暇玉早上起來，只覺得骨頭像散了架又被重新組裝起來的一般疼，靠著床屏叫浮香過來：“你快給我揉揉肩，現(xiàn)在好像從骨頭縫里往外疼。”那浮香放在打來的洗臉?biāo)诖惭亟o小姐捶肩：“小姐，您就別起了，今個(gè)就歇著罷。”
    暇玉正猶豫要不要真的在床上躺一天好好休息一下，就見綠影打外面進(jìn)來，臉色很是怪異。浮香道：“怎么，還覺得暈？”綠影端起臉盆放到架上，才回頭說：“我聽門子說，他今早開門，看到前門有兩個(gè)錦衣衛(wèi)的人守著……”
    這是要干什么？把她當(dāng)犯人看著么。她應(yīng)該告訴穆錦麟，她腦筋沒那么死板，不會(huì)因?yàn)榧薏怀稍镜恼煞蚓退奖蓟蛘邔に酪捇睿幌胝垓v，只想多活兩年。浮香臉色一白，驚看小姐，但見小姐面色平靜，除了閃過的一絲厭煩外，沒旁的表情，于是自己也不好驚慌，便對(duì)綠影道：“除了這個(gè)呢，你出去還聽到什么了？”
    綠影想了想，呀了一聲：“對(duì)了，剛才老爺身邊的暖月告訴我，要小姐您趕緊起來梳洗打扮，今天穆家的人過來相親，下聘，雖然是小茶禮，也不能馬虎。”浮香聽了，氣不打一處來：“你怎么才說？！你昨個(gè)真是吐暈了。”綠影不好意思的搔了搔后腦。
    既然今天是小茶禮，那就不能休息了。暇玉端著一身骨頭快散架的身體，洗漱完畢坐下梳妝。一邊端詳鏡中的自己，一邊納悶，穆錦麟究竟看上自己那點(diǎn)了呢？論姿色未必就比他院中現(xiàn)在的小妾好，論家世更不值一提。這么想著，待綠影給她梳完頭，向著父母的上房走去請(qǐng)安。
    昨天顛簸的感覺似乎還殘留在體內(nèi)，她每走一步都發(fā)飄，活似踩在棉花上，晃悠到上房門口，竟然雙目一黑，險(xiǎn)些暈倒。嚇的浮香趕緊道：“小姐，不行咱們回去吧。”暇玉擺擺手：“我沒事，一時(shí)半會(huì)暈不了。”忽然有幾分可憐起穆錦麟了，弄不好沒幾年，他便要喪妻，那樣的話，他真可謂孤家寡人，父母不再，哥哥夭折，妻子早逝。不知有沒有人說他命硬克死親人。
    給父母請(qǐng)安的時(shí)候，她動(dòng)作輕慢，就怕一個(gè)閃失自己先栽倒了。方氏心疼女兒，拉過暇玉一并坐著：“你要是不舒服便回去躺著吧，今天是小茶禮，媒婆和穆家的長輩過來吃盞茶，咱們家送個(gè)信物給他們便是了，沒你什么事兒。”
    “她的婚事，怎么沒她的事兒？”這時(shí)吳敬仁哼道。他還記著昨天暇玉說的，咬舌尖做嘔血騙人的把戲。心里疙疙瘩瘩，任誰也不愿意見女兒鬼主意多。方氏惱道：“是呀，這是咱們吳家的事，那要不要跟你沾親帶故的都叫來，德濟(jì)號(hào)那位一并招呼過來得了！”吳敬仁臉掛不住，一甩袖：“和你們婦道人家理論！我去看看準(zhǔn)備的羹果。”說罷出了門。
    暇玉知道母親說的是父親外宅生的那位小孟翔，但這會(huì)母親不挑明，她這個(gè)做女兒的總不好戳破。方氏也察覺到自己的失態(tài)，忙笑道：“你別怪你爹，他到底是不想你和穆錦麟扯上關(guān)系，覺得那是害了你。”
    “女兒知道。”嫁給穆錦麟的壞處很多，眼下最急迫的怕是置辦嫁妝的事，吳家雖不缺銀子，但嫁妝物品必須上檔次，許配遲家的時(shí)候還好說，門當(dāng)戶對(duì)，用心置辦就行。但嫁入穆府，送過去的東西失了檔次，定會(huì)被人恥笑。于是差不多得推倒重新來。
    “暇玉啊，雖然嫁過去是做嫡妻，但咱們家小門小戶，不能給你撐腰。你過去了，莫叫那些小妾們欺負(fù)了。”擔(dān)心歸擔(dān)心，她這個(gè)做母親的也想不出什么法子能交給女兒的。自己的丈夫至少在家里就她一個(gè)妻子，這個(gè)家的家主公公還活著，凡事他做主，治家頗嚴(yán)，兄弟間妯娌間沒有敢生事的，所以一直頗為和睦，沒做過爭斗和算計(jì)。
