夜幕降臨的時(shí)候，看到那些螳螂般擋在艦隊(duì)航線上的美國(guó)巡邏艦和驅(qū)逐艦，邱吉爾只得同意康維中將上艦會(huì)談的要求?！救淖珠喿x】對(duì)于目前的英國(guó)政府來(lái)說(shuō)，與美國(guó)政府在任何形勢(shì)上的沖突都是他們不愿意看到的，更加要命的是剛剛發(fā)生的“希爾”號(hào)被擊沉事件恐怕對(duì)于英國(guó)政府非常不利。里瑟中校從幸存的美國(guó)人那里得知了那艘德國(guó)貨輪上面乘客的情況，他隨即將這一信息報(bào)告給邱吉爾。21個(gè)美國(guó)人死亡和失蹤，邱吉爾的心情變得非常沉重。當(dāng)他還在為究竟是直接將“希爾”號(hào)和上面美國(guó)公民的事情告訴康維，還是讓英國(guó)政府搶先對(duì)此作出道歉和聲明而猶豫的時(shí)候，康維大步流星的走進(jìn)“猶他”號(hào)的會(huì)客室。
    “?。∮H愛(ài)的康維中將，您怎么會(huì)來(lái)這里？”邱吉爾收起臉上的憂郁很熱情的迎了上去。
    康維盡力保持著友善的平靜，但邱吉爾一眼便看穿了他的焦急和不安，他非常清楚這個(gè)美國(guó)大西洋艦隊(duì)副司令到這里來(lái)的目的。
    “您好！邱吉爾先生！很抱歉打攪了你們的歸航計(jì)劃，不過(guò)我們也是有不得已而為之的原因，希望您能夠諒解！”
    “哦？發(fā)生什么事情了？”邱吉爾一臉無(wú)辜的問(wèn)道，盡管雙方都很清楚對(duì)方的打算，但沒(méi)有人會(huì)傻到直接點(diǎn)明，會(huì)談就是要循序漸進(jìn)的一點(diǎn)點(diǎn)深入，英明的人將對(duì)方繞進(jìn)自己的思維陷阱，同時(shí)還要防備被對(duì)方牽著鼻子走。
    “這支艦隊(duì)里的戰(zhàn)艦暫時(shí)不能遠(yuǎn)航到英國(guó)本土！確切的說(shuō)，是一些技術(shù)問(wèn)題！為了保證我們兩國(guó)交易的公平性，也為了保持我國(guó)政府的誠(chéng)信，我們必須將這些戰(zhàn)艦開(kāi)回諾?？塑姼圻M(jìn)行大修！”
    康維為了使對(duì)方了解這種情況的嚴(yán)重性，還來(lái)了一句有些危言聳聽(tīng)的話，“根據(jù)我們專家的估計(jì)，這里的戰(zhàn)列艦恐怕都會(huì)在半路拋錨！就算這些戰(zhàn)艦?zāi)軌虬踩婚_(kāi)回英國(guó)本土，恐怕也無(wú)法參加戰(zhàn)斗！”
    邱吉爾表面上是一臉吃驚的樣子，但心里卻冷冷的嘲笑著康維，這實(shí)在是一個(gè)很蹩腳的理由。
    “哦？這真是令人難以置信！如果事實(shí)真的如此的話，貴國(guó)政府也不用擔(dān)心，我們英國(guó)人可是世界上最會(huì)造船和修理船的！只要船不沉，我們就能將它們開(kāi)回英國(guó)去，然后由我們的修理工人加班加點(diǎn)，幾天時(shí)間就會(huì)讓它們的性能像新下水的一樣！”
    “邱吉爾先生，我們美國(guó)人一定會(huì)對(duì)自己賣出去的戰(zhàn)艦負(fù)責(zé)的！我們政府已經(jīng)強(qiáng)令我們將這些戰(zhàn)艦全數(shù)帶回諾福克軍港，否則我們海軍將因?yàn)檫@件事情遭到國(guó)內(nèi)民眾的嚴(yán)厲指責(zé)，希望閣下不要令我們?yōu)殡y！”
    康維稍稍加重了說(shuō)話的語(yǔ)氣，但看樣子邱吉爾并未為之所動(dòng)。
    “可是將軍，救急如救火！目前英德之間的決戰(zhàn)隨時(shí)都可能爆發(fā)，我們已經(jīng)沒(méi)有多余的時(shí)間了，這支艦隊(duì)必須在最快的時(shí)間駛回英國(guó)去！希望將軍和貴國(guó)政府能夠考慮一下我們本土的處境，一旦這些戰(zhàn)艦出了故障，我國(guó)絕不將責(zé)任推到貴國(guó)政府頭上！”
    一計(jì)不成，康維湊近邱吉爾低聲說(shuō)道：“實(shí)際上，我國(guó)政府希望暫時(shí)召回這支艦隊(duì)，很重要的一個(gè)原因就是該死日本人！他們的艦隊(duì)已經(jīng)開(kāi)到我們西海岸了，這是上百年來(lái)美利堅(jiān)合眾國(guó)從未遭受到的威脅。憑借我們太平洋艦隊(duì)目前的實(shí)力，在裝備了先進(jìn)的金剛級(jí)戰(zhàn)列艦的日本主力艦隊(duì)面前沒(méi)有絲毫的優(yōu)勢(shì)！”
