曼哈頓是全國人口最稠密的地區(qū)，它的名字起源于阿爾岡昆諸語，意謂“多丘之島”或“陶醉之地”，傳說此島是用總價(jià)約二十四美元的念珠和其他小玩意兒買下的，但是現(xiàn)在它是全世界最昂貴區(qū)域之一，要在這里置辦一份產(chǎn)業(yè)可不容易，來到目的地前面，埃瑞克覺得自己應(yīng)該對史崔克刮目相看。
    交給看房人一點(diǎn)小費(fèi)，他立刻避了出去，沃倫帶著埃瑞克走進(jìn)此樓的大廳，里面空空蕩蕩的，只有一張舊桌子，上面胡亂放著幾張報(bào)紙。
    “奧斯本工業(yè)面臨危機(jī)。”埃瑞克讀著上面的標(biāo)題，這是幾天前的報(bào)紙了。
    “現(xiàn)在大公司也不安全，這是國防部玩兒的貓膩?！蔽謧惵劼曊f道。“國防采購委員會換了負(fù)責(zé)人，他們更傾向于采購探索航天公司的飛行盔甲，于是找借口甩了預(yù)先的約定，讓奧斯本一大筆投入收不回來，不過他們現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)危為安了?！?br/>     “奧斯本的管理層經(jīng)營有方？”埃瑞克問道。
    “那倒不是。只是它的競爭對手出了問題，今天的報(bào)紙上有報(bào)道，探索航天公司的測試場受到襲擊，它的人形盔甲連同里面的飛行員一起被送去見了上帝，包括新任采購委員會主席斯羅卡將軍在內(nèi)的一些人也丟掉了性命?！?br/>     沃倫的表情凝重，但語氣里頗有些幸災(zāi)樂禍，看來史崔克這一派和那位不幸的負(fù)責(zé)人關(guān)系不好。
    接下來沃倫把埃瑞克引到窗邊，推開窗戶讓遠(yuǎn)處的風(fēng)景露出來，把它們一一指給埃瑞克觀看。
    “這里位置非常好，正好處在晨邊高地的北部，如果你登上樓頂，東面可以看見晨邊公園，北面是哈林區(qū)，西面是河濱，不遠(yuǎn)處是百老匯大道，早上你可以到哈得孫河邊漫步，看看日出順便呼吸新鮮空氣，晚上如果你愿意，順著路就可以找到時(shí)代廣場上的歌劇院看音樂劇，那里經(jīng)常有明星出沒。”沃倫像地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人一樣給埃瑞克解說著?！斑@幢樓一共有七層，占地超過一英畝－－－－我是指原始地皮，這可是極其不容易搞到的，足夠你接待一個(gè)營的變種人?！?br/>     “那得讓他們住得像沙丁魚罐頭一樣。”雖然覺得有些夸張，埃瑞克還是點(diǎn)頭同意，這樣的地方他不可能拒絕。
    曼哈頓原始地皮“地價(jià)王”是一年前成交的，位于不遠(yuǎn)處的一小塊地。價(jià)格接近兩千五百萬美元，平均每平方英尺超過一萬五千美元。換句話說，即使投資者要買下一個(gè)電話亭的地皮也要六七萬美元。
    “既然這么難搞到，你的長官又是怎么弄到手的？別告訴我在地下室的某個(gè)角落里埋著幾具無頭死尸，我可不想剛搬進(jìn)來就和拿著搜查令登門的警察大干一場?！卑Ｈ鹂撕傻目粗謧?，這位外表冷峻的史崔克忠狗立刻大喊委屈，現(xiàn)在他的寶貝女兒就在學(xué)院，最敬重的上司和自己的前途都要拜托這位先生施以援手，也難怪他的姿態(tài)放得這么低。
    “瞧您說的。”沃倫連連搖頭。“博士是絕對不會自找麻煩的，事實(shí)是這樣的……。”
    然后他說出了實(shí)情。
    這幢樓之所以落到史崔克手里完全是出于一場大官司。
