佛羅多站起身。他覺得非常疲倦，但已經下定了決心，內心甚至覺得輕松多了。他大聲地對自己說，“我必須為所應為！”他說：“至少我可以確定這件事，魔戒的力量也開始影響遠征隊中的成員，它必須在造成更多傷害之前離開，我必須一個人走。有些人我不能夠信任，能夠信任的人又不能夠失去他們。可憐的山姆，還有梅里和皮聘，還有神行客，他想要去米那斯提力斯，連波羅莫都已經投身邪惡，現在那邊的確需要他的力量。我會單獨離開，馬上出?！?br/>     他很快地走回波羅莫找到他的地方，然后他停下腳步側耳傾聽著，他覺得自己可以聽見底下湖岸邊和森林中傳來呼喊的聲音。
    “他們應該在找我，”他說：“不知道我已經失蹤多久了？我想大概有幾個小時吧?！彼t疑了片刻：“我能怎么辦呢？”他喃喃自語：“如果現在不走，就永遠走不了，我將來不會再有這樣的機會。我不想離開他們，更不想像這樣告而別，但他們一定會諒解，山姆就會，不然我還能怎么辦呢？”
    他慢慢地拿出魔戒，再度戴上它。他立刻消失在凡人的視線中，如同微風一般跑下山坡。
    ※※※
    其他人在河邊等了很久的時間，他們沉默了一段時間，不安地四下走動。但是，現在，他們繞成一圈討論著。雖然他們試著想要討論別的東西，像是他們漫長的旅途和冒險，詢問亞拉岡有關剛鐸的遠古歷史，以及在艾明莫爾附近依舊可以看到的偉大遺跡、巖石雕刻的國王巨像、阿蒙漢和阿蒙羅上的王座、拉洛斯瀑布旁的階梯等等，但他們的思緒總是會轉回到佛羅多和魔戒之上，佛羅多會怎么選擇？為什么他還有所遲疑？
    “我想，他可能正在思索到底那條路比較緊急。”亞拉岡說：“這也是理所當然的，遠征隊現在要往東方的旅程變得更為絕望；既然我們被咕魯追蹤，恐怕這趟理應秘密的冒險已經被揭露了；但是，米那斯提力斯并不是比較輕松、距離毀滅比較遠的地方?！?br/>     “我們或許可以在那邊死守一陣子，但迪耐瑟王和他所有的部下也無法做到愛隆無力達成的事情：保守這秘密，或者是阻止魔王奪取魔戒。如果我們在佛羅多的位置上，我們會做出什么選擇？我不知道。我們現在真的最需要甘道夫的引導?！?br/>     “我們的確損失了很多，”勒茍拉斯說：“但是我們必須要在沒有他的協助之下做出抉擇。為什么不能由我們做出決定，再來協助佛羅多呢？讓我們找他回來，進行投票！我投米那斯提力斯一票?！?br/>     “我也是這么覺得，”金靂說：“當然，我們只是被派來沿路協助魔戒持有者，最后去我們想去的地方，沒有任何的誓言或是命令強迫我們一定要去末日裂隙，光是離開羅斯洛立安就讓我十分難過。但我都已經來到這么遠的地方，我必須這樣說：到了最后抉擇的時刻，我很清楚地明白自己不能夠舍棄佛羅多。我會選擇米那斯提力斯，但如果佛羅多拒絕，我會跟隨他?！?br/>     “我也愿意跟隨他，”勒茍拉斯說：“現在離開實在太不夠朋友了?！?br/>     “如果我們都舍棄他，這應該叫作背叛才對，”亞拉岡說：“但如果他往東走，那就不需要每個人都跟著他走。那是非常絕望的旅程，不管八個、三個或是兩個人、甚至是一個人去都一樣。如果你要讓我做出選擇，那么我會挑選三個成員：山姆，因為他不能夠忍受離開佛羅多；金靂和我自己。波羅莫必須回到他的故鄉，他的父親和同胞需要他；其他人應該跟著走，至少，如果勒茍拉斯不愿意跟他走，皮聘和梅里也該跟他一起去?！?br/>     “這一點也不公平！”梅里說道：“我們不能夠舍棄佛羅多！皮聘和我愿意跟隨他到天涯海角，現在還是一樣。雖然當初我們并不知道這樣的承諾代表什么意思，當我們在遙遠的夏爾或是在瑞文戴爾的時候，這樣的承諾并沒有那么沉重。但是，聽任佛羅多一個人前往魔多實在太殘酷了。為什么我們不能阻止他？”
