天色微明,濕透的衣裳已經(jīng)晾在小院外，一壺煮了多時(shí)的茶湯正在爐子上翻騰。
    荔知提起熱茶，走回小方桌前,給兩人分別倒了一盞。
    院內(nèi)的人陸陸續(xù)續(xù)起床,門(mén)外傳來(lái)打水洗臉的聲音。荔知聽(tīng)見(jiàn)荔慈恩和荔象升的小聲說(shuō)話，隱約聽(tīng)見(jiàn)“不在房中”幾個(gè)字。
    熱氣扶搖直上,茶香充盈飄散，謝蘭胥將昨日白天發(fā)生的事情娓娓道來(lái)。
    “……梁預(yù)狂妄自大，獨(dú)斷專行，否決了我提出的所有意見(jiàn)，不過(guò)，這在我意料之中。”他說(shuō)，“萬(wàn)俟家主率家兵加入守城行動(dòng)，傾向同翼王進(jìn)行和談，他的兒女們?yōu)榱俗C明自己對(duì)燕國(guó)的忠誠(chéng)，倒是激進(jìn)的主戰(zhàn)派。我已將他們籠絡(luò)到我這一邊來(lái),如今,只欠兩樣?xùn)|西。”
    謝蘭胥從容不迫，唇邊露出一抹微笑。
    “哪兩樣?xùn)|西？”她問(wèn)。
    “其一，擅翼州話，能夠以假亂真的機(jī)敏之人。其二，力大無(wú)比，威風(fēng)凜凜,有將軍之志的勇悍少年?！?br/>     這幾乎是點(diǎn)名道姓的話語(yǔ)，讓荔知臉色微變。
    “我聽(tīng)說(shuō)，”謝蘭胥微笑道，“小荔姑娘說(shuō)得一口地道翼州話,而小荔兄弟又恰好天生奇力——”
    身體的不適依然殘存，溪水飛濺時(shí)的溫情卻已消散不見(jiàn)。
    荔知沉默片刻，試圖讓謝蘭胥改變主意：“殿下計(jì)高謀深，這才籌謀來(lái)了此次機(jī)會(huì)，象升剛剛十四，慈恩尚才十三，我恐兩人年幼，擔(dān)當(dāng)不起如此重任。”
    “你太小看自己的弟弟妹妹了?！敝x蘭胥說(shuō)，“他們十一二歲時(shí)，便走完三千里流放了。如果沒(méi)有超人的毅力，如何能夠活著抵達(dá)鳴月塔？”
    “可……”
    荔知還欲斡旋，謝蘭胥打斷她的話，用毋庸置疑的語(yǔ)氣說(shuō)：
    “既如此，我們便問(wèn)問(wèn)本人的意見(jiàn)吧。”
    他起身推開(kāi)房門(mén)，和門(mén)外猶豫不決的兩兄妹打了個(gè)照面。
    荔象升放下正要叩門(mén)的手，目光落向坐在桌前的荔知。
    “殿下——”荔慈恩尷尬地笑道，“我們……”
    “你們來(lái)的正好，進(jìn)來(lái)罷。”謝蘭胥笑著讓開(kāi)，將兩人請(qǐng)進(jìn)屋中坐下。
    荔象升和荔慈恩坐在荔知左右手邊，面露疑惑地看著站在三人面前的謝蘭胥，謝蘭胥一邊闡述他的計(jì)劃，一邊應(yīng)對(duì)兄妹二人的提問(wèn)，他們之中，只有荔知沉默不語(yǔ)。
    “……為了計(jì)劃能夠成型，我還需要一名精通翼州話的人深入敵后，此人必須機(jī)敏多變，能夠靈活應(yīng)對(duì)各種情況。還有一個(gè)不畏強(qiáng)御，誠(chéng)實(shí)可靠的人作我的親兵。”
    荔慈恩興奮道：“這不是我們兄妹倆嗎！”
    謝蘭胥笑道：“我也覺(jué)得這個(gè)任務(wù)，非你們二人不可。”
    “如果殿下信任我們，”荔象升說(shuō)，“我們兄妹二人愿為殿下赴湯蹈火?！?br/>     “如果不信任，我也不會(huì)將此事和盤(pán)托出?！敝x蘭胥說(shuō)，“你們是荔知的手足，便也是我的手足。你們兄妹二人，可愿在我身邊，助我一臂之力？”
    “自然愿意！”荔慈恩立即回答。
    謝蘭胥含笑看向前方的荔知。她始終抿唇不言，低垂的目光指向桌上那盞已經(jīng)涼了的茶。
    他清楚知道家人在荔知心中意味著什么。她掙扎著走完三千里流放，所思所想只有為雙生子復(fù)仇。
    驕傲如她，為了一個(gè)又一個(gè)的弟弟妹妹向他屈膝求情。
    他不相信人所說(shuō)出的承諾，但他難免會(huì)被做出的行為打動(dòng)。在他看來(lái)，荔知心中最珍貴的是家人，現(xiàn)在，他已取得她的軟肋，掃清了心中最后一絲疑慮。
    “既然如此，”謝蘭胥說(shuō)，“今日你們就跟著我一同入城，我會(huì)仔細(xì)交代你們要做的事?！?br/>     “那荔知姊姊呢？”荔慈恩問(wèn)。
