黃昏時(shí)分，北海中北部平靜的海面上，一支由近20艘艦船組成、桅桿上無一例外掛著黑兀鷲十字旗的艦隊(duì)正以大約10節(jié)的航速向北行駛。【】
    其中最大、最新的一艘，正是德皇的座艦“呂佐夫”號(hào)。
    夕陽即將西沉，起伏的海濤閃耀著鱗鱗波光，西面遙遠(yuǎn)的天際幾近火紅，那預(yù)示著又一個(gè)晴朗的天氣。距離晚餐還有一點(diǎn)時(shí)間，穿著海軍將官軍服的人，一身黑色禮服的人，還有艦上的非值班官兵，人們?nèi)齼蓛傻脑诩装搴团炏贤ǖ览锫剑贿呅蕾p著那美麗的晚霞。
    此時(shí)，臨時(shí)加入護(hù)航隊(duì)伍的那支艦隊(duì)仍未離去，只是根據(jù)預(yù)先的安排，用不了多久它們就將返航。其實(shí)在這次航程的大部分時(shí)間里，“呂佐夫”號(hào)和另外三艘艦船組成的艦隊(duì)將獨(dú)自航行在浩瀚的海洋上。
    與此同時(shí)，德國海軍設(shè)在威廉港和本土各處的無線電監(jiān)聽站都在緊張運(yùn)轉(zhuǎn)著，柏林的“勝利大街巫號(hào)”里也是一片忙碌的景嘉——不禁是德國人，在這個(gè)世界上，許多懷著不同目的的人都在密切關(guān)注這支身份特殊的艦隊(duì)。
    只可惜北海的氣溫并沒有因?yàn)槿藗兊臒崆槌潭榷淖儯藭r(shí)即便是站在船舷的通道里，人們也能感覺到初冬的陣陣寒意。
    “多美的景色！”
    憑欄眺望海景的麗莎輕聲贊嘆著，作為德意志帝國身份最為尊貴的女人，她并沒有傾國傾城的美艷或是令男人如癡如醉的身材，也沒有無比顯赫的身世或者敏銳機(jī)智的政治嗅覺，但是，她擁有作為賢內(nèi)助最為重要的東西，善良、寬容、聰慧，對(duì)于家人的愛遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過對(duì)權(quán)力的向往。這一切，恰恰像是她身上那件淡色地裘皮大衣，質(zhì)料上乘但樣式毫不張揚(yáng)。
    站在麗莎旁邊的辰天則是一身的海軍戎裝。一頂外觀非常普通的海軍帽，正面是兩排各六枚大金屬扣、沒有佩戴任何勛章的藍(lán)灰色軍大衣，里面系著一條純白色潔凈暖和的圍巾，與眾不同的只是那白色禮服式的前領(lǐng)，還有左邊腰際那柄象征無尚權(quán)力地佩劍。
    晚餐之前，麗莎突然提議出來走走，而且在多少有些“刺鼻難聞的煤煙味”的地方一站就是十幾分鐘。如此之下，辰天并沒有發(fā)出疑問或者感慨的語言。而是默默的陪站在她身旁。這個(gè)夕陽的場景6年前也似曾出現(xiàn)過，那次遠(yuǎn)航中國的時(shí)候他們倆還很年輕，肩上遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這樣沉重的擔(dān)子。
    “這就是大海，令人著迷的大海，自由自在的大海！”
    辰天這樣說著，但與全心全意觀賞海景地麗莎不同，他還在思索著許多東西。此次航行到目前為止可以說是非常地順利，就如同辰天通過政變之后的形勢一樣，11個(gè)月以來，幾乎沒有人明里對(duì)辰天繼承皇位進(jìn)行抵制。更沒有叛亂或者暴動(dòng)事件發(fā)生。在這段時(shí)間里。威廉二世的遺孀和幾位皇子似乎已經(jīng)接受了將被長久軟禁地現(xiàn)實(shí)，他們每天都過著平靜而簡單的生活，而且從來沒有接觸或者試圖接觸外界人物。那些原本很受威廉二世寵信、現(xiàn)在仍然留在政府或軍隊(duì)中的官員和將領(lǐng)個(gè)個(gè)忠于職守。任何場合都沒有表現(xiàn)出哪怕一丁點(diǎn)不滿。在國際上，所有的國家和政府更是無一例外的承認(rèn)了這個(gè)德皇的合法性。
