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寒風(fēng)呼嘯間,一行人進(jìn)入了云內(nèi)城的城門(mén)。
隊(duì)伍當(dāng)中,半大娃子滿(mǎn)臉的興奮,因?yàn)槟切?qiáng)壯矯健的軍人,對(duì)他都很客氣,這可是他曾經(jīng)做夢(mèng)都在羨慕,仰望的人呢。
而和他被一道簇?fù)碇膸У稘h子,卻覺(jué)得很奇幻。
他從馬邑出發(fā)的時(shí)候,可是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)想到,他會(huì)是以這么一個(gè)方式進(jìn)入到云內(nèi)城中呢。
瞄瞄前后左右這些如狼似虎的官兵,他們身上那久經(jīng)戰(zhàn)陣,幾乎形之于外的獨(dú)特氣質(zhì),讓帶刀漢子渾身都不舒服了起來(lái)。
云內(nèi)確實(shí)不一樣了,他曾來(lái)過(guò)這個(gè)地方,給他唯一的感覺(jué),就是混亂,如果說(shuō)馬邑還有律法約束的話(huà),那么這里就是化外之地。
那會(huì)兒近在咫尺的恒安鎮(zhèn)軍,卻是云內(nèi)城中混亂的主要原因之一。
恒安鎮(zhèn)的兵將們蠻橫而又粗魯?shù)挠绊懼@里的每一個(gè)人,每一樁交易。
這里有著很多蠻強(qiáng)的刀客,有著很多奸猾的商人,有著很多坐地分肥的賊匪,這里幾乎每天都有爭(zhēng)斗發(fā)生,每天都有人出現(xiàn)也有人悄無(wú)聲息的消失。
無(wú)疑,他喜歡這樣的混亂之地,也只有這樣的地方,才能讓他一展所長(zhǎng)。
但那是多年前的事情了,遙遠(yuǎn)的好像已經(jīng)隔了一輩子,好勇斗狠,一言不合便拔刀相向的生活,早已遠(yuǎn)去。
如今的云內(nèi),也再非當(dāng)年的混亂之地了。
恒安鎮(zhèn)軍徹底成了這里的主人,在官道上設(shè)卡的軍兵,就已經(jīng)是百戰(zhàn)精銳,那么還有誰(shuí)敢在云內(nèi)城中肆意殺傷人命呢?
果然,進(jìn)入云內(nèi)城之后,他便感受到了不同。
冬天,街上的人很少,帶刀的行人就更少了,在這一點(diǎn)上,云內(nèi)甚至已經(jīng)落后于馬邑。
很快,他便又感覺(jué)到了不對(duì)勁兒。
仔細(xì)的想了想,他才恍然,街上竟然沒(méi)什么衣衫襤褸的乞丐,一個(gè)兒都沒(méi)有。
要知道,馬邑現(xiàn)在饑民漸多,高漲的糧價(jià),已經(jīng)讓官府在開(kāi)倉(cāng)放糧之外,沒(méi)有任何辦法減少饑民的數(shù)量了。
很多人都知道,馬邑這個(gè)冬天會(huì)死很多人,饑餓也開(kāi)始困擾著馬邑城中的大部分居民,隨處可見(jiàn)的乞丐,是如今馬邑城中最大的一個(gè)特色。
和往年不同的是,這些乞兒大多都是馬邑城的在籍百姓。
云內(nèi)并不缺糧?
這樣的事情對(duì)于他而言,算是個(gè)大題目了,但他不太相信這個(gè)判斷,因?yàn)楝F(xiàn)在到處都缺糧,食物已經(jīng)成為馬邑,甚或是北地最為珍貴的東西了。
缺糧的后果也絕對(duì)不是出現(xiàn)滿(mǎn)街的乞丐,而是越來(lái)越可怕的流民。
馬邑城左近的叛亂時(shí)有發(fā)生,那是饑餓的流民在垂死掙扎,而在也聽(tīng)到了一些很是可笑,但深想一下卻不寒而栗的消息。
一些太守府的官吏私下里在商量,也不用什么剿匪,這個(gè)冬天過(guò)去,叛亂也就沒(méi)了。
他這樣的人,在聽(tīng)到這樣的消息之后,也感覺(jué)到后背發(fā)涼,有些時(shí)候他甚至覺(jué)得,天下間最兇狠的不是野獸,也不是他這樣行走在黑暗中的刀客,而應(yīng)該是那些高高在上的官吏們才對(duì)。
于是,思緒也就轉(zhuǎn)了回來(lái),到處都缺糧,偏僻的云內(nèi)怎么會(huì)不缺糧食呢?