    “她留在馬場(chǎng)，另有任務(wù)。”
    聽(tīng)到要和荔知分離，荔慈恩神色有些退縮。事到如今，荔知只好對(duì)她笑道：
    “你放心罷，黑火老師還在這里，有他在，我會(huì)安然無(wú)恙的?！?br/>     兩兄妹對(duì)黑火的武功十分信任，聞言便沒(méi)了最后的顧忌。
    謝蘭胥在城中還有要事，不便多留。荔知目送著三人走到回城的馬車前，荔慈恩還像以往，一臉天真地向她揮手道別，荔象升則是內(nèi)斂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓她不必?fù)?dān)心。
    馬車夫揮動(dòng)馬鞭，荔知看著馬車越走越遠(yuǎn)。
    直到馬車完全離去，她的唇畔才露出一抹微笑。
    “若只能在殿下和我之中選一人以全，你們要如何抉擇？”
    謝蘭胥在城樓下一鳴驚人的時(shí)候，荔知也在為今后做著謀算。
    浪濤一般翻涌的翠色草甸上，荔象升和荔慈恩對(duì)視一眼，不約而同地在她身前跪了下來(lái)。
    荔知連忙去扶，二人卻執(zhí)意跪地不起。
    “早在姨娘將朱氏令牌交到姊姊手中的時(shí)候，就將我們兄妹二人也托付給了姊姊。”荔慈恩說(shuō)，“姊姊待我們恩重如山，莫說(shuō)是殿下，就算天塌地陷，我們也不會(huì)背叛姊姊。你說(shuō)是不是，哥哥？”
    荔象升沉默不語(yǔ)，被荔慈恩肘擊之后，才看了妹妹一眼，說(shuō)：
    “我早就說(shuō)過(guò)了?！?br/>     “你說(shuō)什么了？”
    “我說(shuō)，如果姊姊不嫁人，我會(huì)贍養(yǎng)她一輩子，像對(duì)待母親一樣對(duì)待她?！崩笙笊聪蚶笾f(shuō)道，“殿下如何能與姊姊相比？”
    “既然如此，你們還不快快起來(lái)？”荔知說(shuō)。
    兄妹二人這才接受她的攙扶，從地上站起身來(lái)。
    “你們是我最后的家人，殿下生性多疑，此番行動(dòng)前，一定會(huì)將你們要到他身邊。若有這么一天，你們不用顧慮我，但去即可。”荔知說(shuō)，“只要我們兄妹三人心連在一起，誰(shuí)都無(wú)法將我們分開(kāi)。”
    荔象升兩兄妹看著荔知，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    往事如煙散去，荔知返回屋中，從床底拿出一個(gè)巴掌大的土色陶壺。
    她揭開(kāi)壺蓋，一只黑色的蜈蚣赫然活在罐中。
    兩年蟄伏，回京之路終于破云而出。
    破釜沉舟，盡在此戰(zhàn)。
    她下定決心，將陶罐往臉上蓋去。
    ……
    “弟兄們，你說(shuō)咱們什么時(shí)候才回得了家？”
    城外孤山頭，一名身穿翼州兵服飾的探子正在和同伴交談。
    與他同行的還有一高一矮兩名兵卒，其中高的那個(gè)，劍眉星目，神色嚴(yán)肅，警醒地觀察著四周動(dòng)靜。
    “這戰(zhàn)還沒(méi)開(kāi)打你就想著回家了——早著呢！”矮的那名翼州兵說(shuō)道。
    “唉，這山路真是難爬！喂！你——這山上真的能看見(jiàn)鳴月塔城內(nèi)嗎？”翼州探子語(yǔ)氣不善。
    “當(dāng)然?！鼻卦G說(shuō)，“此山頂上能夠?qū)⒊菛|一覽無(wú)余。若是有假，你大可當(dāng)場(chǎng)將我格殺。”
    為首的探子將信將疑，暫且壓下抱怨爬上崎嶇的山頂。
    孤山頂上樹(shù)林密布，然而在一處視野開(kāi)闊的懸崖邊，果然能夠望見(jiàn)戒備森嚴(yán)的鳴月塔，城中屋宇閣樓交錯(cuò)，雖說(shuō)有軍營(yíng)和都護(hù)府所在的城西被建筑物和塔樓所阻隔，但城東的確如這名叛逃的鳴月塔校尉所言，一覽無(wú)余。
    兩名探子連忙記下看到的一切，好回去繪制城中地圖。
    秦訥在一旁冷眼觀看。
    忽然之間門(mén)，背后的叢林里傳出一聲樹(shù)枝被踏斷的聲響。
    “誰(shuí)？！”
    身負(fù)刺探任務(wù)，不能暴露行跡，兩名翼州探子想也不想便追了過(guò)去。
    偷聽(tīng)的似乎是個(gè)少女，她背著藥簍，年紀(jì)不大，跑得卻像兔子一樣，要不是中途被樹(shù)根絆倒，兩名探子險(xiǎn)些失去她的蹤跡。
