他們很快就現，不可能沿著摩蓋底端的邊緣就這么繼續走，即使是地勢再高一點的地方也是崎嶇難行。最后，他們被迫只能退回原先的山溝，看看是否能找到路走進附近的山谷。這路相當地難走，而他們又不敢踏上西邊的小徑，大約走了一哩多之后，他們果然現如同之前推測的一樣，有一座半獸人聚居的堡壘就在懸崖下，這是靠近某個黑暗洞穴入口的幾座石屋。那邊一點動靜都沒有，但哈比人還是好奇地靠過去，盡可能利用生長在這舊水道的荊棘隱藏身形。
    他們又走了兩三哩，半獸人的堡壘也早就被拋在腦后；不過，正當他們覺得松了一口氣時，突然又聽見了半獸人沙啞的聲音，他們飛快地躲到一株育不全的灌木后。那聲音越來越近，接著兩名半獸人走進佛羅多的視線中。一個穿著破爛的褐色衣物，拿著一柄角弓，他的體型比較小，皮膚黝黑，寬大的鼻翼不停煽動著，很明顯是專門負責追蹤的物種；另一個則是高大壯碩的戰斗型半獸人，就像夏格拉的部下一樣，身上配戴著魔眼的印記。他背上也背著一把弓，手中則是寬刃的短矛。照慣例他們還是在不停爭執著，由于他們屬于不同種的半獸人，因此也只能用通用語交談。
    在距離哈比人不到二十步的地方，矮小的半獸人停下了腳步。“不！”他大聲說：“我要回去了?！彼钢蠓降谋?。“沒必要把我的鼻子浪費在石頭上，我覺得不會有痕跡了，我為了讓路給你，連那氣味都沒跟上。我告訴你，那東西一定是進山里面了，不會再沿著山谷走啦！”
    “你這只大鼻子有什么用？”高大的半獸人說：“我用看的就比你那鼻子管用?！?br/>     “那你看到些什么？”另一人大喊著：“哼！你根本不知道要找什么?！?br/>     “這是誰的錯?。俊笔勘f：“可不是我的問題，那是上頭的老大。一開始他們說是高大、穿著閃亮盔甲的精靈，然后又成了矮小的人類，接著又變成了一群叛變的強獸人，或許還是這一群人組合在一起?！?br/>     “??！”那追蹤者說：“他們腦袋有問題了，這才是最大的麻煩。如果我聽說的沒錯，有些老大也要掛了：高塔被攻擊，你的幾百個同胞被殺光，囚犯逃了出來……如果你們士兵都這個樣子，難怪我們打仗只有壞消息！”
    “誰說有壞消息？”士兵大喊道。
    “啊！誰說沒有？”
    “這是叛變的人才會說，如果你不閉上你媽的臭嘴，我就用這個捅你，明白嗎？”
    “好啦，好啦！”追蹤者說：“我不說了，只動腦，可以吧。不過那個鬼祟的矮子跟這有什么關系？就是那個手有蹼的怪家伙？”
    “我不知道?；蛟S沒關系。但我敢打賭，那個家伙賊頭賊腦，一定想干壞事。這混蛋！他一溜走，上面就通知要快點活捉他。”
    “哼，我希望他趕快被抓，讓他好好受點苦！”追蹤者低吼道：“他把這邊的味道都弄混了，亂動隊長找到的鎖子甲，然后在我來得及趕到之前，把所有地方都踏遍了。”
    “這倒是讓他逃過一劫，”士兵說：“哼，在我知道老大要他之前，還差點射中他，從背后，大概只有五十步！可是還是被他跑了?！?br/>     “呸！你根本就沒射中，”追蹤者說：“一開始你沒瞄準，然后又跑不快，最后又叫可憐的追蹤者來支援。我受夠了！”他轉身就走。
    “你回來，”士兵大喊著：“不然我就檢舉你！”
    “跟誰檢舉？不會是你們家夏格拉吧，他再也不能當隊長了。”
