當(dāng)天稍晚時(shí)哈比人們自己在比爾博的房間中舉行了一個(gè)小小的聚會(huì)。梅里和皮聘一聽(tīng)到山姆悄悄溜進(jìn)會(huì)議中，竟然還被選為佛羅多的伙伴時(shí)，兩人都覺(jué)得忿忿不平。
    “這真是太不公平了，”皮聘說(shuō)：“愛(ài)隆竟然沒(méi)把他扔出來(lái)，用練子綁起來(lái)，反而用這種棒的待遇獎(jiǎng)勵(lì)他！”
    “獎(jiǎng)勵(lì)！”佛羅多大惑不解地回答：“我實(shí)在沒(méi)辦法想像比這個(gè)還要嚴(yán)厲的懲罰了。你一定又沒(méi)有動(dòng)腦想了；注定絕望的旅程，這算是獎(jiǎng)勵(lì)？我昨天還夢(mèng)到我的工作終于結(jié)束，可以永遠(yuǎn)在這邊休息了哩。”
    “這也難怪，”梅里說(shuō)：“我也希望你可以，但我們羨慕的是山姆，而不是你。如果你決定要去，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，即使是留在瑞文戴爾，也都是最嚴(yán)厲的懲罰，我們和你同生共死了這么長(zhǎng)一段時(shí)間，我們想要繼續(xù)下去。”
    “這就是我的意思，”皮聘說(shuō)：“我們哈比人得要團(tuán)結(jié)起來(lái)才行，除非他們把我綁起來(lái)，否則我死也要去，隊(duì)伍中得要有些足智多謀的家伙才行。”
    “這位皮瑞格林·圖克老兄，那你一定沒(méi)有份！”甘道夫從窗戶探頭進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“你們別杞人憂天啦，一切都還沒(méi)有決定啦！”
    “還沒(méi)決定！”皮聘大喊：“那你們剛剛在干嘛？一伙人關(guān)起門來(lái)密商了好幾個(gè)小時(shí)。”
    “就是講話而已，”比爾博說(shuō)：“我們講了很多話，每個(gè)人都有自己讓人驚訝的故事，連老甘道夫都不例外。我猜勒茍拉斯有關(guān)咕魯逃跑的消息讓他嚇了一跳，雖然他偽裝得很好。”
    “你猜錯(cuò)了，”甘道夫說(shuō)：“你那個(gè)時(shí)候不專心。我已經(jīng)從關(guān)赫口中聽(tīng)到了這個(gè)消息。如果你真的想要知道，真正讓人大吃一驚的是你和佛羅多，我可是唯一幸免于難的老家伙哪。”
    “好吧，總之，”比爾博說(shuō)：“除了會(huì)有可憐的佛羅多和山姆之外，其他一切都還沒(méi)有決定。如果不是我堅(jiān)持的話，恐怕連這個(gè)結(jié)果都無(wú)法達(dá)成。不過(guò)，如果你問(wèn)我的意見(jiàn)，我會(huì)猜愛(ài)隆等到情報(bào)回來(lái)之后，會(huì)派出不少人。甘道夫，他們出了嗎？”
    “是的，”巫師說(shuō)：“有些偵察員已經(jīng)出了。明天會(huì)有更多的精靈出，他們會(huì)和游俠們聯(lián)絡(luò)上，甚至是和幽暗密林中瑟蘭督爾的屬下會(huì)合。在作出任何決定之前，我們必須收集所有的情報(bào)。佛羅多，高興起來(lái)吧！你可能會(huì)在這邊待上很長(zhǎng)一段時(shí)間。”
    “啊！”山姆悶悶不樂(lè)地說(shuō)：“我們可能會(huì)等到冬天呢。”
    “這也沒(méi)辦法，”比爾博說(shuō)：“佛羅多小朋友，這有部分是你的錯(cuò)，你堅(jiān)持要等到我生日才出。我實(shí)在忍不住要說(shuō)，這真的是種怪異的紀(jì)念方式，那可不是我會(huì)讓塞巴人住進(jìn)袋底洞的日子。反正，狀況就是這樣啦，我們沒(méi)辦法等到明年春天，在情報(bào)回來(lái)之前，也不能夠先出。”
    等待霜雪漫天飛舞，
    當(dāng)落葉掉盡，池水黑烏
    靜候巖石因低溫決裂，
    親臨荒野，目睹冬天肆虐。
    “不過(guò)，恐怕這只有你有福享受啦。”
    “我擔(dān)心的確是這樣的，”甘道夫說(shuō)：“在我們確認(rèn)黑騎士的行蹤之前，不能貿(mào)然出。”
