那就是金霞城。
    龔勝“吁”的一聲勒停馬匹，瞇眼眺望不遠(yuǎn)處的灰色城池。從城頭的戒備和西大門(mén)的出入人流來(lái)看，確實(shí)有些不符合常理。至少他注意到四處瞭望哨正在盯梢自己的動(dòng)向，短短半刻鐘不到，城墻上晃動(dòng)的人頭也明顯多了許多。按他以往到訪金霞的經(jīng)驗(yàn)，官府的守衛(wèi)根本不會(huì)有如此機(jī)敏的反應(yīng)，特別是他的部下已經(jīng)亮出了申州軍旗，對(duì)方更不會(huì)加以提防。
    而作為申州首府，進(jìn)出金霞城的人員數(shù)量實(shí)在過(guò)于稀少，這兒不是什么商貿(mào)大都，但也不至于凋零到這個(gè)程度。
    果然，城中出過(guò)事情。
    “校尉大人，散出去的探馬都回來(lái)了。”副官陸紅花駕馬靠近他身邊。
    “嗯，他們有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
    “周邊一切安全，沒(méi)有敵人活動(dòng)的跡象，不過(guò)——”副官壓低聲音道，“西墻郊外有大片扎營(yíng)痕跡。從范圍來(lái)估計(jì)，是一支上萬(wàn)人的大軍。”
    “大軍？駐扎在金霞城外？”龔勝掃了對(duì)方一眼，“申州除了我們，哪還有什么大軍。就算是敵人，那也只會(huì)選擇駐留城中，那可能跑到西墻外來(lái)。”
    “您的意思是……”
    “應(yīng)該是暫時(shí)收容城中逃出來(lái)的難民所用營(yíng)地吧。信使的消息沒(méi)錯(cuò)，看來(lái)金霞城確實(shí)遭到了海寇襲擊。”
    當(dāng)這個(gè)消息傳到申州軍駐地時(shí)，統(tǒng)帥擎將軍一開(kāi)始是持懷疑態(tài)度的。
    畢竟狼煙未起，整個(gè)東南邊風(fēng)平浪靜；通報(bào)者也是狼狽不堪，僅僅只有一則口訊，連官府的印簽都沒(méi)攜帶，這實(shí)在有違常理。
    軍隊(duì)一動(dòng)，那耗的就是錢(qián)銀，萬(wàn)一趕到金霞城發(fā)現(xiàn)不過(guò)虛驚一場(chǎng)，他將軍之名豈不成了笑話？
    不過(guò)首府遇襲擊一事非同一般，又不能當(dāng)做兒戲來(lái)對(duì)待。
    因此這個(gè)任務(wù)就交到了楊威校尉龔勝頭上。
    擎將軍命他率一支輕騎部隊(duì)盡快趕赴金霞城進(jìn)行支援，前鋒則緩步開(kāi)進(jìn)。若此事驗(yàn)證為真，再出動(dòng)中軍平寇也不遲。
    因此這一千五百輕騎就成了最先抵達(dá)申州首府的部隊(duì)。
    “不過(guò)看這城的狀況，不像遭受過(guò)襲擊的樣子啊。”副官琢磨道，“就算信使慢了一天半，那也才三天不到的時(shí)間，當(dāng)?shù)毓俑裁磿r(shí)候這么能干了？不光要應(yīng)對(duì)海寇，還能照顧到逃離難民，事后居然不忘收拾扎營(yíng)痕跡……我記得當(dāng)?shù)靥厥羌兇獾奈墓俪錾戆桑俊?br/>     “這個(gè)問(wèn)題問(wèn)問(wèn)他本人不就知道了？”龔勝興致勃勃道。他才不想去管難民的事情，目前能確定的至少有兩點(diǎn)——一是西城門(mén)仍在官府的控制當(dāng)中；二是海寇當(dāng)真存在。在軍中當(dāng)官最渴望的是什么？那當(dāng)然是戰(zhàn)功，而剿匪和平寇都是一筆大功績(jī)，對(duì)于一支駐守大啟腹地的軍隊(duì)，這樣的機(jī)會(huì)可不常見(jiàn)。
    他朝后方揮揮手，“走，我們?nèi)氤牵　?br/>     “喏！”眾將士齊聲應(yīng)道。
    ……
    然而令龔勝萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，他的隊(duì)伍竟被門(mén)口的守衛(wèi)攔了下來(lái)。
    這簡(jiǎn)直是豈有此理！
    官府派人求申州軍支援，現(xiàn)在援軍來(lái)了，他們反倒不讓自己進(jìn)城了？
    是誰(shuí)給他們的這個(gè)狗膽！？
    “讓開(kāi)！”龔勝一聲大喝，讓開(kāi)路的士兵退到兩邊，親自縱馬朝城門(mén)走去，“我乃申州軍楊威校尉? 受太守大人所托? 前來(lái)救援金霞城? 爾等還不速速避讓?zhuān)米尨筌娡ㄟ^(guò)！”
    “聽(tīng)到校尉大人的話了嗎？識(shí)相的話就趕緊滾開(kāi)！”陸紅花跟在一旁為自己的上司助威。
    但五名守衛(wèi)絲毫不為所動(dòng)。
    他們手持長(zhǎng)槍站成一排，堵住了入城的道路。