    再堅(jiān)固的冰層下面總會(huì)有暗流存在，這是辰天所相信的。
    “要是能夠在海邊生活，住在一座平靜美麗的海濱小城，那該多好啊！”麗莎輕聲說著，像是只對(duì)自己一個(gè)人說話。
    這種淡淡的、淺淺地幸福，或許是大多數(shù)人心底所期望的，然而，大部分人注定是不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)。
    “等世界真的和平了，戰(zhàn)爭真的永遠(yuǎn)結(jié)束了。我們就能夠放下繁忙的國事去那樣一個(gè)地方居住了！要不然，就讓我們的小安德雷斯快點(diǎn)長大，那樣我們就能提前退休了！”辰天樂觀的說著，感性而非理性的樂觀。
    或許是深知這兩種可能性在短期內(nèi)幾乎不會(huì)實(shí)現(xiàn)地緣故，麗莎沒有回應(yīng)，而是任由海風(fēng)拂動(dòng)她的秀發(fā)。
    辰天的侍衛(wèi)官，也就是那位褐色頭發(fā)的年輕人馮喬納萊特，在不遠(yuǎn)處躊躇了一會(huì)兒，然后忐忑的走到辰天身旁。辰天轉(zhuǎn)過頭。從對(duì)方眼神里得到一些東西，又回頭看了看聚精會(huì)神于海景的麗莎，轉(zhuǎn)身與喬納萊特離去了。
    夕陽沉入海平面之后，天色逐漸變得昏暗起來，這時(shí)星星也開始露面了。最后，晚霞連同海面一同消失在夜幕之下，世界為星星點(diǎn)點(diǎn)的光亮所占據(jù)。那些微弱的、固定的，是來自星星的微弱光芒，那些閃爍的、隱約的，則是海水映射的星光，而那有規(guī)律的，則是“萊茵蘭”號(hào)告別的信號(hào)。
    不久之后，在“呂佐夫”號(hào)的特別餐廳里，艦上最尊貴的客人們開始享用他們登艦之后的第一頓晚餐。盡管是在航行途中，眾人面前的菜肴還是非常的豐盛，除了上佳的海鮮之外，還有最新鮮的肉品和蔬菜。當(dāng)然了，隨著航程的進(jìn)行，艦上的菜色種類會(huì)略有減少，不過每到一處補(bǔ)給點(diǎn)情況便會(huì)得到改善，這樣的跨洋航行比起普通海員的生活來自然要舒適許多。
    長餐桌一頭，辰天努力切著盤子里的牛排，從他臉上的表情來看似乎有些費(fèi)力，但他的眼神又是很專注于食物的樣子，看來，廚師為這位皇帝出了一個(gè)不大不小的難題。此外，人們還注意到皇帝右手邊的波爾元帥也處于幾乎相同的狀態(tài)，而且兩人的嘴唇還在微微抖動(dòng)著，不知是在詛咒牛排，還是詛咒烹制牛排的廚師。
    在幾個(gè)位置之外的人根本不知道這兩位大人物實(shí)際上是在不動(dòng)聲色的交談著，那交談與盤子里的牛排沒有一絲一毫的關(guān)系。
    “陛下，庫魯斯卡將軍的警戒艦隊(duì)返航了！”
    “嗯！目前海軍內(nèi)部情況如何？”
    “沒有任何異常！”
    “很好，繼續(xù)保持警惕！”
    “是，陛下！”
    “奧地利人呢？他們的艦隊(duì)有沒有進(jìn)行調(diào)動(dòng)？”
    “回陛下，除了護(hù)送皇儲(chǔ)夫婦的那支艦隊(duì)之外，目前駐扎在西班牙和本土地奧匈艦隊(duì)均沒有任何舉動(dòng)，但根據(jù)我們的間諜回報(bào)，他們?nèi)∠送獬黾俨⒁笏泄俦诒九灤Ｍ瑫r(shí)各艦都補(bǔ)充了相應(yīng)的作戰(zhàn)物資，一旦有情況隨時(shí)可以出航！”