    “我還以為他們都在洪水中被消滅了。”梅里說(shuō)。
    “光是那樣不足以摧毀戒靈，”甘道夫說(shuō)，“他們體內(nèi)擁有主子的力量，因此，他們和他是命運(yùn)共同體。我們只能希望他們都失去了座騎，被揭穿了偽裝，暫時(shí)減低他們的危險(xiǎn)性，但我們一定得絕對(duì)確認(rèn)才行。在此同時(shí)，你應(yīng)該試著放松，忘記這些負(fù)擔(dān)，佛羅多。我不知道我能不能夠幫上忙，但我愿意和你分享這句話。有人說(shuō)隊(duì)伍中需要足智多謀的人才，他說(shuō)的對(duì)，我想我應(yīng)該會(huì)跟你一起走。”
    佛羅多一聽(tīng)到這句話，臉上狂喜的表情，讓甘道夫跳下窗臺(tái)，脫下帽子跟大家鞠躬。“我只是說(shuō)‘我想’應(yīng)該會(huì)跟你一起走，一切都還沒(méi)決定呢。愛(ài)隆對(duì)這件事會(huì)有很多意見(jiàn)，還有你的朋友神行客，這讓我想到一件事，我得趕快去見(jiàn)愛(ài)隆。”
    “你覺(jué)得我還可以在這邊待多久？”等到甘道夫走后，佛羅多對(duì)比爾博說(shuō)。
    “喔，我不知道。我在瑞文戴爾不會(huì)算日子，”比爾博說(shuō)：“但我敢打賭應(yīng)該會(huì)很久，我們總算有時(shí)間可以好好聊聊了。幫我寫完這本書，順便開(kāi)始一本新書怎么樣？你想到結(jié)局了嗎？”
    “是的，好幾個(gè)結(jié)局，但每個(gè)都是又黑暗又恐怖。”佛羅多說(shuō)。
    “喔，這樣可不行！”比爾博回答道：“書一定要有好結(jié)局才行。這樣你覺(jué)得如何：他們定居下來(lái)，從此過(guò)著幸福快樂(lè)的生活。”
    “如果可能的話，我想這會(huì)很不錯(cuò)的。”佛羅多說(shuō)。
    “啊！”山姆插嘴道：“但他們要住在哪里呢？這點(diǎn)我經(jīng)常忍不住想到。”
    經(jīng)過(guò)一段時(shí)間，哈比人還是談?wù)撝^(guò)去的旅程和眼前的危險(xiǎn)；不過(guò)，瑞文戴爾的威力慢慢揮效用，恐懼和緊張都慢慢地融化消退。不管是好的未來(lái)還是壞的未來(lái)，都沒(méi)有被遺忘，只是暫時(shí)無(wú)法影響人們現(xiàn)在的心情。他們開(kāi)始覺(jué)得精力充沛、希望滿懷，每天都盡情享受人生，品味美食，聆聽(tīng)每一句對(duì)話和歌謠。
    日子就這樣一天天過(guò)去，每天都是清朗的早晨，每晚都有著清澈的天色和涼爽的天氣。但秋天快要結(jié)束了，金黃色的光芒慢慢被銀白色的光芒所取代，落葉從光禿禿的樹(shù)上掉下，冰寒刺骨的東風(fēng)開(kāi)始從迷霧山脈上吹下。獵戶之月星座在天空中綻放光明，遮掩了其他的小星星，但在南方，有一顆紅色的星斗越來(lái)越亮，即使是月光都無(wú)法遮掩其鋒芒。佛羅多每天都可以看見(jiàn)，它像是只永不疲倦的巨眼，俯瞰著世間的一切。
    哈比人幾乎在愛(ài)隆的居所住了兩個(gè)月之久，秋天也跟隨著十一月的腳步消逝，慢慢地進(jìn)入十二月。偵察員們這才開(kāi)始回到出點(diǎn)。有些人越過(guò)狂吼河，前往伊頓荒原，其他人則是往西走，在亞拉岡和游俠的協(xié)助下，搜索了灰泛河流域，一直到塔巴德附近，該處是北方大道越過(guò)灰泛河的一座廢棄小鎮(zhèn)。其他的探子則是往東和往南走，有些人越過(guò)了迷霧山脈，進(jìn)入幽暗密林，其他的人沿著溪流來(lái)到格拉頓河的源頭，跟著踏上大荒原，越過(guò)格拉頓平原，最后來(lái)到了瑞達(dá)加斯特的故鄉(xiāng)。瑞達(dá)加斯特不在該處。于是他們又越過(guò)被稱做丁瑞爾天梯的陡坡，回到原地來(lái)。愛(ài)隆的兩個(gè)兒子伊萊丹和伊羅何是最后回來(lái)的兩個(gè)人，他們沿著銀光河前往一個(gè)陌生的國(guó)度；但他們不肯對(duì)愛(ài)隆以外的任何人透露任務(wù)的真正目的。
