矮人們站在黑暗的洞口爭(zhēng)辯了很久，最后，索林才開(kāi)口道：
    “現(xiàn)在，我們必須承認(rèn)，功績(jī)卓著的巴金斯先生，是我們這漫長(zhǎng)旅程中最值得信任的伙伴；
    身為哈比人，他擁有外人意想不到的勇氣和智慧。除此之外，請(qǐng)容我多嘴，他還擁有乎常人的好運(yùn)。這一刻，該是他執(zhí)行加入我們隊(duì)伍唯一目標(biāo)的時(shí)候了，是該他賺取他的那一份報(bào)酬的時(shí)候了！”
    你們都很明白，索林在面對(duì)重要時(shí)刻的羅唆態(tài)度，因此雖然他又羅哩八唆說(shuō)了一大串，但我就到此為止。這的確是很重要的一刻，比爾博覺(jué)得很不耐煩，經(jīng)過(guò)這么長(zhǎng)時(shí)間的相處，他已經(jīng)很了解索林的性格，他知道這家伙最后要說(shuō)什么。
    “喔，索恩之子索林·橡木盾，如果你的意思是說(shuō)你覺(jué)得我該先進(jìn)這個(gè)密道，”他插嘴道：“請(qǐng)你說(shuō)清楚好吧！我可能會(huì)拒絕的。你們已經(jīng)被我救了兩次，這可不在原先的契約規(guī)定里面，因此，我認(rèn)為我已經(jīng)賺到了部分的報(bào)酬；不過(guò)，我老爸常說(shuō)，‘事不過(guò)三’，我也覺(jué)得我不應(yīng)該拒絕。或許，我對(duì)于自己的好運(yùn)已經(jīng)比過(guò)去要更信任了些！”他的意思是說(shuō)，在離開(kāi)他的住所之前；但這似乎已經(jīng)是好幾世紀(jì)以前的事情了，“但我還是認(rèn)為應(yīng)該趕快去看看，把事情結(jié)束。誰(shuí)要和我一起去？”
    他本來(lái)就不預(yù)期會(huì)有很多人自愿，因此他也沒(méi)有多失望。菲力和奇力看起來(lái)十分不安，其他的人連虛晃一招都不愿意。唯一的例外是專責(zé)站崗的巴林，他對(duì)比爾博相當(dāng)有好感，因此，他愿意先走進(jìn)去一段距離，如果有必要的話，他會(huì)求援的。
    矮人的狀況大概是這樣的：他們準(zhǔn)備付給比爾博一大筆錢(qián)來(lái)?yè)Q取他的服務(wù)，因?yàn)樗麃?lái)這邊的目的，就是替他們執(zhí)行特別危險(xiǎn)的任務(wù)，因此，這個(gè)小家伙愿意自告奮勇當(dāng)然是最好的。不過(guò)，如果他遇上麻煩，大伙也會(huì)盡全力幫他脫困的；就像一開(kāi)始，他們對(duì)他的印象還不是很好的時(shí)候，他們依然會(huì)去食人妖身邊救他一樣。矮人不是什么好勇斗狠的英雄，而是那種步步算計(jì)、十分在乎金錢(qián)的種族。他們有些真的相當(dāng)狡猾，是很壞的家伙，有些則是像索林一樣算是誠(chéng)實(shí)討生活的普通人，可是，你不能對(duì)他們有太高的期望。
    ※※※
    當(dāng)哈比人開(kāi)始爬進(jìn)洞穴中的時(shí)候，天空中已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)了星辰。進(jìn)去比他想的簡(jiǎn)單多了。這不是半獸人的洞穴，也不是木精靈的簡(jiǎn)陋隧道，這是在矮人全盛時(shí)期建造的通道，筆直得像用尺量過(guò)一樣，地板平坦，墻壁光滑，連坡度都是一開(kāi)始就計(jì)算妥當(dāng)?shù)模瑳](méi)有絲毫的改變。不過(guò)，它通往什么樣黑暗的地方，則是沒(méi)人知道。
    過(guò)了一陣子之后，巴林對(duì)比爾博說(shuō)“祝好運(yùn)！”，就在可以依稀看見(jiàn)入口處的地方停了下來(lái)。在這里，他靠著洞穴的回音，還可以聽(tīng)見(jiàn)外面人的對(duì)話。接著，哈比人戴上戒指，在知道洞穴會(huì)有回音的效果之后，他更加小心地往里面無(wú)聲無(wú)息前進(jìn)。他害怕得渾身抖，但小臉則是露出堅(jiān)毅的表情，他已經(jīng)和一開(kāi)始那個(gè)忘記帶手帕的哈比人判若兩人，他已有很久沒(méi)用手帕了。他松開(kāi)腰間的匕、勒緊腰帶，繼續(xù)往前進(jìn)。
    “比爾博·巴金斯，你這次終于到了目的地！”他對(duì)自己說(shuō)：“那天晚上，你自己一腳踏入了這個(gè)冒險(xiǎn)，你現(xiàn)在就得要想辦法把自己的腳拔出來(lái)！天哪！我真是個(gè)大傻瓜！”他身體里面圖克血統(tǒng)最稀薄的那部分說(shuō)話了：“惡龍守護(hù)的寶藏對(duì)我來(lái)說(shuō)一點(diǎn)用都沒(méi)有，我真希望我能夠醒過(guò)來(lái)，現(xiàn)這個(gè)隧道就是自己家，該多好！”
    當(dāng)然，他并沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，還是繼續(xù)地往前走，直到最后連門(mén)的影子都看不到為止。他陷入了完全孤單的處境中。很快的，他就開(kāi)始覺(jué)得這里越來(lái)越暖了。“眼前是不是有什么光芒？”他想。