    “我們必須阻止他，”皮聘說：“這就是他擔心的事情，我很確定。他知道我們一定不同意他往東走。他也不想要求任何人和他一起走，可憐的家伙。你想想看：孤身前往魔多！”皮聘打了個寒顫?！斑@個笨哈比人，他應該知道根本不需要開口的。如果我們阻止不了他，也不會離開他?！?br/>     “請容我插嘴，”山姆說：“我不認為你們了解我的主人，他并不是猶豫不決、無法決定該走那條路。當然不是！他去米那斯提力斯能有什么幫助？我是說對他啦，抱歉，波羅莫先生。”他補充道，并且轉過頭來致歉。這個時候，他們才現一開始沉默坐在外緣的波羅莫已經不見了。
    “這家伙到哪里去了？”山姆擔心地大喊：“我覺得他最近好像有點奇怪，但是，總之，他和我們的討論沒有多大關系。就像他講的一樣，他必須要回家，我們也不怪他?？墒牵鹆_多先生知道自己只要有機會，一定要找到末日裂隙?？墒撬ε隆＿@才是重點--他就是害怕。當然，他像我們一樣，都從這趟旅程中學到不少；否則他可能早就把魔戒丟到大河里面，找個地方躲起來了。但他還是很害怕，沒辦法下定決心出。他也不替我們擔心，不管我們愿不愿意和他一起走。他知道我們會和他一起走的。這也是讓他擔憂的另一個原因。如果他下定決心，他會想要一個人去。記住我說的話！當他回來的時候，我們都會猶豫不決的，因為他一定會下定決心的。”
    “山姆，你分析得比我們任何一個人都更透徹，”亞拉岡說：“萬一你說的沒錯，我們又該怎么辦？”
    “阻止他！別讓他走！”皮聘大喊著。
    “不知道這樣做對不對？”亞拉岡說：“他是魔戒的持有者，注定要扛起這重擔，我不認為我們應該逼著他做出任何決定。即使我們試著這樣做，我也不認為我們會成功，有許多遠比我們強大的力量在運作?！?br/>     “好吧，我希望佛羅多回來的時候會下定決心，讓大家都不要繼續煩心，”皮聘說：“等待真讓人心焦！時間應該快到了吧？”
    “是的，”亞拉岡說：“一個小時的時間早就過了，都已經快中午了，我們必須去找他了?！?br/>     就在那一刻，波羅莫回來了，他走出樹林，一言不地走向眾人。他的表情看來凝重、哀傷。他暫停下來，彷佛清點著在場的每個人；然后盯著地面，垂頭喪氣地坐下來。
    “波羅莫，你剛剛到哪里去了？”亞拉岡著急問道：“你看見佛羅多了嗎？”
    波羅莫遲疑了片刻：“是，也不是，”他慢慢地回答：“是，我的確現他在山坡上，我也和他說了話。我請求他前往米那斯提力斯，不要去魔多。我忍不住怒了，他就離開了我，他消失了。雖然我在傳說中聽過，但從來沒親眼看過這景象，他一定是戴上了魔戒，我再也找不到他了，我以為他會回來找你們?！?br/>     “這就是你的說法嗎？”亞拉岡毫不留情的看著波羅莫。
    “是的，”他回答：“暫時就這樣了?！?br/>     “這真糟糕！”山姆跳了起來：“我不知道這個人類到底有什么用意，為什么佛羅多先生會戴上魔戒？他根本不需要啊！如果情況緊急到讓他戴上魔戒，天知道生了什么事情！”
