凝兮懊惱道：“早知道能贏了秦姐姐，就賭個彩頭好了。”
    秦若瑤在凝兮臉蛋上輕輕擰了一把：“鬼丫頭，偏你古靈精怪的。這會兒說也不算晚啊。說罷，想要什么彩頭？”
    凝兮道：“都說九龍齋的桂花烏梅湯大大有名，不如秦姐姐請我和李師兄嘗嘗罷。”
    李居壽笑道：“原來凝兒妹妹想喝這個了。還是我給你們買去吧。”
    秦若瑤攔住李居壽道：“小小烏梅湯我還是輸得起的。李師兄，你和楊妹妹少坐片刻，我去去就來。”
    自清晨秦若瑤說李居壽近來有心事，凝兮便留了心。一路細細觀察，卻見李居壽面上并無異樣。這會兒見秦若瑤去買烏梅湯，只剩了自己和李居壽兩個。凝兮再忍不住，便問李居壽：“李師兄，你家里怎的還沒回信？”
    李居壽苦笑道：“凝兒妹妹，其實我母親已經給師傅回了信。只是在信中，母親拒絕了師父。”
    原來那李王氏信中道：“瑤光真人青目，原是居壽的榮幸。只是先夫去時有遺命，居壽終身不得習武。未亡人不敢有違夫命，也只得辜負瑤光真人并張掌教厚愛了。”
    竟是斬釘截鐵地回絕了重陽宮，毫無轉圜余地。只把張志仙氣得大發脾氣，卻到底無可奈何。
    凝兮聽了經過，咬牙恨道：“居壽哥哥，你這位'母親'也太不慈了些。她既將你小小年紀打發到重陽宮，大可從此橋歸橋，路歸路。她走她的陽關道，你走你的獨木橋。便容你自謀一份前程又如何？又何必行事這般不留余地？”
    李居壽到底不愿講嫡母的不是，只安慰著凝兮道：“能跟著師傅學武固然是我的造化。若沒有這份機緣，今后我只好好跟著師傅在經文上下功夫，未必便比居弘師兄和若芙師姐做得差了。凝兒，你要相信我才是。”
    兩人說話間，見秦若瑤拎了三支竹筒過來，便掩口揭過不提。
    秦若瑤先遞了一支竹筒給李居壽，道：“沒想到九龍齋竟開得這樣偏辟，倒叫我好走。這大熱天的，可累死我啦。李師兄，楊妹妹，你們快來嘗嘗，我特意叫老板加了冰。”
    說著又遞給凝兮一支。
    自己也打開一支一口氣灌了半筒。
    又猛地想起什么：“哎呀，險些誤了時辰。李師兄，楊妹妹，申時馬上就到了，咱們趕緊往莫愁湖去。”
    凝兮嘬了一口烏梅湯，果然酸甜適口，涼涼地沁人心脾，幾口下來只覺暑意頓消，通體舒泰。
    因見秦若瑤慌慌張張地，便取笑她道：“秦姐姐，怎地你比我這個小孩子還心急。”
    秦若瑤臉上一紅，卻故意板了臉正色道：“楊妹妹你有所不知，莫愁湖上的湖心亭是看龍舟賽的絕佳地點，去晚了，可就沒有好位置了。”
    事實證明秦若瑤倒并非信口胡諏，待得凝兮三人趕到莫愁湖的時候湖心亭已是人滿為患，通往湖心亭的九曲橋面上也站滿了人。
    凝兮見人多，又是暑熱天氣，不耐煩人擠人的那股子的汗味，便不欲進去，只在橋頭站定了，打算遠遠地看看便罷了。
    誰知秦若瑤卻好熱鬧，人群中道了幾聲借過，又笑顏如花地說要進去找人。眾人見她年輕貌美不禁心生好感紛紛讓出路來。竟讓她鉆了幾鉆擠進了亭里。
    李居壽和凝兮擔心秦若瑤孤身一人，也只得給眾人陪著不是，費了九牛二虎之力也擠進了亭子。
    一陣鑼鼓喧天。遠遠六艘船齊齊排在了起點處。
    但見那龍舟皆是十五橈賽龍，船頭飾成龍頭形狀，長吻修目，鬣鬃飛揚。船身滿繪龍鱗，船尾卷曲若鉤，栩栩如生。
    每隊龍舟健兒腰圓背粗、健碩精悍，身著不同色短褐以做區分。船頭一人擂鼓，船尾一人掌旗。旗上大書隊名，迎風獵獵招展。
    凝兮凝神尋綠柳居的大旗，但見綠柳居排在第二賽道，左手邊是如意坊，右手邊是慶豐樓。第四第五第六賽道分別是楊寶齋，觀山海和聽濤閣。
    秦若瑤問李居壽：“李師兄，咱們給哪支船隊加油啊？”
    李居壽含笑道：“為著咱們的龍舟粽，自然是要給綠柳居助威的。凝兒妹妹，你說如何？”
    看比賽總要有自己支持的主隊方才看得有滋味。因著粽子這個由頭，凝兮自然也毫不猶豫地選擇了綠柳居。若說綠柳居這拉票的點子出得委實精明。
    三人靜待比賽開場。
    遙遙見起點處一陣忙亂，六舟如箭般齊發。鼓聲震天，龍舟健兒各個奮力劃槳，運槳如飛。
    初時各舟齊頭并進，差距不顯。大約三分之一賽程時便漸次拉開了距離。
    待到賽程過半，慶豐樓與綠柳居的龍舟齊頭領先，聽濤閣緊隨其后。其余三家已是遠遠落在了后面。
    凝兮本沒想到綠柳居有這樣實力，眼見粽子近在眼前，和秦若瑤一道大聲給綠柳居鼓氣加油。
    誰知約莫還剩下四分之一到終點時，慶豐樓卻領先了綠柳居一個船頭。
    凝兮眼見到手的粽子要飛走，急得蹦著跳著大喊加油，與平日的文靜模樣大相徑庭。
    李居壽心道：“凝兒妹妹一向小大人似的，今日這般方有點孩子模樣。”不由得愛憐得摸了摸凝兮的頭。
    凝兮哪里顧得上李居壽，今日的比賽倒讓凝兮找回了穿越前給自己城市中超主隊加油的熱血激情。
    終于見著綠柳居在沖刺時也發了力，最終幾乎同時與慶豐樓闖入終點。
    凝兮不由得和秦若瑤面面想覷：這究竟是贏了還是輸了？
    秦若瑤道：“定是贏了，我眼見著綠柳居先闖過的紅線。”
    李居壽搖頭道：“當真是在毫厘之間。且看裁判如何評判吧。”
    遙遙駛來一艘游龍，羅傘飄轉，彩旗翻飛。庭亭上觀眾不由得躁動起來。
    “是羅知縣。說是要來宣布今日的勝出者。”
    “這可稀奇了。往日都是五月初五正日子羅知縣才來觀賽的。怎么今日小小的初賽便親臨了。”
    突然有少女驚呼起來：“那個白衣的少年郎是誰？可真是俊俏！”
    “在哪里？在哪里？”
    “就站在羅知縣身旁的。”
    “天哪，他笑了。怎么這么好看！”
    凝兮只覺湖心亭中的所有大姑娘小媳婦都激動了起來，拼了命往游龍方向擠過去，想把那花船上突然出現的白衣少年看得更清楚些。
    凝兮只覺被擠得腳下一空，接著身不由己地往莫愁湖里跌了出去。
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