不過(guò)夏凡并沒(méi)有直接離開茶樓，而是停在樓梯拐角處，一直等到店小二送來(lái)新點(diǎn)的鹵牛肉，才叫住對(duì)方，將牛肉裝進(jìn)了自己的口袋。
    面對(duì)客官的古怪要求，小二倒也沒(méi)有太多疑慮，畢竟他之前和魏無(wú)雙同坐一桌，而后者依舊呆坐在自己的位子上。
    “打包”走牛肉后，夏凡才不緊不慢地出了茶樓——如此一來(lái)，連中午飯都省了下來(lái)。
    反正同鄉(xiāng)親口說(shuō)過(guò)別客氣，想吃什么自己點(diǎn)，而他也相信魏無(wú)雙不會(huì)介意這一盤憑空消失的鹵牛肉。
    老實(shí)說(shuō)，他對(duì)這個(gè)年紀(jì)輕輕的少年評(píng)價(jià)并不壞，心性不差，在羞惱之余還能正視自己，這已是難得，何況家境還頗為殷實(shí)，若拉攏上以后在鳳華縣的日子必定好過(guò)許多。可惜他說(shuō)的也都是實(shí)話，既然是因?yàn)榧依锏膹?qiáng)迫而參加士考，那么完全沒(méi)必要去冒那個(gè)險(xiǎn)。
    師父曾反復(fù)叮囑過(guò)他，對(duì)付邪異是一件嚴(yán)肅的事情，如果沒(méi)有下定決心且做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備，絕對(duì)不要輕易介入其中。
    從便宜師父平時(shí)只處理些小鬼小魅，一遇到樞密府方士就避而遠(yuǎn)之的作風(fēng)來(lái)看，他十有八九沒(méi)有騙自己。
    待到下午，監(jiān)考官終于將所有人召集到小鎮(zhèn)中央，告知了此次考核的內(nèi)容。
    其主題竟意外的簡(jiǎn)單，只要在限定時(shí)間內(nèi)摘滿一瓶靈火之源即可。
    所謂的靈火，則是民間泛稱的“鬼火”，其源頭晾曬研磨后可當(dāng)做幾種方術(shù)的釋放藥材，算是比較容易制得的東西。
    夏凡當(dāng)然不會(huì)站出來(lái)說(shuō)這現(xiàn)象應(yīng)該叫磷火，燃燒的是磷化氫，產(chǎn)生至腐壞的人體骨骼——因?yàn)槟切┓勰┐_實(shí)可以引發(fā)一些神奇的現(xiàn)象，并且具有可重復(fù)性。而后者偏偏是科學(xué)實(shí)驗(yàn)中最重要的一則信條。
    他的常識(shí)在這里不起作用，或者說(shuō)，在以另一種他不知道的形式運(yùn)行著。
    正因?yàn)殪`火不算稀罕，采集起來(lái)也十分容易，帶上一把鏟子往下挖便是，因此主考內(nèi)容一出，人群中頓時(shí)響起了一陣騷動(dòng)聲。
    也無(wú)怪考生訝異，就算是普通人，只要膽子夠大，都能輕易辦到此事。
    監(jiān)考官絲毫不理會(huì)大家的議論，徑自揭開身邊的紅綢，露出了下方蓋著一塊告示牌與一張長(zhǎng)桌。
    桌上擺放著一大堆瓷瓶，顯然便是士考所要用到的容器。
    告示牌上的墨字則是對(duì)考核細(xì)則的進(jìn)一步說(shuō)明，但總體而言也十分簡(jiǎn)潔，僅有三條。
    「一、士考時(shí)間為七天，期間不得離開青山鎮(zhèn)。」
    「二、禁止干涉村民的日常生活。」
    「三、不可謀害同期考生。」
    “違反以上任意一條規(guī)則的考生，將直接判定為不合格！”監(jiān)考官大聲說(shuō)道，“那么，大啟國(guó)第十期士考就此開始，祝各位考試順利！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身即走，完全沒(méi)有給大家解釋的意思。
    “等等，七天？”眾人頓時(shí)嘩然。
    “一天就能搞定的事，為什么要留這么長(zhǎng)的時(shí)間？”
    “那豈不是人人都能合格嗎！”
    “管他的，先把瓶子拿了再說(shuō)。”
