“稟告都尉，有人趁亂跑出城！”張懷威一聽這個(gè)消息，馬上意識(shí)了不妙。如今留在神池城的人手不過(guò)一千八百余人。若是讓劉武周知道神池失守的消息，劉武周搶在郁孤尼之前，先與樓煩關(guān)守軍夾擊郁孤尼，后再猛攻神池，陳應(yīng)的兩路奇兵，恐怕會(huì)全部敗北。
    這其實(shí)是張懷威的經(jīng)驗(yàn)不足所致。在靈州的時(shí)候，俘虜都是突厥人，與唐人有著極大的區(qū)別。也很容易甄別。可是在神池縣劉武周的軍隊(duì)，百姓和軍隊(duì)不仔細(xì)甄別，很容易混過(guò)去。一名藏在地窖里的天興軍小校趁著張懷威放松警惕的時(shí)候，逃出了神池城。
    誰(shuí)曾想這名小校太過(guò)雞賊，居然趁著寧遠(yuǎn)軍將士不注意搶了一匹馬，不過(guò)，張懷威設(shè)定遠(yuǎn)軍的游騎團(tuán)追擊的時(shí)候，已經(jīng)太遲了。神池縣距離雁門關(guān)只有百余里，定遠(yuǎn)軍人生地不熟，被這名天興軍小校七繞八繞，跟丟了目標(biāo)。
    身在雁門關(guān)的劉武周在當(dāng)天夜里就聽到了消息。不過(guò)隨著信使而來(lái)的，同時(shí)還有一隊(duì)游騎。其實(shí)這只游騎只是張懷威派出想要捉拿這名小校。
    看到唐軍騎兵出現(xiàn)在雁門之南，劉武周的整個(gè)人瞬間變得不好了。
    神池的地理位置原本對(duì)劉武周而言并不算重要。因?yàn)樗醒汩T關(guān)可以抵御唐軍進(jìn)攻。然而神池對(duì)于唐軍來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太重要了。神池位于雁門關(guān)之西，地處雁門關(guān)與忻州的要沖地帶。東可攻雁門關(guān)，南可下忻州，進(jìn)而取太原城。同時(shí)也可以側(cè)擊樓煩關(guān)。
    可是當(dāng)神池縣出現(xiàn)唐軍的時(shí)候，雁門關(guān)的守衛(wèi)就失去了意義。原本無(wú)懈可擊的防御體系，變得到處都是漏洞。更何況雁門關(guān)防御重心在北，從南面進(jìn)攻雁門關(guān)則事半功倍。這其實(shí)并不是重要的，最重要的是，神池可以掐斷雁門關(guān)的補(bǔ)給線。劉武周麾下如果沒(méi)有太原的補(bǔ)給，最多一個(gè)半月，就會(huì)無(wú)糧可食。
    沒(méi)有糧食，天興軍將不戰(zhàn)自潰。
    看著劉武周眼神里流露出來(lái)的慌亂，范珺璋上前勸道：“王上，神池丟失，無(wú)非有兩種可能既小股部隊(duì)從林湖群山中穿插而來(lái)，要么就是在五寨方向強(qiáng)渡黃河而來(lái)。無(wú)論是從哪一個(gè)方向而來(lái)，唐軍的數(shù)量都不會(huì)多，臣請(qǐng)戰(zhàn)，將神池奪回來(lái)！”
    作為朔州人，對(duì)于神池也好，林湖也罷，劉武周都非常熟悉。林湖雖然沒(méi)有險(xiǎn)峻如摩天嶺一般飛鳥難渡的崇山峻嶺，不過(guò)林湖的群山密林不適合大軍行走。如果是從林湖而來(lái)，這支唐軍部隊(duì)，絕對(duì)超不過(guò)千人，否則超過(guò)千人的給養(yǎng)根本沒(méi)有辦法保證。
    同樣如果從五寨方向強(qiáng)渡黃河，那么則更加可笑。黃河從朔州到浩州中間有將近六百米的海拔落差，河流喘急，渡河非但容易傾覆，而且不易集結(jié)，以黃河在五寨方向的流速，如果渡河，即使保證不傾覆，那么船只至少在渡河的過(guò)程向下流流三五千步。這樣以來(lái)，船只一來(lái)一回，就會(huì)有十?dāng)?shù)里的落差。如果唐軍真是這么大規(guī)模渡河，劉武周反而省心了。
    劉武周想了想道：“珺璋，神池就拜托你了，若是神池奪不回來(lái)，那可就大事已去，萬(wàn)事皆休。”
