宋老爺子人有些發(fā)蔫，打不起精神來。但是大年初一，即便宋家發(fā)生了那樣的事，人家來拜年的也不能說就不來了。而且，因為發(fā)生了這樣的事，原本沒打算來的，竟也都來了。
    宋老爺子就不肯躺下，強打精神地應(yīng)付著客人。
    淑媛幫著倒茶，擺茶果，忙活了半晌，看見時間差不多了，就跟宋老太太說，他們得去給沈念拜年。
    經(jīng)過昨天夜里的事，宋老太太其實也受到挺大的震動。好在老兒子在家，淑媛又和小大人一樣，她就覺得有了主心骨。這么忙碌了半天，她的心漸漸安定。
    淑媛要去給沈念拜年，這是早就商量定了的事。宋老太太當(dāng)然不會阻攔。
    淑媛就帶著淑云和小存孝從宋家出來，迎面就遇到了來迎他們的馬車。
    上了馬車，淑媛就看見了沈念。
    沈念又來接她了，還是說在家里沒事、無聊，不是特意要接她。沈念竟還帶了貍花兒來。
    貍花兒的小包被已經(jīng)升級為又滑又厚的藍絨布面小棉被，莊戶人家裝菜的籃子換成了竹編的里面都襯了棉布的精巧花籃。
    貍花兒就在里面懶洋洋地躺著，看見淑媛幾個來了，她還伸了個小懶腰，張開嘴，露出粉紅的小舌頭和小奶牙來。
    一夜的工夫啊，這小家伙就好像也變得更加精致和高貴了，不過依舊可愛。
    一路上，話題都是圍繞著貍花兒。
    到了潛園，依舊是到沈念的書房來。
    沈念在上面坐了，淑媛帶著小存孝和淑云，正式給沈念行禮。她們行的是對師長的禮。沈念也坦然地受了。
    “壓歲錢。”然后，沈念還拿出三個荷包來，說是給他們的壓歲錢。
    宋家的孩子們，是沒有收壓歲錢這個習(xí)慣的。
    家里的銀錢都是宋老爺子和宋老太太掌管著，他們爹娘手里沒錢。宋老爺子和宋老太太不給他們零花錢，也不給壓歲錢。
    第一次被人給壓歲錢，三個孩子都新奇而喜悅。
    小存孝和淑云都看著淑媛，不知道該不該拿。
    “先生給的，咱就拿著唄。”淑媛就說。
    沈念微笑。
    三個荷包，小存孝和淑云的是一樣的，都是四個小銀錠子。淑媛的卻不同，沈念給了她的是五個嘎拉哈。
    既不是豬骨頭的，也不是羊骨頭的，而是赤金的。
    赤金還不算稀奇，稀奇的是工藝，每一個都很逼真，細微處也都刻畫的很仔細。
    “拿著玩。”沈念笑著告訴淑媛。
    “謝謝九哥。”淑媛忙道謝。
    “還沒找到合適的玉，等找到了，再給你雕一副玉的。這金的你先玩著，也有個好處，不怕摔。”沈念就說。
    沈念這般財大氣粗，淑媛就擺手，讓他別費心找玉了。玉的怕磕碰，到時候就只能看，不能玩了。
    “怎么不能玩。玩壞了，再雕一副就是。”沈念就說，語氣極為平淡，好像說的不是玉，而是隨處可以撿拾的土石一般。
    “要愛惜物力。”淑媛就說，轉(zhuǎn)眼就看見貍花兒在滾著一個圓球玩。她湊過去瞧了卻是一個白玉雕鏤的香球。
    淑媛扶額。
    “今天你們在我這多待一會。”沈念又說，“我想，你們家里肯定亂糟糟的。你們還小，拜年用不著你們。來拜年的，也不用你們招呼。”
    沈念還讓淑媛幾個去睡一會，說他們昨夜肯定沒睡好。
    淑媛就猜到，沈念應(yīng)該是知道昨夜東院發(fā)生的事了。
    這種家丑，都瞞不過沈念。那也就沒有必要隱瞞了。
    淑媛就跟沈念抱怨了一句。
    “你就該來找我。那些賭錢的人，一個都不放過。”沈念這么說著，卻又輕輕地嘆了一口氣，“也難為你，小小的年紀(jì)。”
    淑媛在那種情況下的處置，已經(jīng)很周全，而且也很果斷。
    “我看，你們的當(dāng)家人應(yīng)該換換。”沈念就說。
    “九哥，這話可別再說了。”淑媛忙就說。
    “我們回去不會說的。”小存孝和淑云忙就說道。
    根深蒂固的觀念，宋老爺子就是宋家的當(dāng)家人。但是這多半年的時間，兩個孩子心里都覺得，要是宋家由淑媛說了算，那可就好了。
    反正，她們都聽淑媛的。
    整整一夜沒睡，淑媛跟貍花兒玩了一會，就有些困倦。沈念早讓人在炕上給幾個孩子鋪了被褥，又用帳子遮了，讓淑媛三個去睡。他卻不睡，在桌案后面坐了，看書。
    淑媛也是真困倦了，躺了一會就睡著了。所以她并不知道，她睡著沒多久，沈念就出去了。
    丁管事回來了，沈念得到稟報，因為怕驚醒了淑媛，就讓丁管事到暖閣說話。
    丁管事從上京城帶來了好消息。
    沈念卻是面無表情地將上京的來信的看完了，又一眼掃過那份禮單，因為沒瞧見淑媛合用的東西，就扔到了一邊。
    “慶豐的事，還是你去辦吧。”沈念吩咐丁管事。
    丁管事忙躬身行禮應(yīng)了。
    淑媛醒過來的時候，已經(jīng)日影西斜。沈念端坐在書案后，還在看書，似乎從沒離開過，也沒有動過一般。
    沈念騎射工夫了得，但同時竟也很坐的住。
    淑媛有些佩服沈念。
    “九哥，什么時辰了。你怎么不喊我。”
    淑云和小存孝也醒了。兩個孩子也睡的極好，都跟著淑媛起來收拾了，過來和沈念說話。
    “沒有多晚。我看你們睡的香，就沒叫醒你們。不再多睡一會了嗎？”沈念還問。
    “再睡就睡到明天去了。”淑媛笑。
    沈念要留淑媛吃飯，淑媛拒絕了。
    他們回去，也還是要去幾戶人家行禮拜年的。
    沈念聽她這樣說，就沒有再挽留，只是讓人裝了兩個食盒，說是剛做好的飯菜，讓他們帶回去吃。
    回到宋家，拜年的賓客已經(jīng)散了。
    淑媛就和宋老爺子、宋老太太說了，又匯合了淑慧、淑嫻，往大老劉、里正并幾戶走的極近的人家去行了禮。
    莊戶人家拜年的講究，她們這樣年紀(jì)的小孩子拜年，是并不拘于時辰的。
    大年初一，宋家的晚飯就比平時晚了許多。他們剛剛擺上飯桌，宋存仁就來了。他是在慶豐得了消息，先到了武興發(fā)那里，問明白了，才趕回興隆莊的。
    宋存仁進門就給宋老爺子跪下磕頭，一是拜年，二是請罪。
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