沒過多久，天黑了。</br> 楚青芷準備好了晚餐，楚青云前去邀請乾若蘭。</br> 乾若蘭已經好幾年沒吃過飯菜了，本不打算前往。</br> 但她不想掃楚青云的面子。</br> 又聽說是楚青芷忙活了兩個時辰，親手做的幾個家常菜。</br> 她也不忍辜負楚青芷的一片苦心，才跟著楚青云前往客廳。</br> 兩人剛進入客廳，便聞到一陣香氣撲面而來。</br> 楚青芷已經準備好菜肴，正面帶微笑地等待著。</br> “若蘭姐姐快請坐，嘗一下我的手藝。”</br> 楚青芷并不知道乾若蘭的真實身份，對她也不拘束，親切地拉著她坐下。</br> 乾若蘭落座之后，本打算喝幾口靈酒便罷。</br> 但她耐不住楚青云兄妹的勸說，也覺得桌上的菜肴，確實色香味俱佳，便拿起筷子淺嘗了一口。</br> 剛入口時還好，待她細細咀嚼幾下，忽然眼前一亮。</br> 楚青芷有些忐忑地望著她，眼神中充滿了期待，小心翼翼地問道：“若蘭姐姐，味道如何？”</br> 乾若蘭仔細品嘗后，露出了驚訝之色，微笑著點評道：“這道三花鱖魚，論食材、品相和香氣，已經堪比各大名樓的廚藝。</br> 跟宮廷御宴相比，確實有所不如。</br> 但它勝在味道獨特，火候完美，這一點更勝宮廷御宴。</br> 青芷妹妹，真難以想象，你小小年紀，竟有如此驚人的廚藝。”</br> 說罷，她還打趣道：“雖然你不能修煉武道，但上天是公平的，給了你如此非凡的廚藝天賦，也算是補償了。”</br> 廚藝得到了乾若蘭的肯定與贊賞，楚青芷十分開心。</br> “多謝若蘭姐姐，既然菜肴合你胃口，那你再嘗嘗另外幾樣菜式吧。”</br> 這次乾若蘭不再推辭，欣然同意了。</br> 三人開始吃飯，喝著乾若蘭帶來的極品靈酒，嘗著楚青芷的廚藝，邊吃邊聊些書院的趣事，氣氛頗為歡快。</br> 一個時辰后，晚宴結束了。</br> 楚青云回房間里修煉，乾若蘭卻帶著楚青芷，在院中賞月喝茶。</br> 兩人輕聲細語地攀談著，竟然沒有隔閡，很快就熟絡了。</br> 直到夜深了，兩人才各自回房間休息。</br> 第二天清晨，楚文淵和楚千山帶著連夜備好的厚禮，趕來拜見乾若蘭。</br> 三人在客廳中會面，楚文淵和楚千山很客氣，乾若蘭則一如既往的高貴優雅。</br> 雙方聊了一盞茶的時間，楚文淵和楚千山表達了心意，并送上兩份厚禮，便告辭離開了。</br> 乾若蘭并未拒絕那兩份厚禮。</br> 因為她知道，她若是不收，楚文淵和楚千山肯定不放心，沒準還會找借口來拜訪她。</br> 不過，楚文淵和楚千山前腳剛走，她就把兩份厚禮交給楚青芷，送到楚青云的房間去了。</br> 楚青芷疑惑地問道：“若蘭姐姐，這是家主和爺爺的心意，專門為你準備的禮物，怎能送給我哥呢？”</br> 乾若蘭解釋道：“那兩份靈藥，對我沒什么用處，但你哥哥正好用得上。”</br> 楚青芷還想推脫，乾若蘭卻轉移了話題：“青芷妹妹，早餐你打算做點什么？”</br> “啊？”楚青芷愣了一下，沒想到辟谷多年的乾若蘭，竟然主動提出要吃早餐。</br> “會煲粥嗎？”乾若蘭又追問道。</br> 楚青芷回過神來，連忙點頭：“會！若蘭姐姐想喝什么粥？”</br> “都可以。”乾若蘭笑了笑。</br> 隨后，楚青芷將兩份靈藥送到楚青云的房間里，便進入廚房忙碌去了。</br> 既然是給乾若蘭煲粥，那當然不能做普通的粥。</br> 她足足忙了兩個時辰，才做好一爐鮮香清新的花露粥。</br> 結果，早餐變成了午飯。</br> 但乾若蘭吃的很開心，眉眼都帶著一絲淺笑。</br> 見她這般反應，楚青芷也很欣慰，頗有成就感。</br> 午飯過后，兩女又在花園里散步。</br> 楚青芷抱著那只愈發圓滾，整天懶洋洋的黑貓。</br> 乾若蘭近距離觀察黑貓片刻，似乎察覺到了什么，眼底閃過一抹異色。</br> “青芷妹妹，你的這只胖貓，從何而來？”</br> 平時楚青云說話，黑貓都會抬頭看一眼，然后繼續睡覺。</br> 但今天很奇怪，它一直埋著頭睡覺，絲毫不敢亂動。</br> 楚青芷沒有多想，輕笑著道：“算是撿來的吧。”</br> 乾若蘭深深地看了黑貓一眼，沒有再追問，只是意味深長地道：“這只貓和你有緣，不要輕易舍棄。”</br> “嗯，不會的。”</br> 楚青芷點點頭，還下意識地揉了揉黑貓的腦袋。</br> 黑貓還是一動不動，似乎睡得很沉。</br> ……</br> 接下來的五天時間，云龍院里一直很寧靜。</br> 楚青云沒日沒夜的閉關修煉，耗費了價值連城的修煉資源，只為快速提升實力。</br> 他的目標很明確，就是盡快達到神通境，前往白龍澗，奪取九葉純陽花！