    的確有。當(dāng)他越來(lái)越靠近的時(shí)候，光芒變得越來(lái)越強(qiáng)，也才讓他變得比較確定。那是種越變?cè)郊t的光芒，而且隧道里面也變得更溫暖。一縷一縷的蒸氣從他身邊飄過(guò)，讓他全身開(kāi)始冒汗，一個(gè)聲音也開(kāi)始在他的耳中躍動(dòng)，聽(tīng)起來(lái)像是鍋?zhàn)永锩媸裁礀|西在冒泡的聲音，同時(shí)還有一種類似大貓低吼的聲音。后來(lái)，這聲音慢慢變成了某種巨大怪物在紅光中睡覺(jué)打呼的鼾聲。
    比爾博在這個(gè)時(shí)候停了下來(lái)，要往下繼續(xù)走，可說(shuō)是他這輩子做過(guò)最勇敢的事情。之后所生的任何可歌可泣的事情都無(wú)法和它相比。真正最艱苦的戰(zhàn)爭(zhēng)，是他在隧道中孤單一人，甚至連怪物都沒(méi)看見(jiàn)的時(shí)候所生的。在經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的天人交戰(zhàn)之后，他決心繼續(xù)走下去。你們可以想像，一名矮小的哈比人走到隧道的盡頭，來(lái)到一個(gè)和入口差不多大小的開(kāi)口處，將他的小腦袋伸了出去，在他眼前是古代矮人在山中所挖掘洞穴的最底部。這里一片漆黑，比爾博只能猜測(cè)這里有多么寬廣；但是，在地板的正中央則是有著刺眼的紅光──那是惡龍史矛革所出的光芒！
    那只巨大的紅龍就這么躺在那邊，不受打攪地沉睡著。從它的利齒和鼻孔中冒出一縷縷的黑煙，在它睡眠的時(shí)候腹中的火焰并不是那么的旺盛。在它的四肢和尾巴之下，以及整個(gè)洞穴中，全都裝滿了各種各樣的金銀珠寶，有尚未鑄造的黃金和寶石，以及經(jīng)過(guò)精工雕琢的藝術(shù)品，這些寶物全都沾染著一層鮮紅色的奇異光芒。
    史矛革的雙翼收攏，像是極巨大的蝙蝠一樣躺在地上。它側(cè)睡著，比爾博也因此可以看見(jiàn)它蒼白的肚子壓在價(jià)值連城的睡床上。由于它長(zhǎng)期把肚子壓在這些財(cái)寶上，許多的寶石和黃金都卡在它的肚皮上。在史矛革身后的墻壁上，哈比人依稀可以看見(jiàn)鎖子甲、頭盔、斧頭、刀槍劍戟等掛在墻上；在同一個(gè)地方，還有許多大甕裝著難以計(jì)數(shù)的寶物。
    如果說(shuō)比爾博忘記了呼吸，其實(shí)還不算過(guò)份，在人類從精靈學(xué)來(lái)的語(yǔ)言中，根本沒(méi)有任何語(yǔ)言可以描述他的激動(dòng)。比爾博聽(tīng)過(guò)所有歌頌惡龍財(cái)寶的歌曲，但這輝煌閃耀、這誘惑，這富可敵國(guó)的金銀珠寶，完全越了他的想像！他的心中充滿了和矮人同樣的饑渴，他動(dòng)也不動(dòng)地看著這些價(jià)值無(wú)法估計(jì)的寶物，完全忘記了那恐怖的守衛(wèi)。
    他呆了幾乎有一世紀(jì)那么久，最后，他不由自主地從陰影中跑了出來(lái)，越過(guò)地面，來(lái)到最靠近的寶山。惡龍仍舊沉睡著，但在睡夢(mèng)中看來(lái)依然無(wú)比兇猛。他拿起了一個(gè)沉重的金杯，幾乎是他所能負(fù)擔(dān)的極限，同時(shí)害怕地往上看了一眼。史矛革的翅膀動(dòng)了動(dòng)，抬起了一只爪子，鼾聲的節(jié)奏也跟著改變了。
    比爾博跑了，但惡龍并沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，時(shí)候還沒(méi)到。它只是換了另一個(gè)充滿貪婪和暴力的夢(mèng)境。哈比人則是緊張萬(wàn)分地跑回那狹長(zhǎng)的隧道，他的心臟噗通噗通地跳著，雙腿也不停顫抖著，但是，他依舊緊抓著金杯不放，腦中唯一的念頭就是：“我做到了！他們等下就知道了。‘不像飛賊，還比較像雜貨店老板’哼！看他們以后還敢不敢說(shuō)。”
    的確，他以后就再也沒(méi)有聽(tīng)到這種說(shuō)法了。巴林高興地看到哈比人安全活著回來(lái)，同時(shí)也感到非常驚訝，他抱起比爾博，飛快地跑到外面。這還是半夜，云霧遮蔽了星辰，比爾博閉著眼躺在地上大口地享受新鮮空氣。他幾乎沒(méi)有注意到矮人們的興奮反應(yīng)，或是他們?nèi)绾畏Q贊自己，拍著他的肩膀，答應(yīng)要讓矮人全家、全族的好幾代都聽(tīng)候他差遣。
    矮人們正輪流遞著這金杯，彼此七嘴八舌地討論著眼前的狀況；突然間山中傳來(lái)了隆隆的低吼聲，彷佛有哪個(gè)古老的火山蘇醒了一般。他們身后的秘門(mén)被關(guān)到只剩一個(gè)小縫，用石頭擋了起來(lái)。但是，透過(guò)隧道的回聲，他們還是可以聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)讓大地也為之震動(dòng)的驚人腳步聲。
    這時(shí)，矮人完全忘記了不久之前的吹噓和自信，紛紛害怕地趴在地上。史矛革依舊是個(gè)不可小看的對(duì)手，如果你住在惡龍附近，忘記把它估算在計(jì)劃內(nèi)，會(huì)是個(gè)致命的危機(jī)。惡龍們或許不太需要寶藏，但是它們連一分一毫都計(jì)算得清清楚楚。如果這些寶藏已在他管轄下很多年后更是如此，史矛革也不例外。它剛剛做了個(gè)噩夢(mèng)（夢(mèng)里有個(gè)身材矮小的戰(zhàn)士，雖然不起眼，卻有把寶劍和滿腔的勇氣，這讓它覺(jué)得十分不悅），這讓它陷入半夢(mèng)半醒之間，隨即又醒了過(guò)來(lái)。空氣中有股怪味，會(huì)不會(huì)是從那個(gè)小洞飄過(guò)來(lái)的呢？雖然那個(gè)洞很小，但它以前一直不太喜歡那個(gè)洞穴，為什么以前一直忘記把這個(gè)洞堵起來(lái)？近來(lái)，它經(jīng)常覺(jué)得自己從那個(gè)小洞中聽(tīng)到什么敲打的聲音。它伸長(zhǎng)脖子，準(zhǔn)備活動(dòng)一下僵硬的身體。然后，他現(xiàn)金杯不見(jiàn)了！
