英國(guó)，伯明翰。【閱讀網(wǎng)】
    丘吉爾特別艦隊(duì)遭遇德國(guó)突襲艦隊(duì)，海峽對(duì)面的德**隊(duì)和艦只頻繁調(diào)動(dòng)，喬治國(guó)王不得不緊急召開(kāi)御前會(huì)議。由于海軍官和陸軍部的關(guān)注點(diǎn)不同，這個(gè)吵吵嚷嚷的會(huì)議從下午一直持續(xù)到傍晚也沒(méi)有得出什么結(jié)論，喬治五世的愁眉從會(huì)議開(kāi)始時(shí)就沒(méi)有展開(kāi)過(guò)。
    在與眾大臣將領(lǐng)共進(jìn)了一頓簡(jiǎn)單的晚餐之后，喬治國(guó)王面色慘淡的回到會(huì)議大廳，御前會(huì)議也在水晶吊燈的光輝下繼續(xù)進(jìn)行。
    “陛下最近胃口一直這么差嗎？”黑格將軍低聲問(wèn)著陸軍大臣基奇納，剛才的晚餐上喬治五世只吃了一點(diǎn)牛排和蔬菜，就連5歲的孩子吃的也比他多。
    “似乎是吧！”基奇納并不十分確定，不過(guò)最近一段時(shí)間這里大部分人的胃口都不好。
    “喔，如果滿滿40船軍火無(wú)法運(yùn)回英格蘭，或許我會(huì)連夜失眠的！”黑格一臉沮喪，他對(duì)于海軍并沒(méi)有多少信心。
    所有人都重新入座之后，首相勞合向基奇納點(diǎn)了點(diǎn)頭，基奇納隨即發(fā)言道：
    “陛下，現(xiàn)在情況的確很嚴(yán)峻！平均下來(lái)，我們南部沿海防線每個(gè)士兵手里只有大約50發(fā)子彈，每挺機(jī)槍備彈不到1000發(fā)，火炮則是小口徑200發(fā)、大口徑75發(fā)，非一線部隊(duì)的彈藥更少，這種彈藥量根本無(wú)法應(yīng)付一場(chǎng)高強(qiáng)度的戰(zhàn)役！”
    “印度兵的彈藥只是一般士兵的1/4！”黑格在一旁小聲提醒基奇納。
    “我們的軍工廠難道都停產(chǎn)了嗎？”喬治五世無(wú)力的靠在椅子上。
    “陛下，由于資源短缺，全國(guó)工業(yè)大都陷入停頓狀態(tài)！沒(méi)有硝石、銅等物資，軍工廠連一發(fā)子彈和炮彈也造不出來(lái)！”
    貿(mào)易和工業(yè)大臣神色黯然的解答了國(guó)王的疑惑，在大戰(zhàn)爆發(fā)的時(shí)候，英國(guó)占有的殖民地比本土大111倍，現(xiàn)在這個(gè)數(shù)字由于德土聯(lián)軍在非洲的攻勢(shì)而明顯降低，但德國(guó)海軍的封鎖才是造成這一情況的致命因素。盡管每個(gè)星期都有船只穿過(guò)德軍封鎖線將一些物資運(yùn)到英國(guó)本土，但從數(shù)量上來(lái)說(shuō)根本是杯水車薪。
    抬頭看了一眼大廳頂部那盞眩目的水晶大吊燈，老邁的大臣感嘆道，“實(shí)際上，這里是全國(guó)為數(shù)不多還能點(diǎn)上電燈的地方！寶貴的電力資源，基本上都用到了海岸警戒用的探照燈上！”
    陸軍將領(lǐng)們紛紛以沉默來(lái)應(yīng)對(duì)這種無(wú)奈的局面，也許不久之后，他們的士兵就只能用刺刀去對(duì)付兇猛的德**隊(duì)了。
    這次喬治國(guó)王顯得異常平靜，不過(guò)他隨后提出的建議，卻是非常不專業(yè)的。
    “那就把彈藥庫(kù)里面所有的彈藥都分發(fā)到士兵們手里吧！”