    “讓我們的艦隊(duì)保持同樣的戰(zhàn)備狀態(tài)，尤其是偵察警戒部隊(duì)和要塞守備隊(duì)，一絲一毫都不能放松！”
    “是，陛下！我會(huì)向希配爾上將和本克中將轉(zhuǎn)達(dá)您的命令！”
    “嗯，對(duì)了，要注意定期檢查我們的通訊保密性，重要的信息一定要使用密電。而起經(jīng)常性地更換密碼！”
    “遵命！”
    星空下，這支并未實(shí)行燈火管制的艦隊(duì)仍以白天時(shí)的航速向北行駛，再過7個(gè)多小時(shí)他們就將抵達(dá)被譽(yù)為英國海軍“滑鐵盧”的帕斯卡弗洛軍港。這個(gè)著名的港灣此時(shí)每一根旗桿上都飄揚(yáng)著德意志帝國的旗幟，大大小小近60艘軍艦在燈光下靜靜停靠在自己的泊位上，而在靠近港口的航道中，十幾艘驅(qū)逐艦和大型巡邏艇正緩緩向港外移動(dòng)。
    “怎么樣？”說話的是一個(gè)年齡在四十歲左右、臉上棱角分明的軍官，從肩章和領(lǐng)章來看，他是一名海軍準(zhǔn)將，而他地藍(lán)灰色軍服上佩戴著一枚一級(jí)鐵十字勛章，勛章上面還有兩片金色地小葉子。
    他所在的房間不是很大。靠門一側(cè)是幾臺(tái)模樣奇怪的發(fā)報(bào)機(jī)。一些戴著耳機(jī)地軍人正坐在這些發(fā)報(bào)機(jī)前忙碌著什么。
    “是密碼電報(bào)！”其中一名少尉回答到。在這個(gè)房間里，除了剛才說話的那名準(zhǔn)將之外，其他人都是清一色的尉官。少尉居多，還有幾位是中尉和上尉，這些人的軍服上基本上都掛著勛章，一級(jí)或是二級(jí)的鐵十字，但沒有人擁有準(zhǔn)將那樣的小金葉子。
    “盡快破譯”，棱角分明的準(zhǔn)將表情嚴(yán)肅的命令道。
    “是！”
    少尉知道，這個(gè)命令意味著又一個(gè)不眠之夜。
    僅僅3個(gè)多月之前，這里還是英國最重要的軍港之一，同時(shí)也是遭受德國海軍炮擊和轟炸最多的地方，兩國宣布停戰(zhàn)之前，這里百分之六十地碼頭設(shè)施和百分之五十的陸地設(shè)施幾乎都損毀了。《德英和平條約》簽訂之后。作為條約的內(nèi)容之一，這座軍港被移交給了德國海軍。隨同德國艦隊(duì)進(jìn)駐港口的還有大批工程部隊(duì)，以及這支來自漢堡的海軍情報(bào)監(jiān)聽小隊(duì)。三個(gè)月過去了，帕斯卡弗洛已經(jīng)基本恢復(fù)了本來的面貌，同時(shí)也成為德國最前沿的軍事港口和情報(bào)監(jiān)聽站之一。
    從帕斯卡弗洛往東便是浩瀚的大西洋，隨著戰(zhàn)爭的結(jié)束，德國大西洋突襲艦隊(duì)和潛艇部隊(duì)也陸續(xù)調(diào)回本土，換句話說，那里已經(jīng)不再是德國海軍地控制區(qū)域了。在帕斯卡弗洛東北約500海里便是丹麥的附屬邦國冰島。目前德國與丹麥的關(guān)系較為穩(wěn)定，因而德國艦船在這一區(qū)域航，行時(shí)還是較為安全的，當(dāng)然，這主要?dú)w功于德國現(xiàn)階段對(duì)歐洲各國的和善政策。
