“聽(tīng)證時(shí)間還沒(méi)到，請(qǐng)先接受安檢程序。”記者和安全人員正在廳堂外面等候他們，見(jiàn)到埃瑞克一行走過(guò)來(lái)，當(dāng)即有人迎上，記者們?cè)噲D接近目標(biāo)但被安全人員隔開(kāi)，他們要進(jìn)行細(xì)致的準(zhǔn)備工作。
    “麥克塔哥特女士可以留下，這位……先生請(qǐng)退到候見(jiàn)室去，那里可以收看電視直播。”領(lǐng)頭的安全員把漢克擋在了外面，只允許埃瑞克和莫拉女士進(jìn)入聽(tīng)證廳。
    “這是你們的安全措施，看起來(lái)像紙一樣薄。”低頭看看身上的拘束衣，埃瑞克對(duì)正給他系帶子的人說(shuō)道。
    那是個(gè)短發(fā)濃眉的二十多歲的年輕人，膚色很深像個(gè)墨西哥人，身材看起來(lái)壯實(shí)有力，動(dòng)作卻很靈活，以埃瑞克的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，這是個(gè)近戰(zhàn)高手。這位近戰(zhàn)高手對(duì)埃瑞克的話(huà)充耳不聞，把拘束衣上的帶子細(xì)細(xì)密密的捆綁好，快要勒得人喘不過(guò)氣時(shí)才停下來(lái)，然后他用力拍了埃瑞克的腦袋一下，把頭湊過(guò)來(lái)道：“你最好老實(shí)點(diǎn)，否則要你好看。”
    “為什么現(xiàn)在不試試？”埃瑞克迎著那雙帶著惡意的眼睛說(shuō)道，然后膝蓋后面不知挨了誰(shuí)一腳，把他踢得一個(gè)趔趄。旁邊的記者們看到這一幕，欣喜若狂的拿起了相機(jī)紛紛抓拍。
    漢克還沒(méi)走開(kāi)，看到這一幕他憤怒的大叫起來(lái)，守衛(wèi)們一擁而上把他攔住，莫拉女士連忙過(guò)來(lái)勸解。
    “我知道你是變種人，別自以為了不起。”后面那個(gè)人走到埃瑞克面前，這是個(gè)頗為英俊的白人青年，他的態(tài)度和同事一樣惡劣。“在我看來(lái)你們就是一群有超能力的流.氓，當(dāng)我們冒著生命危險(xiǎn)在伊拉克和阿富汗作戰(zhàn)的時(shí)候，你們享受著國(guó)家?guī)Ыo你們的和平，卻呆在后方欺負(fù)平民。別讓我抓到你的把柄，否則要你好看。”那年輕人咄咄逼人的看著埃瑞克說(shuō)道。
    “憑你們？”埃瑞克略帶諷刺的笑了。自他到這個(gè)世界以來(lái)，見(jiàn)到的普通人不是漠不相干的路人，就是飽含感激的受惠者，像這些安全人員一樣不友好的就只有過(guò)去史崔克的那些手下。
    如果在另一個(gè)世界這些家伙敢這么做，埃瑞克早就讓他們悔不當(dāng)初，現(xiàn)在卻不必和這些小人物計(jì)較。
    “看那邊。”年輕人指給他看，不遠(yuǎn)處有一小隊(duì)手持透明材質(zhì)的大口徑槍械、全神戒備的士兵正在虎視眈眈的朝這邊看過(guò)來(lái)。
    “若敢輕舉妄動(dòng)，他們隨時(shí)會(huì)把你的狗腦子打出來(lái)。”年輕人恫嚇道。
    “我喜歡你的自信。”埃瑞克笑道。“現(xiàn)在履行你的使命吧，大兵。我已經(jīng)等不及要進(jìn)去參觀了。”
    年輕人看了他幾秒，把視線移開(kāi)了，他從腰間拿起通訊器說(shuō)了幾句，帶著埃瑞克走進(jìn)了聽(tīng)證廳。
    這是一個(gè)面積不到兩千平方英尺的廳堂，廳內(nèi)陳設(shè)極其簡(jiǎn)單，幾張木頭桌子在大廳中間擺好，出席者可以圍著它們暢所欲言，離桌子幾尺開(kāi)外是一些椅子，受邀者可以坐在那里旁觀，僅這些桌椅就占去了大半的空間，靠近門(mén)口的空地是為媒體準(zhǔn)備的，攝影記者們將把他們的裝備安置在那里，經(jīng)由他們的操作，廳中的動(dòng)靜將通過(guò)電波傳達(dá)給所有觀眾。