    “陛下……”基奇納在心里苦笑著，“我們無(wú)法知道那些部隊(duì)將在戰(zhàn)斗中耗用更多的彈藥，因此將大部分彈藥儲(chǔ)存在前線和后方各軍火庫(kù)里是非常必要的！”
    “哦……”喬治國(guó)王頓時(shí)像一只泄了氣的皮球一樣，在軍火庫(kù)被德國(guó)突擊隊(duì)襲擊之后，他總覺(jué)得德國(guó)人有可能在進(jìn)攻之前將英軍最后一點(diǎn)彈藥都破壞掉。
    首相勞合掃了一眼正在用沉默是金這句真理“大肆斂財(cái)”的海軍將領(lǐng)們，希望他們能夠?qū)μ貏e艦隊(duì)就那批能夠給每個(gè)英軍士兵增加一排子彈、每門大炮加上幾發(fā)炮彈的重要軍火是否能夠安然抵達(dá)發(fā)表一點(diǎn)看法，國(guó)王和在座的眾人現(xiàn)在很需要它們來(lái)增添一點(diǎn)信心。相比對(duì)局勢(shì)并不十分了解、對(duì)政府還充滿信任的英軍士兵們來(lái)說(shuō)，英國(guó)上層的情緒就顯得有些悲觀了。
    思想斗爭(zhēng)了好一會(huì)兒之后，海軍大臣費(fèi)希爾還是站了出來(lái)：
    “陛下，各位大臣、將軍，大家也不用太過(guò)擔(dān)心我們特別艦隊(duì)里面的軍火！就在晚餐的時(shí)候，我們的羅德?tīng)栄策壟炾?duì)已經(jīng)成功與特別艦隊(duì)會(huì)合了！”
    有些出乎費(fèi)希爾意料的是，在場(chǎng)眾人紛紛如釋重負(fù)的鼓起掌來(lái)。
    “但是……”費(fèi)希爾不得不壓低自己的音調(diào)，眾人是忐忑的等待他的下文。
    “我們特別艦隊(duì)的主力戰(zhàn)艦，包括全部的戰(zhàn)列艦和大部分巡洋艦，已經(jīng)在與德國(guó)艦隊(duì)的戰(zhàn)斗中遭到重創(chuàng)。為了避免它們落入德國(guó)人之手，我建議將最后三艘受傷不能行動(dòng)的戰(zhàn)列艦自沉！”
    現(xiàn)場(chǎng)一片嘩然，唯有喬治國(guó)王、勞合首相和幾個(gè)高級(jí)海軍將領(lǐng)臉上沒(méi)有任何吃驚的表情，看來(lái)這些人事先就知道了這個(gè)情況，國(guó)王皺起眉頭無(wú)神的盯著空無(wú)一物的桌面。這種情況下讓那幾艘戰(zhàn)艦自沉是無(wú)可厚非的，面對(duì)如虎的德國(guó)突襲艦隊(duì)和如狼的德國(guó)潛艇，英國(guó)海軍幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)將它們拖回本土。
    沒(méi)有人反對(duì)，沒(méi)有人支持，所有人都在等著喬治國(guó)王的決定。費(fèi)希爾和海軍部的意見(jiàn)很明顯，那三艘戰(zhàn)列艦寧可自沉也不讓德國(guó)人得到，在這個(gè)情況特殊的時(shí)候，海軍部還是將最終決定權(quán)交給了他們的精神領(lǐng)袖、全英國(guó)人民最尊敬的國(guó)王。
    由于英軍不斷失利而飽受精神折磨的老國(guó)王呼吸越來(lái)越沉重，他肩上的擔(dān)子已經(jīng)快要將他壓垮了，沒(méi)有人知道什么東西會(huì)是最后一根稻草。
    許久，喬治五世才緩緩開(kāi)口，“為了帝國(guó)海軍的榮譽(yù)，讓這些勇敢的戰(zhàn)艦自沉吧！”