    小偷！失火了！殺人啦！自從它來(lái)到這座山脈之后，這種事情從沒(méi)生過(guò)。它的怒火乎想像，就像是某個(gè)擁有無(wú)比財(cái)富的有錢(qián)人，突然間現(xiàn)少了一樣寶物，即使那樣?xùn)|西對(duì)它來(lái)說(shuō)毫無(wú)用處。它開(kāi)始吐出高溫的火焰，整個(gè)大廳冒出濃煙，山脈也為之動(dòng)搖。它徒勞無(wú)功地想把腦袋擠進(jìn)那洞穴中，然后它將身體卷曲起來(lái)，在地底出如雷般的暴吼。它從幽深的地洞沿著龐大的隧道鉆了出來(lái)，離開(kāi)山中的宮殿，朝向大門(mén)而去。
    這時(shí)惡龍腦中唯一的念頭只有翻遍整座山，把這個(gè)該死的小賊找出來(lái)！它從大門(mén)沖出，流水瞬間全都化成了蒸氣，它振翅躍上空中，在云端間盤(pán)旋，用鮮紅和翠綠的致命火焰吞沒(méi)了半邊山坡。矮人們聽(tīng)見(jiàn)它鼓翼的聲音，立刻躲進(jìn)山坳中的巖石下，希望能夠閃過(guò)巨龍憤怒的眼神。
    如果不是因?yàn)楸葼柌┰俣瘸鲴R，他們可能全都被燒死在那邊。“快！快！”他大喊著。“進(jìn)門(mén)！往隧道走！在這邊沒(méi)用。”
    聽(tīng)見(jiàn)比爾博的叫聲，他們才如同大夢(mèng)初醒一般鉆進(jìn)隧道中。這時(shí)，畢佛又驚呼一聲道：“我的表親們！龐伯和波佛，我們都忘記他們了，他們還在山谷里！”
    “他們和我們的小馬、補(bǔ)給品都會(huì)被燒光的，”其他的人哀嚎道：“我們什么也不能做！”
    “胡說(shuō)八道！”索林終于恢復(fù)了尊嚴(yán)：“我們不能拋棄他們，巴金斯先生和巴林先進(jìn)去，還有奇力和菲力──不能讓惡龍把我們一次全殺光。其他人，繩子到哪里去了？動(dòng)作快！”
    這短短的幾分鐘，可能是他們所遭遇過(guò)最慘的狀況，史矛革憤怒的吼聲在山谷中回響，它隨時(shí)都有可能吐著烈焰沖下來(lái)，或是在天空中現(xiàn)他們攀著繩子，掛在山脊上。波佛爬了上來(lái)，大家還沒(méi)遇到什么危險(xiǎn)；龐伯氣喘吁吁地往上爬，繩子出喀吱喀吱的怪響，惡龍還是沒(méi)現(xiàn)他們。接著，他們又運(yùn)上了一些工具和行李，危險(xiǎn)此刻朝著他們直撲而來(lái)。
    他們聽(tīng)見(jiàn)了急促的風(fēng)聲，一道紅光照射在巖石上──惡龍來(lái)了。
    當(dāng)史矛革一路用烈焰燒灼著山壁，從北邊飛過(guò)來(lái)的時(shí)候，他們只有幾秒鐘的時(shí)間拖著所有的行李沖進(jìn)洞穴中。熱風(fēng)烤焦了門(mén)前的草地，穿透了密門(mén)留下的縫隙，讓里面的人也都覺(jué)得灼熱不堪。當(dāng)它飛過(guò)上空的時(shí)候，黑暗籠罩了眾人，小馬恐懼地嘶鳴，掙脫了繩索四下亂跑；惡龍俯沖而下追獵它們，后者就這么消失了。
    “我們可憐的小馬完蛋了！”索林說(shuō)：“只要一被史矛革現(xiàn)，什么都逃不掉。除非有人想要冒險(xiǎn)在史矛革的監(jiān)視下走回去，否則我們就必須繼續(xù)躲在這邊！”
    這讓人光想到就害怕！他們又更往隧道里面躲，雖然里面相當(dāng)?shù)臏嘏芏嗳诉€是不由自主地打顫；最后，蒼白的曙光從裂縫中照了進(jìn)來(lái)。他們時(shí)時(shí)刻刻都可以聽(tīng)見(jiàn)惡龍的吼聲漸漸靠近，又漸漸遠(yuǎn)去的聲音，史矛革很明顯正繞著孤山獵捕小偷。
    它從那些小馬和扎營(yíng)的痕跡中推測(cè)，這些人是沿河而上爬到了小馬駐足的地方，但它的眼睛還是找不到密門(mén)的所在，山坳也依舊沒(méi)有受到它烈火的攻擊。它白費(fèi)力氣地搜尋了很久，在怒氣漸息之后，略帶疲倦地回到洞穴中睡覺(jué)，恢復(fù)力氣。它絕不會(huì)原諒?fù)蹈`的行為，即使數(shù)千年過(guò)去，自己變成石頭，它也不會(huì)輕饒對(duì)方；但是，它可以等。它慢慢地、悄悄地爬回洞中，半閉上眼睛。
    在晨光降臨之后，矮人們的恐懼漸漸消失，他們這會(huì)兒明白，要對(duì)付這樣的守衛(wèi)，類似的危險(xiǎn)是不可避免的，就算現(xiàn)在放棄也沒(méi)有多大用處。索林指出，他們現(xiàn)在也逃不出去，他們的小馬不是逃掉，就是被殺掉了。在史矛革放松戒心之前，他們得要等上好久才能小心地走路回去；幸好，他們還搶救出了一些食糧，可以再多挨一陣子。
    有關(guān)于接下來(lái)該做什么，他們爭(zhēng)論了很久，卻完全想不出要怎么樣除掉史矛革。比爾博忍不住指出，這自始至終就是他們計(jì)劃中的一大盲點(diǎn)。由于他們已經(jīng)陷入完全的絕望，因此矮人的天性讓他們開(kāi)始對(duì)比爾博抱怨，當(dāng)初他們十分贊許那偷取金杯的行為，現(xiàn)在卻成了十惡不赦的罪行。