</br> 而這五天里，乾若蘭和楚青芷朝夕相處，成了好朋友。</br> 楚青芷每天變著花樣，操持她和乾若蘭的三餐，偶爾還會做點夜宵和點心。</br> 乾若蘭每天除了吃飯、煮茶和看書，便是陪楚青芷聊天。</br> 楚青芷表面不說，但心里覺得有點奇怪。</br> 她能看出乾若蘭的身份高貴，來歷肯定不凡。</br> 但不知道為何，乾若蘭對她和哥哥從小到大的經歷，似乎挺感興趣。</br> 尤其是，當她講述哥哥照顧、寵|愛她的溫馨時光，乾若蘭總會有一絲淡淡的羨慕。</br> 只是礙于兩人的關系，還沒有親密到無話不談，楚青芷把疑惑壓在心底。</br> 既不詢問，也不試探。</br> 就這樣，時間來到了第六天。</br> 朝陽初升時，一身素裙的江月泠，踏進了云龍院。</br> 她是來找楚青云，向楚青云道別的。</br> 楚青云結束修煉，兩人在房間里見面。</br> “青云哥哥，離秋水宗給我的期限，還剩十天了。</br> 凌江城離秋水宗很遠，我今天就得起程出發了。”</br> 楚青云早有心理準備，雖然有些不舍，但并未因此而傷感。</br> “秋水宗可有派人來接你？</br> 此去秋水宗，山高路遠，你要注意安全。”</br> 江月泠微笑著道：“有的，師尊派了兩位師姐來接我。</br> 有她們同行，不會有事的。”</br> “那就好。”楚青云點點頭，又叮囑道：“待你走后，我可能也要動身前往書院了。</br> 今后我們再見面，就沒那么容易了。</br> 不過，我們還可以寫信聯系。</br> 你去了秋水宗，一定要照顧好自己。”</br> “我會的，你也是一樣。”</br> 江月泠點點頭，然后握著楚青云的手，語氣俏皮地道：“別忘了我們的約定，四年之后成親。</br> 外面的世界很大，可不要被別的女孩子迷了眼哦。”</br> 楚青云將她擁入懷中，沒有解釋什么，只是緊緊地抱著她。</br> 良久之后，他才松開江月泠，低頭在她額頭上親了一下，語氣肅然地道：“死生契闊，與子成說。”</br> 江月泠仰望著他，眸若星辰，同樣語氣鄭重地道：“執子之手，與子偕老。”</br> 兩人對視，情意綿綿。</br> 片刻后，江月泠才揮著手，后退著離開了。</br> 直到離開楚家，她眼中的笑意才消散，取而代之的是一抹低落和傷感。</br> 雖然，她還沒離開凌江城。</br> 但她已經開始思念楚青云了。</br> 另一邊，楚青云走到屋檐下，目送江月泠離開，許久之后才收回目光。</br> 盡管他的神色依舊平靜，但心情確實有些低沉。</br> 這次分開，兩人都是第一次走出千江郡，前往武道圣地修行。</br> 下次再見面，還不知要等到何年何月。</br> 少年需成長，世事也如星移物換，誰又能料得將來如何？</br> 但兩人情比金堅，無論如何也會謹記誓約。</br> 就在楚青云出神之際，乾若蘭來到了他的身旁，與他并肩而立。</br> “聽青芷說，那是你的未婚妻？”</br> “嗯。”</br> “挺好的姑娘，你要好好珍惜。”</br> “謝謝師姐。”</br> 簡短的幾句對話后，兩人都陷入了沉默。</br> 隨后，楚青云主動說道：“師姐，我待會兒派人問一下遲無垢。</br> 若是他準備妥當了，我們明日就啟程前往書院，如何？”</br> “好。”乾若蘭自然不會反對。</br> 通過這幾天的接觸，她發現楚青云修煉成癡，既不愛熱鬧，也沒什么朋友。</br> 以至于，師尊給他半個月的時間，讓他處理凡塵俗事，都顯得時間太寬松了。</br> 這時，楚青芷端著兩碗陽春面和兩屜小籠包，朝著乾若蘭喊道：“若蘭姐姐，該用早膳啦！</br> 咦？哥你怎么出關了？</br> 你要吃早膳嗎？</br> 我再去給你做一份？”</br> 楚青云笑著擺了擺手，“你們吃吧。”</br> “好嘞。”楚青芷答應的挺干脆。</br> 然后，兩女愉快地用膳去了。</br> 楚青云出了云龍院，先派人去詢問遲無垢的情況，然后去向爺爺和家主辭行。</br> 當楚青云找到爺爺和家主時，兩人正在書房中商議事情。</br> 大長老告老還鄉后，楚家的大局穩定了。</br> 但楚千山的權力更大，任務也更繁重了。</br> 凌家受到重創后，給了楚家、葉家和江家發展壯大的機會。</br> 這段時間，楚文淵和楚千山一直在謀劃，如何借楚青云拜入書院的東風，讓楚家成為凌江城第一家族。</br> 部分舉措已經開始實施了，目前成效顯著。</br> 若沒什么大的意外，楚家成為凌江城第一家族，已經是板上釘釘的事了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>