    “王上放心，珺璋絕不負(fù)王上！”
    范珺璋帶著天興左軍兩營(yíng)一萬(wàn)步騎浩浩蕩蕩向神池殺去。
    同一片天空下，葦澤關(guān)內(nèi)，此時(shí)娘子軍已經(jīng)斷糧三日，粒米皆無(wú)。如果是一般部隊(duì)，到了如此地步，恐怕早已嘩變。不過(guò)，李秀寧在軍中的威望甚高，哪怕全軍將士明知無(wú)糧可食，他們依舊相信李秀寧會(huì)想到辦法的。尋相與尉遲恭將葦澤關(guān)包圍得風(fēng)雨不透。眼見(jiàn)糧食耗盡，李秀寧勉強(qiáng)抽調(diào)尚有一戰(zhàn)的三千部曲非但沒(méi)有突圍而出，就像李秀寧本人也受了不小的輕傷。
    葦澤關(guān)內(nèi)，受傷的傷員被隨意地?cái)[放在地上，到處都是呻吟哭喊聲。李秀寧也沒(méi)有辦法，傷兵太多，藥品也全部耗盡。所有的醫(yī)治，只能是簡(jiǎn)單的包扎一番，用縫合法止住血，至于能不能活命，全靠自己的造化了。
    一口口大鍋支了起來(lái)，熱水燒滾了，老弱民夫?qū)⒖噹G進(jìn)大鍋里煮。葦澤關(guān)內(nèi)不僅缺糧、缺藥，甚至連最基本的繃帶都缺乏，很多繃帶都是傷重不治而亡的尸體解下來(lái)的。在這個(gè)時(shí)候，沒(méi)有顧及這些繃帶還能不能用。
    短短三個(gè)月，陳懷仁用無(wú)數(shù)娘子軍將士傷員鍛煉出來(lái)熟練的手術(shù)技術(shù)，一名胸前被砍出一道一尺余長(zhǎng)的大口子，露出了白森森的骨茬。陳懷仁不慌不忙，用鑷子夾著針，將這名傷兵的傷口從里到外縫合了一遍。
    陳懷仁沙啞著嗓子道：“下一個(gè)！”
    李初七輕聲道：“師傅，您歇歇吧。您已經(jīng)一天一夜沒(méi)合眼了！”
    “歇不得，歇不得啊！”陳懷仁指著滿地的傷員，露出痛苦而糾結(jié)的神色道：“為師倒是想休息一下，可是他們?cè)趺崔k？咱們現(xiàn)在沒(méi)有藥，晚一刻，都有可能耽誤一條命！”
    李初七道：“我和遠(yuǎn)橋頂著！”
    “你們，你們還差點(diǎn)！”陳懷仁走到另外一名胳膊被砍掉的傷兵面前，開始了下一場(chǎng)手術(shù)。
    陳懷仁頭也不回的道：“你要是真有孝心，讓師傅歇歇，那就好好學(xué)，快點(diǎn)出身。”
    李初七含著眼睛重重的點(diǎn)點(diǎn)頭。
    簡(jiǎn)陋的中軍大帳內(nèi)，李秀寧坐在中央，一只手扶小腹，眉頭緊鎖，她的臉色此時(shí)非常差，尉遲恭的馬槊太快了，一槊之下，李秀寧差點(diǎn)被刺穿。若非一名親衛(wèi)不顧一切的撲著尉遲恭，尉遲恭不得不收手回援，恐怕李秀寧已經(jīng)命喪當(dāng)場(chǎng)了。
    大帳內(nèi)的娘子軍將領(lǐng)們正在激烈的爭(zhēng)吵著。
    丘師利大聲嘶吼道：“我等死不足惜，可公主殿下貴為金枝玉葉，劉武周雖然是一個(gè)沒(méi)有度量的人，我等投降他，定肯沒(méi)有好下場(chǎng)，可公主殿下，定會(huì)得到善待。只要公主殿下無(wú)恙，我等何惜一死。”
    丘師利是原何潘仁的部將，隨何潘仁投靠李秀寧之后，漸漸榮立軍功，升為監(jiān)門衛(wèi)將軍。娘子軍事實(shí)上是不存朝廷正式編制的一個(gè)軍隊(duì)，只是人們習(xí)慣于將李秀寧的舊部，統(tǒng)稱娘子軍。像李仲文為太常少卿、并州總管。白善思為右武侯將軍，向善志則為右御衛(wèi)將軍，而馬三寶則為左驍衛(wèi)將軍。
    白善思道：“這都是你一廂情愿的想法，劉武周靠不住。”
    丘師利道：“現(xiàn)在只有賭了賭劉武周不會(huì)喪失理智。”
    “爾等不用再爭(zhēng)了！”李秀寧臉色蠟黃，有氣無(wú)力的道：“本宮寧死不降”
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