“竹煜，帶著他下山去，咱們狠狠賺一筆！”竹赤嘴角輕佻，推兩個人出去。此時，他心里仿若無底洞。若是讓竹徽眼睜睜的看著自己遭遇不測，實在太殘忍。于是，他還是決定讓竹徽出去等結果。
    他催促道：“快去，等我贏了，讓小丫頭去叫你們。”
    “哥……”
    “還不放心？百寶靈術你拿著，我要是死了，他的扉頁就沒有我的名字了，快下山，人家關門就不好了。”竹赤推著竹徽出去，把小人參推給了他。
    到了山門前，竹赤就看見了兩位長老。竹赤繼續把竹徽往外推，囑咐著竹煜：“去打賭，控制好他的情緒，別贏了太激動，弄吐血了什么的，到喝藥的點兒，喂藥。”
    “赤兒……赤兒……”
    “別叫了，再叫太陽下山了，乖聽話啊，信我，乖。”竹赤哄著推出了山門，轉身上了擂臺。
    正午時分，擂臺周圍站滿了圍觀的人。竹赤身后只有三個小家伙。
    竹赤蹲下身，朝竹愫眨了眨眼睛：“丫頭囑咐你個事兒，等會兒比試結束，你去山下的賭場把咱爹和你二哥叫回來，我等會兒要是死了，你就委婉說我戰敗，沒骨氣跑了，要是贏了就贏了。”
    “你敢死！你死了我在把你從閻王兜里摳出來！”竹愫紅了眼睛，她怎么不知道，大哥把爹支出去是什么意思。
    “好，有你這么大神通的人照著我，不怕了！”竹赤嘿嘿一笑，摘下頭上的發帶，遞給了竹愫。
    這邊交代完，竹赤站起身，恭敬的朝兩位長老行了一禮：“晚輩竹赤，請多指教！”
    八長老道：“小子，刀劍無眼，小心了！”語畢，八長老掄起流星錘，和九長老一起砸下來。這要是被砸中，腦漿子都得出來。
    一個還好說，一下子來兩個，擂臺就那么大，上哪里躲也不是，只能硬碰硬了。反手拔出玖辰劍，“咣”的一聲，兩種兵器碰撞在一起。雙方實力差距太大，縱使“玖辰”是上古神劍，也是不敵。
    “哥哥！”竹籍嚇的打了個哆嗦，竹沅褲子濕了，竹愫瞪大了眼，歇斯底里的叫，帶到灰塵漸漸落下，只見竹赤的兩條膝蓋扎進了擂臺地下，兩手握著玖辰劍，嘴角流出一抹紅色。
    “小子不錯！能接住我二人這一錘的人，整個家族只有五成。”九長老眼中出現贊許之色。
    “小子不才，請教前輩了！”竹赤突然跳起，心念一動，玖辰化成千萬，一只青色小鹿沖了過去，這招萬箭穿心，比前幾天竹楯黎的那招強了不知道多少倍。
    竹愫看著模樣，眼中突現喜色“哥要收場了！”
    話音剛落，那八長老旋轉著流星錘，眼疾手快的拋出去，竟然把玖辰打飛到臺下，斜插在離竹愫不到十米的地上。竹赤躲不過，被余波震得后退十步，偏頭吐了口血痰。
    “劍都沒了，投降，滾出去！”昨日與竹赤比試的竹楯黎此時在臺下嘲笑道。
    “竹赤，不是只會用劍。”說話間，竹赤張開流瀅扇，忽略掉臉上的傷，如今的他依舊瀟灑帥氣。
    “嗨，我當是什么呢，一把扇子？”下面的子弟開始討論嬉笑。
    竹赤腳底蓄力，跳到半空，瀟灑一個轉身，流瀅扇下，一股紅色粉末夾雜著數不清的銀針一起飛下。九長老和八長老一起搖動流星錘，試圖用風擋住這些攻擊。
    可若是比風大，怎有法器制造的風大過流瀅扇？竹赤手腕輕扇，頓時狂風暴起，襲卷著沙土，幾十根銀針肉眼可見的鉆入兩位長老體內。
    “方才那藥粉是讓身體力量減弱的，現在二位的力量只剩下原來的七成。”竹赤語氣平和的解釋道。
    果然，在接下來的比試中，兩位長老的招式不管從速度還是力量都節節敗下陣來。
    此時，兩人相互對視，同時走出奇怪的步伐，只見，一道金光下兩個人竟然變成了一個人：“小子，想必你聽說過我兄弟兩人是同卵雙胞胎，和你兄弟五個異卵不同。我們兩個本來就是一個人，能把我二人逼到這個份上，你也算可以！”