    “金剛級(jí)……”
    邱吉爾啞然，大英帝國(guó)海軍不僅在1910年為日本建造了金剛級(jí)首艦“金剛”號(hào)，還同步向日本提供全套技術(shù)圖紙，并幫助培訓(xùn)日方派遣的考察進(jìn)修人員。1913年8月服役的金剛級(jí)“金剛”號(hào)、1914年8月服役的金剛級(jí)“比?！碧?hào)要比目前任何一艘美國(guó)戰(zhàn)艦都更為先進(jìn)。
    可以說(shuō)，英國(guó)人搬起石頭砸了自己和美國(guó)人的腳。
    “我想日本艦隊(duì)是不會(huì)真的向貴國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的，他們無(wú)疑是受德國(guó)人之托前來(lái)威懾和牽制貴國(guó)海軍而已！這點(diǎn)將軍大可放心！”
    邱吉爾一副無(wú)所謂的樣子，其實(shí)他心里比誰(shuí)都清楚，日本人可以在青島惹德國(guó)人，緊接著又與德國(guó)重歸于好，只要對(duì)雙方有利，日本人完全可以在美國(guó)人身上再演出一場(chǎng)“床頭打架床尾和”的好戲，等到歐戰(zhàn)大勢(shì)已定的時(shí)候，日本人又會(huì)在同盟國(guó)的周旋下與美國(guó)和談。只是在這個(gè)過(guò)程中，美國(guó)人就不得不將自己的海軍力量全部用來(lái)防范日本海軍了。歸根究底，日本政府反復(fù)無(wú)常的態(tài)度決定了這種局勢(shì)的出現(xiàn)。
    “與日本人是戰(zhàn)是和，這就是我們政府的事情了！我的任務(wù)，就是將這支艦隊(duì)帶回美國(guó)！”康維漸漸失去了耐心，他的語(yǔ)氣也越來(lái)越生硬，因?yàn)樗远擞?guó)人不敢得罪自己。
    “可是將軍，我的任務(wù)就是將這支艦隊(duì)帶回英國(guó)！”邱吉爾針?shù)h相對(duì)的回答到。
    “你……如果你們想回到英國(guó)，就先撞沉我們這里所有的巡邏艦和驅(qū)逐艦吧！”
    康維接到的是死命令，而邱吉爾也抱定決心絕不回頭，在向各自政府發(fā)去電報(bào)之后，兩人就這樣在會(huì)客室里默默的坐著，而兩支艦隊(duì)就這樣在海上對(duì)峙，雙方各不相讓。
    抽完一支雪茄之后，邱吉爾的神色終于緩和一些，會(huì)客室里的火藥味也淡了一些，他和康維無(wú)法協(xié)商解決的問(wèn)題，就只有等待的就是兩國(guó)政府之間磋商的結(jié)果了。邱吉爾將自己的雪茄盒遞到康維面前，康維毫不客氣的接過(guò)一支。在云霧繚繞中，邱吉爾感慨萬(wàn)分的講起了他對(duì)日本海軍特別是金剛級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦的了解：
    “1912年我國(guó)海軍將‘無(wú)敵’等艦的級(jí)別由裝甲巡洋艦變?yōu)閼?zhàn)列巡洋艦，日本海軍也于同年效法，將排水量1萬(wàn)噸以上的裝甲巡洋艦改稱為戰(zhàn)列巡洋艦?！?br/>     “在日俄海戰(zhàn)中成功擊敗俄國(guó)海軍的那些日本戰(zhàn)艦，加上戰(zhàn)爭(zhēng)中日本海軍俘獲的俄國(guó)戰(zhàn)艦構(gòu)成了目前日本海軍的基石，而日俄戰(zhàn)爭(zhēng)之后海軍大臣齋藤實(shí)提出的“海軍整備計(jì)劃”使得日本海軍在大戰(zhàn)爆發(fā)前擁有一批數(shù)量可觀的新式戰(zhàn)艦。之前我曾經(jīng)前往東京說(shuō)服日本人出兵，很大程度上就是看重日本人那支具有年代新、火力強(qiáng)、航速高的戰(zhàn)列艦加戰(zhàn)列巡洋的混合艦隊(duì)?！?br/>     “日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，俄國(guó)海軍在遠(yuǎn)東的主要基地旅順港內(nèi)有戰(zhàn)列艦7艘、裝甲巡洋艦1艘，在海參威有3艘裝甲巡洋艦構(gòu)成別動(dòng)兵力。日俄開(kāi)戰(zhàn)時(shí)，日本海軍立即放棄了日本海和太平洋方向的制海權(quán)，在黃海和南中國(guó)海方向集中優(yōu)勢(shì)兵力，同時(shí)在日本海和太平洋沿岸的重要港灣中布置了一百多艘魚(yú)雷艇，以防止俄國(guó)裝甲巡洋艦侵入灣內(nèi)。同時(shí)出于對(duì)俄國(guó)海參威裝甲巡洋艦分隊(duì)的提防，日本政府甚至將函館市的市民疏散到了北海道內(nèi)陸地區(qū)。由此可見(jiàn)，日本方面對(duì)于俄國(guó)裝甲巡洋艦的威力有著不小的顧忌。”