    這些信差們完全沒(méi)有現(xiàn)黑騎士或是魔王其他爪牙的蹤影，即使是迷霧山脈的巨鷹也沒(méi)有更新的情報(bào)，也沒(méi)有人聽(tīng)到有關(guān)咕魯?shù)南ⅲ袄莻円琅f在聚集，又重新開(kāi)始在大河沿岸狩獵。距離渡口不遠(yuǎn)的地方，很快就現(xiàn)三匹淹死的馬尸；在底下急流的巖石上搜尋者又現(xiàn)了五具尸體，還有一件破爛的黑斗篷。除此之外，就沒(méi)有任何黑騎士的蹤跡了，人們也感應(yīng)不到他們的存在，看來(lái)，他們似乎已經(jīng)離開(kāi)了北方。
    “我們已經(jīng)追蹤到了九名中的八名，”甘道夫說(shuō)：“現(xiàn)在沒(méi)有辦法太早下定論，但是我認(rèn)為這些戒靈可能四散各地，被迫放棄形體，盡快回到魔多的主子身邊。”
    “如果是這樣，可能還要再隔一段時(shí)間他們才會(huì)四出狩獵。當(dāng)然，魔王還有其他的爪牙。不過(guò)他們也都必須大老遠(yuǎn)地跑到瑞文戴爾來(lái)，才能追蹤到我們的形跡。如果我們夠小心，他們連這些都很難找到，我覺(jué)得不應(yīng)該再拖延了。”
    愛(ài)隆召集了所有的哈比人，他面露憂郁之色地看著佛羅多。“時(shí)候到了，”他說(shuō)：“如果魔戒必須離開(kāi)這里，它必須要立刻出。但任何和它一起離開(kāi)的人，不能期待會(huì)有大軍或任何的武力支援。他們必須要孤軍深入魔王的領(lǐng)土。佛羅多，你依舊愿意擔(dān)任魔戒的持有者嗎？”
    “我愿意，”佛羅多說(shuō)：“我會(huì)和山姆一起走。”
    “那么，我也幫不上你太多忙，”愛(ài)隆說(shuō)：“我看不見(jiàn)你的未來(lái)，我也不知道你的任務(wù)該如何完成。魔影已經(jīng)抵達(dá)了山腳下，甚至越過(guò)了灰泛河流域，魔影之下的一切都不是我能看清的。你會(huì)遇見(jiàn)許多的敵人，有些是光明正大的，有些是偷偷摸摸的，經(jīng)過(guò)偽裝的。你會(huì)在最出乎意料之外的地方找到盟友。我會(huì)盡可能地送出訊息，通知這廣大世界中的朋友。不過(guò)，這塊大地已經(jīng)陷入了空前的危機(jī)，有的消息可能會(huì)落入錯(cuò)誤的耳中，有些則不會(huì)比你的腳程快多少。”
    “因此，我將替你挑選同伴，視他們的意愿和命運(yùn)而決定和你共度的旅程。人數(shù)不能太多，因?yàn)檫@趟任務(wù)的成敗關(guān)鍵在于度和秘密。即使我擁有遠(yuǎn)古時(shí)代的精靈重甲部隊(duì)，也只會(huì)引起魔多大軍的報(bào)復(fù)，不會(huì)有太多的作用。”
    “魔戒遠(yuǎn)征隊(duì)的人數(shù)必須是九名，九名生靈對(duì)抗九名邪惡的死靈。除了你和你忠實(shí)的仆人之外，甘道夫會(huì)參加，因?yàn)檫@是他自始至終參與的使命，也可能是他努力的終點(diǎn)。”
    “至于其他的，將必須代表這世界上愛(ài)好自由與和平的人們：精靈、矮人和人類。勒茍拉斯代表精靈，葛羅音之子金靂代表矮人，他們至少愿意越過(guò)迷霧山脈，甚至是到更遠(yuǎn)的地方。至于人類，你應(yīng)該挑選亞拉松之子亞拉岡，因?yàn)榘Ｎ麒I的戒指和他息息相關(guān)。”
    “神行客！”佛羅多高興地大喊。
    “沒(méi)錯(cuò)，”他笑著說(shuō)：“我請(qǐng)求您再度同意在下與你作伴，佛羅多。”
    “我本來(lái)想要哀求你跟我一起來(lái)，”佛羅多說(shuō)：“只是我原先以為你會(huì)和波羅莫一起前往米那斯提力斯。”
    “我的確要，”亞拉岡說(shuō)：“在我赴戰(zhàn)場(chǎng)之前，也必須要重鑄斷折圣劍。但你的道路和我的道路中間有好幾百哩是相互重疊的，因此，波羅莫也會(huì)加入我們的隊(duì)伍，他是個(gè)勇敢善戰(zhàn)的人。”