    “不然你們以為飛賊能干什么？”比爾博生氣地反問(wèn)：“殺死惡龍是戰(zhàn)士的工作，我的責(zé)任只是偷走寶物，這算是個(gè)好的開(kāi)始。難道你們以為，我可以背著索爾的所有寶物就這么走回來(lái)？如果有人要抱怨，也比不上我有資格。你們應(yīng)該帶來(lái)五百個(gè)飛賊，而不是只有我一個(gè)！我知道你對(duì)于祖父的寶藏很驕傲，但你從來(lái)沒(méi)試著對(duì)我解釋過(guò)那究竟有多少，就算我長(zhǎng)大五十倍、而且史矛革跟小兔子一樣和藹可親，我也得花上一百年才搬得完。”
    在那之后，矮人們拉下臉來(lái)請(qǐng)求他原諒。“巴金斯先生，那你建議我們?cè)撛趺醋觯俊彼髁侄Y貌周到地問(wèn)道。
    “如果你是指運(yùn)走寶物，我現(xiàn)在還不太確定，這很明顯的必須要靠我們的好運(yùn)，同時(shí)還必須除掉史矛革。我這輩子完全沒(méi)有除掉惡龍的經(jīng)驗(yàn)，但我可以想想辦法。以我個(gè)人的看法，我覺(jué)得這一點(diǎn)希望也沒(méi)有，倒寧愿我們?nèi)嗽诩依铩！?br/>     “別管那么多了！今天，現(xiàn)在我們?cè)撟鍪裁矗俊?br/>     “好吧，如果你們真心想聽(tīng)我的建議，我認(rèn)為我們應(yīng)該什么也不做，就待在這里。白天的時(shí)候，我們應(yīng)該可以安全地偷溜出去，呼吸新鮮空氣，或許過(guò)不了多久，我們就可以派一兩個(gè)人冒險(xiǎn)到河邊補(bǔ)充食糧。不過(guò)，在這段時(shí)間中，我建議大家晚上最好都乖乖地待在洞穴里面。我不妨再給大家一個(gè)提議：今天中午我會(huì)戴上戒指，下去看看，如果史矛革還在打盹，那么我會(huì)想辦法看看它準(zhǔn)備怎么做，或許我們可以知道些什么。我老爹常說(shuō)，‘每只蟲(chóng)都有弱點(diǎn)，’，不過(guò)，我很確定這不是他的親身體驗(yàn)。”
    很自然的，矮人們高興的接受了比爾博的提議，他們已經(jīng)開(kāi)始尊敬起這個(gè)小比爾博了，他現(xiàn)在已經(jīng)真正成為這次冒險(xiǎn)的領(lǐng)隊(duì)，開(kāi)始有了自己的點(diǎn)子和計(jì)劃。到了中午，他準(zhǔn)備好再度進(jìn)入山中，當(dāng)然，他并不喜歡這種冒險(xiǎn)，不過(guò)，在他已經(jīng)確定眼前有些什么之后，就不會(huì)再像以前一樣必須面對(duì)未知的恐懼。如果他對(duì)惡龍的智慧和狡猾程度夠了解的話，他可能就不會(huì)這么放心，天真地以為史矛革會(huì)不設(shè)防睡覺(jué)。
    當(dāng)他出的時(shí)候，外面的太陽(yáng)依舊燦爛，隧道中卻黑暗的如同深夜一般。他走不了多遠(yuǎn)，外界的一線陽(yáng)光就完全消失了。他的行動(dòng)無(wú)聲無(wú)息，幾乎連在風(fēng)中飄湯的煙霧都無(wú)法相提并論，當(dāng)他越來(lái)越靠近另一個(gè)出口的時(shí)候，他也禁不住對(duì)自己感到自豪，下面只有非常微弱的光芒。
    “老史矛革一定很累，睡著了，”他想：“它看不見(jiàn)我，也聽(tīng)不見(jiàn)我。比爾博，打起精神來(lái)！”他已經(jīng)忘記了故事里描述惡龍也有十分敏銳的嗅覺(jué)，事實(shí)上，當(dāng)它們起疑心的時(shí)候，甚至可以半閉著眼睛睡覺(jué)。
    當(dāng)比爾博從入口往內(nèi)瞧的時(shí)候，史矛革看起來(lái)的確像是睡死了，它幾乎沒(méi)有出任何的鼾聲，鼻孔間也只有極為稀薄的煙霧。當(dāng)他正準(zhǔn)備踏出去的時(shí)候，他突然間注意到史矛革左眼的眼皮下透露出一絲紅光──它在裝睡！它在注意著洞穴的入口！比爾博急急忙忙地退了回來(lái)，感謝戒指帶來(lái)的好運(yùn)。然后，史矛革開(kāi)口了。
    “聽(tīng)著，小偷！我聞到了你，可以感覺(jué)到你的味道。我聽(tīng)見(jiàn)了你的呼吸。來(lái)吧！盡管拿，有很多可以隨你拿！”
    比爾博對(duì)惡龍的了解還沒(méi)有淺薄到這個(gè)地步，如果史矛革希望用這種方法騙他下來(lái)，那么它只有失望了。“不，謝啦，大尾的史矛革先生！”他回答道：“我來(lái)這邊不是拿禮物的，我只是想來(lái)看看你，證明一下你是否如同傳說(shuō)中的一樣偉大，我實(shí)在不相信傳說(shuō)里面的描述。”
    “那現(xiàn)在呢？”惡龍有些受寵若驚地說(shuō)，但它也不會(huì)笨到相信對(duì)方說(shuō)的任何話。
    “喔，兇獸中最偉大最尊貴的史矛革大人，那些歌曲和傳說(shuō)根本不及真相的萬(wàn)分之一啊！”比爾博回答道。
    “以一個(gè)小偷和騙子來(lái)說(shuō)，你倒蠻有禮貌的！”惡龍說(shuō)：“你似乎對(duì)我很熟悉，但我以前沒(méi)有聞過(guò)你的味道，請(qǐng)容我詢問(wèn)你的來(lái)歷和名號(hào)，可以嗎？”
