在一場紛紛揚揚的大雪中,辰天迎來了他的1903年?!尽?br/>
回到東普魯士的大半年,辰天已經(jīng)漸漸熟悉了這里的一切,包括親王要做的事情以及這里軍政商各界的人物。由于德國的工業(yè)、經(jīng)濟都在快速而穩(wěn)定地發(fā)展,他也沒有什么太大的經(jīng)濟舉措。不過,扎克的歸來讓他的心情變得非常好,數(shù)億日元的資金簡直像做夢一樣,于是每次他見到扎克都忍不住上去親上兩口,扎克也只好笑呵呵地一次次擦掉臉上殘留的口水。
軍事上,辰天建立的哥尼斯堡船廠目前主要處于潛艇研發(fā)階段,并未大規(guī)模制造潛艇,但是為了擴大船廠規(guī)模,目前已經(jīng)開始制造普通貨輪和小型軍艦。另外他還與克虜伯軍火公司共同投資了數(shù)個研發(fā)項目,包括火炮復進裝置和曲射炮(迫擊炮)等,以及向戴姆勒汽車公司購買了汽油發(fā)動機生產技術,并建立了自己的發(fā)動機研究室。
看著滿天飄揚的雪花,辰天有些想念自己的故鄉(xiāng)了。要是自己能飛回去就好了……
飛?飛機?飛機!辰天忽然想起這件非常重要的事情來,飛機現(xiàn)在還沒發(fā)明呢!要是自己把萊特兄弟抓來,自己就能獨自擁有這種領先的技術了。
可是當他找來扎克商量的時候,卻發(fā)現(xiàn)無從下手了。因為他根本不知道萊特兄弟住在什么地方,再說現(xiàn)在他們也還沒有出名,美國那么大,人海茫茫怎么去找?而扎克對于辰天為什么對兩個名不見經(jīng)傳的美國人如此感興趣也覺得納悶。
“這樣吧!我們寫封信給托馬斯,讓他留意一下這兩個人!”辰天想了想,等他們發(fā)明了飛機自然就會出名的,現(xiàn)在只有自己先動手了。
“扎克,你想像鳥兒一樣飛行嗎?”
“飛行?我好像聽說人可以坐滑翔機從山頂上飛下來,不過好幾年前有個叫李林塔爾的人玩滑翔機出事身亡了,之后就很少人玩那個東西了?!痹藫u了搖腦袋。
“你相信嗎?如果給滑翔機裝上發(fā)動機,就可以自由地翱翔了!”辰天朝著扎克眨了眨眼睛。
“怎么可能?”扎克還是搖了搖頭,“發(fā)動機多重啊,放上滑翔機怎么飛得起來!”
“你不信?你去幫我找兩個會制作滑翔機的人來,我去我們的發(fā)動機研究室走一趟。就讓我們向只有鳥兒飛行的天空挑戰(zhàn)一次,怎么樣?”
“好吧!”扎克終于點了點他禿禿的腦袋,“希望你的夢想可以成真,像鳥兒一樣飛行!”
夢想?就算沒有自己,人類飛翔的夢想不久也會實現(xiàn)的!辰天笑了笑。
一個月之后,扎克找來兩個“玩”滑翔機的德國人延斯和西蒙,還有他們自制的雙翼滑翔機,而辰天的發(fā)動機研究室也按照他的要求制造出一臺20馬力,重量為100公斤的發(fā)動機。他們將滑翔機作了改造,在機翼和尾部裝了3個輪子,并將加了螺旋槳的發(fā)動機安裝到滑翔機上面。
1903年2月3日,他們的試驗機在辰天的私人莊園里進行第一次試飛??上У谝淮卧囷w并不順利,發(fā)動機瘋狂地叫著,試驗機卻只是蹦蹦跳跳地沿著地面向前飛行,就是不肯飛起來。
“是不是這家伙機翼太短了?”當試驗機停下來的時候,辰天問道。
“親王殿下!您真的認為裝上發(fā)動機這架滑翔機就能飛起來嗎?”駕駛員延斯從試驗機上爬下來說道。
“當然!滑翔機從高處滑下來能飛,就是因為有足夠的速度和空氣流動帶來的浮力!”辰天在一旁解釋到,但是延斯和西蒙卻不解地搖頭。
“讓工人們在每個機翼增加半米!”辰天很無奈,飛機就是利用機翼上下空氣流動帶來的壓力差而飛行的吧!再具體一些他就不是很清楚了。
在接下來的10天里,他們又進行了4次試飛,雖然還是沒有成功,但效果卻一次比一次好,試驗機似乎就要飛起來的樣子,可惜感覺差那么一點點。
1903年2月14日,情人節(jié)。辰天他們進行著第6次試飛。這次他們更換了新的螺旋槳,而機翼也再次加長。
“唉……”看到延斯駕駛的試驗機蹦著蹦著卻總是不能飛起來,大家都感到非常失望。
“親王殿下,今天是不是就到這里啊!今天可是情人節(jié),我們都……”西蒙是個20歲出頭的年青人,看來他晚上有什么活動。
“好吧!看來也只有這樣了!”辰天無奈地嘆了口氣。
當延斯氣喘吁吁地從試驗機停下來的地方跑過來的時候,西蒙笑著說了一句:
“嗨!延斯,該減減肥了!看你跑都跑不動了!”