他們從哪兒弄的糧食?莫非真如那些人所說(shuō),云內(nèi)的恒安鎮(zhèn)軍已經(jīng)跟突厥人勾結(jié)在了一起嗎?
當(dāng)然,他也只是想想,因?yàn)檫@些并不關(guān)他什么事。
而且,他現(xiàn)在的處境也比較奇怪,能直接見(jiàn)到那個(gè)人,好像是好事兒,但除非他不要命了,不然的話(huà),他什么也做不了。
而他也并非什么死士,他可不想為了劉武周那樣的人把自己的命給弄沒(méi)了,在他看來(lái),這只是一樁滿(mǎn)是兇險(xiǎn)的交易。
和他之前做過(guò)的那些事一樣,都需要他拿命來(lái)搏。
沒(méi)錯(cuò),這位就是劉武周找來(lái)的刺客胡大,只是他來(lái)到云內(nèi)城,卻被恒安鎮(zhèn)軍的兵卒護(hù)送進(jìn)了城內(nèi),別說(shuō)旁人想不到了,他自己也是做夢(mèng)也沒(méi)有想到過(guò)的。
更為荒唐的是,半大娃子卻是來(lái)給曾經(jīng)在流民營(yíng)地中,活了他父子性命的恩公來(lái)示警的。
這樣的玩笑,真的不好說(shuō)結(jié)果會(huì)怎么樣。
當(dāng)然,這個(gè)奇幻的旅程對(duì)于半大娃子來(lái)說(shuō),終于走到了終點(diǎn),很快,一座酒樓就出現(xiàn)在了他們視野之內(nèi)。
在胡大看來(lái),酒樓的守備看上去并不森嚴(yán)。
然而,這是一間酒樓,外面的竿子上還飄蕩著酒幡呢,一間酒樓要什么守備?這本身就是值得他奇怪上半天的事情。
這座酒樓叫八面樓,胡大還算讀過(guò)些書(shū)本,認(rèn)得一些大字。
毫不意外的,守在樓門(mén)外面的軍卒比在驛道上設(shè)卡的家伙們要仔細(xì)多了,在簡(jiǎn)單的交涉之后,不但收走了胡大身上的短刃,而且還將他藏在靴子里的匕首給搜了出來(lái)。
胡大舉得,他已經(jīng)是倒霉透了,幾個(gè)軍卒在搜出他的匕首的時(shí)候,冷森森的目光就全盯在了他的身上。
彪悍,強(qiáng)壯,冷漠,這就是這些軍卒的特征,胡大能輕而易舉的在他們身上聞到濃重的血腥味兒。
也許,這里任何一個(gè)人,殺的人比他都要多的多,他們和之前的那些護(hù)送兵卒,在氣質(zhì)上完全不同。
毫無(wú)疑問(wèn),他們是精銳中的精銳,胡大不知道的是,這些兵卒都是從遼東的尸山血海中爬出來(lái),頂著漫天的風(fēng)雪,回到了隋地。
他們見(jiàn)證過(guò)了太多的死亡,生命在他們眼中,已經(jīng)完全是無(wú)足輕重的東西了,他們這些從兩千多幸存者中,挑選出來(lái)的兵卒,是恒安鎮(zhèn)將李破身邊,最為可靠也最為忠誠(chéng)的衛(wèi)士。
他們中間有河北人,有山東人,也有晉人,全都沒(méi)有家室拖累,這也是在李破遇刺不久之后,李碧給李破精心挑選出來(lái)的護(hù)衛(wèi)。
“你是什么人?”
在靴子里藏有利刃,顯然讓他們感到了蹊蹺。
不用胡大開(kāi)口,向來(lái)懂得感恩的半大娃子就來(lái)解圍,“這是俺家哥哥,跟俺一道來(lái)的……”
沒(méi)有太多的糾纏,恒安鎮(zhèn)軍上下,如今已經(jīng)算是打上了李破的烙印,簡(jiǎn)潔而強(qiáng)硬,因?yàn)槔钇票揪筒幌矚g用過(guò)于繁瑣的手段處置軍務(wù)。
胡大闖關(guān)成功,但他此時(shí)對(duì)自己能不能完成任務(wù),卻突然好像沒(méi)了多大的信心。
沒(méi)辦法,突發(fā)事件太多,讓他冷靜的腦袋也有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)了,而這些軍卒……他娘的,從哪兒冒出來(lái)這么多的兇人?看人的時(shí)候和看死人一樣?