    士兵壓低聲音說：“我會把你的名字和兵籍號碼告訴戒靈，聽說高塔現在歸他們管?！?br/>     對方停下腳步，聲音中充滿了憤怒和恐懼?！澳氵@個該死的告密者！”他大喊著：“你沒辦法完成你的工作，連照顧你的伙伴都辦不到。去找你們那些黑家伙吧，希望他把你的肉都給凍掉！那還得他們不先被敵人干掉才行。我聽說大哥大已經被干掉了，希望這是真的！”
    高大的半獸人拿著短矛沖了過去，追蹤者躲到巖石后，一箭射中他的眼睛，他慘嚎一聲倒了下來；追蹤者則是跑回山谷中，消失在兩人眼前。
    ※※※
    哈比人沉默地坐著，最后，山姆開口了：“哼，我看了真覺得高興！”他說：“如果這種自相殘殺的作風開始在魔多流傳，那我們至少可以省掉一半的麻煩?！?br/>     “小聲點，山姆，”佛羅多耳語道：“附近或許還有其他人。我們躲得很驚險，敵人比我們想像的還要緊追不舍。不過，山姆，這就是魔多的一貫風格，本來就充斥在它的每一個角落。根據傳說，只要沒人管理，半獸人一向都是這樣，可是，你不能指望這個，他們更痛恨我們，這點是不會也不曾改變過的。如果這兩個家伙現了我們，他們會立刻盡釋前嫌，聯手殺死我們。”
    兩人沉默了很長一段時間，山姆又再度開口，但這次他也壓低了聲音：“你聽見他們提到那個鬼鬼祟祟家伙的事情了嗎？我不就告訴過你，咕魯沒死嗎？”
    “是的，我記得，我還懷疑你是怎么知道的，”佛羅多說：“好啦，算了！我想我們在天黑前最好先不要離開這里，這樣你就可以告訴我你是怎么知道的，中間又生了什么事情。不過，你說話得小聲一點才行?！?br/>     “我會試試看，”山姆說：“不過，我只要一想到那個臭家伙，就氣得忍不住想大喊。”
    兩名哈比人就這么坐在荊棘叢后，看著魔多漸漸被黑暗、無星的夜色所掩蓋。山姆描述著咕魯陰險的偷襲、恐怖的尸羅，以及他之后的所有冒險。在山姆說完之后，佛羅多一言不地握住山姆的手。最后，他才開口說話。
    “好啦，我想我們現在也該走了?！彼f：“不知道我們還有多久才會被抓到，到時這一切鬼鬼祟祟、偷偷摸摸也都白費了。”他站起來。“天很黑了，我們又不能用女皇送我們的星光。山姆，替我好好保管它，除非用手，不然我現在身上完全沒地方可以擺這個東西。而且，如果要完全遮住它那刺眼的光芒，我得用兩只手才行。刺針我就送給你了，我身上還有半獸人的小刀，但我不認為還有機會使用到它?！?br/>     ※※※
    在夜色之下，于這種荒涼的地方前進是相當困難的一件事情，不過，兩名哈比人還是腳步蹣跚地沿著山谷往北走。當西方天空再度亮起、白晝降臨許久之后，他們又找了個地方躲起來，輪流睡覺。山姆醒時滿腦子都想著食物，最后，當佛羅多醒過來，提到用餐和準備再度出時，他終于問出了最讓他感到困擾的問題。
    “佛羅多先生，請恕我直說，”他問：“你到底知不知道我們還要走多遠？”
    “山姆，我不是很清楚，”佛羅多回答：“在我們離開瑞文戴爾之前，我曾經看過一張魔王回歸之前的魔多地圖，但我腦中只剩下很模糊的印象。我只記得北方有個區域，在那里，北方的山脈和西方的山脈延伸出來的山腳幾乎交錯在一起，從高塔旁邊的橋算過去大概至少六十哩。從那邊過去或許不錯，不過，那里就距離火山比較遠了，我想大概也是六十哩左右。我猜，我們現在大概是在橋北邊三十六哩的地方；即使一切很順利，我們也得花上一星期才能抵達火山。山姆，我擔心那負擔會越來越重，而我的度會越來越慢?！?br/>     山姆嘆氣道：“我也擔心會這樣，”他說：“好吧，先別管飲水的部分，我們每天吃的東西得再少一點，再不然就得趁在山谷里時走快一些。我們只要再吃一餐，所有的東西就都吃完了，只剩下精靈的干糧?！?br/>     “我會試著快一點的，”佛羅多深吸一口氣。“快走吧！我們又得出了！”
