沈安州已經不知道這是第幾次走在路上有男人向他示好。
    他看著手里帶著香氣的帕子，嘴角抽了抽。
    閉著眼嘆了口氣，腳步拐了個彎兒，朝著公主府走去。
    他剛到府中，沈念和白鶴竹正在房間里喝茶。
    看著二人濃情蜜意的樣子，沈安州都氣笑了。
    這就是犧牲他一個，幸福她一家？
    “哥哥今日怎么有空過來了？”
    沈念看著這饒臉色便知道他是來興師問罪的。
    她壓下笑意，示意下人給沈安州上茶。
    “你呢。”
    沈安州把手帕放在桌子上無奈道：“我知你是怕你家那位吃醋，可你也不能逮著哥哥不放啊。”
    “你可知這是第幾個男人給我送帕子了。”
    沈念將茶杯推了推：“哥哥這話的，明明是哥哥樣貌俊朗，有人青睞是自然的，怎么能怪上妹妹我。”
    “哥哥并未娶妻是不知道，若是這些人再留在妹妹府中，怕是日后妹妹就只能睡地板了。”
    沈念這話的時候，帶著笑意的眼神看了一眼白鶴竹。
    白鶴竹察覺到沈念的目光，耳朵尖蔓上粉紅色。
    “公主，哥哥，你們聊，我先下去了。”
    他有些不好意思再留在這兒，也怕二人一會兒談論事情，他也不便再留。
    等白鶴竹走到門口，門里的二人才開口。
    不過那話，讓白鶴竹渾身的血液瞬間冰涼。
    “念，和親的事已經準備妥當，只時間到了，便可以嫁過去。”
    -
    白鶴竹不知道自己是怎么到偏房的。
    他腦子里渾渾噩噩，都是那句嫁過去。
    和親的事他不是沒聽過。
    狗皇帝架不住鄰國的騷擾，依照現在的兵力，定是打不過鄰國。
    他就想到了上貢。
    初時是布匹，金銀珠寶之類的，再到后來就變成了馬匹，奴隸。
    現在鄰國胃口越來越大，狗皇帝便送女人。
    那鄰國皇子點名要沈念。
    他知曉這事，可并未放在心上。
    沈念待他極好，日日陪著他哄著他。
    哪怕要出去辦事，也定會在晚膳之前回來。
    再和他細細上那日發生的趣事。
    她從未過她已經決定了要嫁過去。
    是怕他傷心，不敢和他么。
    所以就一定要等她嫁過去，他才能知道這件事么？
    他心里太亂了，喉中發哽，可他哭不出來。
    他不敢想以后沒有沈念的生活。
    他已經離不開沈念了。
    白鶴竹想沖進房間里，問沈念為什么要和親。
    或者是什么也不問，就窩進她的懷里，聽她輕聲細語的哄他。
    哪怕她不正經的調戲他都好。
    還沒等他做出決定，他就聽到了推開門的聲音。
    是公主么？
    不對…腳步聲不對。
    “哥哥。”
    白鶴竹站起身想行禮，被沈安州按著坐下。
    “不必這么客氣，你是我妹夫，都是一家人，以后這些便省了吧。”
    白鶴竹木訥的點點頭。
    沈安州坐在椅子上，看著面前臉色不太好的白鶴竹。
    他剛剛的話，想必他是聽到了。
    是了，他是故意那么的。
    是故意讓白鶴竹聽到的。
    沈念喜歡他，護著他，不想讓他知道這些事兒。
    可他早晚要知道的。
    現在讓他知道，總比沈念上了轎子的時候再告訴他要好。
    他有些不忍心了。
    沈安州不是看不出白鶴竹對沈念的情誼。
    可沈念畢竟是公主。
    她有她要做的事。
    這段時間沈念為了百姓四處奔波的樣子他全都看到了。
    百姓和白鶴竹。
    她只能選一個。
    沈安州不知該如何開口，倒是白鶴竹出聲了。
    “公主，可是要去和親？”
    沈安州輕輕嘆口氣。
    “你都知道了。”
    白鶴竹扯扯嘴角：“哥哥是故意與我聽的，我怎會不知。”
    他本也以為是意外，可時間怎么就卡的那么巧，他剛踏出門外就聽到了。
    仔細一想，應該是沈安州故意的。
    就是為了讓他知道。
    “是不是公主不忍心同我，所以便叫哥哥用這樣的法子叫我接受。”
    白鶴竹現在手腳冰涼。
    以往他手涼的時候，公主都會把他的手攏在她的手里幫他暖。
    白鶴竹的拇指摩挲過手背。
    日后怕是再也沒有人幫他暖手了。
    他想。
    “不是念讓的，是我自己想這么做的。”
    “念他一直不讓我，怕你知道了傷心難過，可我覺得，你早晚會知道的。”
    “還不如早些知道，早些做準備。”
    白鶴竹輕笑，笑中帶上幾分苦澀。
    “做準備，做什么準備。若是沒有了公主，那我活著還有什么意義。”
    他的這些，沈安州知道。
    “可沈念她畢竟是南朝公主，她不能，也做不到棄百姓于不顧。”
    “公主過去和親，他們便會放過我們么？他們只不過是在試探我們的底線，我們的底線越來越低，他們便會越來越過分。”
    白鶴竹是第一次對沈安州的態度這么生硬。
    他知道這不是沈安州的錯，可他沒辦法看著沈念要去和親而無動于衷。
    “我可以再次出兵，雖然我看不見，但我的頭腦還在，我帶過的兵還在，哪怕我死在戰場上，我也不愿公主去和親。”
    不現在公主是他愛的人。
    就哪怕是以前，他與公主不相識的時候，他也定不會讓公主和親。
    他身為男子，保家衛國本就是他的使命。
    他還活著，他沒有戰死沙場，他就不會讓女人出去頂著。
    “可念想讓你好好活著。”
    沈安州擰緊眉頭。
    “現在父皇不信任你，他把你送給念，一是為了羞辱你，二就是為了把你囿于這深宮之中，分散你的勢力。”
    “你可知你的那些親信？有的直接被處死，有的被發配邊疆，現在在城中的，只剩一些新兵，他們直接歸父皇管。”
    “我知你對沈念的心意，我也知你是個有能力的，可現在不是感情用事的時候，我們已經部署了這么久，不能功虧一簣。”
    沈安州語重心長。
    他知道這番話對白鶴竹的刺激不會，但他知道他能聽進去。
    只是需要時間接受。
    他嘆了口氣，又放緩了語氣：“若是你實在不舍，到時等那邊情況穩定下來，便叫人把你送過去。不能明目張膽，偷偷摸摸也是可以的，至少不會叫你們二人分隔兩地。”