葉秋娘簽定三年工契，若違約提前離開(kāi)，需賠付二十兩銀子。
    掌柜舍不得放走廚藝精妙的葉秋娘，再三挽留。
    葉秋娘倒也坦白，低聲說(shuō)道：“謝三小姐允了我五倍工錢(qián)。”
    掌柜無(wú)話可說(shuō)，收了二十兩銀子，將工契還給葉秋娘。葉秋娘小心地收好工契，又去雅間謝恩。
    “多謝三小姐！”葉秋娘恭敬地行了一禮。
    謝明曦坦然受之。
    眼前的葉秋娘，不折不扣是個(gè)麻煩。
    不過(guò)，既是遇上了，她便伸手救上一回。
    待葉秋娘走后，從玉猶豫片刻，才小聲問(wèn)道：“為一個(gè)廚娘，花這么多銀子，只怕丁姨娘那里交代不過(guò)去。”
    丁姨娘倒也罷了，更要緊的是永寧郡主那邊該如何交代？
    謝明曦隨口笑道：“我自能應(yīng)付。”
    從玉似還想再問(wèn)什么，見(jiàn)謝明曦住了口，將到了嘴邊的話又咽了回去。
    第一日被提到小姐身邊伺候，小姐就曾說(shuō)過(guò)，不喜身邊丫鬟多舌多問(wèn)。她沒(méi)別的長(zhǎng)處，總能做到聽(tīng)話二字。
    謝明曦目中露出滿意之色。
    扶玉是可造之材，從玉膽子雖然小了些，倒也可調(diào)教。
    “小姐可要回府？”扶玉問(wèn)道。
    謝明曦淡淡說(shuō)道：“先去最近的藥鋪。”
    ……
    蘭香院。
    丁姨娘柳眉緊蹙，坐立難安。
    文琦剛踏進(jìn)屋子，還沒(méi)來(lái)得及張口，丁姨娘便迫不及待地問(wèn)道：“明娘回府了么？”
    文琦小心翼翼地應(yīng)道：“還沒(méi)有。”
    丁姨娘又急又氣，霍然站起身來(lái)：“她到底是去了哪里？”
    說(shuō)也沒(méi)說(shuō)一聲便出了府，一走就是大半日。現(xiàn)在已是申時(shí)，竟還沒(méi)回府！謝明曦再聰穎，也只有十歲。自小到大從未出過(guò)府，又生得眉眼如畫(huà)……
    萬(wàn)一惹人覬覦，生出禍端，可就糟了！
    還有十幾日，就是蓮池書(shū)院考試之期。
    這段時(shí)日，謝明曦萬(wàn)萬(wàn)不能有半點(diǎn)差錯(cuò)。
    心氣不順滿心煩悶的丁姨娘，豎起柳眉，厲聲吩咐：“立刻派人出府去找。”
    “姨娘先別急。”文琦溫聲勸慰：“三小姐出府之事，暫時(shí)無(wú)人知曉。這么大張旗鼓出去尋人，驚動(dòng)了全府下人，反倒不美。奴婢這就讓人去門(mén)房守著。小姐一回府，便來(lái)送信給姨娘。”
    丁姨娘深深呼出胸口的濁氣：“還不快去！”
    心如油煎地等了半個(gè)時(shí)辰，終于等來(lái)了謝明曦回府的消息。
    丁姨娘一顆心總算落了地，領(lǐng)著丫鬟急匆匆地去了春錦閣。
    沒(méi)想到，竟吃了個(gè)閉門(mén)羹！
    膚色黝黑身材粗壯的扶玉將丁姨娘攔在門(mén)外：“三小姐吩咐，今日累了，誰(shuí)也不見(jiàn)。姨娘還是請(qǐng)回吧！”
    丁姨娘：“……”
    丁姨娘氣得臉都白了！
    她是謝明曦的親娘！
    區(qū)區(qū)一個(gè)丫鬟，竟敢攔著她！
    真是反了天了！
    文琦身為丁姨娘最得力的大丫鬟，此時(shí)自得挺身而出，沉著一張俏臉呵斥：“混賬！姨娘憂心三小姐，特意來(lái)探望。你竟敢阻攔！”
    一個(gè)月除去初一十五，其余的日子謝家內(nèi)宅俱是丁姨娘當(dāng)家。文琦也頗有威信，一張口，凌厲的氣勢(shì)撲面而來(lái)。
    可惜，扶玉壓根不懂看臉色說(shuō)話行事，站在那兒動(dòng)也沒(méi)動(dòng)：“小姐說(shuō)了，誰(shuí)也不見(jiàn)。”
    文琦：“……”
    文琦被噎得一口氣差點(diǎn)上不來(lái)。
    正要橫眉發(fā)怒，丁姨娘卻紅著眼圈道：“罷了，我明日再來(lái)。”
    ……
    片刻后，扶玉進(jìn)屋子稟報(bào)：“三小姐，丁姨娘哭著走了。”
    又是丁姨娘慣用的伎倆。