    一切都平平無(wú)奇，既沒(méi)有新奇尖端的設(shè)備，也沒(méi)有昂貴奢華的裝修，惟一的特別之處就是埃瑞克的專(zhuān)用座椅。
    之所以說(shuō)它特別，首先是因?yàn)樗牟馁|(zhì)與眾不同。或許是為了防止埃瑞克的力量發(fā)生作用，工作人員不僅收走了廳內(nèi)所有的金屬制品，還不知從哪里訂做了一個(gè)高度接近一米的石椅，說(shuō)這是椅子實(shí)在是過(guò)譽(yù)，因?yàn)樗雌饋?lái)就是一塊沒(méi)怎么加工過(guò)的大石頭。沒(méi)有扶手，兩側(cè)只有一些鑿穿了的孔洞，椅背也很矮，剛剛到達(dá)埃瑞克的腰部。
    看著這個(gè)表面遍布黑白花紋，造型古樸的石椅，埃瑞克忍不住走過(guò)去敲了敲。
    回聲沉悶，椅子是實(shí)心的。
    “真是個(gè)胖家伙，它有沒(méi)有兩千磅？”埃瑞克嘖嘖贊嘆起來(lái)。“你們是從哪兒把它挖出來(lái)的，阿拉斯加荒地里的采石場(chǎng)，還是法老王的金字塔墳?zāi)梗俊?br/>     他看著椅子下面幾條細(xì)細(xì)的拖動(dòng)過(guò)的痕跡，心里不免猜測(cè)這些倒楣的工作人員是如何把它運(yùn)進(jìn)來(lái)的，在搬運(yùn)的過(guò)程中，它有沒(méi)有砸到誰(shuí)的腳趾頭？一想到這些，他就有些忍俊不禁。
    那個(gè)年輕人回答了他的問(wèn)題。
    “我不關(guān)心它是從哪兒來(lái)的，我只知道你整場(chǎng)聽(tīng)證會(huì)都要呆在上面，像猴子一樣被繩子捆好。”年輕人說(shuō)完，命令道：“現(xiàn)在，給我坐上去。”
    他招呼同伴把埃瑞克送到椅子上，然后又是一輪捆綁，直到把埃瑞克像只蠶一樣包裹在聚合物纖維里。
    “現(xiàn)在，等待議員們到場(chǎng)。”那年輕人拍拍埃瑞克的臉，走到了一邊。
    埃瑞克懶得理他，他開(kāi)始閉目養(yǎng)神等待聽(tīng)證開(kāi)始。
    聽(tīng)證廳的后半部是休息間，這里的布置舒適安閑，和前面的簡(jiǎn)陋完全不同，一些大人物正坐在這里慢慢的享受著香濃的咖啡，等待聽(tīng)證時(shí)間開(kāi)始。
    “是不是要開(kāi)始了？”一個(gè)戴著黑邊眼鏡的中年胖子詢(xún)問(wèn)他們中間的一個(gè)人。“我們要不要出去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”
    那是個(gè)頭發(fā)向后梳理的整整齊齊的老者，雖然他的臉上已經(jīng)現(xiàn)出淡淡的老年斑，精神卻還相當(dāng)好，他的舉手抬足之間都顯得威嚴(yán)自信，眼睛炯炯有神。這個(gè)人正是國(guó)會(huì)山的風(fēng)云人物之一，聽(tīng)證委員會(huì)的主席、參議員比爾?斯通。
    “看什么，野獸？”比爾參議員聽(tīng)到胖子的話(huà)，不屑的說(shuō)道。“我以為你在校期間就已經(jīng)打消了這方面的好奇心，修肯。”
    胖子修肯是個(gè)好脾氣的人，聽(tīng)了比爾的話(huà)他挪動(dòng)了一下肥胖的身軀，說(shuō)道：“可是預(yù)定時(shí)間已經(jīng)過(guò)了，現(xiàn)在記者也在外面。”
    比爾擺了擺手，制止修肯繼續(xù)說(shuō)下去。
    “你看歌劇嗎？”他問(wèn)道。
    “不看”，修肯茫然不解道：“可這和歌劇有什么關(guān)系？”
    “從歌劇里你能學(xué)到很多學(xué)問(wèn)。”比爾參議員放下杯子，四顧眾人說(shuō)道。
    “大幕拉開(kāi)，龍?zhí)讉兒团浣强偸鞘紫瘸鰣?chǎng)，他們?cè)谖枧_(tái)上搔首弄姿，盡情的顯示自己的演技，把觀眾迷惑在他們的表演中，好像他們才是舞臺(tái)的主人。”
