在世的兩個(gè)姑姑，有一人嫁給了遼東巡撫庶子為妻，暇玉想來(lái)父親是要把自己送到那里去避風(fēng)頭。雖然對(duì)這個(gè)辦法持懷疑態(tài)度，但既然是父親的命令，她只得遵命。但眼下，她更好奇父親的傷勢(shì)。那被拉下的帽檐若隱若現(xiàn)遮蓋的傷口，已經(jīng)紅腫，帶著半個(gè)額頭脹起老高。
    “爹……您的傷……”
    吳敬仁趕忙道：“啊，這個(gè)啊，不小心碰到了，不打緊的。還是你的事要緊。你盡快動(dòng)身，明早準(zhǔn)備好馬車就走罷?！?br/>     “不提前寫(xiě)封信給姑姑嗎？”
    吳敬仁心太急反倒把這個(gè)忘記了，哪有侄女遠(yuǎn)道拜見(jiàn)姑姑不帶父親手書(shū)，趕緊補(bǔ)道：“這個(gè)為父當(dāng)然記得了，今晚上便手書(shū)一封給你帶上。”怕女兒再提出紕漏來(lái)，趕緊借口讓暇玉為出行休息，打發(fā)了女兒回房。
    方氏不知丈夫和公爹做的打算，真以為丈夫要把女兒送去遼東避穆錦麟。晚上從丈夫嘴里知道這件事后，高興的說(shuō)：“她自小就喜歡和她三姑姑親近，這回好了，可以在遼東好好聚聚?！?br/>     吳敬仁艱澀的附和：“可不是，嘿嘿?！狈绞弦?jiàn)丈夫要歇息了，還戴著四方頭巾，不解的問(wèn)：“你那頭巾是租來(lái)的？要睡覺(jué)了都不摘。”猛地心里起了狐疑，莫不是那外宅給他做的？舍不得脫掉？一把扯下丈夫戴的方巾，瞧見(jiàn)額角紅腫的傷口，唬了一跳：“你這是怎么了？被誰(shuí)打的？”
    “不小心碰的?！眳蔷慈收谧冢采弦惶桑骸八X(jué)罷?！狈绞习膺^(guò)他的身子，戳了那傷口一下：“傷口棱角分明，我看著像是被你那藥箱砸的。”她眼睛一轉(zhuǎn)，驚呼：“是遲德航打的？”
    見(jiàn)瞞不住了，他說(shuō)道：“咱們也算是因禍得福。穆錦麟這么一鬧，反正遲家是不想接暇玉過(guò)門(mén)了。但他們覺(jué)得氣不過(guò)，又不敢去找穆錦麟，只能打我一下消氣。這樣挺好，婚約一筆勾銷了。我已抹過(guò)藥了，沒(méi)大礙，怕爹瞧到，才一直戴著方巾。”
    方氏聽(tīng)了，抖抖眉：“也罷。他家那兒子一臉短命相，等咱們暇玉從遼東回來(lái)，再選個(gè)好人家做少奶奶。”
    吳敬仁不表態(tài)，待妻子吹燈上床后，側(cè)身背對(duì)著妻子裝睡，一夜沒(méi)合眼。
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    因是出遠(yuǎn)門(mén)，除了家里指定的兩個(gè)老嬤嬤路上照顧她外，暇玉把自己貼身伺候的兩個(gè)丫鬟浮香和綠影亦都帶上了。早晨收拾停當(dāng)，到廳堂辭別父母，暇玉沒(méi)看到祖父，便道：“女兒去給祖父大人辭行。”
    “不用去了，你爺爺最近試一個(gè)方子，這會(huì)正忙。你去姑姑……那里，他放心?？斐霭l(fā)罷，到傍晚趕不到周邊縣里的客棧，就糟了?！?br/>     在父親的催促下，暇玉出了門(mén)。坐上馬車后，接過(guò)父親遞上來(lái)的書(shū)信，貼身放好，對(duì)父母笑道：“爹娘放心，我一定聽(tīng)姑姑的話……”話還沒(méi)說(shuō)完，就被父親拉下簾子喊了聲：“出發(fā)?！庇采o送走了。
    出門(mén)在外才知家的好，平常這會(huì)她用了早飯正在屋里看書(shū)，而現(xiàn)在，她顛簸在不知何時(shí)到目的地的路上。均勻的顛簸讓她頭暈?zāi)X脹，才出了京城，她就無(wú)精打采的靠著車壁上了。浮香見(jiàn)了，道：“小姐，奴婢想從后面的馬車上給你拿個(gè)引枕墊著，能不能讓馬車停一下？”
    她正好疲倦，點(diǎn)頭道：“也好，我正好歇歇?！币徽f(shuō)這身子羸弱，這點(diǎn)旅途勞頓都受不住。