    數(shù)年前，本地政府提出了一項(xiàng)振興計(jì)劃，包括在此地建造一座臨水酒店、金融信息中心和商務(wù)會所，以便更好的招徠游客促進(jìn)就業(yè)，這一計(jì)劃由于涉及到了征地和拆遷，受拆遷影響的居民便聯(lián)合起來向法院提起訴訟。
    “可是我記得，政.府可以依據(jù)憲法第五修正案征用私人土地，以便從事開發(fā)?！卑Ｈ鹂速|(zhì)疑道。
    根據(jù)憲法第五修正案上的規(guī)定，如果土地是用于公共使用的目的，政.府就有權(quán)征用私有財(cái)產(chǎn)。
    “可這里面有一個(gè)關(guān)鍵問題?！蔽謧悢傞_雙手說道。
    這個(gè)關(guān)鍵問題就在于，開發(fā)項(xiàng)目中同時(shí)涉及到商業(yè)開發(fā)和私人開發(fā)，政.府本身不擁有開發(fā)企業(yè)，而是委托私人開發(fā)公司完成。因此，原告居民就質(zhì)問政.府這一行為究竟是出于公眾利益還是為富人牟利？他們的質(zhì)問沒有得到支持，最高法院最后以六比三裁決政.府勝訴。
    “那么我現(xiàn)在是走在一座臨水酒店或者信息中心里面嘍？”埃瑞克環(huán)顧四周，這只是一座普通的辦公住宅兩用樓。
    “當(dāng)然不是，因?yàn)槭虑檫€沒完。”沃倫繼續(xù)往下說。
    一些居民表示政府征地是不公平的，不管政府出多少錢，他們也不想搬走。他們的自我保護(hù)非常得力，又得到了媒體的同情，所以事情拖了很久，直到政.府籌得了足夠的錢才把他們哄出去。而接下來意外發(fā)生了，一場經(jīng)濟(jì)危機(jī)襲擊了整個(gè)西方世界，原定的計(jì)劃不得不擱淺，為了使負(fù)債累累的本地政.府不致財(cái)政破產(chǎn)，這片被征收的土地被劃成小塊拍賣了出去，其中一塊－－－－就是這里－－－－幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)落到一位日本富翁手里。
    “那么，史崔克先生是說服了這位日本富翁了？”
    “非常有效的說服。”沃倫就差拍胸脯保證了?！敖^無后患?！?br/>     埃瑞克相信這一點(diǎn)。
    憑史崔克的能力和他手里的資源，要想擺平一位沒有背景的外國人并非難事。
    埃瑞克也懶得去問其中的細(xì)節(jié)，那和他無關(guān)，只要事情沒有麻煩就可以，事情完成的這么好，于是他也不吝夸獎。
    “我說過你辦事得力嗎，沃倫？”他問道。
    “沒有?！蔽謧愓\實(shí)的回答。
    “那我現(xiàn)在說了。”埃瑞克在大廳里打量了一會，然后從樓梯走上去一層層觀看，推開那一間間房門，打開一扇扇窗子，從內(nèi)到外看了個(gè)遍，直到大致摸清了整幢樓的結(jié)構(gòu)才回到樓下。
    “好極了，在這里我可以接待來自各地的變種人和普通來訪者，既方便又不會擾亂學(xué)院的安寧。現(xiàn)在惟一缺少的就是幾個(gè)得力的辦事員，我不能讓學(xué)生們來做這個(gè)，那實(shí)在大材小用。也許我需要一些沒有能力的普通人在這兒幫忙跑腿守門?！卑Ｈ鹂顺烈髦?，沃倫聽到了連忙幫助出謀劃策。
    “這個(gè)問題實(shí)在再好解決不過了，先生。”他殷勤的說著。
    “有什么建議？”埃瑞克問道。
    “您看，隔河相望就是市立高中，那里的十二年級生馬上就到了畢業(yè)的時(shí)候，每年總有很多人榜上無名，只要您揮揮手就可以從中招攬到幾個(gè)做幫手，他們可以為你接待一些不太重要的客人，也能完成一些簡單的事務(wù)，我見附近的店里就是這么做的?！蔽謧愔赶蜷T外，正好對面的小廣場上有一些學(xué)生和家長模樣的人呆在那里閑聊。