    “你當(dāng)然可以羅！我是從山下來(lái)的，我的道路穿過(guò)山脈，越過(guò)山丘。我還會(huì)在空中飛翔，我是來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的神秘人。”
    “我相信，”史矛革說(shuō)：“但這恐怕不是你平常用的名號(hào)吧！”
    “我是調(diào)查者、切斷蛛網(wǎng)的人、帶有尖刺的蒼蠅，我獲選是為了湊足幸運(yùn)數(shù)字。”
    “這名字真可愛(ài)！”惡龍輕蔑地說(shuō)：“但幸運(yùn)數(shù)字不見(jiàn)得每次都管用。”
    “我是將朋友活埋、丟進(jìn)水里，又讓他們從水中活生生離開(kāi)的人；我是從袋子的底端來(lái)的，但從來(lái)沒(méi)被袋子套上過(guò)。”
    “這聽(tīng)起來(lái)不怎么樣！”史矛革嘲諷道。
    “我是熊之友、鷹之客，我是贏得戒指和持有好運(yùn)的人，我也是騎桶的勇者。”比爾博覺(jué)得自己這種打啞謎的過(guò)程很好玩，因此繼續(xù)說(shuō)下去。
    “這好多了！”史矛革說(shuō)：“不過(guò)，別讓你的想像力沖過(guò)頭了！”
    ※※※
    這就是惡龍說(shuō)話的方式，一般來(lái)說(shuō)，如果你不想要說(shuō)出你真正的名字（這是聰明的作法），也不想要無(wú)禮地直接拒絕他們（這也非常的聰明），通常都必須這樣子說(shuō)話，沒(méi)有任何的惡龍，可以拒絕打啞謎和浪費(fèi)時(shí)間弄清楚內(nèi)容的這種誘惑。史矛革對(duì)于比爾博所說(shuō)的話有一大部分不明白（不過(guò)，由于你對(duì)于比爾博的冒險(xiǎn)非常了解，所以我想你應(yīng)該知道他指的是哪些歷險(xiǎn)過(guò)程），這次它認(rèn)為自己已經(jīng)了解得夠多了，因此開(kāi)始在內(nèi)心竊笑。
    “我昨晚就猜到了！”他竊笑著想：“這一定是湖上的人類，就是那些賣(mài)桶子的可憐家伙弄出來(lái)的計(jì)策，不然我就是條蜥蜴了！我已經(jīng)有好幾百年沒(méi)有去過(guò)那個(gè)地方了，這情況應(yīng)該很快就會(huì)改變！”
    “好極了，騎桶的勇者！”它大聲說(shuō)：“或許桶子是你座騎的名字，或許不是，或許你來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，但你絕對(duì)不可能徒步走過(guò)來(lái)。讓我告訴你吧，我昨天晚上吃了六只小馬，過(guò)不了多久，我就會(huì)把所有的東西都吃掉。為了回報(bào)你提供給我這頓飽餐，我愿意給你一個(gè)忠告：千萬(wàn)不要和矮人打交道！”
    “矮人！”比爾博假裝十分驚訝地說(shuō)。
    “不要裝了！”史矛革說(shuō)：“我很清楚矮人的味道，沒(méi)有人比我更在行。我如果吃了矮人騎過(guò)的小馬，我就一定會(huì)知道的！如果你老是和這些家伙打交道，最后一定會(huì)很凄慘的。騎桶的小偷啊，我不介意你回去告訴他們，這是我說(shuō)的。”不過(guò)，他并沒(méi)有告訴比爾博其中有種味道是他從未體驗(yàn)過(guò)的──哈比人的味道；這讓他十分擔(dān)憂，感到相當(dāng)?shù)伢@懼不定。
    “我想昨天晚上的那個(gè)金杯，讓你賺了不少吧？”他繼續(xù)道：“說(shuō)嘛，是不是？哈，原來(lái)什么都沒(méi)有！哼，這就是他們的風(fēng)格。我想他們一定是在外面安全地躲著，由你來(lái)做那危險(xiǎn)的工作，趁我不注意的時(shí)候把東西偷拿走。這都是替他們賣(mài)命的，對(duì)吧？你會(huì)分到一大票？你還真的相信哪！你能夠保住狗命就要偷笑了！”
    比爾博現(xiàn)在開(kāi)始覺(jué)得很不安了，每當(dāng)史矛革的眼睛搜尋著陰影，或是掃過(guò)他身體的時(shí)候，他就忍不住渾身抖，有種難以想像的沖動(dòng)會(huì)壓過(guò)他的理智，讓他想要沖出去，告訴史矛革真相。事實(shí)上，他已經(jīng)陷入了被惡龍魔法攫住的危險(xiǎn)邊緣，但他還是鼓起勇氣大聲說(shuō)道：“喔，偉大的史矛革，你并不知道真相，單是黃金，并不足以收買(mǎi)我們。”
    “哈！哈！你承認(rèn)了是‘我們’，”史矛革大笑著說(shuō)：“幸運(yùn)數(shù)字先生，為什么你不就堂堂正正地說(shuō)‘我們十四個(gè)人’呢？我很高興知道，你們除了打我黃金的主意之外還有其他的任務(wù)，這樣子一來(lái)，或許你們不會(huì)讓時(shí)間全都浪費(fèi)掉。”
    “我不知道你是否曾經(jīng)想過(guò)，就算你可以花上一百多年，一點(diǎn)一點(diǎn)的偷走我的黃金，你也跑不了多遠(yuǎn)！躲在山邊一點(diǎn)用也沒(méi)有，躲在森林里面就行嗎？哈哈哈！你難道從來(lái)沒(méi)想過(guò)嗎？我想大概要十四個(gè)人分吧，契約多半是這樣寫(xiě)的，對(duì)吧？運(yùn)送的成本呢？車輛費(fèi)用呢？武裝護(hù)衛(wèi)和規(guī)費(fèi)呢？”史矛革哈哈大笑。他十分工于心計(jì)，擅長(zhǎng)玩弄人心，他知道自己猜得**不離十。不過(guò)，他懷疑在背后操縱一切的是長(zhǎng)湖邊的人類，他們準(zhǔn)備到時(shí)把一切的財(cái)寶，運(yùn)送到在他年輕時(shí)被稱作伊斯加的那個(gè)湖上聚落。