    “就日本的國(guó)情及其海軍的使命來(lái)說(shuō)，在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束和締結(jié)英日同盟之后，其主要假想敵是俄、法、美在遠(yuǎn)東的海軍力量，這些國(guó)家擁有一批數(shù)量可觀的裝甲巡洋艦與舊式的防護(hù)巡洋艦，同時(shí)擁有大批能夠在戰(zhàn)時(shí)改為輔助巡洋艦的商船，因此日本海軍在巡洋艦方面的主要建設(shè)是向能與之抗衡的裝甲巡洋艦方面傾斜，為數(shù)有限的防護(hù)巡洋艦只是作為偵察、游擊的輔助力量。相比之下，我們英國(guó)海軍出于保護(hù)海外殖民地和海上通路的需要，大力發(fā)展的則是防護(hù)巡洋艦及輕巡洋艦，這些戰(zhàn)艦在德國(guó)突襲艦隊(duì)的戰(zhàn)列艦面前幾乎不堪一擊。”
    “在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)前夕日本海軍裝備的6艘裝甲巡洋艦，有4艘是從我們英國(guó)定購(gòu)的，另有兩艘則分別采購(gòu)自甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后參加“三國(guó)干涉還遼”的德國(guó)和法國(guó)，這一點(diǎn)無(wú)疑是出于外交上的影響和考慮。日本為了全力對(duì)付俄國(guó)，必須緩和與德法的關(guān)系，而我國(guó)在遠(yuǎn)東的政策是“借日本的劍，削俄國(guó)的爪”，因此傾其全力幫助日本海軍擴(kuò)張，包括為其海軍建造全部戰(zhàn)列艦和大多數(shù)裝甲巡洋艦?！?br/>     “在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)初期的封鎖旅順口作戰(zhàn)中，日本海軍于一天之內(nèi)連續(xù)喪失了八島和初瀨兩艘戰(zhàn)列艦，這相當(dāng)于當(dāng)時(shí)日本全部戰(zhàn)列艦的三分之一。為了彌補(bǔ)這一損失，日本試圖向我國(guó)購(gòu)買排水量與八島號(hào)相近的‘歌利亞’號(hào)戰(zhàn)列艦，但我國(guó)恪于中立地位的限制，未同意日方的要求。為了彌補(bǔ)海軍主力艦的巨大缺口，日本海軍不得不強(qiáng)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕購(gòu)入的‘春日’和‘日進(jìn)’兩艘裝甲巡洋艦編入戰(zhàn)列艦隊(duì)，與殘存的4艘戰(zhàn)列艦協(xié)同作戰(zhàn)。同時(shí)艦政本部造船部決定動(dòng)用庫(kù)存的12英寸艦炮，急速建造兩艘主炮口徑與戰(zhàn)列艦相同，副炮、防御和航速與裝甲戰(zhàn)列艦相同的大型巡洋艦?！?br/>     “經(jīng)過(guò)兩年的緊張施工，日本海軍于1907年完成了筑波號(hào)大型巡洋艦，第二年建成了生駒號(hào)。兩艦采用了在日本海軍中開(kāi)風(fēng)氣之先的長(zhǎng)艏艦型，同時(shí)還在裝甲巡洋艦這一艦種中首度采用了與戰(zhàn)列艦相同口徑的305毫米主炮，從某種意義上來(lái)說(shuō)，日本筑波級(jí)才是世界上第一級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦。日俄日本海大海戰(zhàn)的結(jié)果，向世界各海軍國(guó)家表明，由于單純的戰(zhàn)列艦缺乏快速的游擊和偵察手段，戰(zhàn)列巡洋艦與戰(zhàn)列艦協(xié)同作戰(zhàn)的迫切性越來(lái)越高?！?br/>     “日本政府從技術(shù)引進(jìn)的角度出發(fā)，金剛級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦的首艦決定從我國(guó)訂購(gòu)。當(dāng)時(shí)可以從曾為日本海軍建造戰(zhàn)列艦的阿姆斯特朗和維克斯兩大軍火公司中選擇。日本海軍官員經(jīng)過(guò)對(duì)兩家公司的設(shè)計(jì)預(yù)案和技術(shù)實(shí)力的考察，最后選定維克斯軍火公司，由其提供從艦體、動(dòng)力到武備的全套內(nèi)容。日本人的學(xué)習(xí)能力的確令人感嘆，日本海軍當(dāng)時(shí)已經(jīng)有自建戰(zhàn)列艦的能力，之所以向英國(guó)定購(gòu)，主要是為了引進(jìn)關(guān)鍵的蒸氣輪機(jī)主機(jī)和大口徑艦炮的制造技術(shù)，以及電器舾裝技術(shù)。”
