西川終于迎來了第一場雪，而這一場雪是從西陲的朝霧嶺開始。
    連續(xù)三天的雪，讓朝霧嶺籠罩在積雪之中，皚皚白雪掩蓋了蓮花峰那座黝黑石殿的色澤，雖然早有黑蓮教眾將黑石殿周圍的積雪掃干凈，但這座石殿本身卻還是被白雪裹住。
    黑石殿曾經(jīng)是江湖上最神秘的地方之一。
    黑蓮教一直在西陲，并沒有向東擴(kuò)張勢力，所以除了西川有一部分江湖人士知道黑蓮教的存在，實(shí)際上黑蓮教在整個江湖上一直都不是什么如雷貫耳的教派。
    只不過神侯府統(tǒng)領(lǐng)八幫十六派攻打朝霧嶺之后，黑蓮教便名聲大噪，而黑石殿也自然為江湖所知。
    那一戰(zhàn)兩敗俱傷，八幫十六派固然死傷不少，而黑蓮教也是元?dú)獯髠?br/>     好在最終在齊寧的主持下，雙方都妥協(xié)了一步，毒使秋千易隨同齊寧進(jìn)京，而且黑蓮教也保證過不再向八幫十六派尋仇，八幫十六派最終還是從朝霧嶺撤走。
    當(dāng)初秋千易為了保住黑蓮教，甘愿前往京城，這也讓黑蓮教上下對這位毒使心存感激，自那一戰(zhàn)之后，黑蓮教也確實(shí)信守承諾，非但沒有派人去尋仇，而且約束教眾不得向東邊擴(kuò)展，實(shí)際上經(jīng)過那一戰(zhàn)之后，黑蓮教最需要做的便是休養(yǎng)生息，是以黑蓮教眾也都是各守其職，并無惹是生非。
    雖然黑蓮教與八幫十六派化干戈為玉帛，但出賣黑蓮教的色使段清塵卻是黑蓮教絕不可放過的人物，那一戰(zhàn)過后，毒使秋千易親自擔(dān)下了找尋段清塵的任務(wù)。
    而段清塵藏匿在建鄴京城，被小妖女阿瑙找到了蹤跡，最終段清塵卻是死在了齊寧手中，尸首卻是被秋千易帶回了朝霧嶺。
    黑蓮教教規(guī)森嚴(yán)，段清塵即使是死，也依然得到了極為嚴(yán)峻的懲罰，在秋千易的主持下，黑蓮教召集了教眾，當(dāng)眾將段清塵的尸首挫骨揚(yáng)灰，只不過黑蓮教也因此欠下了齊寧一個大大的人情。
    齊寧和秋千易自然是有交易，段清塵的尸首交給黑蓮教，而秋千易也與朝廷合作，暗中找尋影鶴山莊莊主陸商鶴的下落。
    其實(shí)用不著朝廷的指示，黑蓮教本身也是視陸商鶴為不可不除的仇敵。
    八幫十六派攻打朝霧嶺，陸商鶴與段清塵私下勾結(jié)，出力最多，對黑蓮教造成的傷害也是最大，本來黑蓮教與齊寧有言在先，不得尋仇，但對于陸商鶴這個人，齊寧開了口子，黑蓮教自然是求之不得。
    那座影鶴山莊雖然人去屋空，就連夙影夫人也下落不明，但自始至終卻一直在黑蓮教的監(jiān)視之下，而毒使秋千易更是親自在西川各地找尋陸商鶴的下落。
    秋千易雖然性格乖戾，但卻是一個信守承諾之人，他答應(yīng)為齊寧找尋陸商鶴的蹤跡，便不曾放松此事，至若陸商鶴出現(xiàn)在東海，秋千易并無得到消息，自然也不知道陸商鶴早就離開西川。
    秋千易有事在身，色使段清塵叛教被挫骨揚(yáng)灰，醫(yī)使黎西公早年就已經(jīng)脫離了黑蓮教，黑蓮教四大圣使之中，便只剩下鬼使洛無影坐鎮(zhèn)總壇。