    “好主意，我想我已經(jīng)找到了人選。”埃瑞克遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見了一個(gè)正和男孩說話的面熟的老先生，他笑著說道。
    沃倫也不多問，他希望盡快把事情了結(jié)，離埃瑞克越遠(yuǎn)越好。
    “這里因?yàn)槭仟?dú).立產(chǎn)權(quán)，所以不需要1.5%的物業(yè)費(fèi)，同時(shí)享受五年的免地稅服務(wù)，應(yīng)該說是相當(dāng)優(yōu)越的，如果您愿意，連同裝修費(fèi)用我們一起包了，您看怎么樣？”
    “有一個(gè)富翁做朋友真好。”埃瑞克贊道，終于得到他的表態(tài)，沃倫的一顆心總算落了地。
    走出大門，埃瑞克回顧這幢樓一眼，從現(xiàn)在開始他就是這里的主人了。
    在接下來的幾天，國會初步形成決議，允許暫時(shí)成立一個(gè)處理變種人與普通人關(guān)系的部門，名字就定為變種人事務(wù)部，不過部長人選是漢克而非埃瑞克。
    埃瑞克本人當(dāng)然全不在意，事實(shí)上他根本不希望這個(gè)差使落到自己身上，換一個(gè)人站在聚光燈下，把自己深深隱藏起來才是他喜歡干的，所以當(dāng)這消息來到的時(shí)候，他非常熱情甚至是熱烈的為漢克慶祝，把漢克搞得有些慚愧，覺得是自己搶了埃瑞克的成果似的。
    私下里人們持有另一種看法，那就是國會議員們見識了埃瑞克的談判能力后不想再直接和他打交道，于是選了漢克這個(gè)外表粗豪其實(shí)溫和的變種人做為代表。
    這種觀點(diǎn)在一些報(bào)紙上得到了證實(shí)，那一次的聽證會讓許多人記憶深刻，埃瑞克幾乎是以一個(gè)人的力量在眾多資深政客面前呼風(fēng)喚雨，把特拉斯克和司法部的人打得潰不成軍。
    當(dāng)然，這也絕少不了史崔克的功勞，如果外界知道這兩個(gè)死對頭早有勾結(jié)，一定會有大批的看客跌破眼鏡。
    不去管這些風(fēng)風(fēng)雨雨，埃瑞克這陣子一直在學(xué)院和曼哈頓之間兩頭奔波，關(guān)注著辦事處的進(jìn)展。在沃倫的重金鼓舞下，裝修很快照設(shè)計(jì)規(guī)劃完成了，而這里面埃瑞克付出了更多的辛苦，他正一點(diǎn)點(diǎn)的把這幢樓改頭換面變成另一幅模樣，當(dāng)它一切搞定峻工的時(shí)候，正好是決議正式宣布的日子，那時(shí)這個(gè)辦事處也可以正式掛牌成立了。
    “頭兒，又去給賽琳娜小姐打電話嗎？”當(dāng)埃瑞克又要外出的時(shí)候，阿麗森學(xué)著約翰對埃瑞克的稱呼，大模大樣的走過來問道。
    由于變種人曝光后越來越多的記者關(guān)注此事，學(xué)院周圍開始有記者出沒，為了躲開他們和特工的注意，以免影響到賽琳娜的安危，埃瑞克一直堅(jiān)持到遠(yuǎn)處聯(lián)絡(luò)。
    不過今天他是要去曼哈頓，看看那個(gè)未來的辦事處。
    “我們也想去?！甭迥扰吭诎Ⅺ惿募绨蛏?，眼睛一閃一閃的望著埃瑞克，后面是她的同學(xué)們。
    看著這一雙雙企盼的眼，埃瑞克妥協(xié)了。
    “好吧，出發(fā)?！彼@么說道。
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