    “然后在一片喧鬧聲中，主角登場(chǎng)了。他甫一現(xiàn)身，聚光燈就紛紛把光柱打到了他的身上，他立刻奪去了其它人的光輝，在萬(wàn)眾矚目中從容走到中央。這時(shí)不必說(shuō)明，觀眾自會(huì)發(fā)現(xiàn)他的地位與眾不同，于是他們屏住呼吸，等待他引領(lǐng)這出戲走向最**。”
    “當(dāng)他完成人們的期待，所有人都不吝惜自己的掌聲和歡呼，他們?cè)谂_(tái)下發(fā)狂的把贊揚(yáng)拋灑出去，生怕自己的熱情比不上旁人的隆重，顯得他像個(gè)外行似的。此時(shí)人們完全忽略了開(kāi)場(chǎng)時(shí)的那些角色，好像他們的辛勤付出完全不重要。”
    “這不是觀眾們忘恩負(fù)義，而是它揭示了一個(gè)簡(jiǎn)單的真理，那就是真正的大人物總要千呼萬(wàn)喚始出來(lái)。這不是大人物們倨傲自負(fù)，而是民眾內(nèi)心如此要求。人們不需要一個(gè)墻頭草騎在他們頭上嘩眾取寵，他們需要的是一位牧羊人，哪怕他看起來(lái)嚴(yán)肅刻板，也能得到人們由衷的信服。”
    修肯被參議員的這番論調(diào)驚呆了，他琢磨了一下覺(jué)得確有道理，便衷心的嘆服起來(lái)：“難怪你一直把持了參議員的位子，而我卻在眾議院浮沉不定。”
    “參議院和眾議院有一些區(qū)別，你必須注意這一點(diǎn)，以后才能更進(jìn)一步。”比爾自得的笑起來(lái)，他和胖子修肯有非常緊密的關(guān)系，兩個(gè)人的感情像父子又像兄弟。
    “我會(huì)注意的，姐夫。”修肯應(yīng)和著。
    比爾抬頭看了看時(shí)鐘，已經(jīng)比預(yù)定的時(shí)間過(guò)去了一刻鐘，他開(kāi)始活動(dòng)雙腿準(zhǔn)備站起來(lái)。
    “走吧，讓我們出去看看警衛(wèi)安排得是不是真像他們說(shuō)的那么好，我可不希望這些野獸被尖刻的提問(wèn)惹得火冒三丈，在我的聽(tīng)證會(huì)上暴起傷人。”他站起來(lái)，帶頭走出了休息室，來(lái)到通往大廳的長(zhǎng)廊中。
    “沒(méi)那么夸張，報(bào)紙上的報(bào)道多半是虛構(gòu)的，我的父親曾經(jīng)和他們有過(guò)接觸，這些家伙并非個(gè)個(gè)脾氣都很壞。”胖子緊緊跟在聽(tīng)證會(huì)主席背后，順口給他解釋。
    參議員忽然停住了腳步，他的臉色沉了下來(lái)，嚴(yán)厲的告誡胖子：“警惕你的思想，路易。你的姐姐曾經(jīng)多次要我提醒你，不要重走你父親的老路。如果他不是過(guò)于好奇放棄了外交官的職務(wù)跑去cia，就不會(huì)在1962年弄掉自己的性命。”
    他聲色俱厲的批評(píng)著，把修肯訓(xùn)斥得噤若寒蟬，看到妻子最疼愛(ài)的弟弟變得慌張起來(lái)，他放緩了語(yǔ)氣道：“我不會(huì)因此對(duì)變種人有成見(jiàn)，那正是國(guó)會(huì)委任我擔(dān)任聽(tīng)證會(huì)主席的原因，但我絕不會(huì)允許你接觸危險(xiǎn)分子。”
    修肯連連點(diǎn)頭，其它人也替他說(shuō)話(huà)，看到這一幕參議員才放過(guò)了他。
    “記者都安排好了嗎？”一位工作人員從外面走過(guò)來(lái)，他是參議員的私人助手，看到他參議員問(wèn)道。
    “安排好了，和報(bào)界打了招呼，他們不會(huì)過(guò)于熱衷炒作此事，但也不會(huì)放棄采訪的權(quán)力。”那位助手連忙答道。
    “這就足夠了。”參議員說(shuō)道，然后回頭說(shuō)道：“現(xiàn)在，讓我們粉墨登場(chǎng)吧。”
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