這部百年前的中篇小說，放到今日，也不免讓人產生共情。克己、單調的生活，為了名望，為了地位，讓一位早年喪妻的孤獨男人幾十年如一日的勤勤懇懇工作。大量的腦力勞動，逐漸榨干了他。他無心顧及自己的感情生活，仿佛只是一個寫作的工具。

在他知天命之年，終于對工作感到倦怠。他“向來認為旅行不過是一種必要之惡，是一種無可奈何的苦差事，是為了身心健康不時做出的必要妥協。”直到有一天，他突然看見一個外貌頗不尋常的怪家伙似乎是去旅行，激發了他“對新奇遙遠景色的向往，對自由、解脫和忘卻的渴望”，于是輾轉前往水都威尼斯度假。

威尼斯的美景，喚醒了他內心長久的感性思維。在異國國度里他邂逅一位美少年達秋（Tadzio），激起了他內心深處沉眠已久的愛情，他深深愛上這位俊美如希臘雕像的波蘭少年，“他的太陽穴和脖子附近垂著一綹綹蜜色的鬈發，肩胛骨間的絨毛在陽光下透著金?色。少年的上身覆蓋著薄薄一層皮膚，隱隱可以看?其下肋骨的精致輪廓和勻稱的胸膛。他的腋窩像雕像的一樣光滑，膝蓋后面的凹陷處也同樣光滑，閃閃發光。藍色的血管在他的皮膚下游走，仿佛他的身體是由某種比肉體更透明的東?構成的。”

也許是美少年美麗的胴體，喚起了他青春的回憶；也許，對美少年的愛意轉移了他對工作的狂躁；也許，在威尼斯的種種只是他一個人的獨角戲。我們每個人，都會有放空、獨處的時候，那個時候，腦海里免不了出現許多平時不敢想、不敢做的場景，他真的那么喜愛美少年，以至于自己命喪威尼斯嗎？我想每個讀者讀完這篇小說，都會有不同的感受。

相信作者托馬斯·曼在撰寫這篇小說時也代入了自己的感受和特性，主人翁也是一位享譽歐洲的作家，也在寫作道路上遇到了瓶頸。或許，小說表達的是托馬斯也想逃離的生活，最終，主人翁的選擇，可能是他真的累了，美少年離開了威尼斯，而他卻不想再回到過去的日子。

本書原文為德語，已有中文譯本。此譯本由英語版翻譯而成，譯者結合文中希臘神話部分，盡可能使用歸化手法使譯文更加通俗易讀，并為讀者呈現出畫面感。