    天色還不是很暗。兩人繼續前行，夜色這才逐漸降臨。兩人疲倦地不停走著，中途只停下來休息了幾次，一看見西方天空邊緣的光亮，他們就立刻找了個巖石底下的空洞躲了進去。
    光線逐漸增強，比之前要亮多了，西方的一股強風將魔多的惡臭吹往高空。不久之后，哈比人就能夠看清楚眼前幾哩的地形了。在摩蓋和山脈之間的山溝逐漸往上升，同時也越變越窄。到了這時，它也變成了伊菲爾杜斯山邊的凹陷，不過，它的東邊則是如常的陡峭，直落入葛哥洛斯平原。前方的水道來到盡頭，成了布滿巖石的斜坡，一道巖壁如同高墻一樣延伸向東，從伊瑞德力蘇綿延出來另一個綿長的支脈，在這兩山之間是一個狹窄的隘口：卡拉其安格南，也就是艾辛口，在那之后則是烏頓幽深的山谷，位在摩拉南之后的烏頓山谷是索倫的仆人防衛黑門的堅強陣線，里面是錯綜復雜的隧道和兵器庫；此時，魔王正倉促地召集大軍，準備在此面對西方眾將的攻擊。在兩邊的山坡上建造著許多的堡壘、要塞和高塔，篝火終年不熄；沿著隘口又再興建了一道土墻，除此之外還有極深的壕溝，只能靠著一道橋梁通過。
    往北幾哩的地方是西方山脈的支脈，上面矗立著古老的德桑城堡，不過，現在也成為烏頓山谷中眾多的半獸人駐地之一。在這微光中看得出有一條道路蜿蜒而下，在距離哈比人一哩左右處轉向東，沿著山脈凹陷的地方通往平原，以及遠處的艾辛口。
    當哈比人看著眼前的地勢時，他們現自己往北的旅程幾乎可說是完全無希望了。右邊的平原十分黯淡，滿是煙塵，他們沒看見任何的營帳或是部隊移動的跡象；但是，整個區域都在卡拉其安格南上碉堡的監視之下。
    “山姆，我們來到一條死路了！”佛羅多說：“如果我們繼續走下去，我們只能走到那座塔那邊，而且唯一能走的就是它門前的那條路，除非我們退回去。我們不能往西上去，也不可能往東下去?！?br/>     “佛羅多先生，那么我們只能走那條路了，”山姆說：“我們必須賭一賭運氣，希望運氣這東西在魔多還管用。如果我們回頭、或是再找別的路，那不如投降算了，我們的食物快不夠了。我們得要拼拼看！”
    “好吧，山姆，”佛羅多說：“帶路吧！只要你還抱著希望，就繼續往前走，我已經徹底絕望了。不過，我真的跑不動了，山姆，我會緊跟著你的?！?br/>     “在你開始緊跟之前，你必須睡個覺、吃個東西，佛羅多先生。來先吃一點吧！”
    他給了佛羅多一些水，和額外的干糧，他也折了個枕頭給主人躺。佛羅多太疲倦了，根本沒力氣爭辯，山姆也沒告訴他這是最后一口水，同時他所吃的連山姆的份也包含在里面。在佛羅多睡著之后，山姆彎身聽著他的呼吸、看著他的面孔。他的臉孔十分瘦削，但是，在睡夢中的神情卻顯得十分祥和，毫無所懼。“好啦，主人！”山姆自言自語道：“我必須要暫時離開一會兒，相信我們的好運。我們一定要找到水，不然就走不下去了?！?br/>     山姆悄悄離開，小心翼翼地在巖石間穿梭，他走回水道，沿著它往北攀爬了一段路。直到他來到連續的巖階前，毫無疑問的，許久以前，這里曾經涌出泉水，形成一個小小的瀑布，現在一切似乎都干枯了。但山姆不肯放棄，他側耳傾聽著，果然聽見了水滴的聲音。他又往上爬了幾步，現了一條從山邊流出的細流，在他腳前匯聚成一個黑色的池子，滿溢的池水接著往底下的荒地流去。