他甚至有點(diǎn)后悔了,他不應(yīng)該這么快來(lái)到云內(nèi)的,應(yīng)該好好打聽(tīng)一下,恒安鎮(zhèn)將李定安到底是什么底細(xì)。
實(shí)際上呢,他的參照物就選錯(cuò)了,他是比照恒安鎮(zhèn)將韓景在時(shí)的情形,來(lái)衡量如今的恒安鎮(zhèn)軍和云內(nèi)城的。
更錯(cuò)的是,他在半路跟上了個(gè)錯(cuò)誤的人。
進(jìn)樓門(mén)兒雖有驚險(xiǎn),卻沒(méi)用多大功夫,但在門(mén)廳里,卻等候了很長(zhǎng)的時(shí)間。
來(lái)來(lái)往往的人不少,這會(huì)兒,胡大才感覺(jué)出了不對(duì)勁兒,這間酒樓……好像成了衙門(mén)?你個(gè)恒安鎮(zhèn)將,竟然在酒樓里處置軍務(wù)?
他的心情又糟糕幾分,因?yàn)闆](méi)一件事在他預(yù)料之中。
半大娃子也挺焦急,然后便習(xí)慣性的開(kāi)始在他耳邊呱噪,怎么還要等,時(shí)候太長(zhǎng)了吧,,哥哥,俺沒(méi)騙你吧等等等等。
這讓胡大越發(fā)的心神不寧,瞅瞅這兒,瞅瞅那兒,心說(shuō),他娘的,你到是沒(méi)騙老子,只是將老子領(lǐng)進(jìn)虎穴狼窩了……
不知道過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)候,才有人過(guò)來(lái),招手讓他們進(jìn)去。
于是,兩個(gè)家伙,終于見(jiàn)到了李破。
而李破也有些好奇的看著兩個(gè)領(lǐng)進(jìn)來(lái)的人,馬邑城來(lái)人,兩個(gè)人都不認(rèn)得,卻又沒(méi)說(shuō)是什么人派來(lái)的,嗯,有點(diǎn)古怪。
不過(guò)呢,現(xiàn)在誰(shuí)派人來(lái)見(jiàn)他這個(gè)恒安鎮(zhèn)將,都不稀奇,連李世民都見(jiàn)過(guò)了,天下間也沒(méi)什么人物再能讓他驚訝。
半大娃子進(jìn)來(lái)沒(méi)走幾步呢,撲通一聲,就矮了半截。
“李公,俺可見(jiàn)到您了?!?br/>
這架勢(shì),讓李破當(dāng)即就愣了愣,好熟悉的稱(chēng)呼啊,回想一下,只有一處出來(lái)的人才會(huì)這么稱(chēng)呼于他。
半大娃子還在叫喚,“李公,您不記得俺了,俺是張家三郎啊,那會(huì)兒您還摸過(guò)俺頭呢?!?br/>
雖說(shuō)大業(yè)六年的那些故事好像已經(jīng)是上輩子發(fā)生的事情了,但李破想了想,還是從記憶中找到了幾張面孔,恍然指點(diǎn)了兩下,才道出口,“張……張懷,你爹是叫張懷吧?你是張春三……”
半大娃子差點(diǎn)哭出來(lái),“是是是,您果然記得俺和俺爹,俺現(xiàn)在叫張六冬了,那年沒(méi)被餓死凍死,俺爹就給俺改了名?!?br/>
李破咧了咧嘴,你爹起名字的本事可真不怎么樣,又是春三,又是六冬的,跟數(shù)字算是較上勁兒了,名字起的怎么聽(tīng)怎么別扭。
他這里沒(méi)當(dāng)回事,張懷這人他之所以記得,是因?yàn)檫@人還算仁義,當(dāng)初流民營(yíng)地中能讓看得上的人可不多,張懷就是其中之一,那是個(gè)在最為艱難的時(shí)候,都懂得該怎么做人的人。
這樣的人就算沒(méi)有大本事,也能讓李破高看一眼。
看來(lái)這又是在馬邑城廝混不下去了,來(lái)投奔于他?
不等他詢(xún)問(wèn),半大娃子卻給了他個(gè)意外。
“俺爹讓俺來(lái)跟您說(shuō),劉郡尉,嗯,就是劉……武周……派了人來(lái)云內(nèi),想要行刺李公,您可要小心啊……”
李破還沒(méi)怎的,旁邊瞅的愣神的胡大卻聽(tīng)的差點(diǎn)沒(méi)一頭栽地上。