火焰在眼前跳動(dòng)，并以極其緩慢的速度一點(diǎn)點(diǎn)下降。
    或許是知道樞密府在此除祟，外面的打更報(bào)時(shí)都已停止，仿佛沒有人敢靠近這里一步——事實(shí)上別說打更了，從入夜到此刻，整個(gè)縣城寂靜無聲，連平時(shí)常見的狗叫蟲鳴都不復(fù)耳聞。
    他們等了多久了？
    一個(gè)小時(shí)，還是三個(gè)小時(shí)？
    夏凡失去了對(duì)時(shí)間的把控，他唯一能感受到時(shí)間在流逝的證明，便是燭臺(tái)上那些已燃至一半的蠟燭。
    坐在正中間的張神判至始至終沒有動(dòng)過，從角落望去，他好像已化身為一座雕像。
    這樣的等待讓人心焦，甚至令夏凡懷疑淵鬼會(huì)不會(huì)真的如神判所說的那般，在一片藏有眾多獵物的森林中選中他們一行人。
    就在這時(shí)，夏凡聽到了一串清脆的鈴聲。
    它與這沉悶焦灼的氣氛格格不入，也在瞬間打破了夜幕的沉寂。
    聲源似乎來自……箱子內(nèi)部！
    幾乎是瞬間，張神判猛地睜開了眼。
    他抓起放在身邊的木劍，輕輕一挑，箱蓋應(yīng)聲而起。守在角落的夏凡也在這一刻，看到了箱內(nèi)的東西。
    那是一張沒有鼻子的臉，最明顯的嘴竟然是豎直而立，將其臉部拉扯成了左右兩半，而在嘴兩邊，則是三只大小不一的眼睛。這些眼睛既沒有眼眶容納、也無眉毛點(diǎn)綴，活脫脫的就像是嵌在表皮里的肉珠子一般！
    蓋子被掀起的剎那，兩只干瘦如柴的手臂也隨之伸出，以極快的速度向眼前的方士抓去！
    但張神判的速度更快。
    他左手一拉，牽起一根繩索，而它的另一端則連接著箱子——像是開啟了什么機(jī)關(guān)一般，原本好好的木箱突然散了架。
    容器之所以為容器，正是因?yàn)榈撞亢退谋谙嗷テ鹾希纬煞忾]空間。然而隨著箱子變成一塊塊木片，這個(gè)空間已不復(fù)存在。
    當(dāng)淵鬼軀體暴露的那一刻，它張開的手臂瞬間失去了力量，軟塌塌的垂落下來。
    這便是淵鬼的弱點(diǎn)！
    一旦失去藏身之所，它致命的威懾力也會(huì)一并化為烏有。
    目睹這瞬息變化的夏凡算是明白，為何張神判會(huì)如此鎮(zhèn)定自若了——他不必像他們那樣苦苦干等，箱子中藏有鈴鐺，一旦有外物進(jìn)入，就會(huì)觸動(dòng)警報(bào)，他只需等到鈴聲響起后再集中精神應(yīng)對(duì)即可。而在那之前，他知道大宅里是安全的。
    沒了箱子的遮掩，淵鬼完全現(xiàn)出了真身，正如幸存者所說，它的本體差不多如一嬰兒大小，但那并不包括四根細(xì)長(zhǎng)的手足。或者說除了腦袋以外，它就只剩下四肢了。無論是手還是腳，長(zhǎng)度都超過兩米，關(guān)節(jié)一律向上彎起，活像只水里跑的水黽。
    它慌張的想要繞過眼前的方士，而已經(jīng)站起身的張神判顯然不打算給它這個(gè)機(jī)會(huì)。
    他甩出一張符箓，正中淵鬼腦袋，后者頓時(shí)僵在原地。接著他舉劍直刺，穿透符箓后繼續(xù)向前，如刺入豆腐一般毫無阻力的洞穿了淵鬼。
    只聽到兩聲“嘭、嘭”輕響，淵鬼腦袋赫然炸裂開來，黑色的液體濺了一地。
    好快，夏凡心道。
