當(dāng)天晚上，家婆按慣例早早睡了。寶晨兄弟倆估計(jì)白天瘋得不輕，在帳子里也早就打起了小鼾。
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    </br>寶然爸在兒子的床前逡巡許久，也帶了寶然在屋里另一張床上躺下。窗外寬寬的屋檐下，興奮難眠的寶然媽同二舅媽一起攏了只炭盆，就著難得的好月色，在一起捻著麻線拉著話兒。
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    </br>看樣子兩人以前就是熟悉的，言談間不時(shí)提起了從前的女伴，留著村里的，嫁出去的，還有出去討生活不知下落的。
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    </br>說(shuō)到這兒兩人都有點(diǎn)兒傷感，便轉(zhuǎn)了話題。寶然媽說(shuō)著說(shuō)著，三彎兩繞地把話轉(zhuǎn)到了兩個(gè)兒子身上。
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    </br>二舅媽嘆口氣：“就曉得你要問(wèn)的。這事兒是二嫂子對(duì)不住你，沒(méi)得把寶輝看好，拖累寶晨受了傷。”
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    </br>原來(lái)，是一只鴨蛋引發(fā)的血案。
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    </br>鄉(xiāng)里窮困，孩子們每天玩耍之余最大的樂(lè)趣就是發(fā)現(xiàn)食物，解決食物。寶輝有一天在田邊逮螞蚱，意外地在草叢里發(fā)掘出一只青皮大鴨蛋，畢竟年紀(jì)小，還不懂得財(cái)不露白，如獲至寶地捧著一路往家跑，嚷嚷著要家婆給他煮了吃。
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    </br>哪知半路被幾個(gè)大孩子給截住了，正是寶晨班里被他鎮(zhèn)壓過(guò)的幾個(gè)死對(duì)頭，寶輝不認(rèn)得他們，他們卻知道寶輝，這長(zhǎng)相酷似的兄弟倆在村里還是很顯眼的。鴨蛋被奪不說(shuō)，人也被推進(jìn)路邊小渠里滾了一身的爛泥，對(duì)方的一人還叫囂說(shuō)，這鴨蛋分明是他家那只高產(chǎn)大**鴨下的，寶輝根本就是個(gè)賊！
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    </br>這年頭罵人為賊，可是很?chē)?yán)重的事情。寶輝縱然是天性隱忍寬厚，豈能受此奇恥大辱？當(dāng)即奮不顧身?yè)渖先ィё∧侨艘粭l腿“吭哧”一口，就咬腿肚子上去了，呃，他人不大，牙口還是挺好的，當(dāng)時(shí)就見(jiàn)了血，隨后就是單方面被毆。
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    </br>幸虧同行的小孩子中有腿快的，早早跑開(kāi)去給寶晨送信。
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    </br>寶晨情急之下也沒(méi)顧上糾集同伙，單槍匹馬殺了過(guò)去，見(jiàn)弟弟吃虧，順手操起路邊一塊半截磚頭，上去就是一通猛砸。他下手還是有分寸的，拿了武器便只攻下三路，很快便將寶輝搶了出來(lái)，一看倒也沒(méi)吃大虧，寶輝很好地保護(hù)了自己的頭腦胸腹，加上年紀(jì)太小對(duì)方留了余地，只在胳膊腿上挨了幾拳，看來(lái)自己平日的教導(dǎo)還算成功……
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    </br>對(duì)面的幾個(gè)家伙見(jiàn)寶晨落了單，把寶輝撇在一邊，抓緊時(shí)機(jī)纏住了寶晨報(bào)仇雪恨。
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    </br>等孩子們叫了大人趕過(guò)來(lái)，混戰(zhàn)中寶晨已經(jīng)被人失手砸上了后腦……
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    </br>事后二舅媽找上了那幾個(gè)孩子的家里，一個(gè)也沒(méi)放過(guò)，狠狠敲詐了一筆。“幺妹放寬心，二嫂曉得對(duì)不住你，大夫醫(yī)藥用的都是最好的，過(guò)后是天天好吃好喝不斷的給寶晨娃兒補(bǔ)到起，上個(gè)月還找了鎮(zhèn)上藥鋪的喬師傅，你還記到吧？那個(gè)老師傅，找他來(lái)看過(guò)了，喬師傅保證過(guò)的，一丁點(diǎn)兒后患都沒(méi)得有的！”
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    </br>不放寬心又能如何？事情都已經(jīng)發(fā)生了。寶然媽也不是那不依不饒遷怒于人的性子，反而去安慰二舅媽：“二嫂子也別多想，哪里就能怨得到你了呢！這么大的孩子哪有個(gè)省心的，磕磕碰碰的還不是常有的事兒嘛！唉！說(shuō)起來(lái)兩個(gè)孩子在這里一放就是一年多，吃穿住行，倒是累得二嫂子多操心了！”
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    </br>“啷個(gè)跟我還講這樣的話嘛！寶晨寶輝都在是家婆屋頭的，二嫂我啷個(gè)當(dāng)?shù)闷鹇铮∫f(shuō)謝，我還得謝謝你教的好娃兒來(lái)，寶晨寶輝兩個(gè)娃兒懂事的很，順便帶到我家兵娃兒都沒(méi)得再跟到村里的野小子們瘋跑。尤其是寶晨，把弟弟們護(hù)到稀緊，真格是個(gè)親哥哥的樣子來(lái)！”
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    </br>二舅媽對(duì)寶晨的喜愛(ài)聽(tīng)上去倒是十足的真心。