    以為這樣便能令她心軟退讓?zhuān)?br/>     謝明曦哂然一笑，吩咐道：“明日后日你繼續(xù)守著門(mén)，別讓任何人進(jìn)來(lái)。”
    扶玉應(yīng)了下來(lái)。
    謝明曦又吩咐一聲：“從玉，你和扶玉守在門(mén)外，不得讓任何人擅自靠近。”
    兩個(gè)丫鬟對(duì)視一眼，一起應(yīng)了。揣著滿肚子的疑問(wèn)，當(dāng)著謝明曦的面不敢多問(wèn)。出了屋子，頭靠著頭低語(yǔ)。
    “奇怪，小姐為何買(mǎi)了這么多藥材回來(lái)？”
    “何止是藥材，還一并買(mǎi)了熬藥制藥的器具，連藥爐也買(mǎi)了兩個(gè)。”
    “莫非小姐會(huì)制藥？”
    “這怎么可能！小姐從未學(xué)過(guò)醫(yī)，怎么可能會(huì)制藥？”
    兩個(gè)丫鬟面面相覷，俱是一頭霧水。
    從鼎香樓出來(lái)后，連著跑了五家藥鋪。每到一家藥鋪，三小姐便拿出一張紙，上面列滿要買(mǎi)的藥材。
    有常見(jiàn)的，也有稀罕少見(jiàn)的，一張紙上二三十種，每樣都要一兩。抓藥的小伙計(jì)看不出半點(diǎn)名堂，滿臉古怪地抓藥稱藥。
    五家藥鋪跑過(guò)來(lái)，便買(mǎi)了一百余種藥材。
    為了不惹人矚目，她們兩個(gè)用新買(mǎi)的綢緞包裹著藥材，抬進(jìn)小姐的閨房里。
    小姐到底是要做什么？
    ……
    各種藥材混在一起，氣息不算好聞。
    謝明曦輕輕嗅一口，嘴角微微揚(yáng)了起來(lái)。
    當(dāng)年她被抬進(jìn)四皇子府時(shí)，只有十四歲。
    府中美貌妖嬈的侍妾眾多，四皇子于女色淡薄，召她侍寢，見(jiàn)她瑟縮哭泣，便是她生得再美也沒(méi)了興致。揮揮手又讓內(nèi)侍將她領(lǐng)了出去。
    未承寵便已失寵，接下來(lái)的時(shí)日，清苦難熬。
    她不愿出頭露臉，琴棋書(shū)畫(huà)一律不沾。為了打發(fā)時(shí)間，讀起了醫(yī)書(shū)。她自幼聰慧，過(guò)目不忘。很快將搜羅來(lái)的數(shù)本醫(yī)書(shū)倒背如流，里面提及的藥方更是熟記于心。
    待到后來(lái)，為了掙扎求生，她殫精竭慮，用盡手段。自己配藥調(diào)理身體，一夕承寵，便有了身孕。
    內(nèi)宅婦人的陰私手段防不勝防。為了保住孩子，每日吃進(jìn)口中的食物都要仔細(xì)檢查，慎之又慎。不僅要防著下毒或是落胎藥，相生相克的食物更要避諱。
    她平安生下兒子，坐穩(wěn)妃位，光華漸露。
    善嫉成性心胸狹隘的李皇后，眼睜睜地看著自己一手扶起的人成了心頭大患。一時(shí)氣火攻心，患了中風(fēng)之癥。口不能言身不能動(dòng)，熬了半年撒手西去。
    她順理成章地做了貴妃，執(zhí)掌六宮。
    宮中再無(wú)人能壓她一頭。
    她可以做自己喜歡的事，無(wú)需顧慮任何人。
    她一聲令下，太醫(yī)院院判恨不得將太醫(yī)院里所有的醫(yī)書(shū)都搬進(jìn)瓊?cè)A宮。兒孫知她喜讀醫(yī)書(shū)，四處搜羅醫(yī)書(shū)古籍或各種藥方。
    她一生從未替人看診治病，所讀醫(yī)書(shū)所知醫(yī)理，卻勝過(guò)世間任何一個(gè)名醫(yī)。
    太醫(yī)院里醫(yī)術(shù)最高明的太醫(yī)，只能開(kāi)出百余個(gè)藥方。她腦海中記住的藥方，至少也有幾百個(gè)。其中更有宮中秘而不宣的精妙藥方。
    興之所至，她也學(xué)過(guò)制藥配藥。
    丹散丸露，外敷藥膏內(nèi)服湯劑，樣樣皆通。
    昔日消遣之用，重活一世，倒先派上用場(chǎng)了。
    謝明曦輕笑一聲，伸手打開(kāi)藥包。
    天色一點(diǎn)點(diǎn)暗了下來(lái)。
    房門(mén)緊緊關(guān)著，隱約傳出淡淡的藥味。
    從玉扶玉警惕地守在門(mén)外，牢牢記著主子的吩咐，不讓任何人靠近半步。便連偶爾飛過(guò)的一只蒼蠅，也被扶玉眼疾手快地捏住。
    ……