    這句話像提醒了大家一般，場(chǎng)面一時(shí)變得極為混亂，排在前面的拿到瓶子不出去，后面的則擠不進(jìn)來(lái)。甚至在推擠過(guò)程中，有好幾個(gè)瓷瓶從桌邊滑落，摔了個(gè)粉碎。尚未拿到的考生生怕自己因?yàn)闆](méi)有瓶子而失去資格，推擠得更為用力，有人不慎摔倒，眼看著就要演變成一場(chǎng)踩踏。
    “都給我住手！”
    忽然，一個(gè)清脆的聲音響徹全場(chǎng)。
    只見一名女子躍上長(zhǎng)桌，拔出腰間的木劍，做出一個(gè)即將下劈的姿勢(shì)，“誰(shuí)再動(dòng)一步，我就把這些瓶子全部敲碎！”
    騷動(dòng)頓時(shí)為之一滯。
    甚至沒(méi)人提出質(zhì)疑——因?yàn)樗麄兇_實(shí)發(fā)現(xiàn)，規(guī)則中并沒(méi)有不準(zhǔn)破壞容器這一條。一旦她真那么做了，會(huì)不會(huì)犯眾怒另說(shuō)，他們沒(méi)法完成考核卻已是板上釘釘?shù)氖虑椤?br/>     “師妹，你這是在做什么？”
    倒是一名和女子穿著同樣服飾的青年男子站出來(lái)焦急道。
    “當(dāng)然是維持秩序啊。”女子露出一個(gè)好看的笑容，隨后將劍朝人群中點(diǎn)了點(diǎn)，“那邊那位，麻煩將摔倒的人扶起來(lái)！還有你，和你，都扶一下人！”
    “我憑什么聽你的？”有人不忿道。
    “嗯？”少女將手中的劍下壓了幾分。
    壓力瞬間轉(zhuǎn)移到了抗議者身上，在眾人的灼灼目光下，被點(diǎn)名的考生乖乖朝跌倒者伸出了手。
    “很好！其他的，一個(gè)個(gè)上前，到我這兒領(lǐng)瓶子！放心，這桌子后面還有好幾箱瓶子，數(shù)量絕對(duì)夠。師兄師弟們別愣在那兒，過(guò)來(lái)幫我一把。”
    簡(jiǎn)單幾句話，就將一場(chǎng)可能的踩踏消弭得無(wú)影無(wú)蹤。
    被擠在人群中動(dòng)彈不得的夏凡總算能緩過(guò)氣來(lái)，他一邊順著人流向前，一邊好奇的望向那名女子——她看上去個(gè)頭不高，頂多十五六歲，面容仍未脫去稚氣，卻已經(jīng)有了美人的底子。特別是一雙大眼睛顯得格外靈動(dòng)，宛如一捧清泉。
    而她穿著的那身錦袍，也同樣引人注目。淡藍(lán)色的布料一看便知價(jià)值不菲，雙肩位置還各繡著一對(duì)羽毛花飾，其紋路根根畢現(xiàn)，仿佛跟真的一樣。再看看那些和她身穿同樣服飾的考生，便知道這伙人正是魏無(wú)雙口中的“世家弟子”。
    “他們是……幽州洛家的人？”
    “朱雀雙羽，應(yīng)該錯(cuò)不了。”
    聽到身邊的人低聲議論，夏凡忍不住插話道，“嘿，這位兄臺(tái)，洛家名氣很大嗎？”
    “你連洛家都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)嗎？”那人懷疑地看了他一眼。“人家可是士考大戶，每次都有合格者對(duì)他們而言根本不算什么，前三名基本會(huì)有洛家一個(gè)名額。”
    “對(duì)了，我之前還聽說(shuō)，洛家這代天才弟子頗多，其中一名女孩更是天賦卓絕，說(shuō)的莫非就是她？”另一人接話道。
    “不會(huì)吧……這舉動(dòng)也太莽撞了點(diǎn)，不像是天才所為。你沒(méi)看到她師兄也對(duì)此舉極為不滿嗎？”
    “的確，如果她不是洛家的人，這次士考就算到此為止了。”
    “呵，得罪了那么多人，就算她是世家弟子，接下來(lái)幾天也不一定能安然無(wú)恙。”
    夏凡倒對(duì)這說(shuō)法不以為然，對(duì)方之所以能瞬間控制住場(chǎng)面，跟她的身份毫無(wú)關(guān)系。關(guān)鍵在于她抓住了考生們的命門，才能以四兩撥千斤之勢(shì)，用短短幾句話將眾人震懾得動(dòng)彈不得。
