶紙不愿捅破而已。如今自己幫他們挑明了，你們就慢慢理論去吧。薛明遠(yuǎn)微笑著說道：“各位叔叔，侄兒家里那邊還有事，這就先走了。”也沒有人挽留，薛明遠(yuǎn)笑笑就帶著若水大搖大擺的就從正門里走出來了，倆人隱約聽見倆人走后，正堂里大聲爭吵的聲音。
    按照古老的算法，薛浚今年就三歲了。薛浩和薛淵有時候回來就會帶著浚哥在院子里跑一跑，玩一會。若水看這院子里的青藤下浚兒開心的笑臉，覺得自己已經(jīng)可以平靜的告訴父母親這個事情了，并且可以真的放下以前的一些想法，全部為家族著想而沒有任何怨言。于是若水跟薛明遠(yuǎn)提出來想回家看看。
    薛明遠(yuǎn)想了想，便也欣然同意。他知道若水每個月都會給家里寫信，他有時候也會跟著看看。一般都是若水的三哥給若水寫的，有時候是她母親口述，她三哥代寫。大多就是尋常的家信，不過薛明遠(yuǎn)卻也發(fā)現(xiàn)確實官宦人家的通信，薛若颯經(jīng)常說一些京里發(fā)生的大事情給若水聽。
    例如當(dāng)朝國丈彈劾誠謀忠勇公張京張家二子張瑞安張瑞陽一文一武有把持朝政的嫌疑，加上張瑞平也在吏部認(rèn)知，向皇上描述民間有民謠說二張吃盡天下草，請皇上裁奪。而后張瑞陽不甘示弱，馬上反擊國丈說是外戚干政，陷害忠良。
    皇帝是兩邊做好人，一面是說大家不要懷疑國丈，國丈也是一心為國，卻同時削弱了一部分兵權(quán)以示外戚不盛。同時另一面說張家?guī)状伊迹豢呻S意誣陷，卻也收歸了張家的一部分的兵權(quán)以示保護(hù)。皇帝把一部分的兵權(quán)握在自己手中，朝廷的兵權(quán)成三足鼎立之勢，不，這些都是皇帝的兵才對。
    又例如皇帝登基前只有一個侍妾產(chǎn)下一子卻不幸暴病去世，而后太子妃產(chǎn)下嫡子才一掃后宮陰霾。但皇帝登基后，皖貴妃連生兩子，頗得皇帝寵愛。還有湘妃娘娘和穎嬪的皇子接連出生，中宮卻再無音訊。甚至有人傳言，皇帝想立貴妃的兒子為太子，不過皇家的新文向來都是民間百姓茶余飯后的談資。就像姚若颯無聊時給若水寫寫而已。
    不過薛明遠(yuǎn)勸說不急著動身，等六月過了，收完這半年的帳，好好地準(zhǔn)備點(diǎn)進(jìn)京的禮品，給若水長長臉。最好等八月份，把暑氣避過去，初秋的時候在動身。這邊鋪子都有大掌柜，安排好離開幾個月也沒事，再說還有薛明軒在家看著。如若這樣，若水要是想在望京多待一段時間，或者在那邊過年也不是不可以的。
    兩人打算的挺好的，薛明遠(yuǎn)甚至跟若水一起列了一張紙，寫上要帶進(jìn)京的東西。薛明遠(yuǎn)想好這是第一次回若水的娘家，他想讓以前欺負(fù)過若水的人都看看，若水現(xiàn)在過得非常好。他希望自己能給若水張臉，讓別人看見自己之后對若水投去羨慕的目光。
    于是薛明遠(yuǎn)在六月剛過的時候，就非常勤快的跑到各個店鋪收賬。大掌柜們最開始也有一些些差異，怎么東家年中的時候過來查賬拿錢了，問明了原有之后都笑呵呵的把賬本拿出來，并勸薛明遠(yuǎn)店鋪里的事不用擔(dān)心，多陪二奶奶的在京里住一段時間也行。
    薛明遠(yuǎn)收完臺州的店鋪之后，又親自去杭州一趟，幾個大掌柜高興的恭維著薛明遠(yuǎn)成藥在杭州賣的好，幾個月店鋪了賺了好幾倍于普通藥鋪的盈利，而且這成藥特別方便，很多人家都是買點(diǎn)藥在家備著，一些小毛病也不去藥鋪看了。薛明遠(yuǎn)拿著錢回到了臺州，決定把這筆錢全部用在若水此次回娘這趟上，讓若水風(fēng)風(fēng)光光的回家。若水看著薛明遠(yuǎn)興致勃勃的幫自己安排回家的種種事項，自然是既高興的。天天圍在薛明遠(yuǎn)身邊噓寒問暖，溫柔如水。
    可就在薛明遠(yuǎn)打算好好的破費(fèi)一次，準(zhǔn)備大筆花錢的時候，杭州那邊傳來消息，店鋪里出事了！薛家的成藥吃死人了！
    下人說那邊掌柜解決不了了，只好請東家出面，于是快馬加鞭連夜就趕過來了。薛明遠(yuǎn)聽到這個消息的時候正在和若水說著玩笑話，頓時覺得一盆涼水從頭澆下，手里的茶杯一下就摔倒了地上。開藥鋪最重要的就是質(zhì)量問題，藥不必其他貨物，事關(guān)人的生死，所以薛明遠(yuǎn)向來對于進(jìn)貨的渠道是嚴(yán)防死守，從來不敢大意丁點(diǎn)。就連這成藥作坊里面都專門雇了看著這做工的程序，就怕出問題。怎么會吃死人呢？