    山姆嘗了嘗那水的滋味，應該算是夠好了，然后他喝了一大口，裝滿水壺，轉身準備走回去。就在那一瞬間，他現有一道影子從佛羅多躲藏的地方一躍而過。山姆立刻強壓下驚呼聲，飛奔回去。那個身影十分矮小，不容易看清楚，但山姆猜也猜得到對方是誰──他老早就想要把對方勒死了。不過，對方聽見了他的腳步聲，很快就消失不見。山姆覺得對方的身影似乎還是回頭看了一眼，然后才徹底融入夜色之中。
    “幸好，我們的好運沒讓我失望，”山姆嘀咕著：“不過這可真是好險！附近的半獸人怕沒有幾千個，還要這個小壞蛋來湊熱鬧？我真希望他當初就被射死了！”他在佛羅多身邊坐了下來，不敢將他吵醒。不過，他自己則是不敢睡著。最后，當他覺得眼皮變得如同千斤般沉重，知道自己再也撐不下去時，他叫醒了佛羅多。
    “佛羅多先生，咕魯又來了，”他說：“如果我看到的不是他，那他就一定有雙胞胎兄弟了。我剛剛去找水，一轉頭就現他在這邊鬼鬼祟祟的。我們兩個如果一起睡很危險，而且實在很抱歉，我真的撐不住了?！?br/>     “山姆哪，你不要對自己太嚴厲了，”佛羅多說：“躺下來好好睡！我寧愿對方是咕魯，不是半獸人，至少，他不會把我們出賣給半獸人，除非連他也被抓到……”
    山姆忿忿不平地說：“不過，他也會殺人或是搶東西，佛羅多先生，睜大眼睛哪！我有滿滿一壺的水，你盡管喝沒關系，我們出時還可以重新裝滿。”一說完，山姆立刻就睡著了。
    ※※※
    當他醒來時，天色又已經逐漸變暗了，佛羅多靠著巖石坐著，但連他也睡著了。水壺空了，附近也沒有咕魯的蹤影。
    魔多的黑暗又回來了，山坡上的了望塔燃著又紅又烈的火焰。他們先去把水裝滿，然后再回到原先的道路，朝著二十哩之外的艾辛口進。這并不是條很寬的路，兩邊也沒有任何的遮蔽，隨著道路不停往前進，它兩旁的懸崖也變得越來越陡峭。哈比人聽不見任何的風吹草動，因此決定繼續穩定往東前進。
    再走了大約十二哩之后，他們停了下來。在不遠之前，這條路往北彎了一些，因此，他們之前所經過的地方全被山勢擋住了，這是不幸的開始。兩人休息了一段時間，繼續往前走，但他們沒走幾步，在黑暗的夜色中突然傳來了他們一直擔心的聲音：整齊劃一的腳步聲。目前它離兩人還有一段距離，不過后方已經出現了火把的微光，而且就在不到一哩遠的地方，正在快逼近中，佛羅多根本無法在這種度下，沿著這條路躲過他們。
    “我一直擔心會這樣，山姆，”佛羅多說：“我們相信運氣，但這次它不靈光了，我們被困住了！”他慌亂地看著附近陡峭的巖壁，這是古代的開路者所雕鑿出來的光滑山壁，毫無躲藏的空間。他跑到另外一邊，現眼前是看不見底的黑暗深淵?！拔覀冋娴臒o路可逃了！”他靠著山壁，無力地坐倒下來。
    “看來是這樣，”山姆說：“好啦，我們只能走著瞧了！”話一說完，他就和佛羅多一起坐了下來。
    他們沒有等很久，半獸人的度很快，在最前面的人拿著火把，他們飛快靠近，火光在黑暗中搖曳著。山姆這時也低下頭，希望能夠在火把靠近的時候遮住自己的臉，同時，他也將盾牌拿到前面，刻意遮住兩人的腳。
    “希望他們在趕路，可以讓兩個疲倦的士兵在路旁休息！”他想。