    “但是，他不需要一直戴著，”梅里說：“就像老比爾博一樣，當他躲過不之客后，他就會把魔戒取下?！?br/>     “但他會去哪里？他人在哪里？”皮聘六神無主地大喊：“他已經不見很久了?！?br/>     “波羅莫，你上次看到佛羅多是什么時候？”亞拉岡問道?！鞍胄r吧！”他回答道：“或許是一小時，我后來又到處亂走了一陣子。我不知道！別問我！”他雙手抱頭，彷佛極端難過地晃動著身體。
    “他已經失蹤了一小時！”山姆大喊出聲：“我們得立刻想辦法找到他才行，大家快來！”
    “等等！”亞拉岡也跟著大聲說：“我們必須要兩人一組去搜索，等等，先別急??！等等！”
    一點用都沒有，他們根本不理他。山姆第一個沖了出去，梅里和皮聘緊跟在后。幾秒鐘之內，他們就已經沖進樹林內，開始扯開嗓門大喊：佛羅多！佛羅多！勒茍拉斯和金靂也邁步狂奔，遠征隊的成員似乎突然間都瘋狂了起來。
    “我們這樣會都分散開來，會迷路的！”亞拉岡于事無補地大喊道：“波羅莫！我不知道你到底做了些什么，但你最好來幫忙！去追那兩個哈比人，就算你找不到佛羅多，至少也確保這兩人的安全。如果你找到他、或是現任何的蛛絲馬跡，趕快回到這里來，我馬上就回來?！?br/>     亞拉岡拔腿就跑，意圖追上山姆；當對方沖進花楸樹叢的時候，亞拉岡正好趕上他。山姆當時還正在氣喘吁吁地爬坡，一邊大喊著佛羅多！
    “山姆，跟我來！”他說：“我們不可以落單，這里面一定有陰謀，我可以感覺得到。我準備到山頂，到阿蒙漢的王座去，看看到底生了什么事情。你看！跟我猜的一樣，佛羅多往這邊走了。跟我來，眼睛放亮點！”他邊往山坡上狂奔，邊說道。
    山姆盡了全力，但是他的腳程實在比不上飛毛腿神行客，很快就開始落后。過不了多久，亞拉岡的背影就消失在他眼前。山姆上氣不接下氣地停下來，他突然一巴掌打上自己的腦袋。
    “等等！山姆·詹吉！”他大聲地說：“你的腿太短了，所以用用大腦吧！讓我想想！波羅莫沒有說謊，他不會說謊；但是他沒告訴我們全部的實情。有什么事情讓佛羅多先生大吃一驚，讓他突然間下定決心，。他最后終于決定要走了。去哪呢？往東方走！沒有山姆的陪伴？沒錯，他匆忙得連山姆都不愿意帶。這太狠心了，真是太狠心了！”
    山姆擦掉臉上的淚水：“克制情緒，山姆！”他說：“趕快動腦筋！他不可能飛過大河，他也不可能跳下瀑布。他沒有任何的裝備，所以，他一定會回到船邊去?；氐酱?！山姆，趕快給我跑回船邊去！”
    山姆轉過身，拼老命的往回跑。他摔倒了好幾次，連膝蓋都割傷了，最后，終于來到河岸邊的帕斯加蘭草原，也就是船只被拖上岸的地方，看起來似乎一個人都沒有。身后的樹林里面有人呼喊的聲音，但他頭也不回，他呆呆地瞪著眼前的景象，喘著氣，有艘船自顧自地往河里滑。山姆大喊一聲，沖向湖邊，小船落入河中。
    “我來了，佛羅多先生！我來了！”山姆從河岸邊一躍而下，試圖抓住船舷，他差了好幾碼沒抓到。山姆慘叫一聲，頭朝下的栽入深水中，河水毫不留情地淹過他的小腦袋。
    空船上出了一聲驚呼，一根獎把船轉過頭來。佛羅多在千鈞一之際抓住山姆的頭，把拼命掙扎和吐水的忠仆從水中撈出來。山姆的眼中充滿了恐懼。