    不過，從冰島再往東便是相對(duì)空曠的大西洋中部，那里對(duì)于德國的船只來說并不是一塊福地，因?yàn)槟鞘怯魍稣能娕灲?jīng)常光顧的地方。由于距離本土太過遙遠(yuǎn)，德國海軍無法將主力艦只派駐那一區(qū)域，而且英國人通常是不定期的出動(dòng)一兩艘輕型艦只，因此德國政府只好派出一些護(hù)航艦只來保護(hù)商船隊(duì)，但單艘的德國商船還是經(jīng)常在那一海域遭到襲擊，雙方艦只也時(shí)不時(shí)爆發(fā)一場小規(guī)模海戰(zhàn)。即便在本土的英國政府宣布停戰(zhàn)之后，那些聽命于英國流亡政府的軍艦仍不斷騷擾德國航線。
    這種情況也是德皇決定親自前往美國之后德國海軍部所最為擔(dān)憂的，保守的建議則是帶著一支強(qiáng)大的艦隊(duì)出航，但這種既勞師動(dòng)眾又容易引起他國誤解的建議被德皇否決了。在這之后，海軍情報(bào)部門則轉(zhuǎn)向密切監(jiān)視英國流亡政府動(dòng)向上，但是到目前為止，愛德華八世的軍艦都安安靜靜的呆在加拿大圣約斡斯港，共計(jì)裝甲巡洋艦2艘、輕巡洋艦5艘、防護(hù)巡洋艦11艘、武裝商船17艘，此外還有加拿大海軍的35艘驅(qū)逐艦和大型魚雷艇駐泊在那里。
    另外一邊，作為此次海軍會(huì)議的東道主，美國政府對(duì)于各國代表的安全問題絲毫不敢怠慢。距離會(huì)議召開還有近一個(gè)月時(shí)間，華盛頓的安全準(zhǔn)備工作已經(jīng)全面展開。除了警察全勤出動(dòng)之外，憲兵和軍隊(duì)也被調(diào)來幫忙，根據(jù)威爾遜的命令，在各國代表團(tuán)離開之前，他不希望看到任何有損美國形象特別是可能破壞會(huì)談的事情發(fā)生，在這個(gè)原則的指導(dǎo)之下，華盛頓儼然成為世界頭號(hào)“文明城市”，至少在這段時(shí)間里，黑幫火并、坑蒙拐騙的現(xiàn)象是很難看到了。除此之外，家家戶戶都掛上了與會(huì)國的國旗，美國的星條旗、德國的黑白紅三色旗、奧匈帝國的紅白黑兀鷲旗、沙俄的白藍(lán)紅三色旗、土耳其的月星旗、日本的太陽旗，放眼望去幾乎每條街道都是五顏六色的。
    在距離華盛頓不遠(yuǎn)的諾福克軍港，不久之前從太平洋調(diào)回的美國大西洋艦隊(duì)主力艦只已經(jīng)做好了出航的準(zhǔn)備。與上次出航大為不同，他們這次并不是去迎接別國的挑戰(zhàn)，而是去迎接一位尊貴的、帶來和平的客人。按照計(jì)劃，由三艘戰(zhàn)列艦、十艘巡洋艦和數(shù)打輕型艦只組成的龐大艦隊(duì)將開出公海為德皇艦隊(duì)護(hù)航。
    凌晨3點(diǎn)，除了艦上負(fù)責(zé)值班的軍官之外，絕大多數(shù)人都處于熟睡的狀態(tài)之中。很少有人知道，此時(shí)靠近艦尾的皇帝書房里依舊亮著燈。離開本土20個(gè)小時(shí)之后，辰天所等待的情報(bào)終于源源不斷送來了。
    “陛下，我們已經(jīng)抵達(dá)帕斯卡弗洛港了，按照計(jì)劃我們將入港補(bǔ)充燃料，并于上午11點(diǎn)再次啟航！”年輕的侍衛(wèi)官輕聲報(bào)告著，因?yàn)閮H僅一墻之隔的臥室內(nèi)皇后睡得正香。
    “按計(jì)劃行事！”此時(shí)的辰天身穿一件寬厚的睡袍，不過臉上并沒有絲毫的睡意。
    “是，陛下！”喬納萊特恭敬的回答道，“1號(hào)艦隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好了，隨時(shí)可以出航！”</br>