    “你是誰(shuí)？！”
    兩人蜂窩而上，一人按住少女，一人扯去她面上的薄紗。
    看那秋水剪瞳，原以為是個(gè)美人，但扯下面紗后，兩人卻是異口同聲地叫了一聲。
    “你是什么人？！”一人拔出長(zhǎng)劍，直指半張臉頰都潰爛發(fā)紅的少女。
    荔知閉口不言，趁兩人松懈，意圖抓起藥簍再跑。
    “還想跑？！”
    矮個(gè)子探子對(duì)她可怖的容貌沒(méi)有好感，抬起一腳將就其踹倒。這一回，長(zhǎng)劍直接橫在了她的脖子上。
    “殺了她。”為首的探子命令道。
    眼見(jiàn)長(zhǎng)劍就要落下，隨后出現(xiàn)的秦訥一劍揮開(kāi)了斬下的劍鋒。
    “你想干什么？”為首的探子瞪大眼睛。
    “你為什么會(huì)有龍紋玉佩？”秦訥問(wèn)。
    他舉起的左手拿著一塊質(zhì)地上乘的玉佩，上面清晰可見(jiàn)是騰云的雨龍。
    不論是崔朝還是燕朝，龍紋都只有皇室之人從可使用。秦訥的發(fā)問(wèn)讓兩個(gè)翼州探子都將驚疑的目光投向荔知。
    “……我撿的。”荔知?jiǎng)e過(guò)頭，不去看他。
    秦訥皺起眉，用長(zhǎng)劍挑起她的下巴。
    “……我見(jiàn)過(guò)你。”他說(shuō)，“你是謝蘭胥身邊的婢女，你的臉怎么成這樣了？”
    荔知根本不回答他的問(wèn)題，一見(jiàn)有機(jī)可趁，便想要逃跑。
    這一回，她藥簍也不要了。
    秦訥眼疾手快追上她的腳步，將她兩只手反剪在后，對(duì)兩個(gè)翼州探子說(shuō)：“拿繩索來(lái)?！?br/>     “一個(gè)丑女，殺了罷是，綁什么綁？”矮個(gè)探子不滿道。
    “她可不是一般的丑女?！鼻卦G說(shuō)，“她是廢太子之子鐘愛(ài)的貼身婢女，你們帶她回去見(jiàn)翼王，必然會(huì)有重賞?！?br/>     兩人大吃一驚，聽(tīng)聞?dòng)兄刭p，連忙拿出隨身攜帶的麻繩，將荔知結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地捆綁起來(lái)。
    荔知冷冷注視著秦訥：
    “你身為鳴月塔校尉，食君之祿理應(yīng)忠君之事，擔(dān)君之憂，你有何面目投敵叛國(guó)？”
    “水往低處流，人往高處走。鳴月塔都護(hù)重病不起，副都護(hù)無(wú)容人之德，城中民心惶惶，軍中戰(zhàn)力不敵。我往生處走，又有何不對(duì)？”
    “說(shuō)了許多，不過(guò)是個(gè)貪生怕死的卑鄙之人?！崩笾f(shuō)。
    秦訥不再多言，取出一條手巾想要蒙住荔知的嘴。
    荔知趁機(jī)狠狠咬在他的手上，秦訥痛哼一聲，想退卻已退不出來(lái)。
    “還不快來(lái)幫我？！”他面色鐵青，向愣在原處的兩個(gè)翼州探子喊道。
    兩人這才回過(guò)神來(lái)，一擁而上，擊打頭顱的擊打頭顱，捏攥下頜的捏攥下頜，用了吃奶的力氣，才將秦訥的手從她口中救了出來(lái)。
    秦訥的手掙脫啃咬時(shí)，五指已經(jīng)鮮血淋漓。
    別說(shuō)秦訥，就是旁觀的兩名翼州探子也不禁感到心驚。
    矮個(gè)的那個(gè)心有余悸地看著荔知：“你這刁婦……”
    他話未說(shuō)完，轉(zhuǎn)眼便看見(jiàn)秦訥一臉陰狠地向少女走去，鮮血淋漓的那只手握著長(zhǎng)劍，馬上就要刺出。
    “別沖動(dòng)——”
    兩名翼州探子急忙攔住怒急攻心的秦訥。他們已將他完全看作自己人，苦口婆心地勸道：
    “兄弟，別為了這個(gè)刁婦失去理智。我們將她交給翼王，不僅能得到賞銀，也能讓翼王相信你的投誠(chéng)之心??！”
    兩人左勸又勸，終于勸得秦訥收起了劍。
    “敬酒不吃吃罰酒，那就怪不得我了?！?br/>     秦訥抬起手刀，在荔知反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，將她一掌打暈了過(guò)去。
    他扛起昏迷的荔知，另外兩人在他的提醒下?lián)炱鸬厣系乃幒t，迅速返回了離鳴月塔只有三十里不到的翼州大營(yíng)。