    在一種令人壓抑和憂傷的氣氛中，不管是內(nèi)閣大臣還是陸海軍將領(lǐng)，所有人都黯然低下了他們高昂的頭顱。
    “讓我們的間諜密切關(guān)注對(duì)岸德軍的動(dòng)向，各海岸防區(qū)務(wù)必加強(qiáng)戒備，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)德**隊(duì)發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻，帝國(guó)的命運(yùn)，應(yīng)該就在這幾天了！”
    喬治國(guó)王和他的將領(lǐng)們已經(jīng)得知了德軍登陸的計(jì)劃時(shí)間，但沒(méi)有人會(huì)把這個(gè)日子當(dāng)作絕對(duì)登陸日期，而對(duì)于和登陸時(shí)間同樣重要的登陸地點(diǎn)，英國(guó)人卻沒(méi)有任何確切的情報(bào)，德軍調(diào)動(dòng)的情況更是令他們感到疑惑。
    “我始終認(rèn)為，在諾曼底一帶集結(jié)的德國(guó)第8集團(tuán)軍并不會(huì)直接在諾曼底正對(duì)面的普斯茅斯一帶登陸，布萊頓才是他們最終的目標(biāo)！”
    黑格信誓旦旦的向國(guó)王保證，光榮的英國(guó)陸軍一定會(huì)將登陸的德軍趕下大海。
    1914年12月26日晚上八點(diǎn)十分，在接到英國(guó)喬治國(guó)王親自下達(dá)的自沉命令之后，英國(guó)水兵冒險(xiǎn)進(jìn)入仍在海面上喘息、底部灌滿海水的三艘戰(zhàn)列艦，試圖打開(kāi)它們的海底閥，但均告失敗。最終，兩艘護(hù)衛(wèi)在的戰(zhàn)列艦旁邊的英國(guó)潛艇分別向每艘戰(zhàn)列艦發(fā)射了兩枚魚雷。八點(diǎn)三十四分，“猶他”號(hào)率先在爆炸中傾覆，并于十分鐘后徹底消失在海面；八點(diǎn)三十六分，“本德”號(hào)在迸發(fā)出絢爛的煙花之后迅速下沉，很快便躺在了海底的爛泥中；八點(diǎn)四十七分，“佛羅里達(dá)”號(hào)左舷水線以下部位被魚雷鑿出兩個(gè)大洞，它的艦身在向左傾斜了20度之后又奇跡般的恢復(fù)了平衡，最終姿勢(shì)端正的坐沉于一百二十多米深的海底。作為大英帝國(guó)的新成員，它們的短暫的歷程已經(jīng)結(jié)束；作為魚蝦的天堂，它們的漫長(zhǎng)的生命才剛剛開(kāi)始。
    法國(guó)，卡昂港外，德國(guó)公海艦隊(duì)第二分艦隊(duì)旗艦“邊境總督”號(hào)迎來(lái)了一行身份尊貴的客人。
    站在甲板上迎接的海軍將領(lǐng)中，領(lǐng)頭的是一位胡子花白的海軍上將，他就是51歲的公海艦隊(duì)副司令舍爾，一位雄心勃勃而卓有能力的海軍指揮官。
    “殿下，我代表第二分艦隊(duì)全體官兵歡迎您和第8集團(tuán)軍指揮部的到來(lái)！我們已經(jīng)在艦上的大會(huì)議室布置成為最舒適的指揮部，各種通訊設(shè)備也架設(shè)完畢了，海軍將全力保證你們與登陸部隊(duì)的聯(lián)絡(luò)暢通！”
