荔知躺在床上,卻沒(méi)有睡意。
    每一夜都如此，即便睡去，也只會(huì)迎來(lái)混沌的夢(mèng)境。
    她也不知道自己每天晚上究竟有多少時(shí)間是用于睡眠。
    她躺在床上,睜著眼睛思索一天之中發(fā)生的事,每一件都細(xì)細(xì)推敲,檢查自己有沒(méi)有遺漏的地方。
    回想起謝蘭胥最后說(shuō)的那兩句話，她陷入沉思。
    “我此生最恨讖言,所以不會(huì)娶你。”
    先不說(shuō)她并沒(méi)有打算要嫁給他。退一萬(wàn)步，假設(shè)他們成婚了,這和讖言有什么關(guān)系呢？
    這種情況下，只有一種可能。
    謝蘭胥認(rèn)為自己一定是會(huì)登上帝位的，如果他娶了她,那就代表讖言實(shí)現(xiàn)了。
    所以,為了否定讖言,他不會(huì)娶她。
    他為何如此篤定？他對(duì)那件事,又知道多少？
    荔知的思緒在夜色中沉沉浮浮，等到雞鳴第二次的時(shí)候,她在黑暗中起身，摸黑點(diǎn)上油燈。
    昏黃的光線點(diǎn)亮了幽暗的房間，她推開(kāi)門,走到井邊打水洗漱，不一會(huì)，嘉穗也推門出來(lái)了,然后是荔象生,最后才是揉著眼睛睡眼惺忪的荔慈恩。
    院子里除了他們四人，住的只有謝蘭胥和他的兩個(gè)丫鬟。荔知起得最早，索性替還未出現(xiàn)的桃子和西瓜把菜園給澆了。
    荔知正在給菜園澆水,謝蘭胥忽然從外邊回來(lái)了。
    因?yàn)橐粋€(gè)宗人身份，謝蘭胥不必和她一樣整日和馬屎蛋子搏斗。只要在有需要的時(shí)候，從馬場(chǎng)向各處輸送訓(xùn)好的馬匹。
    她一直以為他還在屋里睡覺(jué)，看見(jiàn)穿得整整齊齊，手里拎著一個(gè)小竹簍的謝蘭胥，不禁脫口而出：“你起來(lái)了？”
    謝蘭胥似乎不屑回答她這個(gè)顯然易見(jiàn)的問(wèn)題，撇了她一眼，走進(jìn)自己的房間。
    荔知放下水瓢跟了進(jìn)去。
    “殿下是去給我采藥了嗎？”
    “不是。”
    謝蘭胥答得斬釘截鐵，荔知站在墻邊，墊腳往鐵釘上掛著的竹簍里一看，里面滿滿當(dāng)當(dāng)都是散發(fā)著獨(dú)特氣味的草藥，她肯定道：
    “殿下就是去給我采藥了。”
    謝蘭胥不慌不忙，神色冷淡道：
    “施肥的。”
    “施什么肥？”
    “給荔枝施肥。”謝蘭胥說(shuō)。
    荔知笑了，施然行了一禮：
    “荔知替荔枝謝過(guò)殿下厚愛(ài)。”
    謝蘭胥不咸不淡地應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身不再說(shuō)話。
    這兜草藥，在荔知晚上回到院落的時(shí)候，變成一碗苦臭的湯藥由謝蘭胥端到她面前。
    皇孫殿下親自為她采摘的草藥，她能挑三揀四嗎？
    荔知緊皺眉頭，屏住呼吸，仰頭一飲而盡。
    剛一放下碗，一枚金黃色的蜜餞就遞到面前。
    荔知詫異地看著眼前的謝蘭胥，后者不由分說(shuō)將蜜餞塞進(jìn)她的嘴里，似乎生怕她口中說(shuō)出愚蠢的問(wèn)題，一句話沒(méi)解釋就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
    第二日早上，謝蘭胥又帶著他的藥罐和紗布來(lái)給荔知換藥。
    就在他并不承認(rèn)的精心照料下，一個(gè)月后，荔知背上的鞭痕迅速結(jié)痂愈合，等到黑色的痂皮掉落，如謝蘭胥所言，留下了三道淺淺的粉色疤痕。
    荔知并不在意留疤，她早就已經(jīng)放棄了正常女子的生活，包括找一個(gè)相愛(ài)之人廝守一生，如果疤痕能助她達(dá)成目的，她不介意再多一些。