辰天忽然眼前一亮,“等一下,延斯,你多重?”
“192磅,怎么了?”
“那西蒙,你呢?203磅!”
“我55歲了!”扎克搖了搖自己的腦袋,他很清楚辰天想干什么。
“好!這里我最輕,165磅!讓我來駕駛試驗機試一次!”辰天咬了咬牙,大不了摔個手腳骨折,“還有,把發(fā)動機里面的汽油減去一半!來?。〈蠹覄悠鹗謥恚裉煳覀冊囎詈笠淮?!”
大家手忙腳亂地按照辰天的話做起來,然后把試驗機退回出發(fā)位置。
辰天趴到試驗機的位置上,扎克在一旁不安地問道:
“殿下,你真的確定要試嗎?我覺得這東西并不太安全!”
辰天很堅決地點了點頭。
發(fā)動機啟動。
辰天感覺到試驗機開始向前滑行,然后開始一蹦一蹦……
忽然,他感覺試驗機蹦起,這次卻沒有再蹦回地面,一種很輕的感覺。
“我飛起來了!”辰天興奮地叫著,遠處地面上一片歡呼聲。
試驗機在2米多的高度滑行了40多米后又降落在地面,辰天將發(fā)動機關上,試驗機又向前滑行了一段距離后停在地面上。辰天坐起身來,微笑著看著大伙從遠處跑來……
“殿下,你真的嚇死我了!”扎克一邊喘著氣一邊說道。
“怎么樣?大家看到了!我們,可以像鳥兒一樣自由飛行!我宣布,這架試驗機的名字叫做,吉吉飛機!”
“喔……”
在之后的數(shù)個月里,辰天就埋頭在飛機的改進當中,當然一切都是在秘密的狀態(tài)下進行的。
10個月零3天后,萊特兄弟和他們的飛機在美國首次飛行成功。隨后托馬斯將萊特兄弟的情報通知辰天,辰天在美國政府找到他們之前將其請到德國。當自以為是世界上最先發(fā)明飛機的萊特兄弟來到辰天的飛機前時,眼睛都要掉出來了——這時辰天的飛機已經(jīng)能搭載兩個人作數(shù)小時的飛行了。不過鑒于萊特兄弟的天賦,辰天重金聘請他們參與自己的飛機研發(fā)工作,并將他們的家人接到德國。
由于辰天的飛機研發(fā)和試飛都是在較為保密的狀態(tài)下進行,直到3年之后的1906年10月12日,巴西人桑托斯-杜蒙特和他的“14bis”搖搖晃晃地飛上天空,世界才知道原來人類是可以飛行的。而在這之后,辰天才正式將他的飛機擺上桌面,并且大搖大擺地在東普魯士的天空飛行。
在投入大量資金建立自己的飛機工廠后,辰天開始將飛機作為炮兵校射工具引入東普魯士軍團,使得炮兵的威力大增。1906年底辰天向威廉二世展示和推薦他的飛機,威廉二世對此大加贊賞,當即決定向辰天的飛機工廠批量定購飛機以裝備德**隊。由于掌握著飛機的關鍵技術,使得辰天的飛機工廠壟斷著德國甚至大半個歐洲的飛機市場。當然,辰天向歐洲各國外銷的飛機都是較為原始和落后的機型,直至一戰(zhàn)爆發(fā)前夕,德國的飛機與歐洲各國保持著至少3年的優(yōu)勢,這使得德**隊在戰(zhàn)爭的大部分時間里都掌握著戰(zhàn)場的天空。</br>