    登艦一行領(lǐng)頭的自然是德國(guó)代皇儲(chǔ)吉吉.威廉，他的指揮部和這支分艦隊(duì)的主力將先于登陸船隊(duì)前往英國(guó)海岸，舍爾的炮擊艦隊(duì)將為登陸部隊(duì)掃清灘頭的一切障礙。
    “將軍，非常感謝您的大力協(xié)助！我相信我們的海軍將為這次登陸作戰(zhàn)打開(kāi)勝利之門，正是擁有如此優(yōu)秀的戰(zhàn)艦以及您這樣杰出的指揮官，我們的海軍才會(huì)將號(hào)稱世界第一的英國(guó)海軍掃進(jìn)海底！”在互敬軍禮之后，辰天和舍爾的大手緊緊握在一起。對(duì)于辰天來(lái)說(shuō)，德國(guó)將領(lǐng)們有力的右手總是令他信心百倍。
    只要一提起兩次北海英德海戰(zhàn)，舍爾這些德國(guó)海軍將領(lǐng)就會(huì)高傲的挺起胸膛，那的確是一次徹徹底底的勝利。
    “殿下真是太客氣了！從前，您引領(lǐng)著海軍走向勝利；現(xiàn)在，您將帶著整個(gè)德國(guó)成就前所未有的偉業(yè)！”
    “有如此親密無(wú)間的海軍和陸軍，沒(méi)有人可以阻擋德意志戰(zhàn)車的前進(jìn)！”辰天在心里感嘆著，實(shí)際上全力配合登陸行動(dòng)的還有他控制的空軍，沒(méi)有了普林斯，一切都變得如此順利。
    在前往“邊境總督”號(hào)指揮室的路上，舍爾簡(jiǎn)單的為辰天介紹了這支分艦隊(duì)的艦只情況，炮擊艦隊(duì)由10艘戰(zhàn)列艦、5艘飛艇、3艘輕巡洋艦、16艘驅(qū)逐艦和8艘大型掃雷艇組成，其中戰(zhàn)列艦“普魯士親王”號(hào)和“提爾皮茲”號(hào)最為引人注目，這兩艘戰(zhàn)艦就是在北海之戰(zhàn)中俘獲的英國(guó)戰(zhàn)列艦“喬治五世”號(hào)和“大膽”號(hào)。在經(jīng)過(guò)近4個(gè)月后的維修之后，它們于圣誕節(jié)正式加入德國(guó)海軍的作戰(zhàn)序列，這也算是德國(guó)海軍所收到最好的圣誕禮物，另外7艘戰(zhàn)列艦則是前次對(duì)布萊頓防線進(jìn)行炮擊的愷撒級(jí)戰(zhàn)列艦“阿爾伯特國(guó)王”號(hào)和“路易特波爾攝政王”號(hào)、赫爾戈蘭級(jí)戰(zhàn)列艦“圖林根”號(hào)、拿騷級(jí)戰(zhàn)列艦“威斯特**”號(hào)、布倫瑞克級(jí)鐵甲艦“黑森”號(hào)、“布倫瑞克”號(hào)、“阿爾薩斯”號(hào)。
    同樣參加了上次炮擊布萊頓行動(dòng)的戰(zhàn)列巡洋艦“馮.德.坦恩”號(hào)和重型巡洋艦“布呂歇爾”號(hào)則被撥入護(hù)航艦隊(duì)，它們和18艘飛艇、7艘輕巡洋艦、31艘驅(qū)逐艦和11艘大型掃雷艇將為782艘大小船只組成的登陸船隊(duì)保駕。在這些護(hù)航艦和登陸船中，大約有1/3的軍艦和1/2的運(yùn)輸船來(lái)自于法國(guó)人的“大力支援”。
    辰天正了正嗓子，用最有力的強(qiáng)調(diào)下達(dá)了艦隊(duì)啟航的命令。
    1914年12月26日晚上10點(diǎn)，“邊境總督”號(hào)發(fā)出啟航信號(hào)，這支由舍爾指揮的炮擊艦隊(duì)開(kāi)始向英國(guó)海岸前進(jìn)。按照之前的計(jì)劃，護(hù)航艦隊(duì)和登陸船隊(duì)將于2個(gè)小時(shí)后準(zhǔn)時(shí)出發(fā)。