    “娘，您就別擔(dān)心我了，我沒事的。”挨不挨欺負(fù)是氣場(chǎng)和實(shí)力問題，就像黔之驢暫時(shí)唬的過老虎，等對(duì)方發(fā)現(xiàn)了你的草包本質(zhì)，還得挨宰。
    母女兩人細(xì)細(xì)碎碎聊了些別的，這時(shí)瑪瑙過來叫方氏，說是老太爺叫她過去。方氏知道是今日的聘禮快開始了，又安慰了女兒幾句，叫浮香和綠影照顧好她，便帶著瑪瑙急急走了。而留在房里的暇玉著實(shí)無聊，吳家和她年紀(jì)相仿的堂兄妹們，女眷只有二叔家的美玉姐姐，可她病的厲害又有咳血的癥狀，不叫人探望。而長兄被禁足，其余的兄弟們不是在私塾念書，就是在濟(jì)號(hào)幫忙，常年不見一回，感情并不大好。
    或許去穆家見到他那幫小妾，會(huì)比自己這么多年見到的同齡女子的總數(shù)還要多。
    京城這邊下聘禮分兩次，分別稱為大小茶禮，小茶禮就是今天定下迎親的日子，留下信物就算完了。大茶禮才是正式下聘，把聘禮盡數(shù)送到女方家中來。對(duì)于出嫁后的情況，她當(dāng)真沒做過細(xì)想，原本打算是去遲家與自己相似的病秧子一起熬著等死。現(xiàn)在好了，突然變成穆錦麟的妻子了，雖然沒有公婆，但她相信穆家，絕對(duì)信奉叢林法則，弱肉強(qiáng)食，適者生存。
    綠影不時(shí)回來稟告，把聽來的細(xì)節(jié)如數(shù)講給暇玉聽，待說完了換浮香出去打探，一上午輪著番的講。暇玉了解到替穆錦麟提親的長輩竟然是他的表哥，即她母親的同胞姐姐宜城郡主的兒子。不禁心說這家伙難道得不到長輩的認(rèn)可，便從同輩人中間勉強(qiáng)選了個(gè)長輩來湊數(shù)嗎？吳敬仁和方氏也抱著這樣的看法，直道穆錦麟做事隨意不守章法。于是暇玉猜測(cè)，自己這個(gè)嫡妻除了他本人認(rèn)可外，他的族人即梁安侯府那邊是不大可能認(rèn)可的。
    正式下聘禮的日子很快到來，金玉器物從福祿壽三星白玉像到如意仙白玉像乃至無量壽佛皆有，可謂縱橫佛道兩界。穿的有綢緞?dòng)兴{(lán)緞，百花緞，彩緞，杭綢，綾，紡，絲品類齊全，能擺一個(gè)綢緞莊。且事無巨細(xì)，連廚房用具都想到了，瑪瑙葵花碟碗，鑲金象牙筷子也都有。光禮單就有有八十八折，唱單的人從早上一直念到午后才算完。
    外面不知道的，都說是吳家的女兒攀了高枝，父母靠嫁女發(fā)了橫財(cái)。但吳敬仁夫婦顯然不是這么想的，收到禮單后，更愁沒相應(yīng)規(guī)格的嫁妝陪嫁給女兒，讓穆家笑話了去。而暇玉自聽到聘禮的數(shù)量，則忐忑不安起來，若是穆錦麟把她搶去做妾，兩家扯平，誰都不欠誰的。現(xiàn)在他如此大手筆，不得不讓暇玉懷疑他是怎么想的。
    難道是傳說中的一見鐘情？這個(gè)想法一冒出來，她就打了一個(gè)寒顫，趕緊在三伏天里抱著肩膀抖了兩抖。他花叢中打滾的人，又不是情竇初開的少年，怎么可能有一見鐘情這碼事發(fā)生在他身上。
    不過奇怪歸奇怪，穆錦麟做事的緣由除非他自己說，任誰也不敢去問。吳家暫且就當(dāng)他是色迷心竅非他家暇玉不可了。
    暇玉日趕夜趕的將蓋頭在婚期前繡完了，而吳敬仁則東挪西借籌了不少現(xiàn)銀，大手筆置辦了嫁妝，雖然在懂行的人看來依舊寒酸，但好歹盡力，過了自己心里這關(guān)。于是萬事俱備只等出暇玉出嫁。成婚的前一日，新郎家來人挑新娘的嫁妝，結(jié)果穆錦麟可謂人盡其用，讓下屬的錦衣衛(wèi)十四所的千戶帶頭做短工，將嫁妝安全的送到穆府。好在做這事的時(shí)候穿的是便服，否則百姓肯定當(dāng)這幫人是打哪抄家回來。