    對(duì)方的出手過程行云流水，既看不到掏藥材的舉動(dòng)，也沒有用聲音來強(qiáng)化施術(shù)意念，從目標(biāo)現(xiàn)身到倒地，前后不過數(shù)秒而已。
    六品方士的實(shí)力果然不容小覷。
    “辛苦各位了，這次任務(wù)到此結(jié)束。”張神判將木劍擦了擦，重新收回腰間，“之后就讓知縣大人善后吧，我們明天啟程回金霞。”
    “原來鬼也不過如此嘛……我當(dāng)邪祟之首有多么難纏呢。”王任之走到淵鬼殘骸前，一臉嫌棄的用腳踢了踢，“嘖，還真夠畸形的。”
    “它……死了嗎？”魏無雙上前探頭道。
    “死？它根本就沒有活過好嗎？”王任之白了他一眼，“這東西不過是被氣重組、驅(qū)使罷了。如果戾氣足夠強(qiáng)大，一些邪祟還能反復(fù)卷土重來，比方說大荒煞夜。但鬼嘛……也就這么一次機(jī)會(huì)而已。”
    “這只淵鬼，會(huì)是從哪里來的呢？”上官彩忽然開口問道。
    “什么意思？”王家公子不解的望向她。
    “你不知道嗎？鬼和其他邪祟最大的不同在于，它們基于尸首轉(zhuǎn)化而來。換而言之——”她將目光移向淵鬼，“這玩意曾經(jīng)是個(gè)人。”
    “呃，這誰知道啊……”王任之一時(shí)有些卡殼，“而且它的來歷根本不重要吧？”
    張神判意外的打量了上官彩好一陣，才接過了這個(gè)話題，“沒錯(cuò)，樞密府方士的任務(wù)是消滅邪祟，至于它從何而來并不重要。比如說這只淵鬼，可能是某位上山采、不慎迷途的藥農(nóng)，也可能是某位跌落山谷、許多天才咽氣的獵人。知道這些并不能阻止魍鬼害人，你只需將它剿滅便可。”
    “我就是這個(gè)意思，”王任之咳嗽兩聲，“走吧，現(xiàn)在回去還能睡個(gè)好覺呢。”
    看來今晚黎不用出場(chǎng)了。
    夏凡朝黑暗處揮揮手，算是跟她打個(gè)招呼，隨后轉(zhuǎn)身朝門口走去。
    不過令他稍感奇怪的是，盡管有好幾人走在前面，卻沒有一個(gè)人推開封閉的廳堂大門，就好像大家都在等他一樣。
    若是只有魏無雙和洛悠兒還好理解，其他人什么時(shí)候也這么團(tuán)結(jié)了？
    他下意識(shí)加快了步伐，同時(shí)看到魏無雙似乎在竭盡全力扭轉(zhuǎn)過來，眼睛大大的瞪著他，仿佛在催促他一般。
    等等，那是催促的目光嗎？
    借助著搖曳的燭火，夏凡似乎看到他眼睛里暴起了血絲——要多不耐煩才會(huì)急到這個(gè)程度？
    他印象中的魏無雙并不是這樣的人。
    夏凡不由得停下了腳步。
    也就在這時(shí)，異常情況毫無征兆的出現(xiàn)了——他發(fā)現(xiàn)放下的前腳無法再收回來，就好像被釘死在原地似的。很快，這份不對(duì)勁的感覺就擴(kuò)散到了全身，他猛然意識(shí)到，不止是雙腳，而是他對(duì)自己的軀體失去了控制！
    這是錯(cuò)覺么？
    不……不對(duì)，他是被什么東西盯上了。
    而且不僅僅是他，在場(chǎng)的所有人都是如此，以至于異象發(fā)生之后，沒有一人回頭或發(fā)出警告——因?yàn)楫?dāng)他們察覺到問題時(shí)，已無法再?gòu)堊彀l(fā)出聲來。
    就在昏暗的火光下，一個(gè)足有兩米高的身影一點(diǎn)點(diǎn)浮現(xiàn)在夏凡面前。</br>