至于毒藥的選擇，最容易弄到的無疑是砒霜。
    這種東西只要混入水中，即使不喝下，光是拿它清洗身體，都有概率中毒。拜金霞城愈發繁盛的商業所賜，砒霜作為一種藥物并不難買到。為了不引人懷疑，他特意委托了一批人去幫自己分頭購買，在短短兩周內就湊齊了十幾個麻袋的初煉品。
    這種還未完全除去雜質的砒霜并不適合悄無聲息的謀財害命，但用在大范圍偷毒上卻是再好不過。當它通過水管運送至金霞城各戶居民家中時，很難有人想象得到這其中參雜著致命的毒素。
    忙活了約半個時辰，所有砒霜終于全部倒入了池子中。
    “這樣就行了。”周笙望著翻涌的水面沉聲道。
    公主殿下憑借著申州大戰的勝利，在民間的聲望已達到一個頂峰。他已經明白，想要摧毀這樣的謀亂者，從內部動手方是正道。想想看，人們滿懷感激的喝下事務局送來的活水，卻一個個出現中毒倒斃的癥狀，局面又會變成什么樣？
    到那時，事務局就成了名副其實的劊子手！
    而且無論他們怎么狡辯，最終都難辭其咎。
    之后他再加上一點推波助瀾，必能攪得滿城風雨。一旦聲望走低，質疑四起，公主殿下必會采取壓制措施，申州的防御也會大概率出現漏洞。
    事實上，周笙寫給京畿的密信上，就明確提到了此點——他愿意挺身而出，為七星打開一道缺口：屆時城內中毒者甚多，公主政權內憂外患，這時七星再集結力量，一鼓作氣沖進申州，金霞將再難抵抗！
    而柳如煙這個錯誤，也會隨之被修正。
    想到這兒，周笙忍不住揚起了嘴角。
    “行了，這里沒你們的事了。離開此地后，我會把錢賞給你們的，之后離金霞越遠越好。”他轉身走向馬車，“這座城市很快就要陷入火海了。”
    “能否告訴我，你剛剛往水池里投了什么東西嗎？”忽然有人問道。
    怎么回事？
    周笙不耐的皺起眉頭，這個問題之前不是已經有人問過嗎？他回過頭去，“都說了，你們知道得越少越好，除非嫌腦袋太沉！拿上錢就給我——”
    滾蛋二字還未出口，便卡在了喉嚨中。
    因為周公子訝異的發現，這句話并不是在問自己。
    只見那名矮個子手中拿著一個小瓶，正攔在壯漢面前。
    這……這是什么情況？
    壯漢的面色也明顯陰沉下來，“你到底是哪邊的人？”
    “我？”矮個子揭下兜帽，展露出一個大方的笑容，“我當然算夏凡的人。”
    他的聲音陡然變了。
    不再復之前的冷酷干練，而變得輕盈悅耳起來，聽起上去簡直就像個……女孩子。
    等等……夏凡？
    這個名字讓周笙心頭一震，那不就是讓柳如煙敢跟自己對抗的罪魁禍首嗎？不對，這不是重點……為何他會在一個混混嘴里聽到事務局府丞的名字？
    而壯漢的反應更是讓他大跌眼鏡。
    “離術歸酉，地火！”只見男子大手一揮，符箓在他掌中頃刻化為煙塵。
    這是——方術士？
    現場騰起的火柱驗證了周笙的想法。一道道流火從矮個子腳下噴涌而出，瞬間將其圍在中心。翻騰的熱浪讓其他人慘叫著逃離，生怕被這火焰吞噬其中。夜晚的黑暗與寧靜也被這道術法所打破，一時間水池周邊亮如白晝。
    死、死人了！
    周笙面容煞白，哪怕隔著數十步距離，也能感受到這些火柱的熱度，那被困在火柱中心的人更不用想，恐怕幾息時間都不到就會被烤成焦炭！事實上他也看到那個矮個子渾身都燃燒起來，衣服在火光下化作了一片片碎屑。
    但可怕的是，對方并沒有倒下！
    不光如此，他連凄厲的叫聲都沒發出一下，反而舉起雙手，擺出了一副開弓的姿勢。
    這是在干什么？
    出發前大家都在一輛馬車上，他根本就沒有弓啊！
    也就在這剎那，一道黑影從火焰中射出，直奔壯漢面門而去！
    周笙大駭，還真有箭？
    壯漢腦袋后仰，連退三步，接著冷哼一聲，“不知死活。”
    他竟然單手將箭矢截了下來！
    這是分出勝負了？
    雖然不知道為什么情況會變成這樣，但矮個子似乎是事務局那邊的人，如此一來壯漢獲勝顯然是個好消息。不過糟糕的是，突然騰起的火焰和呼叫聲無疑是夜晚最明顯的目標，自己的行動已經暴露，要不了多久，廠區的守衛和警務隊都會蜂擁而至，再想逃就千難萬難了！
    “快走！”周笙朝壯漢大喊道。
    后者卻仿佛置若罔聞。
    “呃……”
    他的腰間不知何時多了一根箭矢，半截已沒入體內，只是方向和角度跟之前射過來的那支截然不同！
    “射影之技……你是……上元京畿府鎮守？”壯漢咬牙道。
    “誒，這就認出來了嗎？看來我還是挺有名的嘛。”矮個子的聲音從背后傳來。
    周笙猛然回過頭去，才發現不知何時此人已到了馬車旁。
    “周公子，快過來幫我一把，我跟你是一伙人！”壯漢捂著腰間大喊道。
    一伙人？
    難道這位方士……來自于七星樞密府？
    不過馬車肯定上不去了，跟感氣者拼一把，說不定還有逃離水廠的可能。
    周笙剛要邁步，卻發現一條鎖鏈不知何時出現在腳邊，并且纏住了他的右腳。
    “我勸你還是不要過去的好。”又有人從黑暗中走出，“此人水平不過百刃，不可能從雨姑娘手中逃脫。他唯一想做的，只是拉上你一塊陪葬，好消除所有證據而已。”
    “是、是誰？”周笙此刻已陷入了驚恐萬分的境地。
    他這才意識到，自己不是唯一一個被困當場的人。
    那些被自己招募而來的幫手，此刻竟都已躺倒在地，身上的鎖鏈如蛇一般扭動，將他們纏得嚴嚴實實。更可怕的是，這些人連一點叫聲都發不出，更別提反抗了。
    “織鎖者……”
    壯漢偏頭深深瞪了周笙一眼，隨后露出一個古怪的笑容。
    “離火無痕。”
    話音落下，一道新的火柱從他腳下突然升起，瞬間把他完全吞沒！</br>