    看起來他們本來是有這個希望的。帶頭的半獸人低著頭、氣喘吁吁地往前跑。他們是比較矮小的半獸人，是在黑暗魔君的軍令之下不情愿的疾行軍的家伙，他們只想要趕快走到目的，躲過鞭子的痛擊。在他們身邊跑來跑去維持秩序的，則是兩名高大的強獸人，他們不停地揮舞鞭子，大聲斥罵。一列又一列的人走了過去，山姆屏住呼吸，隊伍已經過了一半。然后，突然間，一名負責驅趕奴隸的士兵現了他們倆，他用力一甩鞭子，吆喝道：“嘿！你們兩個！站起來！”他們沒有回答，他大喝一聲，號令整個隊伍停下來。
    “起來，你們兩個懶蟲！”他大喊著：“這不是休息的時候！”他往前走了一步，在黑暗中依舊認出了他盾牌上的標記?！疤颖?？”他怒吼著：“還是正準備要逃？你們這些家伙在昨天傍晚就該到烏頓了！你們不可能不知道。給我站起來，走進隊伍里面！不然我就記下你們的兵籍號碼往上報！”
    兩人掙扎著站起來，刻意彎著腰，一拐一拐地裝成腿酸的士兵。兩人緩緩地鉆到隊伍的最后面?！安?，不是后面！”士兵大喊著：“往前三排！就保持那個位置，不然等我來的時候你就知道了！”他在兩人頭上將鞭子甩出一聲爆響，大喝一聲，隊伍又開始前進。
    對可憐的山姆來說，他已經快要撐不住了，但對佛羅多來說簡直就是酷刑，很快就成了噩夢。他咬緊牙關，不讓自己的腦袋多想，掙扎著繼續前進。汗流浹背的半獸人散出讓人欲嘔的氣味，他開始覺得口干舌燥，隊伍不停前進，他用盡所有的意志力讓自己保持呼吸，雙腿無意識的挪動。但是，在經歷過這種折磨和忍耐之后，他會面對什么樣的結局？他完全不敢多想。在士兵嚴格的監視下，根本毫無偷溜的機會，那名士兵不時地回來嘲弄他們。
    “哼哈！”他指著他們的腿說：“只要有鞭子，懶惰就不見?？禳c！我可以用別的方法提醒你們，但到時你可能渾身都是血，走不回你們的營區了。為你自己好，不要做傻事！難道你不知道我們在打仗嗎？”
    ※※※
    他們又走了好幾哩，道路最后終于開始緩緩下降來到平原上，佛羅多的力氣幾乎已經完全耗盡，意志也開始動搖；山姆絕望地試著扶住他，但連他自己也都快撐不下去了，他知道兩人隨時都會面臨一死：他的主人會昏倒或是跌跤，一切都會被揭穿，他們努力了半天全都白費了。“至少我可以先宰了那個臭家伙！”他想。
    正當他握住了劍柄時，突然有了千載難逢的機會──他們已經踏上了平原，正在緩緩地靠近烏頓的入口，在距離橋前大門不遠處，往西的道路和往南通往巴拉多的道路會合。所有的道路上都擠滿了正在行軍的部隊，因為西方的將領們正朝著這里進軍，而黑暗魔君已經加快了調兵遣將的度。幾個部隊就正好和巧遇在道路的會合處，而且附近也完全不在火光的照耀下，到處都一片黑暗。當下此地立刻陷入一團混亂，每一個部隊都急著想要沖進門內，結束這累人的行軍。巴拉多來的一群重裝強獸人沖散了山姆所在的隊伍，讓眾人陷入混亂之中。
    雖然山姆已經累得無法思考，但他還是立刻抓住這機會拉著佛羅多，一起趴了下來；許多半獸人跟著絆倒，開始大聲咒罵。哈比人手腳并用的慢慢爬開，最后好不容易才翻到路邊的圍籬外。道路兩邊邊有幾尺高的圍籬，讓帶頭的士兵即使在黑夜或是大霧中，也可以有依循的路標。
    他們動也不動地躺著，四周太黑，根本不可能找任何的掩護。不過，山姆覺得至少他們應該離開道路旁，找個火光照不到的地方。
    “來，佛羅多先生！”他低語道：“再多爬一下子，你就可以躺著休息了。”
    佛羅多擠出最后一絲力量，撐起上半身，又前進了二十碼左右。然后，他就摔進了眼前一個突如其來的凹坑中，像是死人一樣再也無法動彈。