    跟來(lái)的宋嬤嬤忙阻攔：“馬車跑的正順溜，這么停了，再跑起來(lái)不容易，小姐莫不如再等等。”
    想到旅途還長(zhǎng)，前面吃不了苦后面更熬不住了，暇玉便道：“那就依嬤嬤的……只是不知道還需要我撐多久?！?br/>     “小姐放心，要不了多久就到了?！彼螊邒哐壑虚W過(guò)的精光，弄的暇玉一怔。
    又行了一段路，倒是另一輛馬車停了下來(lái)，于是暇玉坐的這輛只得停下來(lái)詢問(wèn)狀況。原來(lái)是坐在后面那輛車的綠影暈車，吐的七暈八素。同輛車的林嬤嬤本不想停車的，奈何綠影吐的厲害，才不得不停下來(lái)讓她歇息。
    “這才是第一天就這樣，以后可怎么辦。不如這樣，林嬤嬤你帶綠影回京去罷?！睍炣嚳刹皇钦f(shuō)能吐著吐著就習(xí)慣的事。暇玉說(shuō)完，宋嬤嬤第一個(gè)反對(duì)：“小姐，您只留浮香姑娘伺候您，怕是人手不夠用，還是帶上綠影姑娘吧?！?br/>     “一路上有你和浮香就夠了。到了遼東，如果需要，三姑姑家的侍女暫時(shí)借來(lái)一個(gè)就是了。”
    “這……”宋嬤嬤不知該怎么說(shuō)好，自家小姐可不是去享福的，多帶個(gè)人伺候沒(méi)壞處。
    此時(shí)吐的差點(diǎn)翻白眼的綠影揉了揉眼睛，說(shuō)了句讓所有人都震驚的話：“這是什么路，不像是去遼東的啊……至少我當(dāng)年進(jìn)京走的不是這條。”綠影的老家在關(guān)外，當(dāng)年被人牙子帶進(jìn)京，想著總有一天要回去找自己的親生父母，故此記得清楚。
    這么一說(shuō)暇玉也覺(jué)得奇怪了：“既然是去遼東，怎么這條路這么僻靜？嬤嬤，您得說(shuō)清楚了，否則這馬車不能再走了。”
    宋嬤嬤哎呀一聲，拍著腿懊悔的說(shuō)：“老奴我也早想告訴您的，可這話到了嘴邊就是說(shuō)不出口。這是，這是老爺?shù)囊馑迹形液屠辖憬惆涯偷酱仁モ朱o養(yǎng)?！?br/>     暇玉懵了，眨眨眼：“慈圣庵？尼姑庵？我爹叫我出家？”
    “不是出家，是叫您暫時(shí)避一避，先做幾年女居士。女居士帶發(fā)修行，到了時(shí)間，老爺再接您下山?！?br/>     這不是頭發(fā)的問(wèn)題，而是被欺騙的問(wèn)題。她想不通：“就為了避穆錦麟？”
    林嬤嬤也走過(guò)來(lái)，苦口婆心的勸道：“小姐，您就聽(tīng)老爺?shù)陌才虐??！?br/>     “如果我不打算聽(tīng)呢？”
    “哎呦，我的小姑奶奶，您自個(gè)想想，老爺?shù)拿钍悄肼?tīng)就聽(tīng)，不想聽(tīng)就不聽(tīng)的嗎？”宋嬤嬤說(shuō)的干脆：“您還能怎么樣呢？來(lái)，那慈圣庵就在前面，等您做了居士，任誰(shuí)也沒(méi)膽子去闖姑子廟?！闭f(shuō)完，便攙住暇玉的胳膊，想硬拽她的上馬車。
    就算抵抗不了，也要抵抗，這是個(gè)態(tài)度問(wèn)題。暇玉用力掙扎：“我娘知道嗎？我要回去見(jiàn)她！”浮香也上來(lái)幫著小姐，無(wú)奈吳敬仁用了心的，選的嬤嬤牛高馬大，加上綠影病了，自己都站不住，兩個(gè)身強(qiáng)力壯的婆子對(duì)付個(gè)暇玉和浮香易如反掌。待林嬤嬤把綠影弄回車上，馬車重新啟程。
    把暇玉重新弄上車，宋嬤嬤告罪道：“小姐千萬(wàn)別怪，不這樣的話，我們也不好交代。”暇玉咬唇并不說(shuō)話。
    浮香心直口快，恨恨的說(shuō)：“在姑子廟青燈苦佛的熬著，比蹲大監(jiān)好不了多少！老爺怎么能這樣？！”