    眼看第二日便要出嫁，暇玉不知穆府那邊是怎么個(gè)情況，但吳家上下是一片假歡喜，每個(gè)人都看似歡歡喜喜帶著笑容，可背地里一旦四下無人都趕緊去揉笑僵的臉蛋。因?yàn)閹缀跛腥硕颊J(rèn)定，身子羸弱的暇玉小姐不消幾年就得被穆錦麟和那幫小妾折磨死。而穆錦麟淫心大動(dòng)，冒冒失失的就娶了暇玉，保不齊看到別的更合心意的女人就轉(zhuǎn)身忘了嫡妻。他那種人，做出寵妾滅妻，停妻再娶這種事，太正常不過了。吳家又不敢找他理論，恐怕只能叫暇玉一個(gè)人苦苦挨著。
    出嫁前夜，方氏將女兒叫到屋里，翻出壓箱底的春宮畫，準(zhǔn)備按照自己母親教習(xí)自己的樣子教導(dǎo)女兒。作為一個(gè)看過東瀛特產(chǎn)愛情動(dòng)作片的人，暇玉對(duì)靜態(tài)的畫面沒甚興趣，抱著很純粹的藝術(shù)欣賞的心態(tài)瞭了眼。
    “你明晚上別害怕……千萬別哭，要不然穆錦麟當(dāng)你是不愿意嫁給他，婚后難免刁難你。”
    她點(diǎn)點(diǎn)頭：“我依由他就是了。”否則還能怎么樣？玩婚房自殺拿剪刀戳脖子？
    方氏嘆道：“看你這么冷靜，母親就放心了。你說我和你爹心性還不如你，這些天一直提心吊膽，倒是你看的開。嫁過去以后，你也要這般心態(tài)才好，他侍妾和寵姬很多，這輩子不可能只有你一個(gè)人，你萬萬要賢惠，不能管束他和其他的女人親近。”
    讓老虎不吃肉這種事她是不會(huì)做的。再說穆錦麟挨個(gè)女人睡才好呢。十幾個(gè)小妾輪下來，她這個(gè)做妻子的只需每月晚上工作兩天。
    “不過，有時(shí)間的話，你要多把他留在身邊，等你有了孩子才算熬過一關(guān)，真正有做妻子的資格。”方氏握住女兒的手，不停的叮嚀：“有了孩子，別人就不敢欺負(fù)你了。”
    暇玉按照母親的說話語速的輕重緩急，或微微頷首或重重點(diǎn)頭，不停表示自己記住了。
    “娘……我哥還在禁足，不能喝我的喜酒嗎？”暇玉失望的問。
    “你爺爺對(duì)這門婚事頗有微詞，認(rèn)為是你爹沒處理好，最近都沒和你爹說話。你爹也不敢問。”說罷，娘倆齊齊長嘆了一口氣。暇玉道：“那便那算了，等哥哥解除禁足。我再單獨(dú)宴請(qǐng)他罷。”方氏道：“這叫什么事兒，親妹妹成婚，當(dāng)哥哥的被關(guān)著！”嘀嘀咕咕的抱怨了幾句后，對(duì)暇玉道：“你嫁給穆錦麟，沒有家長管著，日子好過多了，只需將他籠絡(luò)住便行了。”
    籠絡(luò)他？那廝有嚴(yán)重的疑心病，誰能攏住他的心思？
    “我會(huì)盡力猜他的心思的。”暇玉笑道：“娘，您放心，我從來不是惹禍的人，嫁過去安分守己，不會(huì)有事的。”
    成婚前夜哪有不停念叨要女兒做好受虐待的準(zhǔn)備的，方氏只得見好就收，不給女兒增加出嫁的負(fù)擔(dān)。便借口天色不早了，讓她早些休息，讓丫鬟接暇玉回房。
    出嫁前夜不緊張是不可能的，她翻來覆去的睡不著，熬到五更天更有些睡意，就被綠影叫起來說：“小姐，該起來梳妝了。”浮香則開門迎了伺候她穿衣的幾個(gè)婆子進(jìn)來。五六個(gè)人圍著她一個(gè)人轉(zhuǎn)，耗了近兩個(gè)時(shí)辰終于打扮妥當(dāng)，將蓋頭給她蓋上，退了出去。
    暇玉只知道自己穿的里三層外三層活像裹住的粽子，僵硬的在閨房坐了估摸半個(gè)時(shí)辰，就聽外面有人喜氣洋洋的喊：“姑爺來迎親了——”
    她真的要出嫁了。