    “哥，你行不行啊，不行，咱跑……”竹籍心下慌張。
    竹赤歪頭輕笑，腳步輕點，跳上柱子，回答道：“傻弟弟，看好你哥怎么打趴下他！”
    “別眨眼了！”竹赤大喝，跳到半空，此時兩個合并的流星錘從前面砸來，說實話，竹赤的確低估了這個的威力，縱使他把流瀅的風速加到當前最大，那流星錘卻絲毫把受影響，徑直砸中竹赤胸口。
    “大哥！”三個人一起跑過去卻被幾個弟子攔住了。
    這要是別人，這一錘必死無疑，竹赤躺在地上連吐了兩口血，胸前的衣服被咋的稀爛，胸口的鱗片剛長好，這下又隨著血片片掉落。竹赤扶著木柱子站起來，用盡所有力氣，躲開了接連而來的流星錘。
    “晚輩赤……呼喚上古刀靈，敕烽！”在一聲大喝中，一直放在桌子上寶刀，此時紅光大現，自動飛出，手握敕烽時，竹赤雙腳離地半尺，一條巨龍環繞著他。
    竹赤睜開眼睛，眼神冷漠，目中無物，他面無表情，臉色陰沉，就像換了一個人。手起刀落時，耳邊風聲作響。那邊蓄足了力，仿佛想一次性結束戰斗。
    神龍怒號，轉眼間化成一團火焰，縈繞在刀身上。“啊！”兩件兵器交鋒時，那流星錘遇到敕烽刀的火焰，漸漸開始溶化，幾個呼吸間，巨大的錘子，像空氣一樣消失不見，只留下擂臺上一灘鐵水。
    這一招，讓兩個長老強行解體，兩個人癱坐在擂臺上，火石電光間，還沒弄清楚發生了什么事。
    同時間，敕烽狠狠砸落在地上，竹赤右手輕招，原本插在地上的玖辰突然發出青色的光芒，在空中翻滾了幾下，回到竹赤手里。竹赤七竅流血，左手打出不同的手訣。
    “遁”這一字吐出，兩位長老突然被一股巨力按在地上，讓他們一動不動，此時已近次日子時，場下卻依舊人頭攢動，人數比開始時，只多不少。
    “分”左手又是一個變化，竹赤將玖辰拋到空中，瞬間密密麻麻的劍出現在竹赤身后。沒有一個人敢說話，場上的威壓，讓不少修為低的子弟當場跪下。兩位長老此時面露驚恐，連忙出聲：“我們認輸！”
    竹赤恍若未聞，嘴中淡淡的又吐出一個字“合”無數劍合成一把青色大劍，一匹麋鹿優雅的從劍上緩緩走下。
    這一劍要是下去，鐵定這兩位長老當場斃命，直接就送走了。
    “小赤，點到為止吧！”竹曳見這局面完全失控了，連忙飛身將兩位長老救下，離開不到半息，巨劍落下后，一聲轟鳴，柴桑山中出現了一個火球。
    等一切塵埃落定，在無數人驚恐的眼神中，竹赤的身體以肉眼可見的速度墜落。竹曳被剛剛的余波震傷了，此刻飛身接住竹赤。這小子就光長了個大高個兒，身體輕的像只兔子。
    七日后，竹徽在他身邊照顧時，竹赤全身開始抽搐。
    “煜兒！過來，按住你哥！”竹徽按住竹赤的肩膀，偏頭對著正在洗毛巾的竹煜道。竹籍和竹沅跳上去，按住竹赤的腿。
    “乖啊，爹在這里。”竹徽抱著竹赤的肩膀，身體顫抖的摟住他的脖子，額頭抵在他的臉上，哭著哄道。
    可竹赤哪能聽見，身體還是一個勁兒的抽搐。這七天里，這樣的情況不是第一次了，七竅流血三次，抽搐了三次，心跳停了半刻鐘。
    連續抽搐了一盞茶的功夫，才漸漸停下來。這七天，湯水不進，根本喂不進去。
    竹徽抱著竹赤泣不成聲，他這七天不敢閉一下眼，除了喝點治“寒疾”的湯藥，什么也吃不下，不敢離開竹赤半步。
    “舅舅……”竹煜出門時，正好看見竹曳來看望竹赤，兩人對視一眼，竹煜搖了搖頭，嘆氣離開。
    “徽兒，別……”竹曳看著竹徽的樣子，心里也疼。