    暇玉拉了下浮香的衣袖，示意她不要說(shuō)了：“……父命難為……我只嘆我命苦……”說(shuō)著，雙目含滿淚水，掏出絲帕擦拭：“我就怕我經(jīng)此一難，命殞慈圣庵……孝敬不了二老了……咳，咳！”越說(shuō)越凄然，她突然痛苦的嗚的一聲提了一口氣，接著用帕子捂住嘴巴劇烈的咳嗽起來(lái)。
    “小姐，小姐！”浮香慌忙給小姐順背：“您這是怎么了？”
    暇玉拿開(kāi)手帕，只見(jiàn)白絹牡丹紋絡(luò)的帕子上染了一塊血跡，灼灼奪目。浮香呀的驚叫一聲：“血——血——”
    “……我命數(shù)怕是……”暇玉捏著那帕子，氣若游絲的斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了半句，而后半句則湮沒(méi)在喉嚨間，弱不可聞。
    “快停車——回京城——”浮香喊道：“小姐不行了！”
    事情發(fā)生的太快，宋嬤嬤完全被嚇呆了，小姐竟然因?yàn)槭懿涣舜驌簦瑖I血暈厥了。浮香見(jiàn)她不動(dòng)，急道：“你倒是叫馬車調(diào)頭啊！”
    暇玉聽(tīng)了暗喜。
    正此時(shí)，就聽(tīng)車身后傳來(lái)陣陣馬蹄聲，越靠越近，幾乎就在嬤嬤準(zhǔn)備撩開(kāi)簾子看的瞬間，那馬隊(duì)就奔到自己所坐的馬車前面，使得馬車被迫停下。
    暇玉本來(lái)正沉浸在自己悲情的演技中，不想馬車卻停了下來(lái)，浮香和嬤嬤的注意力都被吸引到外面去了。她也看個(gè)究竟，可她現(xiàn)在是傷心難過(guò)以致嘔血的吳家大小姐，所以只得硬著頭皮裝暈。心說(shuō)，就算是強(qiáng)盜的話，她起來(lái)也不頂用，還是暈著吧。
    而這時(shí)，車簾唰的被撩開(kāi)，漏進(jìn)外面溫暖刺目的陽(yáng)光來(lái)，還伴著一把曾聽(tīng)過(guò)的聲音：“你們要把她帶到哪里去？”
    是穆錦麟。
    原本的打算咬破舌頭，做出嘔血病重的樣子，唬宋嬤嬤帶她返家的?？砂肼纺洛\麟竟殺了出來(lái)，事已至此，她必須繼續(xù)演下去。她本偎靠在浮香懷中，此時(shí)緩緩睜開(kāi)眼睛，強(qiáng)作難過(guò)的樣子：“穆大人……您怎么來(lái)了？”見(jiàn)他身著飛魚(yú)服，一見(jiàn)便知是從任上匆忙追逐而來(lái)的。
    要說(shuō)穆錦麟百花叢中過(guò)，什么調(diào)性的美人都見(jiàn)過(guò)，唯獨(dú)沒(méi)見(jiàn)過(guò)病美人。見(jiàn)慣了光彩奪目，艷如驕陽(yáng)的女子，只覺(jué)得眼前的暇玉像是冬日梅花上積簇的落雪，清冷的氣質(zhì)最合他眼緣。一改剛才責(zé)難的語(yǔ)氣，溫聲問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)你出城便追來(lái)了。你們這是要去哪里？”
    什么叫聽(tīng)說(shuō)？聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？還不是聽(tīng)手下的校尉報(bào)告才得知她的行蹤的，想到自己的行動(dòng)舉止都在穆錦麟的監(jiān)視中，便遍體生寒。不過(guò)他只知道自己外出，卻不知去哪里，反正人都被他找到了，不能再給家里添麻煩，于是暇玉準(zhǔn)備撒個(gè)謊，就說(shuō)是去進(jìn)香，省得穆錦麟知道實(shí)情再做出為難吳家的事來(lái)。
    可誰(shuí)知偏這時(shí)，宋嬤嬤跳下馬車，咕咚磕了個(gè)頭：“大人饒命，老奴只是聽(tīng)老爺吩咐做事的，要把小姐送去慈圣庵的事，老奴也是今早才知道的?！?br/>     暇玉心說(shuō)，唉，全完了。果然穆錦麟聽(tīng)了，劍眉倒豎，登時(shí)火了：“好哇，竟背著我做出這樣的事來(lái)，姓吳的他是活膩了！”