    “那么還剩下兩個(gè)空缺，”愛(ài)隆說(shuō)：“我要再考慮考慮，我應(yīng)該可以在這里找到兩位能征善戰(zhàn)的人們和你一起去。”
    “可是這樣一來(lái)就沒(méi)我們的位子了！”皮聘不滿地大喊：“我們不想要被丟下來(lái)，我們想要和佛羅多一起去。”
    “這是因?yàn)槟銈冞€不了解、不清楚眼前的路上到底有些什么。”愛(ài)隆毫不留情地反駁。
    “佛羅多也不了解啊，”甘道夫出奇不意地皮聘的說(shuō)法：“我們也都不知道。的確，如果這些哈比人知道有多危險(xiǎn)，他們就不會(huì)敢去了。但他們依然想要去，或者是希望自己敢和朋友一起去，否則就會(huì)感到羞愧和不快樂(lè)。愛(ài)隆，我認(rèn)為，在這件事情上面你應(yīng)該讓他們的友誼勝過(guò)你的睿智。即使你選擇像是葛羅芬戴爾這樣的精靈貴族，他也不可能直殺到邪黑塔中，或者是靠著他的力量打開(kāi)通往末日裂隙的道路。”
    “你的口氣實(shí)在很沉重，”愛(ài)隆說(shuō)：“但我很懷疑，夏爾并沒(méi)有免于危險(xiǎn)，我本來(lái)想要讓這兩人回去當(dāng)信差，盡可能地拯救一切，照著他們的傳統(tǒng)和習(xí)俗警告同胞，看看能做些什么。無(wú)論如何，我認(rèn)為，這兩位之中較年輕的皮瑞格林·圖克應(yīng)該留下來(lái)，我總覺(jué)得他不應(yīng)該跟著一起去。”
    “那么，愛(ài)隆大人，你得要把我關(guān)起來(lái)，或者是把我綁在袋子里面，”皮聘說(shuō)：“不然我死也會(huì)跟著去。”
    “那么，就這樣吧。你就是其中的一員，”愛(ài)隆嘆氣道：“現(xiàn)在，九人小組已經(jīng)齊聚了，七天之內(nèi)你們就必須出。”
    伊蘭迪爾圣劍在精靈巧匠的手下重鑄了。在劍身上介于日月的花紋之間有著七枚星辰。劍身上還有許多帶著神秘力量的符文，因?yàn)閬喞瓕@次準(zhǔn)備要和魔多開(kāi)戰(zhàn)，必須要有強(qiáng)力的守護(hù)才行。當(dāng)寶劍重鑄時(shí)，它出刺眼的光芒，太陽(yáng)的符號(hào)隱隱閃出紅光，月亮則是出柔順的銀光，劍鋒顯得無(wú)比銳利。亞拉岡重新替這柄寶劍命名為安都瑞爾，西方之炎。
    亞拉岡和甘道夫自此之后，就經(jīng)常密商著未來(lái)會(huì)遇到的重重危險(xiǎn)，并且在愛(ài)隆的屋子中找尋、閱讀著許多的傳說(shuō)和古老的地圖。有些時(shí)候佛羅多和他們?cè)谝黄穑蠖鄷r(shí)候他相信兩人的領(lǐng)導(dǎo)，把時(shí)間都花在比爾博身上。
    在最后的那幾天，哈比人們經(jīng)常圍坐在烈焰之廳中，傾聽(tīng)著露西安和貝倫一同找回那美麗精靈之鉆的故事。到了白天，當(dāng)皮聘和梅里四處亂跑的時(shí)候，佛羅多和山姆會(huì)待在比爾博的小書坊中。比爾博會(huì)念誦他書上的句子（看來(lái)距離完成還有一段距離），或者吟唱他的詩(shī)歌，又或者是記錄佛羅多冒險(xiǎn)的細(xì)節(jié)。
    最后一天早上，佛羅多和比爾博單獨(dú)相處。老哈比人從床下拉出一個(gè)箱子。他打開(kāi)蓋子，在箱中翻弄著。
    “這是你的寶劍，”他說(shuō)：“但它已經(jīng)斷掉了。我為了預(yù)防萬(wàn)一，替你把它收了起來(lái)。但我忘記詢問(wèn)鐵匠是否可以重鑄這柄武器。看來(lái)現(xiàn)在也沒(méi)時(shí)間了，所以，我想，或許你可以接受這柄武器，你知道這是什么嗎？”
    他從箱子里面拿出一柄插在破舊皮鞘內(nèi)的武器來(lái)。當(dāng)他抽出短劍時(shí)，那經(jīng)過(guò)細(xì)心照顧的鋒利武器閃出冷冽的光芒。“這是寶劍刺針，”他說(shuō)，邊一點(diǎn)也不費(fèi)力氣的將它深深插入柱子中：“如果你愿意的話，收下它，我想以后再也不需要用到它了。”
    佛羅多高興地收下這禮物。