    哪怕?lián)Q成一個(gè)普通人，只要注意到了這其中的關(guān)鍵，亦能做到這一點(diǎn)。
    有了維持秩序的人，場(chǎng)內(nèi)的流動(dòng)反而變快了，不一會(huì)兒，排在后面的夏凡便領(lǐng)到了自己的瓷瓶。
    而這時(shí)那名少女也早已下了桌子，被她的師兄叫到了一邊。
    從兩人的神情看，似乎有些爭(zhēng)執(zhí)，不過(guò)男子臉上更多的并非惱怒，而是擔(dān)憂。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)經(jīng)過(guò)他們身旁時(shí)，夏凡還聽到了幾句對(duì)話，顯然兩人并未刻意壓低聲音。
    “……你應(yīng)該清楚，參加士考的不止我們一家……”
    “斐家、方家都在看著我們，還有宮里的人……”
    “師兄，我知道的。”
    “那你為什么還要這么做？”
    “我們都會(huì)進(jìn)入樞密府……而樞密府最大的職責(zé)，就是維持這世道的秩序，提前適應(yīng)下也沒(méi)什么不好的。何況——”說(shuō)到這里時(shí)，她偏過(guò)頭來(lái)，像是知道夏凡能聽到這番話一般，朝他笑了笑，“那時(shí)候我們正處于旋渦中心，一味袖手旁觀的話，說(shuō)不定也會(huì)被混亂所波及到喔。”
    看來(lái)小姑娘五感也挺敏銳嘛。
    夏凡在她善于洞悉的評(píng)價(jià)后面又加了一條。
    你們既然不壓低音量，那我自然也不算偷聽——回了個(gè)理直氣壯的微笑后，他將注意力重新移到了考試內(nèi)容上。
    手中的這個(gè)瓷瓶呈純白色，底部有樞密府的燒印，應(yīng)該是為士考專門準(zhǔn)備的，其個(gè)頭差不多有礦泉水瓶大小，想要把它裝滿顯然需要不少骨粉——不對(duì)，靈火之源。考慮到參加此次士考的人數(shù)在四百左右，那靈火之源的總量便有些驚人了，如果沒(méi)有一大片墓地還真不好搞定。
    問(wèn)題在于，青山鎮(zhèn)就這么點(diǎn)大，哪怕把居民都埋了，估計(jì)也湊不出士考所需的數(shù)目來(lái)。
    當(dāng)然，既然是考試，那么一部分被淘汰也是正常。看來(lái)考核首先檢驗(yàn)的，應(yīng)該是考生的信息搜集能力了。
    夏凡也注意到，在大部分參考者還在質(zhì)疑考試內(nèi)容的時(shí)候，已經(jīng)有一小撮人悄無(wú)聲息的離開了中央?yún)^(qū)域。恐怕這些人已經(jīng)意識(shí)到，誰(shuí)能先找到青山鎮(zhèn)的靈火地，誰(shuí)就能搶占先機(jī)——而詢問(wèn)當(dāng)?shù)厝耍蚴钦?qǐng)他們帶路，都是上佳的選擇。
    不過(guò)思索片刻后，他最終還是選擇先去旅店。
    如果士考只有一天，那么他肯定也跟著這一小撮人去了，可偏偏監(jiān)考官給了七天時(shí)間。換句話說(shuō)，接下來(lái)的食宿很可能都得由他們自己解決，而那間規(guī)模不大的旅店怎么看都不夠給所有人住的，能塞下一百個(gè)就算不錯(cuò)了。由此可見，客房必定是稀缺資源，大多數(shù)考生估計(jì)都得住到外面的那些破屋子里去。
    作為一個(gè)流浪經(jīng)驗(yàn)豐富的“過(guò)來(lái)人”，夏凡深知一間舒適的房子和一個(gè)僅能遮風(fēng)擋雨之所有多大差別。若說(shuō)蚊蟲騷擾只是讓人無(wú)心睡眠的話，那么各種毒蟲和蛇就是實(shí)實(shí)在在的威脅了。況且他們?nèi)缃裆硖幱诎肷窖希車直簧指采w，晝夜溫度和濕度完全可能由于一場(chǎng)大雨而變得截然不同。萬(wàn)一染上風(fēng)寒，別說(shuō)堅(jiān)持完成士考了，就連活著回去都是件難事。
    因此他決定先租間屋子住下來(lái)再說(shuō)。</br>