    這一個(gè)月來(lái)，魯從阮并未出現(xiàn)，荔知希望他永遠(yuǎn)忘了自己的好。與之相反，萬(wàn)俟丹蓼倒時(shí)不時(shí)就來(lái)馬場(chǎng)看望謝蘭胥。
    有時(shí)荔知感覺(jué)到她給與自己額外的注目，似乎在觀察她有幾斤幾兩，但她從未刁難找茬，久而久之，荔知也就習(xí)慣了她的打量。
    一日，看上去和往常并無(wú)兩樣的一日，馬場(chǎng)來(lái)了新人。
    新的一批流人抵達(dá)鳴月塔，聽(tīng)說(shuō)這次流人中內(nèi)斗得十分嚴(yán)重，再加上老生常談的饑餓和嚴(yán)寒，流人們抵達(dá)鳴月塔時(shí)只剩出發(fā)時(shí)的四分之一。
    這些消息，荔知是從分來(lái)馬場(chǎng)的流人口中聽(tīng)說(shuō)的。
    那時(shí)她正在馬廄中清掃多得堆成小山的馬屎蛋子，李管事用袖口捂著口鼻站在門口，揮手讓荔知出去。
    荔知走出馬廄，發(fā)現(xiàn)外邊站了四個(gè)高矮胖瘦不同的男人。
    “這是新來(lái)的流人，他們被分配到馬場(chǎng)服役。陶嫂子幾次三番和我說(shuō)你們馬廄里事情多，忙不過(guò)來(lái)。喏，你選一個(gè)留下，其他我?guī)ё摺！?br/>     荔知放下掃帚，仔細(xì)地打量著眼前四人——說(shuō)是眼前四人，其實(shí)她真正關(guān)心的只有一人。
    唯一不是漢人的那人。
    這名高有九尺，宛若巨人的成年男子通體古銅，高鼻深眼，唇厚齒白，樣貌與漢人和常見(jiàn)的胡人截然不同。
    生活在鳴月塔的當(dāng)?shù)厝舜蠖嗍菨h人，但他們?nèi)諘裼炅埽つw變得古銅，而分配來(lái)馬場(chǎng)的這人，卻是另一種不同的古銅色，看得出是天生如此。再加上那雙厚得令人一見(jiàn)難忘的嘴唇，荔知很有理由懷疑，這就是生母秦氏曾說(shuō)過(guò)的“昆侖奴”。
    “就他吧。”荔知伸手指向那異族人。
    李管事和剩下三人都露出吃驚的表情，尤其是沒(méi)被選上的三人，他們面面相覷，用眼神向彼此確認(rèn)是否聽(tīng)岔。
    “你說(shuō)的是他？”連李管事都不確定地問(wèn)了一遍，似乎很難相信她一個(gè)柔柔弱弱的小姑娘，會(huì)敢于接觸這可怕的怪人。
    “是他。”荔知肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這下，連那個(gè)公認(rèn)的怪人都朝她看了過(guò)來(lái)。
    李管事留下異族人走了。
    荔知對(duì)這名在她面前高大得像座小山的異族人友善地露出微笑：“你聽(tīng)得懂我的話嗎？”
    “聽(tīng)懂，能說(shuō)。”異族人說(shuō)話的音調(diào)有些古怪，臉上沒(méi)有一絲多余表情。
    “好，我給你說(shuō)說(shuō)你在馬廄的差事。”
    荔知將異族人領(lǐng)進(jìn)馬廄，教他清掃馬屎蛋子和擦擦洗洗。異族人學(xué)得很快，力氣也大，而且明顯不怕臟也不怕累。荔知暗自觀察，覺(jué)得他越看越像秦氏所說(shuō)的昆侖奴。
    “你叫什么名字？”在異族人拿著掃帚打掃馬屎蛋子時(shí)，荔知問(wèn)道。
    “黑火。”
    “你是從哪里來(lái)？”
    “船，賣了。”
    荔知問(wèn)什么，黑火就答什么，但荔知不發(fā)問(wèn)，他就一話不說(shuō)，看上去心灰意冷，不愿和外界發(fā)生額外聯(lián)系。
    “你來(lái)自昆侖嗎？”荔知問(wèn)。
    “不是。”
    遭到這么果斷的否定是荔知沒(méi)有想到的，她原以為，他至少會(huì)問(wèn)她，昆侖是什么地方。
    黑火回答了幾個(gè)問(wèn)題，似乎覺(jué)得她太過(guò)麻煩，不管荔知再問(wèn)什么，都閉口不答了。