    “而且，還有這個(gè)！”比爾博接著拿出一疊看來(lái)比外表要沉重的東西。他解開(kāi)了好幾層的布包之后，拿出一件鎖子甲背心。這是由許多金屬環(huán)所結(jié)成的，擁有如同布料一般的彈性，像冰一般的低溫，如同鋼鐵一般堅(jiān)硬。它閃爍著如同白銀一樣的光芒，上面點(diǎn)綴著白色的寶石。跟整套背心配成一套的是一條珍珠和水晶的皮帶。
    “這很漂亮，對(duì)吧？”比爾博將它對(duì)著光移動(dòng)：“而且也很有用。這是索林給我的矮人鎖子甲，我在出之前從米丘窟把它拿了回來(lái)，和行李一起打包。除了魔戒之外，我把上次旅行的所有紀(jì)念品都帶走了。但沒(méi)想到將來(lái)會(huì)有用到它的一天，除了偶爾看看之外，我不需要這東西了。如果你穿上它，幾乎不會(huì)感覺(jué)到額外的重量。”
    “我看起來(lái)應(yīng)該--我覺(jué)得應(yīng)該很合適才對(duì)，”佛羅多說(shuō)。
    “我就是這樣對(duì)自己說(shuō)的，”比爾博說(shuō)：“不過(guò)，別管看起來(lái)怎么樣了。你可以把它穿在外衣之下。來(lái)吧！你這個(gè)秘密只能和我分享。千萬(wàn)別告訴任何人！我知道你一直穿著它會(huì)感覺(jué)好一點(diǎn)，我總覺(jué)得它可以抵抗黑騎士武器的攻擊。”他低聲說(shuō)。
    “好的，我收下它。”佛羅多感動(dòng)地說(shuō)。比爾博替他穿上，將刺針插在閃閃動(dòng)人的腰帶上。最后，佛羅多再穿上他飽經(jīng)風(fēng)霜的舊襯衫、褲子和外套。
    “你看起來(lái)跟一般哈比人沒(méi)什么兩樣，”比爾博說(shuō)：“但你的內(nèi)涵可與一般人不一樣。祝你好運(yùn)！”他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著窗外，試著哼出不成調(diào)的曲子。
    “比爾博，我真不知道該怎么感謝你才好，你對(duì)我太好了。”佛羅多說(shuō)。
    “那就別道謝！”老哈比人轉(zhuǎn)過(guò)身，拍著他的背。“喔！”他大喊道：“你現(xiàn)在拍起來(lái)很硬了！不過(guò)，告訴你一件事，哈比人得要團(tuán)結(jié)起來(lái)，特別是巴金斯家人更是如此。我只要求一件事情：盡可能的照顧好自己，把消息帶回我這邊來(lái)，同時(shí)也請(qǐng)記下任何你遇到的歌謠或是詩(shī)句。我會(huì)盡量在你回來(lái)之前把書寫完，如果我有時(shí)間，我會(huì)想要趕快寫出第二本書來(lái)。”他又走到窗戶邊，開(kāi)始輕輕的哼唱。
    我坐在爐火邊思索，想著過(guò)去所經(jīng)歷的一切，
    看著那遍野的花朵和蝴蝶，
    還有那盛夏的世界；
    黃色的樹(shù)葉和游絲，
    出現(xiàn)在那過(guò)去的秋天，
    銀色的太陽(yáng)和晨間的迷霧，
    清風(fēng)吹上我的際。
    我坐在爐火邊思索，
    世界未來(lái)的模樣，
    何時(shí)冬至春不來(lái)，
    如同我以往所見(jiàn)它的模樣。
    世界上有無(wú)數(shù)的事物，
    我還一直未能得見(jiàn)：
    每個(gè)森林、每座涌泉，
    都有截然不同的世界。
    我坐在爐火邊思索，
    許久以前的人兒，
    以及未來(lái)的子孫，
    那些目睹我未曾得見(jiàn)世界的人兒。
    我坐在椅子上思考，
    過(guò)去流逝的時(shí)間，
    一邊傾聽(tīng)著門口的聲音，
    還有游子歸鄉(xiāng)的蹣跚。
    ※※※
    那是接近十二月底的一個(gè)冰冷、灰白的日子。東風(fēng)掃過(guò)光禿禿的樹(shù)干，穿越了山丘上黑暗的松林。殘破的云朵在天空中翻滾著，顯得又低又暗。當(dāng)早來(lái)的傍晚開(kāi)始落下陰影時(shí)，隊(duì)伍整裝待。他們準(zhǔn)備天一黑就出，因?yàn)閻?ài)隆建議他們盡可能利用夜色進(jìn)，直到他們遠(yuǎn)離瑞文戴爾為止。