    “公主殿下有令，超過(guò)三十人以上的隊(duì)伍需要先進(jìn)行通報(bào)? 得到許可后方能入城。”其中一人吐詞清楚的說(shuō)道? “這位大人? 看到您右邊的帳篷了嗎？請(qǐng)配合我們進(jìn)行登記。”
    “公主殿下？”龔勝被氣笑了? 這金霞城什么時(shí)候輪得到公主說(shuō)話了？難道官府大員都死絕了不成？他舉起長(zhǎng)刀? 抬手就將刀口架在了對(duì)方的面前，“我再重申一遍：我奉命馳援此地，軍令不可違。如果你執(zhí)意不讓? 那就別怪我送你上路了。”
    “這是公主殿下的命令，我等亦是奉命行事。”帶頭守衛(wèi)竟面色不改。
    即使面對(duì)懸于頭頂?shù)牡度校魁弰侔底苑Q(chēng)奇? 這樣的士卒倒是少見(jiàn)。
    但他是申州軍先頭部隊(duì)的臉面，斷然沒(méi)有被幾個(gè)守衛(wèi)阻攔的道理。
    殺人對(duì)他而言? 不過(guò)是再簡(jiǎn)單不過(guò)的事。
    龔勝雙臂發(fā)力，猛地朝對(duì)方的腦袋砍去！
    “看箭！”
    隨著一聲輕叱，一根飛箭從城內(nèi)射出，直朝龔勝胸前襲來(lái)——
    這箭速度極快，勢(shì)頭極沉，哪怕他身披甲胄，被射中的話恐怕也得受傷。
    “呔，好膽！”龔勝不得不收回長(zhǎng)刀，擋在胸口。只聽(tīng)到當(dāng)?shù)囊宦暎缸苍诘度猩项D時(shí)折斷，他的手心也傳來(lái)一陣酸麻。
    好大的力氣！
    “竟敢暗算堂堂大啟校尉，所有人，拔刀！”副官大喝一聲，便要帶隊(duì)沖破城門(mén)，但射箭者的下一句呵斥讓她生出了一絲猶豫——
    “廣平公主殿下在此，誰(shuí)敢造次！？”
    “殿下……來(lái)了？”不光是陸紅花，她手底下的騎兵也泛起了一陣騷動(dòng)。
    這時(shí)守在城門(mén)口的衛(wèi)兵才緩緩?fù)酥灵T(mén)內(nèi)，將主干道讓渡出來(lái)。
    只見(jiàn)一名騎著高頭大馬、身披紅袍白綢的年輕女子，在一眾黑衣方士的護(hù)衛(wèi)下，不緊不慢的行至龔勝面前。
    得知申州軍抵近的消息后，寧婉君立刻做出了對(duì)策，她一方面讓夏凡去跟王義安交涉，一方面換上戎裝，渡過(guò)內(nèi)河，從北門(mén)搶先一步入城，力求趕在申州軍穿過(guò)西城墻之前將其堵在城門(mén)口。
    這就是那位分封至此的廣平公主？
    龔勝打量了她好一會(huì)兒，才猶豫地放下長(zhǎng)刀，朝女子拱拱手道，“下官見(jiàn)過(guò)殿下。若剛有沖撞冒犯之處，還望殿下見(jiàn)諒。但公主殿下為何阻我？下官有軍令在身，必須立即——”
    “立即和官府碰頭，以商議剿寇之策？”寧婉君淡然的說(shuō)道，“你們來(lái)得太遲了。入侵海寇大部已于兩天前被殲滅，剩下少量流寇目前仍在追剿中。這也是為什么我要在城門(mén)口設(shè)卡的緣故。至于你想見(jiàn)的太守等人，已不幸在這場(chǎng)寇災(zāi)中罹難。”
    “您……說(shuō)什么？”龔勝驚訝得不敢相信自己的耳朵，太守大人……死了？“那其他官員呢？”
    “六品以上，鮮有幸存。”
    龔勝腦袋里轟隆一響，這豈不是說(shuō)金霞城的官府已經(jīng)整個(gè)被鏟除了？
    他感到背后泛起了一陣?yán)湟猓讼⑷羰莻鞯骄╃埽慌鲁枚紩?huì)因此震動(dòng)！
    不、不對(duì)……若真鬧出了這么大的亂子，金霞城怎么可能現(xiàn)在還安然無(wú)恙？能把一城主官殺光的寇災(zāi)，少說(shuō)也應(yīng)該是暴亂層次得災(zāi)難，但城里的情況看似又并非如此。
    “殿下，事關(guān)重大，我必須確認(rèn)此事！”
    “當(dāng)然，我們可以去金霞府衙詳談。”寧婉君點(diǎn)頭道，“不過(guò)你只能帶少數(shù)人入城。”
    “這是何意？”龔勝頓時(shí)表示抗議道，“他們一路跟隨我馳援金霞，正需要歇息補(bǔ)養(yǎng)，您總不能讓他們空守在城外吧？”
    “歇息、補(bǔ)養(yǎng)？”寧婉君的聲音低沉下來(lái)，“你當(dāng)真不知道一支久駐郊外的部隊(duì)進(jìn)到城市里會(huì)發(fā)生什么事情？別忘了啟國(guó)皇室都曾在邊軍歷練過(guò)。此城的百姓剛經(jīng)歷完一場(chǎng)動(dòng)蕩，我不希望他們?cè)谠馐芰硪惠嗱}擾了。你——明白我的意思吧？”
    兩人僵持了好一陣，龔勝才不得不選擇讓步，盡管此舉會(huì)讓手下產(chǎn)生些許不滿(mǎn)，但對(duì)于他而言，盡快弄清楚金霞城中所發(fā)生的一切方是此刻最為緊要的事務(wù)。
    他低聲與一名親衛(wèi)交代兩句后，單獨(dú)率著副官和十名手下跟隨公主步入了金霞城。</br>