    外人不知黑蓮教的底細(xì)，但黑蓮教核心教眾卻都知道，雖然教主武功出神入化，但近些年來卻閉關(guān)練功，很少在人前露面，除了教主極為親信的圣使，多年來并無他人能再見到教主圣顏，而教中事務(wù)，一直以來也都是由洛無影和段清塵二人處理，相較而言，洛無影在教中威望高過段清塵，也就成了近些年黑蓮教實(shí)際上的主事人。
    如今段清塵叛教被殺，朝霧嶺也就只能由洛無影一人撐著。
    一些底層的教眾看到今時黑蓮教已經(jīng)現(xiàn)出一些衰敗之像，再追憶當(dāng)年圣教輝煌之時，心頭不由唏噓。
    當(dāng)年教主創(chuàng)下黑蓮教，招攬奇人異士，太陰玄陽兩大長老都是驚才絕艷之輩，而四圣使也都是獨(dú)當(dāng)一面的厲害角色，教內(nèi)人才濟(jì)濟(jì)，在西陲自成一系，甚至一度在私下里得到不少苗人的敬畏，那時節(jié)當(dāng)真是威風(fēng)凜凜，若非因?yàn)槊缂移呤葱欧畲笪祝恢睂⒋笪滓暈槊缂胰说男叛觯讨饕膊幌Ｍc大巫發(fā)生沖突，只怕黑蓮教早就控制了整個西川，獨(dú)霸一方。
    玄陽長老叛教逃離，玄陽一系教眾幾乎被鏟除一空，太陰長老下山追拿玄陽，卻也是一去不返，最終有人送來隨身兵器，自也是死在了外面。
    四大圣使之中，因?yàn)楫?dāng)年清除玄陽長老一系，醫(yī)使黎西公憤然脫離了圣教，而色使段清塵又步了玄陽長老的后塵，叛教被殺，八幫十六派攻打黑蓮教之時，不少精銳盡皆戰(zhàn)死，損失慘重，當(dāng)年在西陲盛極一時的黑蓮教如今卻是虛弱無比，想當(dāng)初教主經(jīng)天緯地之才，卻也是花了十幾年的時間才讓黑蓮教對西陲擁有了控制權(quán)，如今圣教受創(chuàng)，再想回到當(dāng)年的鼎盛，卻也不知道要到何年何月。
    但是教眾深信，只要教主在，圣教終有一日會東山再起。
    也正因如此，黑蓮教上下依然是井然有序，朝霧嶺方圓數(shù)十里地，都是掌控在黑蓮教的手中，這片區(qū)域的苗民耕作狩獵，并不需要向官府繳納賦稅，賦稅直接由黑蓮教收取，這也是黑蓮教重要的收入來源，而地方官府也知道這里都是黑蓮教的地盤，并不過來招惹。
    鬼使洛無影出身花苗，當(dāng)年俯首在教主膝下，固然是因?yàn)樾闹芯次方讨鳎钪匾脑颍瑓s也是想要振興苗人大業(yè)。
    普通教眾都知道黑蓮教的存在是為了保護(hù)苗人的利益，但只有想洛無影這樣的核心人物，才知道當(dāng)年教主創(chuàng)立黑蓮教的初衷，本就是想有朝一日能夠?qū)⒚缂移呤词諝w教下，在西川建立一個完全屬于苗人的國度，為此教主當(dāng)年卻也是積極籌備，雖然教主并不愿意和大巫正面發(fā)生沖突，亦不想強(qiáng)制性地將七十二洞收歸旗下，但卻還是將勢力向苗家七十二洞擴(kuò)張。
    最直接的方法，便是從苗家七十二洞之中挑選出堪用之才，利用各種方法讓其加入教中，等到時機(jī)成熟，便可以利用這些人回到各自的洞內(nèi)，由黑蓮教在背后撐腰，奪取洞主之位，黑蓮教自然不會直接出面與大巫為敵，但卻利用這一手蠶食七十二洞的控制權(quán)，這當(dāng)然不是一朝一夕所能完成的事情。