    “你們必須要提防索倫的許多耳目，”他說(shuō)：“我相信他已經(jīng)得知黑騎士受創(chuàng)的消息，他將會(huì)暴怒不已。很快地，步行和飛行的間諜都會(huì)充斥在北方的大地上。在你們出的時(shí)候，連天空上的飛禽都必須要小心才是。”
    眾人沒(méi)有攜帶多少的武器，因?yàn)檫@趟旅程的關(guān)鍵在于隱密行動(dòng)而非大開(kāi)大闔的殺戮。亞拉岡除了安都瑞爾之外沒(méi)有別的武器，他像是一般的游俠一樣穿著銹綠色和褐色的衣物。波羅莫帶著柄長(zhǎng)劍，樣式類似安都瑞爾，卻沒(méi)有那么大的來(lái)頭；他還背著盾牌和那只巨大的號(hào)角。
    “這在山脈和谷地中將可以響徹云霄，”他說(shuō)：“讓所有剛鐸之?dāng)程痈Z吧！”他將號(hào)角湊到嘴邊用力一吹，巨大的號(hào)聲在山谷中回湯，所有在瑞文戴爾的人一聽(tīng)見(jiàn)這聲音立刻都跳了起來(lái)。
    “下次你最好不要貿(mào)然吹動(dòng)這號(hào)角，波羅莫，”愛(ài)隆說(shuō)：“除非你又再度回到國(guó)境內(nèi)，而且有了極大的危險(xiǎn)。”
    “或許吧，”波羅莫表示：“或許日后我們必須要在黑夜中行動(dòng)，但我每次出的時(shí)候都會(huì)吹號(hào)，不喜歡像個(gè)小偷一樣的鬼鬼祟祟。”
    只有矮人金靂從一開(kāi)始就穿著鎖子甲，因?yàn)樗麄兪稚糜谪?fù)重，他的腰間插著一柄寬大的戰(zhàn)斧。勒茍拉斯背著一柄弓和一筒箭，腰間插著一柄長(zhǎng)刀。年輕的哈比人們都帶著從古墓中弄來(lái)的寶劍，但佛羅多帶著的則是寶劍刺針。而他的鎖子甲如同比爾博所希望的一樣，是悄悄的穿在衣服底下。甘道夫拿著手杖，腰間卻帶著格蘭瑞--敵擊劍，這和孤山中與索林陪葬的獸咬劍正是一對(duì)。
    愛(ài)隆也叮囑每個(gè)人必須加上溫暖的厚衣，外套和斗篷也都鑲上了毛皮邊。額外的裝備和衣物以及食物則被放在一匹小馬身上，這匹小馬還是他們?cè)诓祭硭I的那匹可憐的小動(dòng)物。
    待在瑞文戴爾的這段日子在它身上創(chuàng)造了奇跡，它變得毛皮豐潤(rùn)，似乎又恢復(fù)了青春年少。是山姆堅(jiān)稱它一定要來(lái)，否則比爾（他對(duì)它的稱呼）會(huì)吃不好睡不好。
    “這只動(dòng)物幾乎可以說(shuō)話了，”他說(shuō)：“如果他再繼續(xù)留在這里，可能真會(huì)說(shuō)話。它看我的眼神就像皮聘先生的說(shuō)法一樣：如果你不讓我跟，老子就自己來(lái)。”因此，比爾擔(dān)任駝獸的工作，不過(guò)，它卻是隊(duì)伍中唯一看來(lái)興高彩烈的成員。
    他們的歡送是在大廳中舉行的，他們現(xiàn)在只在等待著甘道夫從屋子里面出來(lái)。敝開(kāi)的大門中流泄出溫暖的黃光，許多的窗戶內(nèi)也都閃動(dòng)著光芒。比爾博瑟縮在毛皮大氅內(nèi)，站在佛羅多身邊。亞拉岡坐在地上，頭放在兩腿之間；只有愛(ài)隆知道這對(duì)他來(lái)說(shuō)代表著什么。其他人則是黑暗中幾個(gè)不引人注目的灰影。
    山姆站在小馬身邊，出嘖嘖聲，邊陰郁地瞪著底下嘩嘩的流水；他對(duì)于冒險(xiǎn)的渴望這時(shí)落入了最低點(diǎn)。
    “比爾，老友，”他說(shuō)：“你不應(yīng)該和我們一起來(lái)的。你可以留在這邊，吃著最好的干草，等到明年春天一來(lái)，就又有新鮮的牧草可以吃。”比爾搖搖尾巴，什么都沒(méi)說(shuō)。
    山姆調(diào)整一下背包，緊張默念著里面所有的東西，希望自己不要忘記任何東西。他最珍貴的寶貝廚具、只要有機(jī)會(huì)就會(huì)裝滿的小鹽盒、一大堆的煙草（但我打賭最后還是會(huì)不夠），打火石和火絨盒、羊毛襪、被單，以及許多主人將來(lái)會(huì)需要的雜七雜八東西，到時(shí)他可以自信滿滿的從口袋里面掏出來(lái)。他一項(xiàng)一項(xiàng)的清點(diǎn)。