    與此同時(shí)，由普魯士親王海德里希率領(lǐng)的德國(guó)公海艦隊(duì)第一分艦隊(duì)從法國(guó)加萊港出發(fā)，11艘戰(zhàn)列艦、4艘輕巡洋艦、15艘驅(qū)逐艦和8艘掃雷艇組成的海德里希炮擊艦隊(duì)將對(duì)布萊頓海灘防線進(jìn)行猛烈的炮擊。興登堡第5集團(tuán)軍的部分士兵已經(jīng)登上了停在加萊和敦克爾克的三百余艘運(yùn)輸船和眾多質(zhì)量“低劣”的登陸艦，不過(guò)英國(guó)間諜將會(huì)驚訝而懊惱的發(fā)現(xiàn)這些船只還將在港灣里呆上幾天時(shí)間。
    一艘艘身軀龐大的戰(zhàn)列艦用自己尖銳的艦首劃開(kāi)水面，一道道白色寬闊深長(zhǎng)的水痕被它們義無(wú)反顧的留在身后；戰(zhàn)艦桅桿上那些黑兀鷲十字海軍旗似乎已經(jīng)感覺(jué)到了自己將要見(jiàn)證的榮耀時(shí)刻，一面面都高昂的飄揚(yáng)在寒冷海風(fēng)中。三十余艘大小戰(zhàn)艦像是奔向戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)士一般默默無(wú)言，整支艦隊(duì)散發(fā)出令人畏懼的氣勢(shì)，官兵們臉上的嚴(yán)肅并不是因?yàn)榫o張，取得勝利的時(shí)候這些勇敢而堅(jiān)韌的日爾曼戰(zhàn)士自然會(huì)露出珍貴的笑容。
    大海的氣息，對(duì)于長(zhǎng)期在陸上戰(zhàn)斗的人來(lái)說(shuō)是陌生的。辰天不記得有多久沒(méi)有登艦遠(yuǎn)航了，夜航平靜的心緒更是令他想起了多年以前的環(huán)球遠(yuǎn)航，歐洲的燦爛之秋、非洲的溫暖之冬、亞洲喜慶之春，還有美洲的漏*點(diǎn)之夏都令他無(wú)限懷念，那些寄托著春夏秋冬四季思念之情的信更是難以抹去的記憶。
    “那一年，我是那樣的快樂(lè)，也是我人生中寫著單純的最后一年！”在清冷得有些刺骨的寒風(fēng)面前，辰天心中的感慨頗多，若不是一次次經(jīng)歷“寒冬”，他也不會(huì)漸漸成長(zhǎng)起來(lái)。
    “殿下，外面風(fēng)大，您還是到里面休息吧！”
    舍爾那種特有的磁性聲音從身后傳來(lái)時(shí)，辰天這才回過(guò)神來(lái)。
    “原來(lái)是將軍閣下！沒(méi)有關(guān)系，我只是出來(lái)放松一下大腦！”
    辰天轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)于他來(lái)說(shuō)發(fā)愣有時(shí)候是在沉思什么，有時(shí)候則是什么也不想。舍爾穿著整齊而厚實(shí)的軍大衣，看來(lái)他是親自熬夜值班了，這樣的話他將有至少一天一夜不能入眠，擁有如此敬業(yè)的優(yōu)秀指揮官，不能取得勝利實(shí)在是令人惋惜的。辰天忽然很想知道另一個(gè)世界的舍爾上將在德國(guó)投降時(shí)是什么樣的心情，那些德國(guó)戰(zhàn)艦在帕斯卡灣自沉?xí)r又會(huì)作何感想，但那對(duì)于一個(gè)忠誠(chéng)的海軍將領(lǐng)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是殘忍的。