    “兄長……比試而已，孩子怎么成這樣了？只肋骨就斷了七根……”竹徽摸著竹赤的頭，眼淚下雨一樣，止不住的往下流，一雙眼睛紅腫。
    “他們難為竹徽……竹徽忍了……怎么把我的孩子打成這樣？你叫他們打我！這是腕我的心頭肉啊……”
    竹曳也不知道怎么安慰他，一句“孩子會沒事的”他說不出口，竹赤的情況他多少也知道，說從閻王殿門前走了一圈都是真的。
    他現在也后悔怎么就聽竹赤這小子的話，不去幫他呢……
    又是七天，所有人沒有再談論當日的比試，而是路過竹赤門前，敬畏的看一眼，急忙走開。
    竹徽此時正給竹赤擦拭身體，突然想起一件事，回頭問竹煜：“今天，你哥尿了嗎？”
    “我剛看過了，今天一天沒尿。”竹煜回答。
    竹徽皺起了眉，思量片刻，緩緩說道：“這樣不行，會憋壞了，再喂些水。”
    竹煜無奈笑了：“今天喂了不少了，別擔心了，回去睡會。”竹煜按著竹徽的肩膀，勸導道。
    竹徽這半個月，沒睡過好覺，確實有點撐不住了，卻又擔心竹赤，一直不敢睡。前些天，整日以淚洗面，昨日聽到醫師說有好轉的跡象，才好一些，但夜里，還是偷偷流眼淚。
    “哥要是有什么事情，我去叫你，去睡覺。”竹煜商量著。
    說了好幾句，竹徽才點頭，身體搖搖晃晃的回去，起身時，差點兒暈過去。
    這夜眼看就要結束了，房中傳出微微的咳嗽聲。
    “哥！你醒了！”竹煜聞著聲音，走過去看，看見竹赤皺眉輕咳，朝他勉強一笑。
    “籍兒，快點，叫爹過來，說哥醒了！”竹煜眼淚激動的滑過臉頰。門外睡著的竹籍聽到聲音，猛的睜眼，身體少見的比腦子快。
    竹煜給竹赤倒水的功夫，竹徽穿了件中衣就跑過來。
    “爹……”竹赤對上竹徽通紅的眼睛，輕聲叫道。
    “哎，哎，臭小子……”竹煜退開，替竹徽披了件衣裳，緩緩離開房間。
    “別哭了……眼睛都腫了。”竹赤心疼的摸著竹徽的臉，擦去掉下的淚珠。竹徽握住竹赤的手，不住的點頭。
    “藥要沒有按時吃？”竹赤看著竹徽的眼，細細問道。
    “有，有按時吃”竹徽帶著哭腔，使勁的點頭。
    “別怕，我剛剛做了個夢，夢見我躺在棺材里，小丫頭哭的最大……聲，你最傷心……我就想，我不能死了，還要照顧你……”竹赤說道，這么長的話，他身體吃不消，分開了好多段。
    “不許胡說……”竹徽抱住竹嚎啕大哭起來。
    竹赤摸著他的頭，輕拍他的后背：“沒胡說……”
    “上榻，好好抱抱我，像小時候一樣。”竹赤撒嬌道，竹徽依言，小心翻過竹赤的身體，側躺在床榻里面，右手支著頭，左手輕怕竹赤的身體，“這樣嗎？”
    “還有……大尾巴……”竹赤閉著眼睛回想了一遍，淡淡回答道。
    竹徽把自己的蛇尾露出來，塞到竹赤腿彎下，一時間，仿佛真的回到當年那間小房子，狹窄的小火炕，父子兩個人擠著。
    “賭贏了。”竹赤肯定道。
    “贏了。”竹徽輕拍著竹赤，說道。
    竹赤笑著問：“贏了多少？”
    “三倍”竹徽回答。
    竹赤問：“賭了多少？”
    “全賭上了……”
    “那夠我再纏著你三輩子了……”竹赤玩笑道，他自己得意笑笑。竹徽沒說話，眼中仍然有點點淚光。他現在回想那幾日，竹赤昏迷抽搐，七竅流血，他就有些后怕。
    “還想要什么，跟爹說。”竹徽耐心問道。
    竹赤想了片刻，猶豫問道：“想……聽故事，接著那夜船上的，要細節，沒有刪減的。”
    “就這么想知道？”竹徽把臉貼到竹赤肩上，閉上眼睛好像在回憶。