    “繩子！”他嘀咕著：“竟然忘了繩子！昨天晚上你還在對(duì)自己說(shuō)：‘山姆，來(lái)段繩子怎么樣？如果你沒(méi)有，你一定會(huì)想要的。’看吧，我現(xiàn)在想要，卻來(lái)不及了。”
    就在那一刻，甘道夫和愛(ài)隆一起走了出來(lái)，他將隊(duì)伍召喚到身邊：“這是我最后的叮嚀，”他壓低聲音說(shuō)：“魔戒持有者這次的任務(wù)是要前往末日山。他只有一個(gè)責(zé)任，絕對(duì)不可以丟棄魔戒，或是讓它落入任何魔王的爪牙手中。只有在最危急的時(shí)候，才可以把它交給身邊的伙伴，或是參與過(guò)我們會(huì)議的成員。其他人則是沒(méi)有任何義務(wù)，只須盡力協(xié)助他。只要有機(jī)會(huì)，你們可以分散，或是回來(lái)，或是朝向別的方向前進(jìn)。你們走得越遠(yuǎn)，要回頭就越困難。但你們并沒(méi)有受到任何誓約的牽絆，沒(méi)有任何人可以逼你們走不想要走的路。因?yàn)槟銈冞€不知道自己的力量所在，也不知道未來(lái)會(huì)遇上些什么。”
    “當(dāng)?shù)缆泛诎禃r(shí)，說(shuō)出再會(huì)的人是沒(méi)有信心的人，”金靂說(shuō)。
    “或許吧，”愛(ài)隆說(shuō)：“但我希望還沒(méi)見(jiàn)過(guò)日落的人，也不要誓走在黑暗的道路上。”
    “但誓約卻可以鞏固動(dòng)搖的心靈，”金靂說(shuō)。
    “或是讓它斷折，”愛(ài)隆回答：“不要看得太遠(yuǎn)！只要抱持著希望就好！再會(huì)了，愿人類、精靈和所有愛(ài)好自由的人祝福你們。愿星光時(shí)常照耀在你們臉上！”
    “祝……祝你們好運(yùn)！”比爾博冷得抖：“看來(lái)，佛羅多小朋友應(yīng)該是沒(méi)辦法寫日記了。不過(guò)，回來(lái)的時(shí)候我要你給我一個(gè)完整的報(bào)告。別拖太久了！再會(huì)！”
    愛(ài)隆的部屬有許多站在陰影中看著他們離開(kāi)，低聲的祝福他們。歡送他們的人群中沒(méi)有音樂(lè)、也沒(méi)有笑語(yǔ)。最后，他們靜悄悄的轉(zhuǎn)身，融入黑暗之中。
    一行人越過(guò)橋梁，緩緩的走在一條陡峭的通道上，離開(kāi)瑞文戴爾河谷，他們來(lái)到了一座強(qiáng)風(fēng)呼嘯吹過(guò)的高地；在看了最后的庇護(hù)所一眼之后，眾人這才跋涉進(jìn)入夜色中。
    在布魯南渡口，他們離開(kāi)大道，沿著一條小徑在起伏的丘陵之上邁步，他們的目標(biāo)是保持這個(gè)方向朝著迷霧山脈前進(jìn)許多天。這條路非常的荒涼，比起大荒原上的河谷，這里顯得了無(wú)生氣，而且他們的行動(dòng)也快不起來(lái)。不過(guò)，他們希望藉著這條人跡罕至的道路躲過(guò)許多不友善的眼光。這塊空曠的大地上極少見(jiàn)到索倫的間諜，因?yàn)槌巳鹞拇鳡柕娜耍馊藥缀跬耆恢肋@條道路。
    甘道夫走在前面，身后跟著可以蒙著眼在這塊土地上奔跑的亞拉岡。其他人排成一行，目光銳利的勒茍拉斯負(fù)責(zé)擔(dān)任后衛(wèi)。旅程的第一段讓人十分疲倦，除了不停吹拂的強(qiáng)風(fēng)之外，佛羅多什么也記不起來(lái)。在許多毫無(wú)太陽(yáng)的日子中，會(huì)從東邊的山脈中吹來(lái)陣陣冰寒刺骨的冷風(fēng)，似乎沒(méi)有任何的衣物可以阻絕它冰冷的碰觸。雖然遠(yuǎn)征隊(duì)成員們都穿著厚重的衣物，但不管是走路或是休息時(shí)，他們都覺(jué)得自己好像泡在冰水里。在白天，他們會(huì)不安的在河谷、或是荊棘叢內(nèi)睡覺(jué)。到了下午，他們會(huì)被輪值的人叫醒，吃下一頓照慣例冷冰冰的正餐--因?yàn)樗麄儾桓颐半U(xiǎn)生火。到了晚上，他們又繼續(xù)步行，只要有路，就繼續(xù)往南方走。