    “殿下不經(jīng)常出海，還是小心一點(diǎn)的好，千萬(wàn)不要在大戰(zhàn)之前受風(fēng)寒影響！”舍爾的話語(yǔ)，就像是一個(gè)慈祥的老船長(zhǎng)在關(guān)照新船員。
    “感謝關(guān)心！對(duì)了，我們還有多久到達(dá)目的地？”辰天戴著皮手套的手已經(jīng)漸漸感到?jīng)鲆猓谑撬麑⑹植吝M(jìn)大衣的口袋里。
    “艦隊(duì)正在以15節(jié)的航速前進(jìn)，到那里大約3個(gè)小時(shí)吧！殿下，如果不抓緊時(shí)間休息的話，等炮擊開(kāi)始之后恐怕就睡不著了！”舍爾說(shuō)話的時(shí)候忍不住瞟了一眼辰天佩戴的那枚大十字勛章，那是每一個(gè)德國(guó)將領(lǐng)的夢(mèng)想。盡管辰天身份尊貴，但舍爾也知道那是他憑借自己的能力和表現(xiàn)才得到的，可惜并不是每個(gè)人都有機(jī)會(huì)獲得足夠的功績(jī)。這次即便成功協(xié)助登陸部隊(duì)完成登陸，舍爾能夠得到的最多只是一枚藍(lán)色馬科斯勛章，距離大十字還很遙遠(yuǎn)。
    辰天一眼便看出了舍爾的心思，那種想法并沒(méi)有什么好隱瞞的。
    “英國(guó)海軍這幾天應(yīng)該會(huì)全力一博吧！”
    “這倒很難說(shuō)，從美國(guó)購(gòu)來(lái)的艦隊(duì)還沒(méi)進(jìn)門被我們狠狠揍了一頓，英國(guó)人未必有那種勇氣！”
    說(shuō)到這里，舍爾有些羨慕希配爾了，在第二次北海海戰(zhàn)結(jié)束之后，希配爾和突襲艦隊(duì)在德國(guó)海軍中是表現(xiàn)最為活躍的，他也為德國(guó)海軍成功封鎖英倫三島作出了不朽的貢獻(xiàn)。如果能夠全殲英國(guó)海軍的殘余艦隊(duì)，舍爾距離他的大十字就會(huì)更進(jìn)一步，不過(guò)仍然可惜的是戰(zhàn)爭(zhēng)看起來(lái)很快就要結(jié)束了，要想在和平時(shí)期獲得突出的功勛更是艱難。
    “對(duì)了，這兩個(gè)小時(shí)有希配爾艦隊(duì)的消息嗎？”
    希配爾艦隊(duì)對(duì)于丘吉爾特別艦隊(duì)的阻擊結(jié)果令辰天大為滿意，至少英國(guó)海軍的眼睛已經(jīng)暫時(shí)從海峽這邊轉(zhuǎn)到外赫布里底群島附近了。
    “暫時(shí)還沒(méi)有，英國(guó)船隊(duì)躲進(jìn)羅德?tīng)柛壑螅Ｅ錉栔袑⒑退耐灰u艦隊(duì)暫時(shí)還沒(méi)有采取進(jìn)攻行動(dòng)，我想他是擔(dān)心對(duì)方的小型艦艇趁黑發(fā)動(dòng)魚雷偷襲吧！天亮之后，他應(yīng)該會(huì)對(duì)那個(gè)破舊的港灣發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的，那里的英國(guó)要塞根本擋不住我們的戰(zhàn)列艦！”
    “那好，一有那邊的消息，請(qǐng)立即轉(zhuǎn)告我！明天對(duì)于我們德國(guó)，對(duì)于英國(guó)，對(duì)于這個(gè)世界來(lái)說(shuō)都是非常重要的一天！上將閣下，晚安！”辰天決定接受舍爾的建議，在炮擊之前抓緊時(shí)間休息一下，養(yǎng)足精神來(lái)完成英德之間的決賽。</br>