    日上三竿的時(shí)候，荔慈恩從外邊回來(lái)了，她剛把滿滿一牛車的馬糞拉去田莊。
    見(jiàn)到馬廄里多出來(lái)的怪人，她停在門口瞪大了眼睛。
    荔知以為她害怕，正要去安慰她黑火并不傷人，荔慈恩“哇”的一聲打破了馬廄里的寂靜。
    她小跑過(guò)來(lái)，抱住荔知的手臂，眼神卻定定盯著黑火：“太厲害了！太厲害了！”
    “什么厲害？”荔知不解。
    “什么都厲害！”荔慈恩兩眼閃著星星，竹筒倒豆子一骨碌問(wèn)題向黑火砸了過(guò)去，“你是什么地方來(lái)的？叫什么名字？你多少歲了？你會(huì)說(shuō)官話嗎？你長(zhǎng)這么高，是族人都這么高還是只有你這么高？你能不能告訴我你的故鄉(xiāng)是什么樣的？”
    別說(shuō)荔知了，就連黑火，也被這熱情過(guò)度的一連串問(wèn)題給砸悶了。
    大個(gè)子拿著掃帚看了荔慈恩半晌，也不知道聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)懂，一個(gè)字不說(shuō)就埋下頭繼續(xù)掃地了。
    “他聽(tīng)不懂嗎？”荔慈恩看向荔知。
    “他剛來(lái)，累了。”荔知摸了摸荔慈恩的頭。
    一天下來(lái)，馬廄里的工作因?yàn)槎嗔艘粋€(gè)黑火，結(jié)束得格外早。
    原本在外邊訓(xùn)馬的荔象生經(jīng)過(guò)馬廄的時(shí)間明顯多了。
    他似乎是擔(dān)心身高體壯的黑火欺負(fù)兩個(gè)弱女子，每次經(jīng)過(guò)，都用威懾的目光盯著馬廄里那突兀的古銅色巨人。
    黑火毫無(wú)反應(yīng)，像木頭人那樣沉悶。
    荔知注意到他的兩只手背和衣領(lǐng)下偶爾一閃而過(guò)的皮膚，上面布滿了各異的傷痕。
    看見(jiàn)黑火，她就會(huì)想起秦氏。
    同樣是流落到異國(guó)他鄉(xiāng)的人，他和秦氏的命運(yùn)大相徑庭卻又殊途同歸，荔知無(wú)從知道究竟誰(shuí)要幸運(yùn)幾分。
    傍晚時(shí)候，兩位替班的嬸子有說(shuō)有笑地走進(jìn)馬廄，荔知正打算向她們打招呼，兩人已經(jīng)看見(jiàn)馬廄里多出的黑火。
    “啊！有鬼啊——！”
    兩位嬸子嚇得轉(zhuǎn)身就跑，留下荔知伸出一手懸在半空。
    她尷尬地看了眼黑火，后者一臉不在意地低下頭繼續(xù)用掃帚戳馬屎蛋子。
    兩位嬸子很快領(lǐng)著李管事回來(lái)看“鬼”，李管事多番安撫，再加上荔知不斷說(shuō)著好話，黑火才得以繼續(xù)留在馬廄中服役。
    在大多數(shù)情況下，伺候馬總比伺候披甲人來(lái)得好。
    至少伺候馬不會(huì)喪命，伺候披甲人，性命卻時(shí)常懸在一線。
    黑火來(lái)了之后，李管事總是將他的排班同荔知、荔慈恩安排到一起。
    因?yàn)橹挥兴齻儗?duì)黑火最為友善。若是將黑火和其他人排到一起，總免不了掀起麻煩。
    荔知就見(jiàn)過(guò)有一次黑火和兩名當(dāng)?shù)厝伺旁谝黄鹬凳伛R廄，結(jié)果第二日黑火就被打得下不了床。
    荔知見(jiàn)過(guò)打他的那兩人，他們還沒(méi)有黑火的胸口高。
    要是尋常小事，李管事就睜一只眼閉一只眼了，可這耽擱了正事，他就不能袖手旁觀了。
    不知不覺(jué)，荔知來(lái)馬場(chǎng)兩個(gè)月了。
    這一天，謝蘭胥奉命去給礦場(chǎng)運(yùn)送壯馬，荔知一如平常地在馬廄里同馬屎蛋子作爭(zhēng)斗，馬場(chǎng)里忽然喧鬧起來(lái)。
    嘉穗匆匆趕來(lái)馬廄和她報(bào)信，神色不安道：
    “小姐，魯少爺帶了一大群人來(lái)了——”