    一開(kāi)始，對(duì)于哈比人來(lái)說(shuō)，雖然他們每天都在黑暗中摸索到四肢無(wú)力，但似乎一點(diǎn)進(jìn)度都沒(méi)有。周圍的景物每天看起來(lái)都一模一樣，不過(guò)，山脈卻顯得越來(lái)越靠近。他們腳下的地勢(shì)越來(lái)越高，開(kāi)始往西彎，到了這塊地形的邊緣時(shí)，他們來(lái)到了一塊充滿丘陵和深邃河谷的地方。這里的道路極少，又都十分的曲折，經(jīng)常讓他們踏入懸崖的邊緣，或是某個(gè)沼澤的深處。
    在第十天的晚上，天氣突然改變了。風(fēng)減緩，方向也改為向南吹。天空中奔馳的云朵也停了下來(lái)，融化在澄藍(lán)的空氣中。蒼白但明亮的太陽(yáng)也跑了出來(lái)。在一整夜的跋涉之后，迎接他們的是寒冷、清澈的黎明。大伙終于來(lái)到被古老冬青樹(shù)環(huán)繞的一塊低地中，這些衰老的樹(shù)木彷佛和巖石合為一體。它們暗色的樹(shù)葉在日出時(shí)反射著光芒，樹(shù)上結(jié)的梅子則是散出紅色的光輝。
    佛羅多可以看見(jiàn)南方遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有許多綿延模糊的山脈，現(xiàn)在開(kāi)始擋住眾人的去路。在這些山脈的左邊有三座特別高的山峰，最高、最接近的山巔看起來(lái)像是沾雪的尖牙，它北邊裸露的懸崖大部分依舊覆蓋在陰影中，沾染到日光的部分都閃動(dòng)著紅色的光芒。
    甘道夫站到佛羅多旁邊，用手遮住陽(yáng)光往遠(yuǎn)處看：“我們的進(jìn)度不錯(cuò)，現(xiàn)在已經(jīng)到達(dá)了人類稱作和林的區(qū)域邊境了。在往昔比較和平的年代中，有許多精靈居住在這里，當(dāng)時(shí)此地還叫作伊瑞詹。如果以飛鳥直線飛行的方式來(lái)計(jì)算，我們已經(jīng)走了一百三十五哩；很顯然我們的腳走了更遠(yuǎn)的路。天氣和地形現(xiàn)在看起來(lái)都還算溫和，但這可能只是危險(xiǎn)的前兆。”
    “不管危不危險(xiǎn)，我都很高興可以看到真正的日出，”佛羅多褪下兜帽，讓晨光照在臉上。
    “可是，我們的前方原來(lái)是山脈，”皮聘說(shuō)：“我們一定在晚上的時(shí)候不小心朝東走了。”
    “你錯(cuò)了，”甘道夫說(shuō)：“這只不過(guò)是因?yàn)樘鞖馇缋首屇憧梢钥吹酶h(yuǎn)而已。在這些山峰之后，這座山脈會(huì)往西南方向偏。愛(ài)隆的居所里面有許多地圖，我想你沒(méi)有花時(shí)間去看吧？”
    “才不呢，我有時(shí)會(huì)去看看，”皮聘說(shuō)：“只是我記不太清楚而已，佛羅多對(duì)這方面比較擅長(zhǎng)。”
    “我不需要地圖，”金靂跟著勒茍拉斯一起走來(lái)，深陷的雙眼中有著奇異的光芒：“這是我們的先祖流血流汗的地方，我們把這些山脈的形狀雕進(jìn)許多巖石和金屬的工藝品中，也將它們編進(jìn)了很多的歌曲和故事中。它們?cè)谖易宓膲?mèng)中是高不可攀的三座山峰：巴拉斯、西拉克、夏瑟。”
    “我這輩子只有一次在清醒的時(shí)候從遠(yuǎn)方看過(guò)這三座山脈，但我早就熟記它們的名稱和外型。因?yàn)檫@三座山峰底下就是凱薩督姆，矮人故鄉(xiāng)，現(xiàn)在被稱作黑坑；在精靈語(yǔ)中則被稱為摩瑞亞。那邊矗立的三座山峰就是巴拉辛巴，紅角，殘酷的卡拉霍拉斯；在它之后則是銀峰和云頂，分別又叫作白衣賽拉布迪爾、灰袍法怒德何；在矮人的語(yǔ)言中則是西拉克西吉爾，和龐都夏瑟。”
    “從那以后，迷霧山脈就分成兩路，在這兩座山脈的臂膀之間有座被暗影所覆蓋的山谷，也是我們絕不敢忘記的地方：那是阿薩努比薩，丁瑞爾河谷，精靈則稱作南都西理安。”
    “我們的目標(biāo)正是丁瑞爾河谷，”甘道夫說(shuō)：“如果我們通過(guò)了卡拉霍拉斯另一邊的紅角隘口，我們應(yīng)該可以來(lái)到丁瑞爾天梯，接著就可以進(jìn)入矮人的深谷。那里有一座鏡影湖，我們所熟知的銀光河，就是從那邊冰冷的山泉中源的。”