    你可能很難相信，但可憐的比爾博真的被這些問(wèn)題問(wèn)得手忙腳亂。截至目前為止，他所有的心力全都集中在如何到達(dá)孤山，如何找到密門(mén)；他根本沒(méi)有花過(guò)任何時(shí)間考慮怎么運(yùn)走寶藏，當(dāng)然更別提分給他的東西怎么運(yùn)回小丘下的袋底洞了。
    他的心中開(kāi)始起了疑心：這些矮人是否也忘記了這最重要的一點(diǎn)，還是他們從頭根本就計(jì)劃好了？這就是惡龍的話語(yǔ)對(duì)于缺乏經(jīng)驗(yàn)的人會(huì)有的影響力。比爾博的確是應(yīng)該更小心一點(diǎn)，但史矛革的說(shuō)服力強(qiáng)大得難以抗拒。
    “我告訴你，”他試圖繼續(xù)相信自己的朋友，不讓自己泄氣：“黃金只是我們額外的收獲而已。我們跋山涉水，千里迢迢地來(lái)到這里是為了復(fù)仇。喔，擁有無(wú)比財(cái)富的史矛革啊，你一定已經(jīng)意識(shí)到在你如此偉大的成就之下，樹(shù)立了無(wú)數(shù)的敵人吧？”
    史矛革出真正的笑聲，這震耳欲聾的聲音讓比爾博摔倒在地上，遠(yuǎn)處的矮人們嚇得抱在一起，開(kāi)始幻想哈比人是否已經(jīng)遭遇到不幸。
    “復(fù)仇！”他哼了一聲，眼中的紅光將整個(gè)廳堂籠罩在血紅色的光芒下。“復(fù)仇！山下國(guó)王已經(jīng)死了那么久，他的后代有誰(shuí)膽敢復(fù)仇？河谷鎮(zhèn)的吉瑞安領(lǐng)主已經(jīng)死了，我把他的子民當(dāng)做點(diǎn)心來(lái)果腹，他的子子孫孫有哪一個(gè)人敢靠近我？我要?dú)⒕蜌ⅲ跃统裕瑳](méi)有人敢阻擋我。我殺死了古代萬(wàn)夫莫敵的勇士，現(xiàn)在的戰(zhàn)士和他們相比不過(guò)是軟弱的老鼠。那時(shí)，我還年輕，心腸還很軟；現(xiàn)在，我已經(jīng)擁有無(wú)數(shù)年月的智慧，和無(wú)比強(qiáng)大的力量。陰影中的小偷！”他吹噓道：“我的鱗甲如同十層重疊的鋼盾，尖牙如同長(zhǎng)劍，利爪如同槍戟，我的尾巴輕輕一揮，凡人就如遭雷擊，我的翅膀稍稍一煽，天地間就飛沙走石，我的呼吸就足以帶來(lái)死亡！”
    “我從以前就知道，”比爾博害怕得聲音抖：“惡龍的**其實(shí)很柔軟，特別是在那──呃──胸口的部分，不過(guò)，像是您這般刀槍不入的偉大生物，一定早已想到了這一點(diǎn)。”
    惡龍突然停止了夸耀的喧嘩。“你的情報(bào)早已過(guò)時(shí)了，”他惱怒地說(shuō)：“我全身上下都是如鋼鐵般的鱗甲和寶石，沒(méi)有任何刀刃可以傷到我。”
    “我早就該猜到了，”比爾博說(shuō)：“上天下地，都找不到能夠和所向無(wú)敵的史矛革大王相比的敵手，您穿著的那件鉆石短外套，可真是美麗啊！”
    “是的，這的確是少見(jiàn)的寶物，”史矛革感到相當(dāng)?shù)淖詽M，他并不知道哈比人之前已經(jīng)看過(guò)了他的前胸，這次他為了某種原因，想要再度確認(rèn)一下。惡龍翻過(guò)身來(lái)。“你看！”他說(shuō)：“你覺(jué)得怎么樣？”
    “真是無(wú)比的耀眼！太完美了！毫無(wú)缺點(diǎn)！讓人瞠目結(jié)舌啊！”比爾博大聲地說(shuō)，但他心里其實(shí)想的是：“老蠢蛋！它的左胸上有塊空隙，就像是殼破掉的蝸牛一樣脆弱！”
    在確認(rèn)了這一切之后，巴金斯先生只想要趕快溜走。“好吧，我想我不能夠再打攪大人您的休息了，”他說(shuō)：“或是浪費(fèi)您的時(shí)間。小馬一定不好抓吧，飛賊也是一樣！”他話一說(shuō)完，就立刻跑回隧道中。
    這最后的一句話可真是觸怒了史矛革，它立刻吐出了高熱的火焰，飛快地沖到洞口。雖然比爾博已經(jīng)拔足狂奔，但他的度還是無(wú)法徹底的擺脫史矛革。史矛革將大腦袋塞進(jìn)洞口，幸好它的整個(gè)頭和下巴無(wú)法完全擠進(jìn)來(lái)，但它的鼻孔還是噴出了烈焰和高熱的蒸氣來(lái)攻擊敵人。可憐的比爾博在黑暗中不要命地飛奔，差點(diǎn)就命喪在隧道里。他之前還對(duì)于自己的應(yīng)對(duì)進(jìn)退感到相當(dāng)?shù)臐M意，不過(guò)，最后的一句話讓他險(xiǎn)些命喪黃泉。
    “你這個(gè)笨蛋，永遠(yuǎn)不要取笑活的惡龍！”他對(duì)自己說(shuō)，這稍后成了他的口頭禪，也變成了一句諺語(yǔ)。“你的冒險(xiǎn)還沒(méi)結(jié)束，”他說(shuō)，這也的確沒(méi)錯(cuò)。
    ※※※
    當(dāng)他踉蹌地從洞穴中走出來(lái)，倒在草地上的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)是傍晚了。矮人們立刻弄醒他，醫(yī)治他身上的燙傷；他后腦和腳上的毛都被燒焦了，過(guò)了很久才長(zhǎng)出來(lái)。在這段時(shí)間中，他的朋友盡力試圖鼓舞他，他們還急著想要從他口中知道這段故事，特別是有關(guān)惡龍為什么會(huì)出那么巨大的聲音，以及比爾博是怎么逃出來(lái)的過(guò)程。