    玄陽太陰二長老和四圣使卻也都不是莽撞之人，知道教主武功雖強(qiáng)，但如果以強(qiáng)硬手段控制七十二洞，非但不能讓七十二洞心悅誠服歸順，反而會導(dǎo)致苗家人對黑蓮教的痛恨，教主的方法雖然耗時極長，但卻是最合適的方法。
    實(shí)際上黑蓮教利用這種方法之后，已經(jīng)控制了苗家數(shù)洞，這幾洞主要是分布在朝霧嶺周邊地帶，相比起大巫，這幾洞對黑蓮教更為親密，只是這一切并不大張旗鼓，是以知道內(nèi)情的苗人并不多。
    多年前黑蓮教一直是利用這樣的手段逐步擴(kuò)張，可是那一場內(nèi)亂，卻打亂了黑蓮教的計(jì)劃，玄陽長老叛教出逃，黑蓮教內(nèi)部一番清洗，自那以后，教主就似乎失去了繼續(xù)擴(kuò)張的計(jì)劃，極少在人前顯身，也因此黑蓮教近些年來只能是偏安一隅，并沒有繼續(xù)向東擴(kuò)張。
    黑蓮教有數(shù)百教眾，分布在朝霧嶺各處，經(jīng)過上次大戰(zhàn)之后，黑蓮教重修了朝霧嶺的各處關(guān)卡，而且加派人手守衛(wèi)，除此之外，巡邏的力度也大大加強(qiáng)，雖然和朝廷達(dá)成了協(xié)議，但洛無影知道黑蓮教的前途并不能只是寄托在一份協(xié)議之上，誰也不能保證有朝一日神侯府會帶人卷土重來，將命運(yùn)掌握在自己手中，才是最為務(wù)實(shí)的道路。
    雖然兩下了三天的大雪終于停了下來，但教眾并沒有怠慢巡邏，朝霧嶺有十幾支隊(duì)伍在各自負(fù)責(zé)的區(qū)域內(nèi)仔細(xì)巡查每一處，每一隊(duì)有八人，輪流執(zhí)勤。
    踩在積雪之山，發(fā)出嘎吱嘎吱的聲音，最前面的小隊(duì)首領(lǐng)纏著花頭巾，而后面的教眾卻都是纏著黑頭巾，隊(duì)伍前后有序，俱都是腰佩彎刀，各人也都是將手按在刀柄上，隨時戒備。
    這是山谷中的一條狹長石道，兩邊是山壁，冬日里巡邏之時，經(jīng)過這樣的山道反而是最為舒服的事情，因?yàn)閮蛇吷奖趽踝×撕L(fēng)，不必經(jīng)受如刀割般的寒風(fēng)侵襲。
    眼見得便要走出山口，前面的小頭領(lǐng)忽地瞧見前方不遠(yuǎn)處一件東西從天而降，黑乎乎的如同石頭從山上落下來，他微吃了一驚，停下腳步，抬手示意眾人停步，聽到“噗”的一聲，那件物事就落在前方不遠(yuǎn)處。
    頭領(lǐng)皺起眉頭，山上偶爾有落石，這并不是什么稀罕的事情。
    只是前面那物事看上去并不像是石頭，那物事一團(tuán)漆黑，落在山道上，在白雪的映襯下，異常顯眼。
    頭領(lǐng)忍不住抬起頭，他身后教眾也是不自禁向上看，當(dāng)仰起頭看到兩邊的山壁，所有的人都是大驚失色，那頭領(lǐng)瞳孔收縮，后退兩步，面上顯出駭然之色，嘴唇顫動，好不容易才發(fā)出聲音：“快.....快稟報(bào)鬼使.....！”</br></br>