    “馬上就上來啦！好小子山姆！”佛羅多說：“抓住我的手！”
    “救我啊，佛羅多先生！”山姆大聲慘叫：“我快淹死了。我看不見你的手！”
    “在這里，別捏我，臭小子！我不會放手的。不要亂踢，不然你會把船弄翻的。來，抓住船舷，讓我用槳劃水！”
    佛羅多劃了幾下之后就讓船重新回到岸邊，山姆終于渾身**地爬上岸。佛羅多脫下魔戒，再度踏上岸。
    “山姆，你真是最會拖累我的麻煩大王了！”他說。
    “喔，佛羅多先生，你這樣說太狠心了！”山姆渾身抖地說：“竟然不準備帶我走？如果不是我機靈，你現在會怎么樣？”
    “安全地離開這里。”
    “安全？”山姆說：“孤身一人，沒有我的幫助？我不能容許這樣的事情生，我會擔心死的?！?br/>     “山姆，如果你和我一起走，你才真的會死?！狈鹆_多說：“我才不能容許這樣的事情生。”
    “我寧愿死也不愿意被留下來?！鄙侥氛f。
    “可是我要去魔多耶！”
    “佛羅多先生，我當然知道。你本來就要去魔多，還會帶我一起去。”
    “山姆，”佛羅多說：“別惹麻煩了！其他人隨時都會回來。如果他們現我人在這里，我又必須要大費周章的辯解和解釋，恐怕就再也狠不下心舍棄大家，但是，我必須立刻離開，這是唯一的選擇。”
    “當然應該這樣，”山姆回答：“但不是一個人走，我一定要跟你走，如果你不讓我跟，我就把每艘船都打洞?！?br/>     佛羅多忍不住哈哈大笑，他突然間覺得有股暖流沖進他心底。“至少留一船下來！”他說：“我們會需要船的，不過，你可不能連食物和裝備都不帶就準備跟來啊?！?br/>     “等我一秒鐘，我把東西全部都收好！”山姆興高采烈地大喊：“一切都準備好了，我本來就以為今天大家會出的?！彼麤_到營地旁邊，從佛羅多清出來的行李中找到他的背包，多拿了一條毯子，以及一些食物，又跑了回來。
    “這樣我的計劃全完蛋了！”佛羅多說：“恐怕躲不過你了。但是，山姆，我真的很高興，我沒辦法解釋我有多高興。來吧！很明顯我們注定要在一起。我們一起走，希望其他人能夠平安！神行客會照顧他們的，我想我們這輩子可都不會再見了?！?br/>     “話不要說得太早，佛羅多先生，未來充滿各種可能的！”山姆說。
    佛羅多和山姆，就這樣一起踏上了任務的最后一階段。佛羅多劃離岸邊，大河就帶著他們漂向溪邊的支流，越過托爾布蘭達的峭壁。瀑布聲越來越接近，即使在山姆的幫助下，他們還是使盡渾身解數才越過孤峰南邊的激流，航到東岸去。
    最后，他們好不容易才停靠在阿蒙羅山的斜坡旁，他們在那里找到了一個平坦的河岸，上岸之后盡可能隱密地將小舟藏在大石頭后面。然后，他們扛起背包，開始尋找能夠讓他們穿越艾明莫爾光禿的山丘，進入魔影之地的道路。
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    魔戒圣戰歷史的第一部曲就此完結。
    第二部分被稱作“雙城奇謀”，因為故事環繞著薩魯曼的堡壘歐散克，和守護魔多秘密入口的暗黑之城米那斯魔窟。第二部曲描述的，是分崩離析的魔戒遠征隊，如何在黑暗降臨之前努力對抗邪惡的故事。
    第三部分則是描述對抗魔影的最后防御，以及魔戒持有者的最后考驗，它被稱為“王者再臨”。