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    </br>“二嫂子也別跟我客氣。我知道，雖說(shuō)是放在家婆屋里的，可家婆那人誰(shuí)不曉得，清清淡淡個(gè)人，不管事兒的！這兩個(gè)院里上上下下，都是二嫂子照顧著，不容易啊！再過(guò)一陣兒吧，等我家里的事情安定下來(lái)了，就接孩子們回去了。對(duì)了，說(shuō)到這里，還有事兒要二嫂幫忙呢！”
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    </br>寶然媽就問(wèn)起了二舅媽那個(gè)在村委管賬的三姨夫的四大爺家的幺女婿。寶然一直以為是媽媽打趣的那么一說(shuō)，沒(méi)想到還真是有這一號(hào)人。寶然媽就把要他幫忙開(kāi)介紹信的事情說(shuō)了。二舅媽拍胸脯保證，莫得問(wèn)題，包她身上了。
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    </br>接著興趣濃厚地跟寶然媽打聽(tīng)：“聽(tīng)兵娃兒他爸講，你們這將來(lái)是要到大上海去了噻？”
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    </br>寶然媽輕聲說(shuō)：“沒(méi)影兒的事兒！大城市哪兒是那么容易就可以去的？就是孩子他爸也有十幾年沒(méi)有回家了，團(tuán)場(chǎng)里管得又緊，趁這個(gè)機(jī)會(huì)回去看看。再說(shuō)了……”說(shuō)到這里寶然媽似乎不好意思地笑笑：“孩子都有了三個(gè)了，我這還沒(méi)見(jiàn)過(guò)婆家的人哪！”
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    </br>二舅媽也跟著笑起來(lái)：“這有啥子難為情的嘛！哪個(gè)不曉得，你們那塊是天高路遠(yuǎn)，沒(méi)得法子的事情，啷個(gè)能怪到你頭上去！不像老三家的那個(gè)，住得是一咪咪遠(yuǎn)，一年到頭婆婆跟前露面的次數(shù)掰到個(gè)指頭都數(shù)的過(guò)來(lái)！一天到晚還跟前人后地顯擺她是個(gè)讀書(shū)人，水平高，一雙眼睛翻到腦殼頂頂上去看人！”
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    </br>這話寶然媽就不好接了，就只是說(shuō)：“三弟妹看起來(lái)挺精神，也像是個(gè)能說(shuō)會(huì)道的。”
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    </br>“切！倒是把自家收拾的油光水滑的，誰(shuí)不曉得那是個(gè)遠(yuǎn)近出名的懶婆娘，屋頭掃帚倒了都不說(shuō)去扶一下！就是個(gè)嘴巴子厲害，甜蜜蜜地就把個(gè)老三哄到起，出了門(mén)沒(méi)大沒(méi)小，沒(méi)羞沒(méi)臊。還讀書(shū)人，以為哪個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)讀書(shū)人的啊？幺妹兒你家兩口子才是真正的讀書(shū)人，斯斯文文，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亍Ｋ兀繒?shū)都讀到狗肚子里去了！你是沒(méi)得見(jiàn)過(guò)她撒潑的時(shí)候，土地老兒都能給她氣到翻兩翻！”
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    </br>寶然偷笑，被窩里輕輕翻兩翻。
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    </br>寶然媽估計(jì)也是在肚內(nèi)暗笑了一回，輕咳一聲：“三弟妹還年輕，是要活潑些。二嫂子，天晚了，我這手也冷得有些受不了了，要不明天再做吧？”
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    </br>二舅媽恍然：“是嘍！看我這張嘴，一扯起來(lái)就啥子都忘掉了！這幾天還有得忙，困覺(jué)困覺(jué)！明朝還得早起！”
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    </br>寶然一家這一路停停歇歇走了有十多天，到家已經(jīng)有些晚，再過(guò)幾天就是新年了。所以寶然媽也沒(méi)有忙著去走親戚，先在家里幫著準(zhǔn)備，等過(guò)年時(shí)再一塊兒去走好了。
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    </br>寶然他們回來(lái)的時(shí)候，耳報(bào)神已經(jīng)祭過(guò)了。最初二舅提起，寶然還很納悶，居然還真的有耳報(bào)神這一號(hào)人物？一直以為只是個(gè)口頭禪哪！再聽(tīng)他們細(xì)細(xì)描述下去，如何祭酒祭肉，如何在廚房點(diǎn)香焚燭，才明白，原來(lái)這個(gè)耳報(bào)神，就是人們通常說(shuō)的灶王爺，專門(mén)負(fù)責(zé)給玉皇大帝打小報(bào)告的。臘月二十四按慣例是年底總結(jié)匯報(bào)的時(shí)候，給他好吃好喝伺候了，以便此王爺上天去給上頭說(shuō)說(shuō)好話，可見(jiàn)拿人手短，吃人嘴軟這句人間俗語(yǔ)，在天界也一樣適用。
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    </br>家婆不時(shí)的會(huì)有一些別致見(jiàn)解，據(jù)她考究，其實(shí)人們趕在臘月二十四送走灶王爺，最主要的原因，還是為了把這位饞嘴神仙提前糊弄走了，各家各戶好趁著過(guò)年大快朵頤，改善改善生活。她的這一論題，得到了不少人的支持，最有力的證據(jù)就是，你見(jiàn)誰(shuí)家祭灶神的水準(zhǔn)，有超過(guò)自家年夜飯的了？
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    </br>于是現(xiàn)在，敬畏同時(shí)欺騙了鬼神的凡夫俗子們，開(kāi)始盡心盡力準(zhǔn)備自己的新年大餐了。這邊過(guò)年可要比新疆那邊講究得多了，光是吃食就要準(zhǔn)備一大堆，好些是要足夠吃到十五的，忙年，是一項(xiàng)浩大的工程。</br>