    可是，哈比人覺(jué)得相當(dāng)擔(dān)心和不安，他們也很難從他口中套出任何東西來(lái)。仔細(xì)地思考過(guò)之后，他開(kāi)始后悔為什么要對(duì)惡龍透露那么多的事情，因此也實(shí)在不太愿意舊話重提。那只黑鳥(niǎo)依舊棲息在旁邊的巖石上，側(cè)著腦袋傾聽(tīng)著他們所有的對(duì)話內(nèi)容。比爾博的心情實(shí)在很糟，他甚至對(duì)著黑鳥(niǎo)丟出石頭，只是，對(duì)方躲開(kāi)之后又飛了回來(lái)。
    “該死的鳥(niǎo)！”比爾博生氣地說(shuō)：“我認(rèn)為它在偷聽(tīng)，我不喜歡它的長(zhǎng)相。”
    “別管它了！”索林說(shuō)。“這種黑鳥(niǎo)是相當(dāng)友好和善良的鳥(niǎo)，這也是只非常年長(zhǎng)的黑鳥(niǎo)，它可能是居住在這邊的長(zhǎng)壽的魔法鳥(niǎo)類最后子嗣了。那些黑鳥(niǎo)曾經(jīng)被我的祖父和父親所馴養(yǎng)，這只可能就是當(dāng)年的其中一只，搞不好都已經(jīng)活了幾百歲了。河谷鎮(zhèn)的人類以前曾聽(tīng)得懂它們的語(yǔ)言，利用它們來(lái)和長(zhǎng)湖邊的人類傳遞訊息。”
    “好吧，如果這是它的工作，那它就會(huì)有消息可以帶回長(zhǎng)湖鎮(zhèn)了，”比爾博說(shuō)：“不過(guò)，到時(shí)可能不會(huì)有任何活人能聽(tīng)黑鳥(niǎo)的鳴叫了！”
    “到底怎么一回事？”矮人著急地問(wèn)：“快點(diǎn)說(shuō)啦！”
    比爾博就把所有還記得的部分都告訴了矮人了，他承認(rèn)自己有種不好的預(yù)感，他認(rèn)為惡龍從他的謎語(yǔ)和小馬以及營(yíng)地中，已經(jīng)推測(cè)出太多線索。“我想它一定已經(jīng)猜出來(lái)我們是從長(zhǎng)湖
    鎮(zhèn)來(lái)的，那邊有人協(xié)助過(guò)我們。我很擔(dān)心，它接下來(lái)一步會(huì)是去掃蕩那邊。我真希望當(dāng)時(shí)沒(méi)有提到什么騎桶者，在這一帶連只兔子都會(huì)猜到這和人類有關(guān)。”
    “好吧，算了吧！過(guò)去的就算了吧，和惡龍交談很難不說(shuō)漏嘴的，”巴林急著想要安慰他：“如果你問(wèn)我，我覺(jué)得你做得非常好。你至少現(xiàn)了一件非常重要的情報(bào)，而且還活著回來(lái)了，和史矛革談過(guò)話的人恐怕沒(méi)有多少人有這種經(jīng)驗(yàn)。至少，我們知道了這只老龍的鉆石背心上有一個(gè)缺口。”
    眾人的話題也跟著改變，他們?nèi)奸_(kāi)始研討傳說(shuō)、歷史記載中的屠龍方法，以及各種各樣的突刺、穿刺和橫砍的效果，曾經(jīng)開(kāi)出來(lái)過(guò)的技巧、裝置和計(jì)策。一般來(lái)說(shuō)，眾人都認(rèn)為要趁著熟睡時(shí)偷襲惡龍并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，可能還比光明正大的展開(kāi)攻擊更容易遭到不測(cè)。
    ※※※
    在此同時(shí)，那只黑鳥(niǎo)都一直專注地聽(tīng)著，直到天上星辰開(kāi)始展露光芒，它才無(wú)聲無(wú)息地振翅飛走。他們不停的談著，比爾博也變得越來(lái)越擔(dān)心，不祥的預(yù)感越來(lái)越深。
    最后，他打斷了眾人的對(duì)話：“我們?cè)谶@邊非常不安全，”他說(shuō)：“最好不要繼續(xù)留在這里。惡龍已經(jīng)把所有的綠地都給燒焦了，晚上氣溫也比較低，不應(yīng)該待在外面；我有種感覺(jué)，這里一定會(huì)再受到攻擊。史矛革知道我是從哪里進(jìn)入他的洞穴，它也猜得到出口會(huì)在什么地方，如果有必要的話，它會(huì)把這一帶全都炸平來(lái)阻止我們。如果我們被碎石給埋在里面，它也不覺(jué)得絲毫可惜的。”
    “巴金斯先生，你太悲觀了啦！”索林說(shuō)：“如果它這么想要把我們關(guān)在外面，那為什么它還沒(méi)封閉那邊的出口？如果它真的這樣做了，我們?cè)缇驮撀?tīng)到聲音了。”
    “我不知道，真的不知道。可能它只是想要先把我們騙出來(lái)，或者準(zhǔn)備等到今晚狩獵后再來(lái)，也有可能它不想要弄壞臥室的布置。我都不確定，但我希望你們不要再和我爭(zhēng)辯了。史矛革隨時(shí)都可能會(huì)來(lái)，我們唯一的希望就是躲進(jìn)隧道里面，把門(mén)關(guān)起來(lái)！”
    他非常地堅(jiān)持，最后矮人還是照做了，只是，他們認(rèn)為不該那么快把門(mén)關(guān)起來(lái)，因?yàn)椋@風(fēng)險(xiǎn)太大了，沒(méi)有人知道從里面到底還能不能夠把門(mén)打開(kāi)。況且，被困在一個(gè)只通往龍穴出口的隧道中，實(shí)在不是個(gè)讓人很放心的狀況，除此之外，外面的一切看來(lái)都非常平靜。因此，他們就坐在離門(mén)不遠(yuǎn)的地方，看著半開(kāi)的門(mén)，繼續(xù)隨口聊天。