    “1910年夏天確定的金剛級(jí)最初設(shè)計(jì)方案排水量為1.9萬(wàn)噸，武備為10門305毫米主炮、16門152毫米副炮和8具533魚(yú)雷發(fā)射管。1911年，日本海軍考慮到各國(guó)海軍新艦型的出現(xiàn)，要求加大排水量和主炮口徑，最后定型的金剛級(jí)設(shè)計(jì)指標(biāo)為排水量2.5萬(wàn)噸、最高航速27節(jié)，以及356毫米主炮8門、152毫米副炮6門、533毫米魚(yú)雷8具?！?br/>     “日本356毫米主炮的炮身全長(zhǎng)16.5米，內(nèi)有84條膛線，發(fā)射彈丸為356毫米673公斤穿甲彈或625公斤高爆彈，最大射程為2.3到2.5萬(wàn)米，射速為每分鐘1.35發(fā)。152毫米副炮的炮彈重量為45公斤，射速為每分鐘10發(fā)，最大射程1.8萬(wàn)米?！?br/>     “將軍閣下，希望我所說(shuō)的這些資料能夠?qū)F國(guó)海軍有所幫助！”邱吉爾說(shuō)完的時(shí)候，他手里的雪茄已經(jīng)默燃了大半。
    “總而言之，金剛級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦是目前任何一艘現(xiàn)役的美國(guó)戰(zhàn)列艦都無(wú)法與之抗衡的日本戰(zhàn)艦！”
    盡管邱吉爾提供了不少有用的資料，但是康維的表情依舊黯然，對(duì)西班牙老舊戰(zhàn)船的海戰(zhàn)并沒(méi)有給美國(guó)海軍帶來(lái)多少實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，他們面對(duì)的日本海軍則在最近20年內(nèi)經(jīng)歷過(guò)中日和日俄兩次大規(guī)模的裝甲艦海戰(zhàn)，日本海軍的綜合戰(zhàn)斗力要略優(yōu)于美國(guó)海軍，對(duì)付半個(gè)美國(guó)海軍更是不在話下。
    “實(shí)際上，金剛級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦最大的弱點(diǎn)，就是它們?yōu)榱俗非蟾吆剿伲仩t數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)戰(zhàn)列艦，而且消弱或取消了許多部位的裝甲防護(hù)，防御力只與重巡洋艦相似。”
    邱吉爾忽然感覺(jué)有些滑稽，即便是他所在的這艘“猶他”號(hào)戰(zhàn)列艦，其裝甲防御力與金剛級(jí)相比也好不到哪里去。平心而論，各海軍強(qiáng)國(guó)里只有德國(guó)海軍的戰(zhàn)艦防御力最為可靠。
    臨近午夜的時(shí)候，康維和邱吉爾分別收到了各自政府的電報(bào)，看來(lái)兩國(guó)在緊急協(xié)商之后已經(jīng)有了結(jié)果。算不上皆大歡喜，但也避免了沖突的加深。
    英國(guó)特別艦隊(duì)一分為二，英國(guó)人帶著2艘無(wú)畏艦、4艘裝甲戰(zhàn)列艦、8艘巡洋艦、16艘驅(qū)逐艦、7艘潛艇和40艘運(yùn)輸船繼續(xù)前進(jìn)，剩下的戰(zhàn)艦由美國(guó)海軍“暫時(shí)代為保管”。
    與此同時(shí)，康維還接到另外一份電報(bào)，德國(guó)駐美國(guó)大使已經(jīng)向美國(guó)政府通報(bào)了“希爾”號(hào)事件，美國(guó)政府要求康維立即著手調(diào)查此事。邱吉爾知道，紙是保不住火的，現(xiàn)在最重要的，就是該如何將這把事態(tài)嚴(yán)重的大火熄滅。
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