    若水連忙握緊薛明遠(yuǎn)的手說道：“夫君別急，咱們現(xiàn)在馬上就去杭州看看到底是怎么回事。沒事不惹事，來事不怕事。出了問題，咱們一起想辦法解決。”薛明遠(yuǎn)蒼白著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，莫非自己每次相處賺錢的法子都不可行么，不會的！這次自己不會再質(zhì)量上出問題，一定有其它的原因。薛明遠(yuǎn)給自己鼓著勁，聽那邊若水已經(jīng)吩咐下人開始做準(zhǔn)備了。
    “唐嬤嬤你留在家里，孩子們的飲食起居一定要照顧好了，浚哥我會請大嫂幫忙照顧的，奶娘你也辛苦了。素心，你抓緊收拾出門的東西，二爺剛拿回來著這些錢也帶著，以防萬一。”若水這邊有條不紊一一吩咐著。
    薛明遠(yuǎn)也定了定神，開口說道：“叫成藥作坊的負(fù)責(zé)監(jiān)管的東城和采購藥材的黃平一起去杭州，我去大哥那邊一趟，問問這邊有沒有精明的師爺跟著咱們一起去一趟，畢竟最后萬一真要打起官司來，咱們也不至于兩眼一抹黑什么都不懂。”
    夫妻倆人分頭行動，當(dāng)天下午就走水路出發(fā)，順風(fēng)順?biāo)诙煜挛缇偷胶贾萘恕５搅撕贾葜螅北妓庝仯灰娝庝侀T口擠得里三層外三層都是人，隱隱聽得里面有人號啕大哭之聲，“黑心的藥鋪啊！你還我嬸子啊！你們賺錢不要良心啊！”只聽嚎叫的聲音粗狂，幾人走近一瞧，出聲的是一個披麻戴孝身形健壯的漢子。
    藥鋪店門緊閉，門口搭著一個建議的喪棚，一副棺材停在里面，里面躺著一個衣衫簡樸的老婦人。周圍幾名披麻戴孝的親人或坐或跪，一對夫婦跪坐著互相靠著瞇著眼，全然不顧旁邊這個男的大嗓門的嚎叫。這個男的嚎叫的慘烈，卻不見有幾滴淚水，只是因為嗓子過于用力，把眼睛憋紅了。
    薛明遠(yuǎn)看了一眼，每吱聲從后門悄悄進(jìn)了藥鋪。大掌柜一見薛明遠(yuǎn)來了，大松一口氣，沒有抱怨反而先是道對不住東家，說道：“小的無能，讓東家費(fèi)心了。”薛明遠(yuǎn)擺擺手，安慰道：“掌柜不要過于自責(zé)，事情發(fā)生了咱們解決就是了，快說說到底是怎么回事。”
    大掌柜嘆了一口氣，一五一十的描述道：“事情前天發(fā)生的，這個老婦人據(jù)說是在家咳了許多天，鄰居家看老婦人就一個人居住，行動不便，就好心給了一丸咱們店里的久咳丸。老婦人吃完后說好了不少，鄰居家又給了一丸，老婦人說想第二天吃，誰知當(dāng)晚就去世了。她家姑娘就拿著那一丸藥，說是吃咱們家的要吃死的。不論我說什么，她們都一口咬定老婦人就是吃藥吃死的。不論我提出什么樣的解決辦法，她家都不同意，我讓她家解決條件，她說要五千兩銀子了事。”
    若水一聽，瞪大了眼睛喊道：“什么！她家姑娘瘋了！訛咱們五千兩。咱們請仵作驗尸，到底是怎么死的，吃要吃藥吃死的總要又中毒的表現(xiàn)，不然什么藥能一晚上置人于死地呢。”
    大掌柜無奈的說道：“我說了，可是她家那些人在地上一邊打滾一邊叫罵，說是不讓老人家入土為安，死了也不讓人消停。小的實在是沒有辦法了，不得已才把東家請來的。”
    這邊兩人說話的時候，薛明遠(yuǎn)站在門口，觀察者門外諸人，輕聲問道：“你說老太太是一個人住，她就只有一個姑娘么？”大掌柜道了一聲是，薛明遠(yuǎn)皺眉道：“那幾個體型健碩的漢子口稱老婦人為嬸子，可是我看那姑娘和姑爺，還有老婦人都是滿手的老繭，肯定是常做地里的活計。這幾個男子手里的皮膚一看就是養(yǎng)尊處優(yōu)，他們跟這老婦人究竟是什么關(guān)系？”
    大掌柜道：“就知道他們管這老婦人叫嬸子，這棺材就是他們抬來的，棚子也是他們扎的。這三天老婦人的姑娘和姑爺?shù)故遣惶雎暎摮猿栽撍膊煌纯啻蠛啊＞褪沁@幾個漢子，就他們喊得最大聲。”
    薛明遠(yuǎn)冷笑道：“這怕是有人故意跟咱們過不去吧，咱們這生意太紅火，搶了人家飯碗里的飯，終于有人看不過去，出手了呢。”成藥賣的多了，一些小病人家不抓藥了，自然別人家的患者就少了，而從這成藥的收益來看，估計減少的不止是一成兩成。大店可以挺，可以想別的辦法，專供世家也是一條出路。可是有一些小店，估計就比較難了。估計這是有人狗急跳墻，出陰招了。