    他們聊到了惡龍所說(shuō)的挑撥離間的話。比爾博真希望自己從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這些話，或者可以相信矮人這回的說(shuō)法。他們聲稱，真的也完全沒(méi)有想到奪回寶藏之后要怎么辦。“我們知道這是場(chǎng)非常大的賭注，”索林說(shuō)：“我們現(xiàn)在還是這么想。我依舊認(rèn)為，等我們拿到寶藏之后，就會(huì)有時(shí)間考慮該怎么運(yùn)走的問(wèn)題。至于你的部分，巴金斯先生，我對(duì)你保證，由于我們對(duì)你的感激實(shí)在難以用言語(yǔ)形容，因此我們會(huì)讓你自己選擇屬于你的那一份。如果運(yùn)送那部分讓你感到困擾，我向你致歉。我知道到時(shí)一定會(huì)遇到很大的困難，我們走過(guò)的地方事實(shí)上只會(huì)變得更危險(xiǎn)。不過(guò)，我答應(yīng)你，一定會(huì)盡全力幫你解決這個(gè)問(wèn)題，我們會(huì)替你分?jǐn)傔\(yùn)送的費(fèi)用的！相不相信隨便你！”
    接著，大伙又聊到了那堆積如山的金銀財(cái)寶，以及索林和巴林對(duì)于它的記憶。替?zhèn)ゴ蟮膰?guó)王布拉多辛（早就過(guò)世許久了）的部隊(duì)所打造的長(zhǎng)槍，每柄長(zhǎng)槍都擁有三次鍛造的槍尖，柄上則是鑲著精雕細(xì)琢的黃金，但這些武器來(lái)不及運(yùn)出去，也沒(méi)有收到對(duì)方的付費(fèi)。還有替早已亡故的戰(zhàn)士打造的盾牌、索爾雙手持用的巨大金杯，上面經(jīng)過(guò)巧匠雕琢，蟲(chóng)魚(yú)鳥(niǎo)獸的眼睛都鑲著寶石、工匠苦心鍛造的鎖子甲，鍍上純銀，刀槍不入……河谷鎮(zhèn)之王吉瑞安的項(xiàng)練，是用五百顆如同青草一般翠綠的翡翠所接合的；他用這項(xiàng)練換取了替他的長(zhǎng)子量身打造的鎖子甲，那是由純銀打造，每一個(gè)環(huán)都是由手工接合，更經(jīng)過(guò)矮人的特殊處理，讓它擁有三層鋼鐵同樣的硬度。不過(guò)，在這其中最美麗的，則是一枚巨大的白色寶石，這是矮人在山脈底下所挖掘到的，這是山之心，又被稱作索恩的家傳寶鉆。
    “家傳寶鉆！家傳寶鉆！”索林在黑暗中支著下巴，像夢(mèng)囈般地呢喃道：“那像是一顆擁有千萬(wàn)個(gè)面相的圓球，在火光下出銀色的光芒，如同反射陽(yáng)光的湖水一般，好似星辰底下的積雪或是月光下的雨滴！”
    不過(guò)，比爾博已經(jīng)對(duì)那堆積如山的寶物免疫了。在他們的交談中，比爾博的心思已經(jīng)飛到別的地方去，他的一半心思花在傾聽(tīng)門(mén)外的任何異響，另一半則是用來(lái)監(jiān)聽(tīng)門(mén)內(nèi)除了矮人話聲之外的任何騷動(dòng)。
    黑暗變得越來(lái)越濃重，他越來(lái)越不安。“關(guān)上門(mén)！”他懇求著大家：“我已經(jīng)怕死了惡龍，這種沉寂比昨天晚上的喧鬧還要可怕。快關(guān)上門(mén)，不然一切都來(lái)不及了！”
    他聲音中的恐懼讓矮人也有了同樣不安的感覺(jué)，索林緩緩地?cái)[脫對(duì)財(cái)寶的幻想，站起來(lái)踢開(kāi)了擋住門(mén)的石頭，然后他們用力一推，門(mén)就喀達(dá)一聲關(guān)上了。門(mén)內(nèi)沒(méi)有任何鑰匙孔的痕跡，他們被困在山里面了！
    他們的運(yùn)氣相當(dāng)不錯(cuò)，他們沒(méi)走多遠(yuǎn)，山脈的這一邊，就彷佛被巨人的大錘用力擊中一般；巖石不停地晃動(dòng)，山壁龜裂，洞頂落下許多的碎石。如果門(mén)沒(méi)有關(guān)起來(lái)會(huì)是什么樣子，我可不敢想。他們慶幸自己逃過(guò)一劫，朝著隧道更里面奔跑，同時(shí)還可以聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外傳來(lái)史矛革憤怒的吼聲。它將巖石擊碎成為粉末，用巨大的龍尾掃蕩這座山壁和整個(gè)懸崖。到了最后，那個(gè)山坳、狹窄的山脊、爬滿了蝸牛的山壁，全都在惡龍的憤怒下化成碎屑，巨大的山崩也跟著掩埋了底下的山谷。
    史矛革之前一聲不響地離開(kāi)了洞穴，悄悄飛上夜空，像是烏鴉一般盤(pán)旋在天上，乘著風(fēng)滑翔向山脈的西邊，希望能夠藉著奇襲抓住這些家伙，同時(shí)也看看小偷們到底用的是什么路徑。剛剛的天搖地動(dòng)，就是因?yàn)樗鼇?lái)到了可疑的出口，卻失望地什么都沒(méi)現(xiàn)，一氣之下泄的怒氣。
    在那之后，它覺(jué)得既然已經(jīng)宣泄胸中的怒氣，就不要再浪費(fèi)時(shí)間在這邊，它還有別的復(fù)仇計(jì)劃要進(jìn)行。“騎桶勇者！”他輕蔑地說(shuō)：“毫無(wú)疑問(wèn)的，你的足跡是從河邊一路過(guò)來(lái)的。我沒(méi)聞過(guò)你的味道，但就算你不是湖邊人類的一份子，他們也曾經(jīng)幫助過(guò)你。現(xiàn)在，他們?cè)摽纯次业恼嫔恚勒l(shuí)才是真正的山下之王！”
    它從烈焰中飛起，往南朝向奔流河飛去。